Cómo saber si se ha presentado una demanda de divorcio

Coescrito por Clinton M. Sandvick, JD, PhD

Cuando algo va mal en un matrimonio, una amenaza común que podrías oír es "¡He presentado una demanda de divorcio y me voy a quedar con todo!". Otro escenario consiste en haber oído rumores sobre la nueva relación o el nuevo matrimonio de tu cónyuge, lo cual es una sorpresa, ya que tú que no sabías que estaban divorciados. A menudo, se trata de una inquietante sospecha de que algo anda mal. Si cuentas con un conocimiento básico sobre el sistema de registros judiciales, podrás verificar si tu cónyuge ha presentado una demanda de divorcio, ya que es necesario que sepas la verdad. Algunas veces, lo harás para proteger tus derechos y otras para estar en paz contigo mismo.

Parte 1

Parte 1 de 3:
Prepararte para realizar la búsqueda

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Aprende más sobre el divorcio. Para que una persona se divorcie, un juzgado debe ordenar que se disuelva y anule el contrato matrimonial.^{[1]
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Fuente de investigación} Sin una resolución del juzgado, el divorcio no puede existir. Evitar los mitos relacionados con el divorcio puede ayudarte a encontrar la información que necesitas.
- No existe tal cosa como un "divorcio secreto" o "divorcio de emergencia". Los procesos de divorcio son actuaciones públicas regidas por las leyes del estado. Algunos detalles (en especial, con respecto a los hijos) pueden ser sellados por el juzgado, pero la existencia de un divorcio, las partes y el número del expediente son todos registros públicos y se encuentran disponibles al público.^{[2]
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- El divorcio debe ser otorgado por el juzgado. No existe tal cosa como un "divorcio de hecho", lo que significa que, si están separados por un cierto periodo de tiempo, el divorcio se hace efectivo automáticamente. Una acción de divorcio no empieza hasta que se presente una petición en el juzgado.^{[4]
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- Por otra parte, el requisito de aceptar el divorcio para que este sea válido no existe. Un mito común es que puedes divorciarte únicamente si brindas tu consentimiento. Tu cónyuge puede presentar una solicitud de divorcio en cualquier juzgado donde pueda establecer jurisdicción.
- Ningún divorcio puede proceder sin enviar las notificaciones correspondientes. Sin embargo, dependiendo de las circunstancias, dicha notificación podría ser publicada en un periódico de tu localidad o la localidad de tu cónyuge. No asumas que, por no haber recibido una notificación, no existe ningún proceso de divorcio en curso.
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Reúne tu información personal. Con el fin de investigar y obtener información sobre registros públicos, debes contar con información básica. Lo primero que debes tener es el nombre completo y legal de tu cónyuge, en especial, si su nombre es muy común. Por ejemplo, una jurisdicción grande tendrá muchas acciones que incluyan el nombre "Joseph Smith". Como mínimo, tus búsquedas deben incluir la inicial del segundo nombre y, por lo general, el nombre completo. Lo siguiente es saber en qué condado reside tu cónyuge. No pasará nada grave si no cuentas con esta información, en especial, si han estado separados por mucho tiempo. Sin embargo, tu búsqueda será más difícil si no cuentas con este dato. Otra información, incluida la fecha de nacimiento y el número del seguro social, te ayudarán a limitar tu búsqueda.
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Prioriza tus áreas de búsqueda. Por lo general, una demanda de divorcio solo puede presentarse en el estado donde una de las partes ha vivido por, al menos, seis meses y en el condado donde una de las partes ha vivido por entre uno y tres meses. El primer condado en la lista será aquel donde vives. El siguiente, si están separados, será el condado donde vive tu cónyuge. Si tu cónyuge ha desaparecido, intenta adivinar su paradero, tal como los países donde viven sus amigos más cercanos o su familia. Tu meta es limitar tu búsqueda inicial tanto como sea posible.
- El divorcio es una acción regida por las leyes estatales. Como resultado, no existe ninguna compilación nacional de registros de divorcio.
- Si tu cónyuge se encuentra activo en el servicio militar, la guardia nacional o en reservas activas, verifica tanto el estado como el condado a donde ha sido destacado, así como el estado y el condado donde vivía por, al menos, seis meses antes de su destacamento más reciente. La mayoría de las leyes estatales reconocen ambos lugares como residencia para iniciar una acción de divorcio.^{[5]
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  Fuente de investigación}

Parte 2

Parte 2 de 3:
Realizar la búsqueda

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Comunícate con el abogado de tu cónyuge. Si sabes que tu cónyuge ha contratado a un abogado, puedes comunicarte con él y preguntarle si se ha presentado una demanda de divorcio. Sin embargo, debes tener en cuenta que el abogado tiene un deber de confidencialidad para con su cliente y no tiene obligación alguna de darte información. Si la respuesta es "no" o si te dan una respuesta evasiva, sigue buscando para verificar si se ha presentado una demanda de divorcio.^{[6]
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Fuente confiable
American Bar Association
Ir a la fuente}
- Si la respuesta es "sí", entonces tienes varias opciones. La primera es comunicarte con un abogado y dejar que él se encargue de representarte en los diálogos con tu cónyuge. La siguiente es comunicarte directamente con su abogado. Si no tienen hijos y son dueños de pocas propiedades, el divorcio puede ser tan simple como pactar una reunión para firmar acuerdos.
- Recuerda que mientras el abogado de tu cónyuge puede ser amable y útil, este representa a tu cónyuge y sus intereses, no a ti. Si te sientes incómodo o presionado, apártate y comunícate con tu abogado. Tienes el derecho a recibir copias de todos los documentos y a tomarte el tiempo para revisarlos fuera de la oficina del abogado.
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Confronta a tu cónyuge y a su familia. Esto dependerá de tu situación individual. Si tu relación con tu cónyuge es segura (es decir, si no hay un historial de violencia doméstica), a veces el enfoque directo es el mejor. Si tu relación con su familia es cordial, una llamada telefónica a uno de los padres o hermanos podría revelarte la verdad.
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Realiza una búsqueda en línea. Revisa las redes sociales para obtener noticias sobre tu cónyuge, sus amigos más cercanos y su familia. Asimismo, realiza una búsqueda en línea con el nombre de tu cónyuge y la palabra "divorcio". Es posible que encuentres un expediente en línea o que te enteres de alguien que habla al respecto con otras personas.
- Sé cuidadoso y verifica que has encontrado a tu cónyuge. En foros informales, las personas usan apodos, formas adulteradas de sus nombres y no colocan sus nombres completos. Sin embargo, esto te dará un lugar donde empezar.
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Comunícate con el juzgado de tu localidad. Los secretarios del juzgado hablarán contigo por teléfono. Sin embargo, en condados grandes, estarán ocupados y podrían ser bruscos contigo o no revisar los registros minuciosamente. Por ello, es mejor visitar el juzgado en persona.
- La mayoría de juzgados tienen un terminal informático para buscar registros públicos. Puedes realizar búsquedas con tu nombre o con el nombre de tu cónyuge. Verifícalos minuciosamente y asegúrate de obtener el expediente correcto. Por lo general, se pueden imprimir los documentos si se paga una pequeña cantidad de dinero.
- Pide ayuda en la oficina del secretario del juzgado. El secretario en el mostrador buscará los registros por ti y confirmará si se ha presentado una demanda de divorcio. De ser el caso, se pueden obtener copias de los documentos si se paga una pequeña cantidad de dinero.
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Comunícate con el juzgado donde vive tu cónyuge. Si tu cónyuge se ha mudado a otro país, puedes comunicarte con el juzgado correspondiente. El proceso es el mismo, ya que los puedes contactar en persona o por teléfono. Asimismo, puedes pedir que te envíen los documentos por correo. Para ello, deberás enviar una carta con los nombres y fechas de nacimiento de ambas partes. También es una buena idea incluir los últimos cuatro dígitos de sus números del seguro social para reducir la posibilidad de obtener registros duplicados.
- Es posible que debas hacer un pequeño pago por este servicio. Comunícate con la oficina del secretario judicial para averiguar los costos y la manera en la que debes enviar en pago junto con tu solicitud escrita.
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Presenta solicitudes en varios condados. Si no conoces la dirección de tu cónyuge, puedes llamar, visitar o enviar solicitudes escritas a varios condados en los que crees que pueda vivir en la actualidad. Esta opción requiere más tiempo, pero podría ser la única forma de proceder si no cuentas con una dirección.^{[7]
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Fuente confiable
National Center for State Courts
Ir a la fuente}
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Comunícate con la oficina del sheriff de tu localidad. Una de las funciones del sheriff del condado es actuar como notificador de procesos en el caso de documentos judiciales. Si tu cónyuge reside en tu localidad, en otro condado o incluso en otro estado, es posible que haya enviado los documentos de divorcio a la oficina del sheriff para que este te notifique al respecto. Esto es muy común, ya que es más económico y fácil de organizar.^{[8]
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Fuente de investigación}
- Si tienes un horario de trabajo irregular o si viajas mucho, es posible que el sheriff haya intentado comunicarse contigo. Si descubres que el sheriff tiene papeles de divorcio para entregarte, saca una cita para recogerlos tan pronto como sea posible. Evitar recibir estos papeles no detendrá el divorcio.
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Busca publicaciones legales. Si tú y tu cónyuge han estado separados por un tiempo largo o si te has mudado, es posible que el juzgado le haya permitido llevar a cabo la notificación a través de una publicación en el periódico local de notificaciones judiciales. Todos los condados de los Estados Unidos tienen, por lo menos, un periódico designado para la publicación de notificaciones judiciales.^{[9]
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Fuente de investigación}
- Empieza con los condados más probables primero. Estos corresponden a tu lugar de residencia y al de tu cónyuge. Luego, podrás expandir tu búsqueda a partir de esos datos.
- Algunos estados tienen bases de datos de notificaciones judiciales en las que puedes realizar búsquedas. Otros estados requerirán que te comuniques con el periódico por teléfono o por un medio escrito.
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Contrata a un profesional. Si deseas contratar a un abogado para continuar tu búsqueda con respecto a una demanda de divorcio o a un investigador privado para ubicar a tu ex, de modo que puedas preguntarle si ha presentado una demanda, contratar a un profesional podría ser una buena idea.

Parte 3

Parte 3 de 3:
Completar la búsqueda

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Comunícate con un funcionario del registro civil. Si han estado separados y no han tenido comunicación por, al menos, un año, existe la posibilidad de que tu cónyuge haya completado el proceso de divorcio sin que lo sepas. Es posible que tu cónyuge haya mentido sobre tu ubicación y que el juzgado haya otorgado el divorcio por incumplimiento, debido a la falta de comunicación por tu parte. Cada estado cuenta con una oficina de registros civiles, donde se registran los matrimonios, nacimientos, decesos y divorcios definitivos. Algunos estados tienen bases de datos en las que puedes realizar tus búsquedas. Otros requieren solicitar la información a través del correo. Asimismo, es posible que debas hacer un pequeño pago por este servicio. Empieza con los estados más probables hasta encontrar lo que buscas.
- Utiliza tu motor de búsqueda favorito y busca las palabras “registros civiles de [nombre del estado]”. Por ejemplo, para encontrar la página web de Ohio, busca "registros civiles de Ohio".
- Si existe un registro del divorcio, este incluirá el condado donde se otorgó y se te permitirá obtener una copia de los documentos.
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Planifica tu próximo paso. Si descubres que se ha presentado una demanda de divorcio, no puedes ignorarla. Los casos de divorcio tienen fechas límite bastante apretadas y si pasas por alto alguna, podrías perder derechos importantes. En especial, esto se aplica cuando hay niños o propiedades en juego.
- Lee los documentos con detenimiento. Si estás de acuerdo con el divorcio y no deseas objetar, comunícate con tu cónyuge o con su abogado para finalizar los acuerdos.
- Si deseas objetar, debes consultar con un abogado de derecho de familia tan pronto como sea posible.
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Enfréntate a un divorcio que ya ha sido otorgado. Si descubres que se ha otorgado un divorcio, debes conseguir copias de los documentos y de la sentencia tan pronto como sea posible. Asimismo, debes leerlos con detenimiento.
- Si estás de acuerdo con el divorcio o realmente no te importa, puedes dejar que este siga su curso, incluso si tu ex cónyuge mintió para obtenerlo.
- Si no estás de acuerdo, puedes comunicarte con un abogado para modificar o anular el divorcio.^{[10]
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  Fuente de investigación} Incluso si el periodo de apelación se ha vencido, si el divorcio se otorgó a través de fraude, es posible que puedas dejar sin efecto la sentencia. No es fácil, pero podría valer la pena, por ejemplo, si tu cónyuge posee activos financieros considerables a los cuales tú tienes derecho.^{[11]
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  Fuente de investigación} Una de las mentiras más comunes que se dicen en este tipo de divorcio es que no se pudo ubicar al otro cónyuge para notificarlo ni publicar la notificación en un periódico.

Consejos

Si se ha presentado una demanda de divorcio, recibirás una citación y una copia de la demanda de divorcio enviadas por el juzgado por correo certificado, o el sheriff o un notificador de procesos te las entregarán personalmente. Si recibes una notificación, debes responder en la fecha indicada en el documento. Por lo general, el plazo es de 20 días posteriores a la recepción de la citación.

Advertencias

El simple hecho de que un estado tenga un requisito de residencia no significa que tu cónyuge no puede presentar una demanda de divorcio en dicho estado sin fijar un domicilio. El juzgado no requiere presentar evidencia que sustente la residencia para presentar una demanda de divorcio, sino únicamente una declaración jurada del demandante (la persona que presenta la demanda de divorcio) que certifique que es residente del estado.