Cómo salvar a un cactus que esté muriendo

Coescrito por Lindsey Swett

Si notas que tu cactus se ha decolorado o secado, o que se desprenden hojas o segmentos, podría haber diversos elementos que lo estén perjudicando. Primero tendrás que identificar el problema y brindarle los cuidados inmediatos apropiados. Luego tendrás que adoptar medidas para así aumentar al máximo las probabilidades de que sobreviva a largo plazo. Para ello, deberás darle la tierra, la iluminación y las condiciones ambientales adecuadas.

Método 1

Método 1 de 2:
Brindarle cuidados inmediatos

1
Dale más agua si se está marchitando. Si hay partes del cactus que lucen encogidas, arrugadas o marchitas (caídas o flácidas), es probable que necesite más agua.^{[1]
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Fuente de investigación} Si la tierra está totalmente seca, tendrás que regarla de forma abundante y dejar que el exceso de agua se drene por el fondo de la maceta.
- Si la tierra no está seca, el problema podría ser una afección llamada etiolación, la cual hará que las partes redondas o con forma de tallo se vuelvan más angostas. Esto será una señal de que el cactus necesita más luz solar, por lo que deberás llevar la maceta a una ventana que apunte al sur o al oeste.^{[2]
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  Fuente de investigación}
2
Corta las partes podridas. Deberás cortar todo segmento marrón o negro. El cactus puede podrirse debido a los hongos que surgen cuando se riega en exceso.^{[3]
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Fuente de investigación} Si la tierra está totalmente humedecida, tendrás que retirar la planta y volver a colocarla en una mezcla de tierra medida. Si no lo está, tendrás que dejar que se seque por completo antes de volver a regar.
- La mezcla de tierra estándar para cactus de desierto está compuesta por dos partes de tierra de jardín, dos partes de arena gruesa y una de turba.^{[4]
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  Fuente de investigación}
3
Dale más luz al cactus si se está volviendo más angosto. Entre los signos de etiolación tenemos a los cactus esféricos o redondos con una parte superior puntiaguda, o los tallos angostos y filamentosos en los cactus con forma de columna. La causa será una iluminación solar insuficiente, por lo que deberás buscar un área de la casa que obtenga luz del sol por un tiempo mayor (una ventana que apunte al sur) o una iluminación más intensa (en una ventana que apunte al oeste).^{[5]
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Fuente de investigación}
4
Observa si tiene la piel amarillenta. Si las partes del lado expuesto al sol tienen la piel amarillenta o marrón, esto significa que estará recibiendo demasiada luz solar. Llévalo de inmediato a un lugar con más sombra (como una ventana que apunte al este), el cual esté expuesto a rayos de sol leves.^{[6]
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Fuente de investigación}
- Espera un poco para ver cómo reacciona a su nueva ubicación con más sombra. Si los segmentos amarillentos no mejoran luego de unas semanas, tendrás que cortarlos para así separarlos de las áreas verdes y saludables.
5
Elimina los insectos. Las principales plagas que pueden dañar los cactus son las cochinillas blancas y las arañuelas rojas. Las cochinillas blancas son diminutas y con aspecto polvoriento, y aparecen en aglomeraciones. Las arañuelas rojas también son muy pequeñas y colocan telarañas que parecen láminas entre las espinas del cactus. Podrás eliminar estas plagas aplicando alcohol isopropílico directamente en las áreas infestadas usando un hisopo.^{[7]
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Fuente de investigación} También podrás eliminar las arañuelas rojas con un acaricida.^{[8]
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Fuente de investigación}

Método 2

Método 2 de 2:
Garantizar la salud del cactus a largo plazo

1
Usa una mezcla de tierra adecuada. Para la mayoría de los cactus de desierto, lo adecuado será usar una mezcla de tierra general compuesta por dos partes de tierra de jardín, dos partes de arena gruesa y una de turba.^{[9]
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Fuente de investigación} Esta estará diseñada para drenar bien el agua y no endurecerse al secarse.^{[10]
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Fuente de investigación}
- También deberás usar una maceta de arcilla, ya que su peso evitará que los cactus más voluminosos se vuelquen. Estas también permitirán que la tierra se ventile, lo que evitará que las raíces se pudran.^{[11]
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  Fuente de investigación}
2
Solo riega cuando la tierra esté seca. Mide el nivel de humedad presionando la capa superior de 2,5 cm (1 pulgada) de la tierra. Si está totalmente seca, deberás regar el cactus por completo y dejar que el exceso de agua se drene por el agujero en el fondo de la maceta.^{[12]
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Fuente de investigación}
3
Cambia la frecuencia de riego según la temporada. Los cactus requerirán una cantidad de agua diferente según la temporada en la que se encuentren (ya sea el periodo vegetativo o el de inactividad). En el periodo vegetativo (de marzo a septiembre), tendrás que regarlos, en promedio, una vez al mes. Durante la temporada de inactividad (de octubre a febrero), solo deberás regarlos una vez al mes como máximo.^{[13]
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Fuente de investigación}
- Regarlos demasiado durante la temporada de inactividad es el motivo principal por el que sufren complicaciones.^{[14]
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  Fuente de investigación}
4
Bríndale suficiente luz solar. La mayoría de los cactus necesitan mucho sol. En el verano, tendrás que mantenerlo al aire libre, pero evita exponerlo demasiado a la lluvia. Primero deberás colocarlo en un área con sombra, y luego lo llevarás a áreas más soleadas poco a poco, así evitarás que se queme.^{[15]
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Fuente de investigación} Durante el invierno, tendrás que colocar la maceta en una ventana que apunte al sur o al oeste, ya que tendrá la mejor exposición al sol en dichos puntos.
5
Supervisa la temperatura de la habitación. A los cactus les favorecen las temperaturas frías durante su periodo de inactividad en el invierno. No obstante, deberás mantenerlos alejados de las corrientes de aire, las ventanas con fugas y del suelo cerca de las puertas.^{[16]
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Fuente de investigación} En el invierno, un rango de temperatura saludable por la noche será de 7 a 16 °C (de 45 a 60 °F).^{[17]
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Fuente de investigación} Por ello, un sótano o una habitación con menos calor serán áreas adecuadas en donde podrás mantenerlos durante dicho periodo.
- Salvo que tengas un cactus resistente al frío, no deberás dejar que la habitación alcance temperaturas bajo cero, ya que la mayoría de estas plantas no podrán soportar la congelación.^{[18]
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  Fuente de investigación}
6
Colócalo en otra maceta según su crecimiento. Será el momento de cambiar el cactus a una maceta más grande si la parte superior se vuelve demasiado pesada como para que su maceta la aguante, o si crece a 2,5 cm (1 pulgada) del borde de la misma.^{[19]
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Fuente de investigación} Usa una mezcla estándar para maceta que esté compuesta por dos partes de tierra de jardín, dos partes de arena gruesa y una de turba.^{[20]
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Fuente de investigación}
- Planta el cactus en la tierra al mismo nivel que en la maceta original.
7
Corta las raíces muertas. Las raíces suelen podrirse cuando se riega la planta en exceso, y esto ocurre cuando reposan por demasiado tiempo en tierra húmeda y mal drenada. Antes de cambiar el cactus de maceta, deberás retirar suavemente la tierra de las raíces luego de extraer la bola de tierra de la maceta original. Revisa el sistema de raíces y elimina toda raíz negra y blanda, o las que estén secas y luzcan muertas. Solo corta hasta la parte que aún esté viva.^{[21]
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Fuente de investigación}
- Podrás evitar que la raíz se pudra si la maceta tiene un agujero en el fondo para facilitar el drenaje, y si te cercioras de que esta nunca repose en un exceso de agua que se haya acumulado en el platillo por debajo de la maceta.^{[22]
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  Fuente de investigación}
8
No coloques las raíces dañadas en otra maceta de inmediato. Si estas están dañadas al retirar el cactus de su maceta original, o si necesitas cortar las que estén muertas, deberás dejar que la planta repose fuera de la tierra por aproximadamente 10 días. Esto le dará tiempo para formar callosidades alrededor de las áreas dañadas o cortadas. Colócalo sobre un pedazo de papel y aléjalo del sol (pero también de las temperaturas bajas).^{[23]
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Fuente de investigación}
- A los cactus les va mejor después de un cambio de maceta si los vuelves a plantar durante el periodo vegetativo (de marzo a septiembre).^{[24]
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  Fuente de investigación}
- Por lo general, a la mayoría de ellos se les deberá cambiar de maceta cada 1 o 2 años.^{[25]
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  Fuente de investigación}
9
Usa un fertilizante bajo en nitrógeno. A la mayoría de los fertilizantes se les asigna una calificación numérica que indica la cantidad de nitrógeno, fósforo y potasio que contienen (de esta manera: N-F-P). Un ejemplo de un fertilizante bajo en nitrógeno y adecuado para cactus sería uno con una calificación de 10-30-20, ya que la cantidad de dicho componente sería 10.^{[26]
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Fuente de investigación}
- Una cantidad excesiva de nitrógeno le dará al cactus una textura flácida que impedirá su crecimiento.^{[27]
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  Fuente de investigación}
- Nunca los fertilices durante su temporada de inactividad (de octubre a febrero).^{[28]
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  Fuente de investigación}
10
Elimina el polvo y la suciedad. Si la piel del cactus tiene polvo o suciedad, quizás este no pueda realizar la fotosíntesis de forma apropiada.^{[29]
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Fuente de investigación} Elimina estos residuos con un paño o una esponja, y una solución con una gota de detergente lavavajilla. Luego tendrás que enjuagar la planta en un grifo o con una esponja remojada.