Cómo rescatar a una persona que se está ahogando y está consciente de ello

Reduce tu riesgo. Antes de intentar un rescate, necesitas asegurarte de que no te pongas en riesgo a ti mismo. Una buena idea es recordar una frase de los salvavidas: “llega, tira, nada, ve con apoyo”. Esto significa que siempre debes utilizar herramientas de seguridad que te ayuden en el rescate.^[5]

• Asegúrate de siempre llevar un dispositivo flotador contigo. Lo necesitarás en caso encuentres problemas o te canses. También podrías necesitarlo para sostener a la víctima.
• Cuando sea posible, usa un tubo de rescate. Estos dispositivos son los más fáciles de utilizar al llevar a cabo un rescate.

Fortalece tus habilidades. Es importante recordar que solo los nadadores extremadamente competentes deberían intentar hacer rescates. Si no sabes lo que haces, es posible que empeores la situación a pesar de tener las mejores intenciones. Si vas a estar cerca del agua o planeas hacerlo, es una buena idea tomar un curso de natación avanzada. Busca cursos en tus academias locales de natación para ver opciones.

• Antes de que entres en esta situación, asegúrate de ser consciente de tus propias habilidades de nado. No intentes realizar un rescate si no puedes nadar 45 metros (50 yardas) en nado de pecho o nado crol con facilidad.
• Asegúrate de ser capaz de mantenerte a flote durante al menos 2 minutos sin forcejear. Si no puedes hacerlo, lo más probable es que no seas un nadador lo suficientemente fuerte como para llevar a cabo un rescate exitoso.

Utiliza tus herramientas. Si la víctima que se ahoga está cerca, podrías usar equipo para llegar a la persona. Por ejemplo, casi todas las piscinas tienen una herramienta llamada vara de rescate en una pared o reja. La vara de rescate es una vara larga y delgada que tiene un aro en un extremo.^[6]

• Si tienes experiencia con esta herramienta, puedes extender la vara y ubicar el aro de modo que rodee a la víctima. Luego puedes jalar a la víctima a la orilla.
• No intentes hacerlo si no estás familiarizado con este proceso. Es posible que causes más pánico sin darte cuenta.
• Un dispositivo flotador es la herramienta más importante en los rescates. Si vas a nadar hacia la víctima, asegúrate de llevar uno.

Realiza un rescate desde un acercamiento posterior. De ser posible, siempre debes acercarte a una víctima que se ahoga desde la parte posterior. Es posible que necesites bucear y salir por detrás de la víctima para poder hacerlo. Las investigaciones muestran que las víctimas de ahogamiento casi siempre de alguna manera se ahogan mientras miran a la orilla. Mientras realizas el rescate, lo mejor es que la orilla esté a la vista de la víctima. Por esta razón, lo mejor es acercarse por atrás e impulsarse con ellos hacia la orilla.^[7]

• A menudo, las víctimas sienten más pánico si ven que los giran en dirección contraria a la orilla.
• Recuerda que la víctima no puede controlar los movimientos de su brazo. Por lo tanto, no pierdas tiempo con frases como “sujétate”.

Apoya a la víctima. Necesitas usar tu dispositivo flotador para ayudar a la víctima a estabilizarse. Esto hará que sea más fácil nadar de forma segura a la orilla. Coloca a la víctima en el tubo de rescate o en otro dispositivo flotador.^[8]

• Para hacerlo, necesitarás “alzarlo” y acomodarlo en el dispositivo.
• Antes de que te encuentres en una situación de emergencia, una buena idea es practicar este movimiento. En la seguridad de una piscina, pídele a un amigo o familiar que se ofrezca como voluntario para ser tu compañero de práctica.
• Practica nadar desde atrás y levantar firmemente a la “victima” y colocarla en el tubo.

Arrastra a la víctima hasta la orilla. Una vez que la víctima esté en el dispositivo, necesitarás llevarla a tierra. Envuelve tu brazo alrededor de su cintura y comienza a nadar a la orilla. El nado de costado será el más efectivo para este tipo de rescate.^[9]

• Mientras jalas a la víctima, asegúrate de mantenerla vigilada. Lo mejor es asegurarse de que permanezca segura en el dispositivo flotador. Si es necesario, haz una pausa para ajustar su posición para que esté estable.
• Si el dispositivo flotador es fácil de sujetar, puedes llevar a la víctima a la orilla al sujetar el dispositivo y jalarlo mientras nadas.

Ayuda a la víctima. Una vez que hayas llegado a la orilla, necesitas ayudar a la víctima. Si aún no lo habías hecho, pide ayuda médica. Es muy probable que la víctima aún tenga dificultad para respirar debido a la inhalación de agua. Primero, verifica si aún respira. Coloca tu oído cerca de su boca y escucha para ver si respira. ^[10]

• También puedes mirar su pecho y ver si se eleva y desciende debido a las respiraciones.
• Si no puedes ver o escuchar la respiración, verifica su pulso. Coloca tus dos índices en la muñeca o en el cuello para encontrar el pulso. Espera en esa posición durante 10 segundos.
• Si no puedes detectar el pulso, comienza con la reanimación cardiopulmonar. Coloca la palma de la mano en el centro de su pecho, alineado con los pezones. Asegúrate de no presionar las costillas.
• Comienza con la compresión de pecho al presionar a un ritmo de al menos 100 pulsos por minuto. Completa 30 compresiones y espera durante varios segundos entre los pulsos para permitir que el pecho se eleve.
• Verifica la respiración. Si no respira, vuelve a hacer la reanimación. Una buena idea es tomar clases de reanimación cardiopulmonar en tu sede local de la Cruz Roja para que puedas practicar esta técnica.

Practica la precaución. Los accidentes pasan y no es posible asegurarse por completo de que los incidentes de ahogamiento no ocurran. Sin embargo, existen muchos pasos que puedes tomar para reducir las probabilidades. Al practicar la precaución y seguir las reglas generales de seguridad, podrás mantener seguras a las personas alrededor tuyo. Por ejemplo, asegúrate de tener un dispositivo flotador contigo cuando estés cerca del agua.^[11]

• Si es posible, lleva un teléfono celular contigo a la piscina o playa para que puedas pedir ayuda de ser necesario.
• Asegúrate de que las personas que no sean buenos nadadores tengan un chaleco salvavidas.
• Debes estar atento a tus alrededores. Incluso si no planeas nadar, debes tener en cuenta que los accidentes pueden suceder incluso en la orilla o al costado de la piscina. Debes estar atento por si alguna persona cae al agua por accidente.

Nada en las áreas designadas. Siempre es mejor nadar con un salvavidas presente. Esto es importante para todos, incluso para los buenos nadadores. Si vas a nadar en una piscina, busca una con un salvavidas regular. También puedes encontrar playas que contratan salvavidas.^[12]

• No entres a cuerpos de agua naturales si las condiciones no son favorables. Por ejemplo, no vayas al lago si hace mucho viento y las olas se ven fuertes.
• Debes evitar ir al mar cuando las olas se vean agresivas. Muchas playas colocan señales y banderas que te advierten estas condiciones. No nades si ves una advertencia en el lugar.