Comment créer un personnage de fiction réaliste

Donnez un nom à votre personnage. Le nom de votre personnage sera important pour lui donner une identité. Pensez à de vraies personnes que vous connaissez et qui vous rappellent votre personnage ou qui vous ont servi d'inspiration. Vous pouvez également utiliser un vrai nom qui va bien au personnage, mais jouer sur l'orthographe, par exemple, Kristoff au lieu de Christophe, Karla au lieu de Carla, etc. ^[1]

• Cherchez des noms qui vont bien avec l'histoire de votre personnage et ne semblent pas étranges par rapport à son rôle ou à sa situation. Une mère de famille blanche qui vit dans un quartier aisé de Boston ne risque pas de s'appeler Esméralda. Il est peu probable qu'un sorcier maléfique originaire d'une autre planète se nomme Jean ou Roger.
• Il existe plusieurs générateurs de noms de fiction en ligne que vous pouvez utiliser en précisant le sexe et l'appartenance ethnique et culturelle de votre personnage ^[2] .

Déterminez le sexe, l'âge, la taille et le poids de votre personnage. S'il devait remplir une fiche chez le médecin, qu'indiquerait-il dans les champs « sexe », « âge », « taille » et « poids » ? Vous n'êtes pas obligé(e) d'inclure toutes ces informations dans votre nouvelle ou votre roman, mais elles vous aideront à définir la voix et le point de vue du personnage ^{[3] [4]} .

• Par exemple, dans Ne tirez pas sur l'oiseau moqueur, de Harper Lee, la petite fille, Scout, ne voit pas le monde du roman de la même façon que son père, Atticus Finch, qui est un homme plus âgé qu'elle ^[5] .

Décrivez la couleur des yeux et des cheveux du personnage. Il est important d'indiquer des caractéristiques physiques, surtout la couleur des cheveux et des yeux. La description de personnages se concentre souvent sur ces deux aspects, qui peuvent vous permettre de faire comprendre aux lecteurs que votre personnage a une certaine apparence ou appartenance ethnique. Ces descriptions peuvent également indiquer un certain type de personnage.

• Par exemple, si vous décrivez un personnage féminin comme ayant « des cheveux d'un blond sale et des yeux gris qui se voilaient lorsqu'elle s'ennuyait », vous fournissez non seulement une description physique précise au lecteur, mais vous lui donnez un aperçu de la personnalité du personnage.

Créez des marques permettant de distinguer votre personnage. La cicatrice en éclair de Harry Potter est un bon exemple d'une marque qui identifie le personnage et le rend unique. Vous pouvez employer une marque de naissance, comme un grain de beauté sur le visage, ou bien une marque accidentelle, comme une cicatrice due à une brulure ou à des points de suture. Ces cicatrices ou autres marques peuvent donner une qualité unique au personnage pour le lecteur. Elles peuvent également lui en apprendre plus sur ce personnage.

• Dans Ne tirez pas sur l'oiseau moqueur, Jem, le frère de Scout, est décrit sur la première page à travers son bras cassé : « Mon frère Jem allait sur ses treize ans quand il se fit une vilaine fracture au coude, mais aussitôt sa blessure cicatrisée et apaisées ses craintes de ne jamais pouvoir jouer au football, il ne s'en préoccupa plus guère. Son bras gauche en resta un peu plus court que le droit, quand il se tenait debout ou qu'il marchait, le dos de sa main formait un angle droit avec son corps, le pouce parallèle à la cuisse. Cependant, il s'en moquait, du moment qu'il pouvait faire une passe et renvoyer un ballon ^[6] . »
• Harper Lee se sert de la blessure et de la marque physique pour introduire le personnage de Jem et annoncer au lecteur que son bras gauche est plus court que l'autre, caractéristique qui permet de le distinguer et de le rendre plus développé et crédible.

Définissez le style vestimentaire du personnage. Les vêtements peuvent être très utiles pour faire découvrir davantage la personnalité et les gouts du personnage au lecteur. Un personnage qui porte un t-shirt punk, un jean noir et des Doc Martens paraitra rebelle tandis qu'un personnage qui porte un pulloveur tricoté et des mocassins risque de paraitre plus conservateur.

• Décrivez les vêtements de façon précise, mais ne répétez pas ces descriptions trop souvent dans votre histoire. Il vous suffit de définir le style vestimentaire du personnage une fois pour que le lecteur se fasse une image claire qui le guidera pendant le reste de l'histoire.
• Dans Le grand sommeil de Raymond Chandler, le personnage principal, Philip Marlowe, décrit ses vêtements en deux phrases brèves : « Je portais mon costume bleu ciel avec une chemise, une cravate et un mouchoir bleu foncé. J'étais soigné, propre, rasé et sobre et peu importe qui le savait ^[7] . »
• Chandler emploie des détails précis pour dresser un portrait clair de Marlowe et confère la voix du personnage à la description (« peu importe qui le savait ») pour ajouter davantage de profondeur.

Déterminez la classe et le milieu social du personnage. Son rôle dans la vie aura un effet sur sa façon de gérer certaines situations et de réagir à des évènements quotidiens. Un jeune homme d'origine africaine vivant en banlieue parisienne n'aura pas la même expérience ou le même point de vue qu'un jeune homme blanc élevé à la campagne dans le Sud-Ouest de la France. Une femme de classe moyenne vivant à New York aura une vie quotidienne très différente de celle d'une femme vivant au moyen de bons alimentaires dans cette même ville. Le milieu et la classe sociale de votre personnage feront partie intégrante de sa façon de voir le monde.

• Vous n'êtes pas obligé d'indiquer le milieu social du personnage au lecteur, mais si sa classe entre en compte dans son point de vue, il semblera plus réaliste et convaincant. Par exemple, les personnages fictifs de Junot Díaz emploient des termes d'argot qui indiquent leur classe et leur milieu social au lecteur.
• Dans sa nouvelle intitulée Le Soleil, la Lune, les étoiles, Díaz écrit : « Évidemment, à rester enfermée chez mon abuelo, Magda s'ennuyait à mourir, elle me l'a même dit – je m'ennuie, Yunior –, mais je l'avais prévenue à propos du passage obligé chez l'abuelo. Je croyais qu'elle s'en ficherait ; d'ordinaire, elle est super cool avec les viejitos ^[8] .
• Dans cette nouvelle, Díaz utilise des mots en espagnol pour indiquer l'origine du personnage narrateur sans annoncer directement au lecteur qu'il est d'origine hispanique.

Recherchez la profession ou la carrière du personnage. Vous pouvez donner plus de crédibilité à votre personnage fictif en apportant des détails sur sa profession ou son activité. Si votre personnage est architecte, il doit savoir comment construire un bâtiment et pourrait voir la silhouette d'une ville d'une manière particulière. S'il s'agit d'un détective privé, il devrait connaitre la procédure de base d'une investigation policière et savoir comment résoudre une enquête. Utilisez des livres empruntés à la bibliothèque et des sources en ligne pour rendre l'activité de votre personnage convaincante dans l'histoire.

• Si possible, essayez de parler à une personne qui pratique la profession de votre personnage. Posez-lui des questions sur ses activités quotidiennes au travail afin d'être sûr que les détails que vous fournissez sont corrects.