Comment ajuster le pH du sol

Coécrit par Steve Masley

Il est important de trouver le bon pH pour la santé de vos plantes. Il va déterminer l’efficacité de l’absorption des nutriments par les racines. Pour l’ajuster soi-même, il faut commencer par déterminer les changements à faire. Si vous devez augmenter l’acidité ou la faire baisser, il existe de nombreux composés que vous pouvez ajouter au sol pour obtenir le changement voulu. Vous pouvez augmenter le pH si le sol est trop acide en y ajoutant un produit qui contient de la chaux ou un produit basique. Une fois que vous avez évalué le sol et que vous y avez appliqué les matériaux nécessaires, vous pourrez profiter de plantes productives en bonne santé.

Méthode 1

Méthode 1 sur 3:
Évaluer le sol

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Identifiez le type de sol. Avant de faire des tests ou d’y ajouter quoi que ce soit, vous devez déterminer sa nature. Vous devez savoir s’il est granuleux, sec, meuble ou humide. Cela vous permettra aussi de choisir le bon matériau à y ajouter. Vous devez alors savoir le plus tôt possible à quel type de sol vous avez affaire ^{[1]
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- Il sera plus facile de modifier un sol bien drainé et meuble. D’un autre côté, un sol compact très argileux sera beaucoup plus difficile à changer.
- En déterminant le type de sol, vous pourrez trouver la meilleure manière de le modifier.
2
Comprenez le concept de pH. Avant d’ajuster le pH, vous devez comprendre ce qu’il représente. Il indique le taux d’acidité ou d’alcalinité du sol. On le place sur une échelle allant de 0 à 14, 7 représentant un pH neutre, c’est-à-dire ni acide ni alcalin. Tout ce qui se trouve au-dessus de 7 est basique et tout ce qui se trouve en dessous est acide. La plupart des plantes préfèrent un pH compris entre 6 et 7,5 ^{[2]
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Prenez en compte les plantes que vous allez planter. Le type de plantes que vous avez choisies va déterminer le type de pH que vous voulez obtenir. Nombre d’entre elles préfèrent un sol plus acide, en particulier les fleurs et certaines plantes à fruits comme les myrtilles. Faites des recherches pour connaitre le taux de pH recommandé dans le sol pour les plantes que vous voulez faire pousser ^{[3]
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- Les azalées, les rhododendrons, les myrtilles et les conifères préfèrent les sols acides (entre 5 et 5,5).
- Les légumes, les herbes et la plupart des plantes ornementales préfèrent un sol légèrement acide (entre 5,8 et 6,5).
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Testez le pH du sol. Une fois que vous avez compris le système de pH et que vous connaissez le type de sol que vous allez travailler, vous devez le tester. Vous pouvez acheter un test commercial en jardinerie ou envoyer un échantillon à une société qui fera le test pour vous. La meilleure façon de procéder est de creuser un trou, de le remplir d’eau et d’enfoncer le bâtonnet de test dans la boue. Cependant, vous obtiendrez des résultats plus précis si vous envoyez un échantillon à un laboratoire ^{[4]
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- Il existe d’autres méthodes à mettre en place chez soi, par exemple fabriquer du papier pH.
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Mesurez aussi le pH de l’eau. Testez-la pour déterminer son effet sur votre sol. L’eau des nappes phréatiques, celle qu’on utilise dans la plupart des maisons et des jardins, a tendance à être plus alcaline. Cependant, l’eau de pluie est généralement plus acide. Si vous habitez dans une zone où il pleut souvent, votre sol pourrait être légèrement acide. Si vous arrosez généralement votre jardin avec de l’eau du robinet, votre sol pourrait être plus alcalin ^{[5]
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- Vous pouvez acheter des tests à pH en magasin ou acheter un pH-mètre.
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Méthode 2

Méthode 2 sur 3:
Augmenter le pH du sol

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Choisissez un produit avec de la chaux. Si vous avez testé votre sol et si vous avez trouvé qu’il est trop acide, vous pouvez faire augmenter le pH en y ajoutant une base. Les matériaux les plus répandus qu’on utilise dans ces cas-là contiennent de la chaux en poudre et vous en trouverez en général dans la plupart des jardineries ou magasins de bricolage. La chaux standard se présente sous quatre formes : en poudre, hydratée, en granules ou en boulettes. Selon le type de sol et l’humidité présente, vous devrez choisir une de ces formes ^{[6]
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- La chaux en poudre est finement moulue pour être absorbée plus facilement par le sol. Cependant, elle peut être plus difficile à répandre, car elle peut boucher l’applicateur.
- La chaux en granules et en boulettes sera plus facile à répandre. Cependant, elle ne va pas modifier le pH du sol aussi efficacement que la poudre.
- La chaux hydratée ne doit être utilisée que dans les cas de sol extrêmement acide, car elle se dissout dans l’eau et permet de faire augmenter rapidement le pH.
- Certains types de chaux contiennent des micronutriments comme la dolomite, c’est-à-dire un mélange de carbonate de calcium et de magnésium. Cependant, vous ne devriez en utiliser que si le sol manque de magnésium. N’ajoutez pas plus de magnésium dans un sol qui en contient déjà beaucoup ^{[7]
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Envisagez d’utiliser de la cendre de bois. C’est un matériau plutôt basique qui permet d’ajouter des micronutriments dans le sol comme du calcium, du potassium, du phosphate et du bore. Cependant, elles ne sont pas aussi efficaces que la chaux, mais elles peuvent vous aider à augmenter de manière significative le pH du sol. À cause de cela, vous devez surveiller de près l’évolution du pH lorsque vous les appliquez ^{[8]
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- Évitez de les mettre en contact avec les racines de plantes ou de jeunes pousses, car elles pourraient les abimer.
- C’est aussi une bonne solution pour les sols sableux.
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Appliquez la chaux. Pour obtenir les meilleurs résultats, vous devez répandre la chaux dans le sol entre deux et trois mois avant de planter (en général en automne ou en hiver) pour donner suffisamment de temps au pH pour changer. Vous devez la mélanger à la terre dans la couche supérieure où se développent les racines, c’est-à-dire sur environ 20 cm ^{[9]
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- Vous pouvez la répandre à la main si le terrain à traiter est assez petit. Vous pouvez aussi utiliser un épandeur pour appliquer la chaux.
- Autrement, il est aussi possible de le faire avec un râteau ou un motoculteur.
- Puisqu’elle n’est pas soluble dans l’eau, vous augmenterez ses effets en la mélangeant au sol.
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Arrosez régulièrement. La chaux va avoir peu d’effet sur les sols secs, c’est pourquoi vous devez arroser fréquemment. L’eau permet de l’activer et de la faire pénétrer plus profondément. Utilisez un tuyau d’arrosage ^{[10]
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- La fréquence des arrosages dépend de la taille du terrain et de l’humidité déjà présente dans le sol. Si vous arrosiez trop souvent, vous pourriez débarrasser le sol de tous ses minéraux.
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Méthode 3

Méthode 3 sur 3:
Faire baisser le pH

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Utilisez de la matière organique. Avec le temps, la matière organique comme les aiguilles de pin, le compost et le fumier peuvent faire baisser le pH du sol. Cependant, il peut falloir souvent attendre des années, ce qui en fait une solution qui ne peut être envisagée que sur le long terme. C’est aussi une excellente option pour l’agriculture biologique ^{[11]
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- La matière organique est aussi utilisée pour améliorer le drainage et l’aération du sol.
- À cause de la quantité de matière organique utilisée et du temps nécessaire pour la décomposer dans le sol, vous devriez plutôt l’essayer pour des plantes en pots.
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Envisagez d’appliquer du soufre. Vous pouvez aussi augmenter petit à petit l’acidité du sol en y ajoutant du soufre. L’efficacité de cette méthode dépend de nombreux facteurs, y compris le taux d’humidité, la température et la présence de bactéries. Puisqu’il est impossible de les prédire, le soufre peut prendre des mois à faire baisser le taux du pH ^{[12]
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- Vous pouvez en acheter dans la plupart des jardineries et des magasins de bricolage.
- Il permet d’en augmenter l’acidité grâce à une réaction biologique qui implique des bactéries.
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Réfléchissez au sulfate d’aluminium. Ce composé permet de rendre la terre plus acide instantanément grâce à une réaction qui implique l’aluminium. À cause de cette propriété, de nombreux jardiniers amateurs ou à petite échelle préfèrent l’utiliser à la place de matières organiques ou de soufre. Cependant, puisqu’il modifie rapidement le pH de la terre, il va être plus difficile de contrôler ce changement ^{[13]
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- Vous pouvez en acheter dans la plupart des magasins de bricolage et des jardineries.
- Puisqu’il provoque une réaction chimique dans le sol (et pas de réaction biologique), certains fermiers et jardiniers ne veulent pas s’en servir et préfèrent les matériaux qui produisent plus d’acidité par réaction biologique.
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Incorporez le matériau dans la terre. Vous allez devoir le mélanger pour qu’il soit efficace, que vous ayez choisi le sulfate d’aluminium ou le soufre. En ce qui concerne les composés organiques, il va vous falloir plusieurs applications, selon le pH du sol. Assurez-vous de le tester avant d’en réappliquer ^{[14]
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- Évitez de trop en mettre.
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Rincez les plantes après application. Si vous avez mis du sulfate d’aluminium ou du soufre sur les feuilles de vos plantes, vous devez les rincer avec un tuyau d’arrosage. Si vous les laissiez en place, ils pourraient bruler les feuilles et abimer vos plantes. En plus, l’arrosage permet au matériau de se mélanger à la terre ^{[15]
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