Comment cultiver des asperges

Renseignez-vous pour savoir si les asperges se cultivent facilement dans votre région. Elles préfèrent généralement les régions dans lesquelles l'hiver est froid et le sol gèle ou bien les régions avec des étés très secs. C'est une plante résistante et avec une bonne capacité d'adaptation, mais il est plus difficile de la cultiver dans les zones avec des hivers doux et des étés humides.

Décidez si vous souhaitez commencer avec des graines ou des couronnes. Les graines d'asperge ont besoin de 3 ans de croissance avant que les plants puissent être récoltés. Durant la première année, les graines germent et se développent. Elles ont ensuite besoin de 2 ans pour établir leurs longues racines spongieuses profondément dans la terre. En plantant des couronnes, vous vous affranchissez de la première année pour passer directement à l'étape de développement des racines. Vous pourrez donc récolter au bout de deux ans.

Faites une estimation de quantité. Les asperges ont un taux de germination plutôt faible, c'est pourquoi il est difficile d'estimer le nombre de plants adultes que vous obtiendrez si vous commencez avec des graines. Cependant, les plants issus de graine ont tendance à être plus résistants et à avoir une plus grande longévité que les plants issus de couronnes.

• Les couronnes d'asperges marquées « couronnes de 2 ans » vous permettront théoriquement de récolter un an après les avoir plantées. Cependant, la transplantation d'asperges, une fois les racines établies, peut endommager les plantes et il n'est pas rare qu'il faille attendre deux années de plus que les dégâts soient réparés.

Choisissez l'endroit où planter vos asperges. Sachant que vos plants peuvent produire pendant 25 ans, choisissez un endroit que vous comptez dédier aux asperges pendant une longue période. Dans l'idéal, ce lieu présentera les caractéristiques suivantes.

• Exposition en plein soleil. Les asperges se développent mieux en plein soleil. Comme ces légumes sortent tôt dans l'année, vous pouvez choisir un endroit proche d'arbres dont les feuilles apparaissent plus tard au cours du printemps. Faites simplement en sorte que vos pieds d'asperges ne soient pas à l'ombre d'un groupe d'arbres ou d'un bâtiment.
• Un sol bien drainé. La terre doit être meuble et bien drainée. Les asperges dans un sol gorgé d'eau risquent fortement de pourrir.
• De l'espace pour mettre en place un lit de culture. Ceci est facultatif, car les asperges poussent bien directement en terre, mais il est plus facile de garder les mauvaises herbes sous contrôle dans un lit de culture.

Acheter des graines ou des couronnes d'asperges. Vous pouvez en trouver dans une jardinerie, une pépinière, ou en ligne. Les graines sont disponibles toute l'année, mais les couronnes sont généralement en vente en début de printemps, juste avant la période de plantation.

• Les asperges sont des plantes monoïques, ce qui signifie que chaque plant est soit mâle soit femelle. Les plants femelles utilisent leur énergie à la production de graines, elles ne produisent donc pas autant de tiges que les plants mâles. Certaines variétés ont été modifiées afin de produire uniquement des plants mâles. Si vous choisissez ces espèces, vous aurez besoin de planter deux fois moins de couronnes que pour une variété traditionnelle.
• Les graines d'asperges ne sont généralement pas triées par sexe, il vous faudra donc arracher les plants femelles une fois que ceux-ci auront fleuri et seront reconnaissables.
• Choisissez une variété résistante à la rouille de l'asperge telle que la « Jersey » ou la « Mary Washington » entre autre.
• Si vous achetez des couronnes, choisissez-en qui ont l'air en bonne santé, grosses, dodues et présentant une couleur marron gris. Achetez-les la veille de les planter.
• Les asperges violettes, ainsi que d'autres variétés anciennes sont disponibles en pépinières. Vous pouvez créer des asperges blanches en masquant les tiges d'asperges du soleil avec de la terre.