Cómo realizar la maniobra de Heimlich

Coescrito por Daniel Wozniczka, MD, MPH

Si alguien se está ahogando, es importante que sepas qué hacer para ayudarlo. La maniobra de Heimlich (compresiones en la zona abdominal) es una técnica de respuesta de emergencia que puede salvar una vida en cuestión de segundos. Se trata de una acción sencilla que generalmente tiene como efecto extraer los alimentos u otro objeto de las vías respiratorias de una persona que está asfixiándose, pues aumenta la presión en la zona abdominal y del pecho permitiendo así que el objeto sea expulsado.^{[1]
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Mayo Clinic
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Método 1

Método 1 de 4:
Realizar la maniobra de Heimlich en una persona parada

1
Determina si la persona realmente se está asfixiando. Una víctima de asfixia generalmente tendrá las manos alrededor de la garganta. Si ves a alguien haciendo este gesto, presta atención a las otras señales de asfixia y realiza la maniobra de Heimlich únicamente si en verdad la situación lo amerita. Presta atención a las siguientes señales de una víctima de asfixia:^{[2]
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Mayo Clinic
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- No puede respirar o tiene una respiración fuerte y difícil.
- No puede hablar.
- No puede toser de manera adecuada.
- Sus uñas y labios tienen un color azul o gris.
- Pierde la conciencia.
2
Indícale a la persona que vas a realizar la maniobra de Heimlich. Dile a la víctima que quieres ayudarle, que conoces la maniobra de Heimlich y que piensas realizársela.
3
Pasa los brazos alrededor de la su cintura. Párate con las piernas separadas para tener un mejor apoyo. Luego pasa delicadamente los brazos alrededor de la cintura de la víctima e inclínala un poco hacia adelante.^{[3]
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4
Coloca las manos en la posición correcta. Forma un puño en una mano (puede ser cualquiera) y ubícalo debajo de la caja torácica, pero encima del ombligo. Luego, envuélvete el puño con la otra mano.^{[4]
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5
Realiza una serie de compresiones. Para ello, presiona el abdomen con fuerza y rapidez hacia adentro y hacia arriba. Debe parecer como si trataras de levantar a la persona del suelo.^{[5]
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- Haz las compresiones con fuerza y rapidez.
- Realiza rápidamente cinco compresiones abdominales seguidas. Si el objeto sigue atorado en la garganta de la víctima, haz otras cinco compresiones más.
6
Da palmadas en la espalda. Si el objeto sigue atascado a pesar de realizar la maniobra de Heimlich, dale a la víctima unas cinco palmadas en la espalda con el talón de la mano. Hazlo en la zona ubicada entre los omóplatos.^{[6]
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- Presiona con fuerza, pues necesitarás la fuerza necesaria para extraer el objeto.^{[7]
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  Ir a la fuente} No obstante, concentra dicha fuerza únicamente en las manos sin llegar a presionar la zona alrededor de la caja torácica o el abdomen.
7
Llama a emergencias. Si la persona no expulsa el objeto, comunícate con los servicios de emergencias. Lo más recomendable es que le pidas a alguien más que lo haga después de que la primera maniobra falle y estés dándole palmadas en la espalda a la víctima. Cuando los paramédicos lleguen, pueden encargarse de extraer el objeto, momento en el cual deberás mantenerte alejado de la persona afectada.^{[8]
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Mayo Clinic
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Método 2

Método 2 de 4:
Realizar la maniobra de Heimlich sobre alguien que está recostado

1
Recuesta a la persona boca arriba. Si no puedes pasar los brazos alrededor de la víctima o si ha sufrido una caída, procura ponerla boca arriba. Pídele con suavidad que se recueste boca arriba y ayúdala en caso de que sea necesario.^{[9]
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2
Arrodíllate a la altura de la cadera de la víctima. Arrodíllate y ubícate justo encima de la cadera de la persona recostada.^{[10]
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3
Coloca las manos en la posición adecuada. Apoya el talón de una mano sobre el abdomen de la víctima y luego coloca la otra mano encima. Ubícalas debajo de la caja torácica antes de llegar al ombligo.^{[11]
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4
Presiona las manos sobre el abdomen de la víctima. Utiliza tu peso para presionar las manos contra el abdomen de la persona mientras las desplazas ligeramente hacia arriba. Repite las compresiones hasta que el objeto haya sido expulsado.^{[12]
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5
Llama a emergencias. Si no logras hacer que el objeto salga, llama a los servicios de emergencias. Si alguien se está ahogando y no puedes hacer nada para impedirlo, será necesario que los paramédicos se encarguen de solucionar el problema. Cuando lleguen, responde todas sus preguntas y permite que atiendan a la víctima.

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Método 3

Método 3 de 4:
Realizar la maniobra de Heimlich en un niño

1
Orienta la cara del niño hacia abajo. En primer lugar, busca una superficie firme y recuesta al niño con la cara hacia abajo. Asegúrate de que su cabeza esté girada de modo tal que pueda respirar y arrodíllate a la altura de sus pies.^{[13]
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- También puedes colocar al niño boca abajo sobre el regazo.
2
Dale cinco palmadas rápidas en la espalda. Utiliza el talón de la mano para darle cinco palmadas entre los omóplatos. Con suerte, el objeto saldrá rápidamente.^{[14]
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- Aplica las palmadas con firmeza, pero no lo hagas con mucha fuerza. También presiona con suavidad para evitar lastimar al niño. La gravedad en combinación con las palmadas en la espalda pueden proporcionar la fuerza adecuada para hacer que el objeto salga.^{[15]
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  Mayo Clinic
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3
Dale la vuelta al niño. Si el niño no expulsa el objeto, dale la vuelta. Sostén su cabeza con la mano y mantenla a una altura ligeramente menor a la de sus pies.^{[16]
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4
Realiza cinco compresiones de pecho. Coloca los dedos en la mitad inferior de su esternón y asegúrate de mantenerlos en el medio y no uno al lado del otro. Aplica presión cinco veces en una serie de compresiones de pecho y detente si ves que el objeto sale.^{[17]
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5
Si el objeto no sale, comunícate con los servicios de emergencia. Si no has logrado quitar el objeto atascado, es mejor que llames inmediatamente a emergencias y, mientras esperas, repitas las palmadas en la espalda y las compresiones de pecho. De esta manera, es probable que puedas hacer que el objeto salga.^{[18]
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Método 4

Método 4 de 4:
Realizar la maniobra de Heimlich en ti mismo

1
Haz un puño. En primer lugar, utiliza cualquier mano para hacer un puño firme.^{[19]
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2
Presiona el puño contra el abdomen. Coloca la zona del pulgar orientada hacia el abdomen, justo debajo de la caja torácica y arriba del ombligo. Luego cúbrete el puño con la otra mano.^{[20]
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3
Aplica presión sobre el abdomen. Presiona las manos sobre el abdomen una y otra vez hasta que el objeto obstruido salga. Realiza compresiones rápidas y ascendentes para tratar de expulsar el objeto.^{[21]
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4
Ve a un médico. Acude al médico después de haber expulsado el objeto que te asfixiaba. De esta manera, te asegurarás de que no haya ningún daño. También debes llamar a emergencias en caso de que estés asfixiándote y no puedas expulsar el objeto.^{[22]
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Advertencias

Si no sabes qué hacer, llama a emergencias para que puedan guiarte vía telefónica (pon el teléfono en altavoz).
La asfixia es una condición potencialmente mortal, así que prepárate para actuar de inmediato en caso de que alguien se encuentre en esta situación.
No trates de golpear fuertemente en la espalda a una persona que se asfixia en caso de que esté tosiendo. La tos indica que solo se trata de una obstrucción parcial, algo que puede empeorar si le golpeas la espalda al hacer que el objeto se introduzca más. Deja que tosa para liberar el bloqueo o espera a ver las señales de asfixia.

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