Cómo ser masajista o terapeuta de masaje

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El masaje terapéutico ayuda a millones de personas a superar sus dolencias físicas, sus músculos adoloridos y sus angustias emocionales. Si tienes el don de dar masajes maravillosos, convertirte en un terapeuta de masaje profesional puede ser la oportunidad de una gran carrera y la vía para ayudar realmente a otras personas con tu habilidad. Lee a continuación para informarte sobre qué experiencia y qué conocimiento técnico del negocio necesitas para llegar a ser terapeuta de masaje.

Método 1

Método 1 de 3:
Parte uno: Obtener experiencia en masajes

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Averigua si tu corazón está en el lugar correcto. Debes ser hábil con tus manos pero, ¿eres también paciente y suscitas empatía? Los terapeutas de masaje deben buscar el bienestar integral de los demás. Recibir un masaje es una experiencia muy íntima. Un buen terapeuta de masaje comprende que el arte del masaje es tanto físico como emocional.
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Aprende sobre el arte del masaje. Una buena forma de saber más sobre el arte del masaje es hablar con un terapeuta y tomar tú un masaje. Plantéale todas tus dudas acerca de lo que conlleva la profesión y comienza a pensar en qué tipo de terapeuta de masaje quieres ser.
- Investiga un poco. Busca información en línea sobre los diferentes tipos de masajes u hojea libros sobre masajes en tu biblioteca local. Puedes aprender mucho sobre la terapia de masajes leyendo sobre ella.
- Practica con amigos. Comienza obteniendo una percepción de cuál debería ser tu “estilo” y como sería una sesión típica.
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Considera especializarte. Hay muchas especialidades en el masaje terapéutico y la mayoría de los masajistas terapéuticos se especializan en una o más de ellas, especialmente al comienzo. Las diferentes clases de masajes se utilizan con diferentes objetivos, unos se dirigen a rehabilitar músculos, algunos a disminuir el estrés y otros a colaborar con carencias físicas específicas. Mientras puedes y probablemente quieras, aprende más de un estilo de masaje, es una buena idea pensar en qué estilo te interesa más y así podrás obtener el entrenamiento apropiado. A continuación verás unas cuantas especialidades a considerar:
- Masajes deportivos. Esta clase de masajes están diseñados para ayudar a los atletas a recuperarse de sus lesiones y del desgaste diario permitiéndoles lograr su mejor estado físico para el siguiente juego.
- Masaje clínico. Se enfoca en sanar las dolencias físicas mediante el masaje. Se requiere un sólido conocimiento de la anatomía.
- Masaje sueco. Este es el tipo más común de masaje y se usa tanto para sanar como para relajar.^{[1]
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  Fuente de investigación} El masaje de tejidos profundos es un masaje similar en el que se ejerce mayor presión sobre los músculos.
- La reflexología, el Reiki combinado con el Theta Healing, la acupresión, y los masajes con piedras calientes son todos tipos especiales de masaje con objetivos específicos.

Método 2

Método 2 de 3:
Parte dos: Obtener la licencia y la certificación

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Investiga los requerimientos de tu localidad para obtener la licencia. Es una buena idea cerciorarte de que sabes como llenar los requisitos de tu localidad de manera que distingas qué clase de entrenamiento te capacita para licenciarte.
- Obtén la información pertinente al licenciamiento en el sitio en que vives. En Estados Unidos la mayoría de los estados tienen alguna forma de licencia o en su defecto las ciudades o los condados.
- En algunas localidades se necesita licencia para alguna clase de masajes pero no para otras.
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Consigue un plan de entrenamiento apropiado. Hay una gran cantidad de escuelas de masaje, puedes revisar sus publicaciones e incluso recibir material de divulgación de algunas de ellas. Ten en cuenta que estas escuelas son negocios que buscan obtener ganancias así que revisa concienzudamente todas sus aseveraciones. Busca un programa que te otorgue una certificación que satisfaga las demandas de licencia de tu localidad y que incluya una acreditación.
- La mayoría de las escuelas de masajes enseñan el masaje sueco básico y te permiten escoger otras especialidades adicionales. Busca una institución que te proporcione las especialidades que más te interesan.
- Puedes buscar escuelas en línea o puedes preguntarle a los terapeutas de masaje a cuál institución asistieron y cuáles recomiendan según su experiencia.
- También debes considerar tu capacidad económica. Las escuelas de masaje pueden ser algo caras con matrículas que van del equivalente a unos cuantos cientos de dólares a miles. Varias instituciones ofrecen alguna forma de financiamiento incluyendo préstamos gubernamentales para estudiantes.
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Completa tu programa de adiestramiento. En Estados unidos muchos estados exigen por lo menos 500 a 600 horas de entrenamiento. Puedes suponer que vas a pasar al menos ese tiempo en las aulas de clase y en prácticas. Puedes encontrar un rango de duración de los cursos. Cuánto te demores en completar el programa depende de cuántas clases o créditos tomes al tiempo, qué tan pronto termines tus “prácticas” de masajes y en qué especialidad estés. Dependiendo del programa que escojas, egresarás con una certificación o con un diploma de grado.
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Pondera la necesidad de conseguir una certificación. No todas las jurisdicciones requieren una certificación pero, estar certificado por el comité puede abrirte una gran cantidad de puertas. En Estados unidos la National Certification Board of Massage Therapy proporciona un programa de certificación con base en exámenes. La certificación nacional no es necesaria al menos que tu localidad la exija para licenciarte.
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Licénciate. Como se dijo antes puede que necesites tu licencia en tu localidad. Tu escuela deberá estar capacitada para asistirte en entender los requisitos de licenciamiento en tu región. En estados unidos algunos estados exigen la certificación nacional, otros no y otros realizan su propio examen.
- Algunos estados en EE.UU. están aceptando el examen ofrecido por la Federation of Massage State Boards lo que podría volver obsoleta la certificación nacional.
- Si planeas iniciar tu propio negocio, podrás necesitar además una autorización para tu negocio antes de comenzar tus prácticas.

Método 3

Método 3 de 3:
Parte tres: Practicar como terapeuta de masaje

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Escoge entre iniciar tu propio negocio o buscar un empleo. En el pasado casi todos los terapeutas de masaje trabajaban independientemente. Ahora están surgiendo muchas plazas de trabajo para terapeutas de masaje en salones de masaje, spas, hoteles y otros establecimientos así que tienes una gran cantidad de opciones. Muchos de ellos ofrecen un salario bajo pero puedes encontrar puestos de trabajo donde paguen satisfactoriamente.
- Aunque usualmente ganas más dinero estableciendo tu negocio propio, al comienzo puede ser difícil conseguir clientes y los gastos del negocio pueden acumularse. Si quieres establecer tu propio negocio debes arrendar un sitio bien ubicado para conseguir suficientes clientes.^{[2]
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  Fuente de investigación}
- Otras opciones son contratarte con un proveedor de servicios de salud o un grupo de terapeutas de masaje para compartir un espacio. También puedes hacerte cargo de tu propio negocio de servicios pero tendrás más seguridad laborando en un servicio ya establecido.
- Tu escuela de masaje debe ser capaz de aconsejarte para elegir acertadamente.
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Ocúpate de los elementos de tu negocio. Organizar un negocio de masajes es similar a la organización de otros negocios pequeños. Para actuar como un negocio hay ciertos requisitos que debes cumplir:
- Escoge un nombre para tu negocio y regístralo.^{[3]
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  Fuente de investigación}
- Crea la entidad legal de tu negocio de acuerdo a tu localidad aportando los documentos necesarios.
- Obtiene una identificación ante la entidad de impuestos (Tax ID en USA).
- Consigue un préstamo para negocios que te ayude para iniciar tu negocio.
- Adquiere un seguro. Consulta con un corredor de seguros y determina cuáles necesitas para proteger tu responsabilidad por mala práctica u otras.
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Arma tu espacio de masaje si vas a montar tu propio negocio. Es importante que sea extremadamente limpio, acogedor y cálido de modo que tus clientes se sientan cómodos el tiempo que pasen allí. Esto es lo que necesitas hacer:
- Compra los equipos. Necesitarás una mesa de masajes, silla, almohadas, sábanas, lociones, aceites y el equipo que necesites para el tipo especial de masaje que estés ofreciendo.
- Crea una atmósfera relajante. Coloca velas, atenuadores de luz o luces naturales suaves en tu espacio. Pinta las paredes con un reconfortante tono tierra y cuelga cuadros relajantes.
- Tal vez quieras ofrecer un vestidor donde tus clientes cuelguen sus pertenencias durante la sesión.
- Asegúrate de que el cuarto de baño también esté limpio y tranquilo.
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Comercializa tus servicios. El campo de la publicidad de masajistas está creciendo, lo que implica encontrar espacios aparte para ti, distintos de otros terapeutas de masaje. Qué es aquello tuyo o de tu negocio que te hace único y atractivo? Da a conocer tu negocio de las siguientes maneras:
- Emplea los redes sociales. Crea tu perfil en Facebook y tu cuenta de Twiter para anunciar promociones y otras noticias.
- Contrata publicidad local. Colócate en el mapa anunciándote en un semanario local.
- Lanza un gran evento de inauguración. Ofrece un listado de las facilidades y descuentos para las personas que vengan a tu fiesta. ¡No olvides ofrecer refrescos!
- Proporciona excelente servicio. La mejor forma de conseguir más clientes es ofrecer un trabajo de gran calidad a los primeros clientes así las personas comenzarán a recomendarte a sus amigos.

Consejos

Generalmente puedes encontrar un tipo de masaje que no requiere que estés licenciado, en la localidad donde vives. En muchos sitios a los que practican Reiki, reflexología y varias terapias de integración somática o estructural no les exigen asistir a escuelas de masaje. Cerciórate de conocer los requisitos.
En algunas partes puedes aprender practicando con un terapeuta de masaje en lugar de asistir a una escuela de masaje.
No importa donde estés o tu escuela, puedes encontrar una escuela que corresponda a tus necesidades. Además hay programas de entrenamiento a distancia, en línea.

Advertencias

En las localidades donde se requiere licencia, ejercer el masaje sin licencia puede ocasionarte multas y ser excluido de prácticas en el futuro.
Las palabras masseuse y masseur se están volviendo obsoletas y se asocian con la prostitución. Ten cuidado de no solicitar masseuses porque puedes obtener el final feliz que pediste.
Las técnicas son herramientas que el terapeuta de masaje utiliza para conectarse con su cliente y es importante aprenderlas en la escuela. La posibilidad de lastimar a una persona es realmente baja, por esto los seguros de responsabilidad para los terapeutas de masaje son también baratos.