Cómo tratar quemaduras químicas

Las quemaduras químicas ocurren cuando los ojos, la nariz, la boca o la piel se lesionan con una substancia química. Esto puede ocurrir mediante el contacto directo con el químico o con sus gases. Tanto los productos químicos industriales como los caseros pueden provocar quemaduras graves en las personas y los animales.^{[1]
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Fuente de investigación} Pocas personas mueren a causa de ellas, pero esto puede ocurrir. Una quemadura química puede lesionar el cuerpo luego del contacto inicial, y también podría generar un problema dentro del mismo si no se trata de inmediato. Si les indicas a los doctores lo ocurrido y la cantidad del químico que ha entrado en contacto con tu cuerpo, esto puede ser de utilidad para elegir el tratamiento más eficaz. Estas quemaduras son una emergencia, por lo que tendrás que llamar a los servicios pertinentes. También podrás comunicarte con el centro de control de intoxicaciones (marcando el 1(800) 222-1222, en los EE. UU.). Si tu piel entra en contacto con el químico, habrá otras medidas que podrás adoptar de inmediato para tratar la quemadura.

Método 1

Método 1 de 3:
Tratar una quemadura química

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Retira al paciente del área expuesta. Si los químicos siguen posando un peligro para la persona quemada, tendrás que alejarla del área expuesta. Por ejemplo, si estos están emitiendo gases o si la víctima corre el peligro de que vuelvan a salpicarse a su cuerpo, tendrás que llevarla a otra habitación o salir al aire libre.
- Siempre adopta las precauciones pertinentes para protegerte al atender a alguien que haya sufrido este tipo de quemaduras. Podrías tener que usar prendas de manga larga, guantes, una mascarilla, gafas protectoras u otro equipo de protección; así no sufrirás una lesión similar.
- Si hay químicos secos en la piel de la víctima, tendrás que retirarlos antes de irrigar el área.^{[2]
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  Fuente de investigación}
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Retira toda prenda o joya que esté alrededor de la quemadura. Si la persona tiene ropa, joyas u otros artículos contaminados con los químicos o que obstruyen el acceso a la quemadura; deberás retirarlos antes de empezar a tratarla.^{[3]
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Fuente confiable
Mayo Clinic
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- Si no los retiras, estos podrían generar una mayor lesión. Asimismo, necesitarás tener acceso al área quemada para poder retirar todo resto de químico seco e irrigarla con agua.
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Lava bien la quemadura. Si te has quemado con un químico, primero deberás diluir dicho compuesto. Esto será lo mejor que podrás hacer para tratar una quemadura química de inmediato.^{[4]
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Fuente confiable
PubMed Central
Ir a la fuente} Para ello, tendrás que lavarla junto con las áreas circundantes de la piel usando una cantidad abundante de agua, la cual deberá estar fría. Deberás dejar que el agua caiga sobre la quemadura por 10 minutos o más.^{[5]
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Fuente confiable
Mayo Clinic
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- No te laves la piel con un chorro de agua de alta presión. Una presión excesiva puede agravar la quemadura al hacer que el químico penetre más la piel. Tan solo deberás irrigar el área de forma leve manteniendo la herida debajo de un chorro suave de agua por un largo tiempo.
- Algunas quemaduras de este tipo no deberán irrigarse de inmediato. Estas comprenden a las de cal seca, metales elementales y fenol. Esto se debe a que la combinación de estos químicos con el agua generará una reacción exotérmica (que produce calor) perjudicial o liberará productos derivados peligrosos.
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Aplica un vendaje esterilizado y limpio. Una vez que la herida esté limpia, podrías tener que cubrirla con un vendaje esterilizado y limpio, como un pedazo de gasa. Esto será de utilidad para proteger la herida.^{[6]
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Fuente de investigación}
- Si la herida causa dolor, también puede ser de utilidad que te apliques una compresa fría. Humedece un paño limpio con agua fría y luego colócalo sobre la herida para así enfriarla y aliviarla.
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Toma un analgésico de venta sin receta. Podrás aliviar parte del dolor si tomas un analgésico de venta sin receta, como paracetamol o ibuprofeno.^{[7]
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Fuente confiable
Mayo Clinic
Ir a la fuente} No obstante, si el dolor es grave, podrías necesitar uno de venta con receta.
- Solicita atención médica de inmediato si la quemadura te causa un dolor grave.
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Recibe una inyección contra el tétano. Para las quemaduras, se suele recomendar una vacuna o un refuerzo contra el tétano. Si la víctima no está al día con sus vacunas contra el tétano, tendrá que recibir una de refuerzo. Las vacunas suelen administrarse una vez cada 10 años.^{[8]
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Fuente confiable
Mayo Clinic
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Método 2

Método 2 de 3:
Solicitar atención médica

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Solicita atención médica si la quemadura es grave. Si tienes una quemadura química, tendrás que solicitar atención médica de inmediato. Llama a los servicios de emergencia si la persona afectada presenta alguno de los siguientes síntomas graves:^{[9]
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Fuente confiable
Mayo Clinic
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- tez pálida;
- desmayos;
- respiración poco profunda;
- una quemadura en un área extensa de la piel (con un diámetro de 8 cm o 3 pulgadas, o más);
- una quemadura cerca de los pies, el rostro, los ojos, las manos, la ingle, las nalgas o una articulación importante.
2
Llama al centro de control de intoxicaciones. Si crees que la quemadura no es grave, podrás llamar al centro de control de intoxicaciones de tu localidad. Si sabes qué compuesto ha causado la quemadura, deberás tener esta información a la mano. La operadora podrá recomendarte un tratamiento específico para la quemadura que hayas sufrido. Si no sabes con qué químico te has quemado, aun así deberás comunicarte con el centro de control de intoxicaciones. Las operadoras te harán preguntas para identificarlo con la mayor certeza posible.
- Si la quemadura es grave y te llevarán al hospital antes de poder llamar al centro, deberás cerciorarte de que alguien allí haga la llamada, así podrán saber cómo proceder. El doctor conocerá las nociones básicas del tratamiento de la quemadura, pero el centro de control de intoxicaciones les dará una idea más específica.
- Esta información será muy valiosa, ya que algunos compuestos podrían tener que permanecer expuestos al aire, mientras que otros podrían requerir un vendaje oclusivo.^{[10]
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  Fuente de investigación
  R Palaoro, I Monge, M Ruiz, et al Chemical Burns Pathophysiology and Treatment, Burns May 2010 Vol 36 (3), 396-364}
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Recibe tratamiento si tienes una quemadura avanzada. Al llegar al hospital, recibirás varios tratamientos, lo que dependerá de la gravedad de la quemadura. Si hay ampollas grandes o alguna área que requiera un lavado, te administrarán un poco de medicina para el dolor y luego te limpiarán la quemadura. Si hay ampollas grandes, te realizarán una ruptura controlada para así aliviar la presión. Toda ampolla pequeña se dejará intacta.
- Luego te aplicarán una crema Silvadene en la herida usando un depresor lingual. Ahora te cubrirán la herida con una gasa de 10 x 10 cm (4 x 4 pulgadas), para así proteger el área de la quemadura. Tomarán gasa enrollada y la envolverán alrededor del área de la herida.^{[11]
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  Fuente de investigación
  Emillia C Lloyd, Michael Michner, and Michael Williams, Outpatient Burns American Family Phyisian, Jan 2012, 85(1) 25-32}
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Solicita tratamiento de emergencia para las quemaduras químicas en los ojos. A estas también se les conoce como quemaduras químicas oculares y son extremadamente graves, por lo que tendrás que llamar al 911 de inmediato. Asimismo, deberás acercarte a la fuente para ojos más cercana tan pronto como puedas y lavártelos con cantidades abundantes de agua a fin de diluir el químico. Esto también evitará la formación de cicatrices irreversibles en la córnea y la conjuntiva, las cuales podrían causar ceguera.
- Las quemaduras con ácidos o alcalinos requerirán atención y tratamiento de emergencia; de lo contrario, correrás el riesgo de sufrir una pérdida de la visión permanente.
- Si has sufrido este tipo de quemadura, podrían enviarte a un oftalmólogo para que te realice un examen de agudeza visual, en el cual evaluará los daños que hayan sufrido los ojos.
- Algunos estudios sobre las quemaduras oculares con ácido indican haber obtenido buenos resultados al irrigarlos de forma abundante. Se trataron los ojos usando esteroides, vitamina C y antibióticos en gotas.^{[12]
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  Fuente de investigación
  Harminer S Dua, Anthony J King, and Annie Joseph, A New Update for Ocular Burns, British Journal of Opthamology 2001, 85, 1379-1383}
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Verifica tu estado. Deberás seguir las instrucciones de cuidado que el personal del centro contra quemaduras te haya dado, así evitarás las infecciones o las complicaciones. No obstante, estas pueden ocurrir, lo que significa que habrá signos que deberás identificar luego de sufrir una quemadura. Verifica a diario si presentas los signos de una infección, como el enrojecimiento que se expande, el pus, la fiebre o las descargas verdes. Si tienes alguno de ellos, deberás solicitar tratamiento médico de emergencia de inmediato.
- Acude a un doctor general o un toxicólogo, si fuese necesario. Algunos agentes tóxicos pueden penetrar la piel y provocar una toxicidad sistémica. Los vapores inhalados pueden generar toxicidad sistémica y problemas pulmonares, como el asma. Algunas substancias inhaladas incluso pueden ser mortales.^{[13]
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  Fuente confiable
  American Lung Association
  Ir a la fuente}
- Si sufres de diabetes, recibes esteroides o quimioterapia, o tienes un sistema inmunitario débil por algún motivo; correrás el riesgo de desarrollar una infección, por lo que deberás prestar mucha atención a los signos de las infecciones.
- Tendrás que volver a revisar la herida todos los días y lavar y cambiar el vendaje. La piel deberá empezar a pelarse, y brotará piel nueva en los 10 a 14 días posteriores, lo que dependerá del tipo de quemadura.^{[14]
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  Fuente de investigación
  Emillia C Lloyd, Michael Michner, and Michael Williams, Outpatient Burns American Family Phyisian, Jan 2012, 85(1) 25-32}
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Método 3

Método 3 de 3:
Aprender sobre los tipos de quemaduras químicas

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Ten en cuenta los diferentes tipos de quemaduras químicas. Estas quemaduras tienen dos tipos diferentes. Algunas son mayormente alcalinas, como las generadas con soluciones fertilizantes, limpiadores de drenajes y tuberías, amoníaco y baterías. Estas serán más peligrosas.
- A pesar de lo que se cree, las quemaduras con ácidos (como el ácido clorhídrico y el sulfúrico) son menos tóxicas.^{[15]
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  Fuente de investigación
  R Palaoro, I Monge, M Ruiz, et al Chemical Burns Pathophysiology and Treatment, Burns May 2010 Vol 36 (3), 396-364}
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Identifica las quemaduras de segundo grado. Hay dos tipos de quemaduras de segundo grado. El primero serán las quemaduras superficiales, las cuales generan enrojecimiento y lesiones en toda la capa superior de la piel, así como daños parciales en la segunda capa. Estas formarán ampollas y te causarán dolor, lo cual es un signo positivo. La quemadura superficial estará muy roja y podría sangrar. Es probable que estas se curen en dos semanas y sin causar cicatrices.
- También podrías sufrir una quemadura de segundo grado profunda. Esta destruirá una parte incluso mayor de la capa inferior de la dermis. Además, no lucirá roja, sino blanca; lo que indicará que los vasos sanguíneos han sufrido daños que perjudican la circulación. Estas quemaduras no dolerán, ya que los nervios estarán lastimados, por lo que no podrás sentir dolor. El área afectada podría o no tener ampollas. Estas se curarán, pero requerirán más de 2 semanas, y es probable que dejen cicatrices.
- Si tienes una quemadura química de segundo grado profunda en una articulación, la cicatriz podría afectar la capacidad de movimiento de la extremidad unida a ella.^{[16]
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  Fuente de investigación
  Ziyad Alharbi, Andrezj Pialkowski, Rolf Dembiaski, et al Treatment of Bun in the First 24 Hours: A Simple And Practical Guide by Answering Ten Simple Questions In A Step By Step Form, Review 2012 World Journal of Emergency Surgery, 7:13 doi 10 1186/1749 7922-7-13.}
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Aprende sobre las quemaduras de tercer grado. Estas son las peores quemaduras y generan los daños más duraderos. Las quemaduras con esta profundidad afectarán a las capas superiores e inferiores de la piel, al igual que las demás, pero llegarán al tejido subcutáneo. Las lesiones en esta capa harán que la piel luzca como el cuero. Estas quemaduras requerirán tratamiento quirúrgico para curarse.
- Es probable que te sometan a un desbridamiento o que te coloquen injertos cutáneos.^{[17]
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  Fuente de investigación
  Ziyad Alharbi, Andrezj Pialkowski, Rolf Dembiaski, et al Treatment of Bun in the First 24 Hours: A Simple And Practical Guide by Answering Ten Simple Questions In A Step By Step Form, Review 2012 World Journal of Emergency Surgery, 7:13 doi 10 1186/1749 7922-7-13.}
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Consejos

La prevención será vital para lidiar con los químicos. Los ácidos para piscinas y las soluciones de limpieza tendrán químicos agresivos; por lo que siempre deberás usar guantes de goma y gafas protectoras. No subestimes los efectos de los químicos en el cuerpo humano, los ojos, la nariz, la boca y la piel.
Todos los recipientes de los químicos tendrán los teléfonos de las líneas gratuitas que te brindarán información inmediata sobre lo que deberás hacer.
También encontrarás fichas de datos de seguridad que te indicarán los posibles efectos que las personas experimentarán al inhalar o entrar en contacto con el químico respectivo.

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