Cómo reconocer las señales del consumo de cocaína

Coescrito por Shari Forschen, NP, MA

La cocaína es una droga altamente adictiva de amplio consumo en todo el mundo. Algunos expertos estiman que tan solo en los Estados Unidos, casi 25 millones de personas la han consumido al menos una vez en su vida.^{[1]
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Fuente de investigación} Por lo general, la cocaína se aspira por la nariz, pero también se puede inyectar o fumar, y cada método de consumo conlleva sus propios riesgos de efectos adversos.^{[2]
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Fuente de investigación} Conocer las señales y síntomas del consumo de esta droga puede ayudarte a determinar si un amigo o ser querido la está consumiendo y a decidir cómo intervenir.

Parte 1

Parte 1 de 3:
Reconocer las señales físicas del consumo de cocaína

1
Comprueba si las pupilas están dilatadas. El consumo de cocaína hace que las pupilas de los ojos se dilaten debido a los efectos estimulantes de la droga.^{[3]
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Fuente confiable
Mayo Clinic
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- Observa si las pupilas, el círculo oscuro en el interior del ojo, están dilatadas aun en los lugares bien iluminados.^{[4]
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  Fuente de investigación}
- Las pupilas dilatadas podrían o no estar acompañadas por los ojos enrojecidos, inyectados de sangre.^{[5]
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  Fuente de investigación}
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Busca señales de problemas nasales. Debido a que muchos usuarios consumen la cocaína aspirándola por la nariz, una de las señales obvias del consumo de esta droga son los problemas nasales. Busca señales de:
- secreción nasal^{[6]
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  Fuente de investigación}
- sangrado nasal^{[7]
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  Fuente de investigación}
- daño en el interior de las fosas nasales^{[8]
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  Fuente de investigación}
- dificultad para tragar^{[9]
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  Fuente de investigación}
- un menor sentido del olfato^{[10]
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  Fuente de investigación}
- rastros de polvo blanco alrededor de las fosas nasales^{[11]
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  Fuente de investigación}
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Detecta si el pulso está acelerado. Dado que la cocaína es un estimulante, el pulso acelerado es uno de los síntomas físicos comunes de su consumo. En algunos casos, esto puede causar arritmias cardiacas (ritmo cardiaco irregular), hipertensión y muerte cardiaca.^{[12]
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Fuente de investigación}
- En la mayoría de los adultos, el ritmo cardiaco normal de un corazón sano es de entre 60 y 100 pulsaciones por minuto.^{[13]
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  Fuente confiable
  Mayo Clinic
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- Ten en cuenta que el ritmo cardiaco podría ser afectado por otros factores que no están asociados con el consumo de drogas, incluyendo a la actividad física, la temperatura del aire, la posición del cuerpo, los estados emocionales y hasta algunos medicamentos legales.^{[14]
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  Fuente confiable
  Mayo Clinic
  Ir a la fuente} Por lo anterior, el ritmo cardiaco solo no necesariamente puede considerarse como una señal definitiva del consumo de drogas.
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Reconoce las señales del consumo de crack, o cocaína en piedra. Otro método común de consumir cocaína es fumarla, típicamente en la forma de una "piedra" sólida llamada cocaína en crack. El crack se elabora mezclando cocaína en polvo con agua y bicarbonato de sodio.^{[15]
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Fuente confiable
PubMed Central
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- Las señales del consumo de crack incluyen dedos o labios quemados por encender y fumar a través de un dispositivo especializado comúnmente llamado pipa para crack.^{[16]
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  Fuente de investigación}
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Identifica las señales del consumo intravenoso de drogas. Algunos usuarios se inyectan la cocaína por vía intravenosa, usando una jeringa. Hacen esto con el fin de sentir los efectos inmediatos de la droga, pero conlleva sus propios riesgos, incluyendo a la endocarditis (inflamación del corazón), enfermedades cardiovasculares, abscesos e infecciones y un riesgo mayor de una sobredosis. El consumo de la droga por vía intravenosa también aumenta exponencialmente las posibilidades de contagio de una enfermedad de transmisión sanguínea como la hepatitis y el VIH.^{[17]
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Fuente de investigación}
- Las señales del consumo de drogas por vía intravenosa incluyen marcas de pinchazos (llamadas "marcas de aguja") que por lo general se ven en los brazos y posibles infecciones en la piel o reacciones alérgicas causadas por los aditivos que se mezclan con la cocaína.^{[18]
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  Fuente de investigación}
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Ten en cuenta la ingestión oral. Un método para consumir la cocaína es ingerirla por vía oral. Esto produce menos señales externas del consumo de la droga que fumarla, aspirarla o inyectarla, pero se sabe que causa gangrena grave en los intestinos y el tracto gastrointestinal debido al menor flujo de sangre y a la sensibilidad del tracto gastrointestinal a la droga.^{[19]
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Fuente de investigación} En los casos de ingestión oral, las señales más visibles probablemente serán los síntomas típicos del consumo de estimulantes, incluidos los siguientes:
- agitación^{[20]
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  Fuente de investigación}
- excitación inusual^{[21]
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  Fuente de investigación}
- hiperactividad^{[22]
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  Fuente de investigación}
- falta de apetito^{[23]
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  Fuente de investigación}
- paranoia^{[24]
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  Fuente de investigación}
- delirios^{[25]
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  Fuente de investigación}
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Parte 2

Parte 2 de 3:
Buscar síntomas conductuales del consumo de cocaína

1
Detecta los indicios en las conversaciones. A menudo la cocaína y otros estimulantes causan una conducta demasiado enérgica.^{[26]
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Fuente de investigación} Los indicios conversacionales del consumo de cocaína incluyen:
- hablar en exceso^{[27]
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  Fuente de investigación}
- hablar con rapidez^{[28]
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  Fuente de investigación}
- conversaciones que saltan de un tema a otro^{[29]
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  Fuente de investigación}
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Busca señales de conductas arriesgadas. Con frecuencia, el consumo de cocaína les da a los consumidores un sentido de invencibilidad.^{[30]
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Fuente de investigación} Esto puede llevar a conductas de alto riesgo, incluyendo a actividades sexuales peligrosas y tendencias violentas, tales como pelear, violencia doméstica, homicidio y suicidio.^{[31]
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Fuente de investigación}
- Las actividades sexuales peligrosas podrían llevar al embarazo, las enfermedades y las infecciones de transmisión sexual.^{[32]
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  Fuente de investigación}
- Las conductas de alto riesgo podrían llevar a problemas legales, lesiones graves o la muerte.^{[33]
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  Fuente de investigación}
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Detecta otros cambios de conducta. Alguien que usa cocaína constantemente podría terminar invirtiendo grandes cantidades de tiempo y energía en conseguir la droga.^{[34]
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Fuente de investigación} Los consumidores de cocaína también podrían:
- eludir sus responsabilidades u obligaciones^{[35]
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  Fuente de investigación}
- desaparecer con frecuencia, para ir al baño o salir de la habitación y regresar con un estado de ánimo diferente^{[36]
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  Fuente de investigación}
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Busca cambios drásticos de estado de ánimo. Debido a que la cocaína es un estimulante, puede causar cambios repentinos en el estado de ánimo. La irritabilidad podría ser uno de ellos, pero también podría causar estallidos repentinos de euforia, un sentimiento de despreocupación o cambios de un extremo al otro.^{[37]
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Fuente de investigación}
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Nota el aislamiento social. El aislamiento de las relaciones sociales es una característica conductual común de la gente que consume drogas, ya sea para estar solos o para estar con otros consumidores de drogas.^{[38]
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Fuente de investigación}
- Aunque hay otros factores, como la ansiedad o la depresión, que podrían causar que alguien se aísle socialmente de un grupo de amigos, también puede ser una señal del consumo de drogas.
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Detecta la pérdida del placer. Muchos consumidores de todo tipo de drogas pierden el placer por actividades o intereses que habían disfrutado con anterioridad, pero esto es particularmente problemático con el consumo de cocaína.^{[39]
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Fuente de investigación} Esto se debe a que el consumo de cocaína daña los circuitos del cerebro humano que son responsables de la sensación del placer.^{[40]
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Fuente de investigación}
- Busca señales de depresión y de una notoria falta de placer en las actividades cotidianas como síntoma del consumo prolongado de cocaína.
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Parte 3

Parte 3 de 3:
Detectar la evidencia del consumo de drogas

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Busca popotes y tubos. Dependiendo del método de consumo, podrías encontrar una amplia gama de parafernalia relacionada con el consumo de cocaína. Dado que aspirarla es el método más habitual de consumo, las cosas comunes que podrías encontrar incluyen:
- bolígrafos huecos^{[41]
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  Fuente de investigación}
- popotes^{[42]
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  Fuente de investigación}
- billetes enrollados o billetes que parezcan haber estado enrollados^{[43]
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  Fuente de investigación}
- navajas, tarjetas de crédito o credenciales de identificación, a menudo con residuos de polvo blanco^{[44]
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  Fuente de investigación}
2
Identifica la parafernalia de la cocaína en crack. Por lo general, fumar cocaína requiere de una pipa, que puede estar hecha de vidrio o construida con papel aluminio. Busca:
- pequeñas pipas de vidrio^{[45]
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  Fuente de investigación}
- papel aluminio^{[46]
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  Fuente de investigación}
- encendedores
- bolsas de plástico vacías, incluidas las muy pequeñas de crack^{[47]
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  Fuente de investigación}
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Reconoce la evidencia del consumo de drogas por vía intravenosa. Aunque es menos frecuente que aspirarla o fumarla, las inyecciones intravenosas de cocaína son un método común de administración. Busca:
- jeringas^{[48]
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  Fuente de investigación}
- torniquetes, incluidos cinturones y agujetas^{[49]
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  Fuente de investigación}
- cucharas, que podrían tener marcas de quemaduras en la parte posterior^{[50]
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  Fuente de investigación}
- encendedores^{[51]
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  Fuente de investigación}
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Consejos

Podría ser difícil hablar con alguien sobre su consumo de drogas. Si piensas que un amigo o ser querido consume cocaína, habla con un profesional médico sobre la manera de brindarle ayuda segura.

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Advertencias

Considera que ninguna de estas señales por sí misma debería considerarse como una evidencia sólida. Una persona podría tener conductas sospechosas, pero esto no significa que consuma drogas.
El consumo de cocaína puede generar adicción, disección aórtica (arterias rotas), presión arterial alta, derrames, ataques cardiacos o muerte.^{[52]
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Fuente de investigación}

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