Comment écrire les paroles d'une chanson de rap ou de hip hop

Déterminez le nombre de mesures sur lesquelles vous allez devoir rapper. Cela va définir aussi le nombre de lignes de parole. La plupart des chansons de rap contiennent 16 à 32 mesures, mais d'autres, plus courtes, n'en contiennent que 8 ou 12. Si vous écrivez la totalité des paroles, vous pouvez composer 2 à 3 couplets et un refrain. Vous pouvez aussi composer un pont de 8 à 16 mesures, soit un court couplet possédant une structure ou un rythme légèrement différents ^[3] .

• Vous n'êtes pas obligé de connaitre le nombre de mesures de votre chanson avant de composer les paroles. Écrivez simplement jusqu'à ce que votre couplet vous paraisse abouti, puis composez le rythme afin qu'il corresponde à la longueur de vos mesures.

Maitrisez bien votre rythme. Le rap s'écrit autour de rimes. Les rimes connectent chaque ligne entre elles afin qu'elles sonnent bien ensemble et dans le but de retenir l'attention de l'auditeur. Toutes les lignes de votre chanson ne rimeront certainement pas ensemble, mais vous devez avoir une solide connaissance des techniques de rime pour devenir un bon rappeur. Heureusement, vous n'avez pas besoin de faire des études pour cela, mais juste posséder une oreille musicale. Connaitre les différents types de rime utilisés dans le rap vous facilitera tout de même la tâche.

• La rime simple : lorsque la dernière syllabe de deux lignes riment ensemble (comme « rap » et « trappe »). C'est la forme la plus utilisée et la plus basique de rime.
• La rime multisyllabique. Elle repose sur plusieurs mots comme dans la chanson de Big Daddy Kane « One Day » : « Ain't no need for wondering who's the man/ Staying looking right always an exclusive brand ».
• La rime inclinée. Il s'agit de rimes liées entre elles, mais qui ne riment techniquement pas ensemble. En général, elles possèdent une voyelle commune. Elles sont souvent utilisées dans le rap, car la façon dont les mots sont prononcés fait qu'ils sonnent presque pareil. Par exemple « orange » et « orage ^[4]  ».
• La rime interne. La rime se trouve au milieu de la ligne et non à la fin de celle-ci. Par exemple, dans « Rhinestone Cowboy » de Madvillain : « Made of fine chrome alloy / find him on the grind he's a rhinestone cowboy ^[5]  ».

Écrivez de bonnes chutes dans vos couplets. Les chutes sont les lignes importantes de votre couplet, une blague ou une rythmique qui relève le niveau de votre chanson. Il en existe de nombreux exemples, mais elles dépendent en général de vos propres références. Pour les écrire, pensez d'abord à la chute puis composez le rythme autour de cette dernière.

• Si votre chute est : « Je me lance dans la compétition, donc apprêtez-vous à être piétinés », vous pouvez écrire une autre ligne qui introduise votre chute et rime avec « piétinés ». Par exemple « Ils me voient sur la ligne de départ et savent qu'il faut stresser/Je me lance dans la compétition, donc apprêtez-vous à être piétinés ».

Organisez vos lignes en suivant un schéma de rimes. Un schéma de rimes est tout simplement la façon dont votre chanson est structurée. La méthode la plus utilisée est celle des couplets alternés, avec deux lignes qui riment à la fin de chacun des couplets. Les deux lignes suivantes riment également, mais comportent un ensemble de mots différent. Il existe de nombreuses façons de composer des rimes, comme le schéma alternatif (dans lequel la première ligne rime avec la troisième et la seconde avec la quatrième), mais aussi faire rimer de 4 à 6 lignes avec le même mot (comme le début de « Get 'Em High »). Le plus important est de vous entrainer.

• Si vous utilisez différents rythmes (lent, rapide et avec beaucoup de mots), utilisez des mesures qui comportent le même nombre de syllabe ou presque.
• Si vous rappez rapidement, utilisez plutôt des rimes internes dans chaque mesure comme « the industry's gettin' clean and I've seen what them haters mean/ if you thought I was lettin' up setting up the terrain was dreamed ^[6]  ».
• Si vous aimez raconter des histoires, le premier couplet peut être votre introduction, le second décrira votre problème et le dernier sera votre conclusion. Pour cela, jouez avec un schéma de rimes différent dans chaque couplet pour illustrer l'évolution de votre histoire ou utilisez le même pour montrer que l'histoire n'évolue pas et reste la même.

Votre chanson doit être personnelle et sincère. Vous devez penser chaque mot comme s'ils venaient du plus profond de votre âme. Laissez la musique venir à vous. Pour apprendre à écrire de bonnes paroles de chanson, lancez un rythme qui vous plaise et laissez-vous porter par votre inspiration.

• Des détails de votre vie permettront toujours d'obtenir une meilleure chanson. La raison pour laquelle « Illmatic » est le meilleur album de Nas est sa sincérité.
• Si vous n'avez pas de thème ou de schéma de rimes, commencez par écrire des lignes qui vous plaisent. En les retravaillant, ces lignes formeront une chanson complète et vous pourrez vous entrainer à rimer.
• Les meilleurs rappeurs sont capables de raconter des histoires qui leur sont arrivées, tout en les connectant aux expériences et émotions de leurs auditeurs. L'important n'est pas le côté unique de leurs histoires, mais le fait qu'elles parlent à un large public et soient composées de rimes efficaces.

Entrainez-vous à réécrire votre chanson de rap préférée. C'est l'une des meilleures façons d'apprendre à rapper. Prenez vos chansons préférées et mémorisez-les. Puis réécrivez le rap en utilisant le même schéma de rimes, mais en utilisant vos propres vers cette fois-ci. C'est ainsi que les mixtapes sont devenues populaires, avec des rappeurs comme Curren$y et 50 Cent qui utilisaient des chansons populaires et se les réappropriaient. Même si vous ne partagez pas vos chansons, c'est un excellent moyen de maitriser les différentes techniques de rap ^[7] .

Vous pouvez aussi apprendre des techniques de poésie. Le rap est une forme de poésie (car il utilise des mots, des sons et des rimes afin de créer de l'art et de transmettre une idée). Il est donc naturel que les rappeurs se soient inspirés de poètes. Eminem, par exemple, a utilisé des lignes de Shakespeare dans nombre de ses chansons. Voici des figures de style communes au rap et à la poésie.

• Les allitérations et les assonances : il s'agit de mots contenant des sons proches et placés dans la même phrase. Vous pouvez vous inspirer par exemple de « Waves » de Joey Bada$$.
• Les comparaisons et métaphores : l'auteur compare deux objets qui ne se ressemblent pas forcément pour étayer une idée. Par exemple, « J'ai enfoncé du métal dans sa poitrine comme Robocop » a différents niveaux de lecture, car les balles sont faites de métal, la poitrine de Robocop est recouverte d'une armure en métal et on tire généralement dans la poitrine d'une personne. C'est une façon plus poétique d'exprimer l'idée d'avoir tiré sur une personne ^[8] .
• Le refrain : une ligne est répétée à différents endroits de la chanson pour la mettre en valeur. Plus vous l'entendez, plus elle change, évolue et prend tout son sens. Vous pouvez par exemple vous référer à « The Blacker the Berry » de Kendrick Lamar.
• L'anaphore : cette figure correspond au fait de répéter la première partie d'une ligne, mais d'en changer le reste afin d'exprimer une difficulté, une constance, une lassitude ou pour imprégner une idée dans l'esprit de l'auditeur ^[9] .

Ayez recours à des images dans vos paroles. Une idée visuelle permet de donner plus de sens à vos paroles et de créer une chanson plus complexe et parlante. Les meilleurs rappeurs évoquent tous des images dans nos esprits, afin de raconter des histoires et donner vie à leurs paroles. Pour ce faire, utilisez des adjectifs et des adverbes pour animer une image qui soit la vôtre.

• Votre image n'a pas à être purement visuelle. Action Bronson utilise par exemple la nourriture et les odeurs dans son rap pour lui donner une tout autre dimension.
• Inspirez-vous d'Andre 3000, Ghostface Killah et Eminem pour créer vos images.

Travaillez sur votre flot de paroles. Vos lignes raconteront ainsi mieux votre histoire. Votre « flow » permettra de transformer de bonnes paroles en une excellente chanson, car il a trait à la façon et au rythme avec lequel vous rappez. Vous pouvez être plutôt lent ou attaquer le rythme avec vitesse et intensité. Votre « flow » peut également changer en fonction de la ligne. Votre flot de paroles demandera donc un peu de pratique et de patience.

• Votre « flow » peut changer dans une même chanson. Dans « NY State of Mind », Nas rappe en suivant un rythme de jazz : il s'arrête, reprend et fait une pause en suivant des rimes très recherchées ^[10] .