Comment cultiver des agrumes

Choisissez un emplacement pour votre arbre. Une exposition sud ou ouest, dans un endroit ensoleillé et chaud, est préférable. Un abri peut également aider si le froid est un souci. Choisissez ou créez un sol bien drainé et évitez de planter un arbre à agrume directement dans le gazon. Un mur réflecteur, une clôture ou même un patio peuvent aussi procurer un abri et de la chaleur supplémentaire.

Choisissez et procurez-vous un arbre.

• Choisissez le type d'agrume que vous voulez essayer de cultiver (des oranges, des citrons, du pamplemousse, etc.).
• Renseignez-vous à la pépinière sur le climat qui convient le mieux à votre arbre.
• Renseignez-vous ou cherchez une saison pour l'arbre que vous voulez vous procurer. Les agrumes murissent généralement en hiver, mais certains fruits murissent tout au long de l'année ^[1] .
• Si vous vivez à un endroit qui est un peu plus froid qu'un climat méditerranéen, renseignez-vous sur la résistance au froid.
• Goutez le fruit si vous en avez l'occasion. Toutes les oranges ne se ressemblent pas. Si vous pouvez gouter un fruit qui a poussé sur un arbre dans votre quartier, peut-être chez un voisin, c'est encore mieux.
• Découvrez si le fruit produit beaucoup de graines ou non.
• Demandez un certificat de bonne santé de l'arbre ou demandez à quelqu'un qui a de l'expérience avec les arbres à agrume de l'inspecter. cf. Avertissements.

Choisissez une taille d'arbre appropriée à vos conditions. Demandez au pépiniériste ou trouvez en ligne, la taille qu'atteindra l'arbre lorsqu'il sera mature.

• Essayez les arbres à agrume nains si vous manquez d'espace. Vous pouvez même les faire pousser dans de gros pots, ce qui vous offre la possibilité de couvrir entièrement l'arbre dans un abri pendant les délicats mois d'hiver ou même de faire entrer l'arbre à l'intérieur. Même s'ils sont petits, les arbres à agrumes nains peuvent produire une récolte raisonnable.
• D'un autre côté, quelques grands citronniers peuvent faire une haie de bonne taille. Tout dépend de la quantité d'agrumes que vous voulez.

Creusez un gros trou. Le dicton dit que vous devez creuser un trou d'au moins 60 euros pour un arbre de 20 euros. Pour des raisons pratiques, assurez-vous de savoir où vous voulez mettre l'arbre, puis creusez un trou d'environ un mètre de diamètre et aussi profond que le conteneur. N'enterrez pas la couronne de racines, c'est-à-dire la jointure entre le tronc et les racines, puisque cela causera des problèmes plus tard. Plantez l'arbre légèrement plus haut que la terre qui l'entoure pour permettre une certaine décantation : la plupart des conteneurs provenant des pépinières ont des teneurs en matières organiques qui se décomposeront et feront que le plant se fixera dans le trou, affaissant la couronne de racines s'il n'est pas planté légèrement au-dessus du niveau de la terre.

• Si vous vous inquiétez du drainage, notamment pour un sol très argileux, remplissez le trou d'eau chaude et regardez combien de temps elle prend pour être drainée. Si vous avez des problèmes de drainage (ce qui est le cas si l'eau n'est pas partie le lendemain matin), creusez un trou plus profond et plantez l'arbre plus haut.
• Pour un arbre à agrume nain, choisissez un grand pot. Essayez 60 cm de diamètre au moins.

Remplissez partiellement le trou avec de la bonne terre bien drainée. En fonction de la qualité de ce que vous avez retiré du trou, vous pouvez essayer un mélange moitié-moitié de compost et de terre fraichement déliée. Créez un tas de terre au milieu du trou qui supporte le nœud de la racine avec la couronne (la base du tronc d'arbre où les racines commencent) légèrement au-dessus.

• Mélangez un peu d'engrais pour agrume à la terre si vous le voulez.
• Si vous plantez un agrume nain dans un pot, utilisez directement du terreau et mettez-le jusqu'au même niveau. Placez le pot sur des dalles et assurez-vous qu'il y a plein de trous de drainage au fond. Ne posez pas le pot directement dans une soucoupe ou une flaque d'eau.

Retirez l'arbre de son pot et enlevez toute toile autour des racines. Placez l'arbre sur le tas de terre. Ajoutez ou retirez de la terre pour ajuster la hauteur de sorte que la couronne soit au même niveau que la terre ou même légèrement au-dessus.

Remplissez le reste du trou avec le mélange de compost ou de terreau et de la terre de votre jardin..

• Si vous utilisez un pot, remplissez-le directement avec du terreau. Laissez au moins 5 cm au-dessus pour laisser suffisamment d'espace pour l'eau.

Ne mettez pas de paillis.

• Ne prenez pas de paillis bio, car il augmente le risque de maladie du piétin.
• C'est une bonne idée que les racines soient au moins aussi larges que les branches, alors, rendez l'espace du paillis au moins aussi large. Vous pouvez même ajouter un cercle de paillis autour pour aider l'irrigation.
• N'appliquez pas de paillis directement sur la base du tronc. Laissez un peu de marge pour que la couronne ait de l'espace pour respirer et ne reste pas humide lorsque vous arrosez.

Arrosez l'arbre au moins une fois par semaine jusqu'à ce qu'il soit implanté, sauf s'il pleut suffisamment. Arrosez même les arbres à agrume matures régulièrement. Les arbres à agrume ont un système de racines relativement peu profond. Une fois qu'ils sont implantés, ils tolèreront un peu de sècheresse, mais ils ne produiront pas de très bons fruits.

Fertilisez l'arbre avec un engrais approprié. Des préparations d'engrais agrume ou agrume-avocat sont disponibles. Appliquez-les en fonction des instructions du paquet, généralement trois à quatre fois par an pour les engrais à libération lente.

Élaguez les arbres à agrume de temps en temps. Ils n'ont pas besoin d'être beaucoup taillés ni de l'être régulièrement.

• Enlevez toutes les « ventouses » ou les pousses qui sortent de la racine. Les arbres à agrume sont greffés, ce qui veut dire qu'un arbre avec un fruit souhaitable est coupé et attaché à une racine robuste. La racine ne doit pas prendre le dessus.
• Retirez les pousses « sauvages » qui poussent au-delà de la forme normale de l'arbre. Elles seront souvent longues, droites, et seront des branches qui poussent rapidement et ne suivront pas la forme de l'arbre.
• Affinez un peu le feuillage s'il devient trop dense pour que l'air puisse circuler et que la lumière passe.
• Taillez les arbres à agrume en forme d'arbustes ou de haies. Si vous voulez enlever quelques branches basses pour plus leur donner une forme d'arbre, faites-le, mais n'en faites pas trop.