Comment cultiver des légumes pérennes

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Le terme « pérenne » désigne des plantes qui continuent à vivre année après année, survivant généralement aux mois d'hiver pour continuer à pousser ensuite. On les oppose aux « plantes annuelles » qui ne vivent que le temps d'une saison et meurent généralement l'hiver. La plupart des légumes familiers sont annuels, ce qui signifie qu'il faut les resemer tous les ans. Il existe pourtant des légumes qui restent pérennes sous la plupart des climats, ce qui signifie qu'il n'est pas nécessaire de les resemer chaque année.

Partie 1

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Identifier les légumes pérennes

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Faites pousser des topinambours. Les topinambours ou artichauts de Jérusalem sont des tubercules noueux que l'on prépare généralement comme des patates.
- Comme ils peuvent être invasifs, mieux vaut que vous les plantiez dans un contenant qui délimitera leur espace.
- Ils apprécient les climats frais et la meilleure récolte se fait chaque année après les premières gelées.
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Faites pousser des artichauts. On cultive les artichauts pour leurs fleurs comestibles et ils constituent un atout visuel remarquable dans les potagers. On les trouve dans des variétés annuelles ou pérennes.
- Vous pourrez tirer une récolte d'une variété annuelle dès la première année, alors qu'une variété pérenne ne produira aucune récolte vraiment consommable la première année. Cependant, une fois que la variété pérenne commence à produire, elle va repousser année après année dans les climats favorables (à partir de la zone 7).
- L'autre avantage des variétés pérennes est que, lorsqu'elles fleurissent, elles offrent de plus grosses récoltes que les annuelles. Ce type d'artichaut apprécie les endroits ensoleillés et l'arrosage régulier ^{[1]
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Pensez à planter des cardons. Les cardons sont de belles plantes argentées similaires aux chardons et aux artichauts.
- Ils germent facilement à partir de semis, préfèrent un endroit ensoleillé et deviennent des plantes potagères énormes, mais très belles, qui procurent un légume original à consommer pendant les mois d'hiver.
- Il vous faudra blanchir les tiges avant de les manger. Cela se fait en mettant les plantes en paquets entourés de paille et ensuite en les recouvrant de terre.
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Dans les endroits aux hivers froids, plantez des asperges. Les asperges font un très bon légume pérenne pour les zones avec des hivers froids.
- Même s'il faut quelques années pour que la griffe s'installe correctement, une fois que vous avez une botte d'asperges vigoureuse, vous pouvez compter sur une récolte régulière tous les ans au printemps.
- Pour plus d'informations sur les asperges, voyez cet article.
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Si vous habitez dans une zone 3 à 9, faites pousser du raifort. Le raifort est une racine fortement parfumée dont une petite quantité suffit pour donner du gout à un plat. Si vous souhaitez la cultiver comme une pérenne, laissez quelques racines derrière vous lors de la récolte et elles repousseront.
- Le radis noir poussera mieux dans les zones 3 à 9 en plein soleil ou à mi-ombre. Si vous le cultivez comme une pérenne, préparez-vous à le voir se répandre, envisagez donc de le planter dans un container profond si vous voulez le restreindre. Pour avoir plus d'informations sur la culture du raifort, lisez cet article.
- Les différentes zones de rusticité USDA se réfèrent à la moyenne de température minimale en hiver dans différents endroits. L'Amérique du Nord et la France sont respectivement séparées en 11 et 8 zones, par tranches d'environ 5,5 °C. Pour savoir dans quelle zone vous vous trouvez, vous pouvez consulter facilement des cartes mises en ligne sur les forums de jardinerie ^{[2]
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Envisagez de planter de la rhubarbe dans des sols riches. Strictement parlant, la rhubarbe est plutôt une herbe qu'un légume, mais elle est régulièrement traitée comme un fruit en cuisine. Elle aime les sols riches et se porte bien dans les climats frais ^{[3]
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- Un plant de rhubarbe sera généralement productif pendant une dizaine d'années, mais elle le sera d'autant plus si vous divisez les pieds tous les quatre ans à peu près.
- La rhubarbe profitera d'un épandage de fumure organique avant l'installation de l'hiver. Pour avoir plus d'informations sur la culture de la rhubarbe, lisez cet article.
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Pensez à planter de l'oseille. L'oseille est une herbe acidulée qui convient très bien pour les sauces de poisson. En zone 5 ou plus, elle poussera comme une plante pérenne. Ce qui n'est pas habituel pour une pérenne, c'est que vous pouvez faire votre première récolte rapidement après les semis (à peu près 2 mois) ce qui en fait une plante de printemps très précoce, utile pour composer vos salades.
- L'oseille repoussera après avoir été récoltée, mais il devient amer si on laisse les fleurs apparaitre, il faut donc essayer de les pincer et les couper dès que vous en voyez. Il donne un légume à manger en salade, très précoce au printemps.
- Pour plus d'informations sur la culture de l'oseille, voyez cet article.
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Renseignez-vous pour savoir quelles plantes vont se comporter comme des légumes pérennes en fonction du climat. Certaines plantes, si elles poussent sous un climat adapté, seront alors des légumes pérennes. Les tomates, les patates douces ainsi que les différents types de poivrons en font partie. Sous les climats plus froids, ils se comporteront par contre comme des légumes annuels.
- Quelques jardiniers en dehors des tropiques ont réussi à maintenir ces plantes vivantes et faire en sorte qu'elles se comportent comme des pérennes, en les faisant hiverner sous des serres chauffées ou des vérandas.
- Cependant, cela demande un matériel supplémentaire important et une compréhension approfondie du jardinage qui va au-delà du sujet de cet article.
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Partie 2

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Planter des légumes pérennes

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Apportez des nutriments à votre sol avant de planter. Comme les légumes pérennes vont occuper leur espace dans le jardin plus longtemps que les légumes annuels, il est particulièrement important de préparer correctement le sol afin qu'ils aient des éléments nutritifs sur la durée. Pour cela, enfouissez de la matière organique comme du compost de champignon ou bien du fumier âgé d'au moins un an dans le sol, avant de planter.
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Ajoutez du fertilisant tous les mois lors de la saison de pousse. Il est important de nourrir les récoltes pérennes avec du fertilisant afin d'assurer une récolte tous les ans, année après année. Appliquez un engrais généraliste tous les mois pendant la saison de pousse.
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Épandez un paillis autour des plus grandes afin de conserver l'humidité et de supprimer les mauvaises herbes. Les plus grandes plantes pérennes comme l'artichaut globe tireront également avantage d'un bon paillis. Appliquez entre 7 et 10 cm de paillis organique au pied du végétal, par exemple du compost vieilli ou tout simplement des déchets de cuisine décomposés, pour conserver l'humidité du sol et supprimer les mauvaises herbes. Le paillis aidera également à protéger les racines.
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Il vous faut par contre bien intégrer l'idée que la première année, vous ne récolterez probablement rien. Les légumes pérennes sont généralement plus longs à arriver à maturité que les légumes annuels. Dans la plupart des cas, vous ne pourrez donc pas effectuer de récolte la première année, surtout si vous faites vos propres semis ^{[4]
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Partie 3

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Faire pousser des légumes bisannuels ou qui se resèment seuls

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Faites en sorte de favoriser la pousse de légumes qui se resèment seuls. Il existe quelques légumes qui ne sont pas pérennes à proprement parler, mais qui ont tendance à se reproduire de façon autonome. Il s'agit généralement de plantes annuelles qui produisent des graines qui tombent sur le sol d'elles-mêmes et qui repoussent sans aucune intervention humaine.
- Parmi les légumes qui se resèment facilement, on trouve l'épinard perpétuel, le persil, les carottes et les tomates cerises.
- Afin de favoriser la repousse, évitez de planter le légume originel dans un sac de plantation ou dans un récipient peu large, car cela laisse peu de surface de terre dans laquelle les graines peuvent tomber.
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Faites pousser des légumes bisannuels, qui produisent deux récoltes par an. Il existe quelques légumes bien pratiques qui ne sont pas pérennes, mais qui peuvent vivre plus longtemps que des annuels. Les bisannuels ont tendance à avoir deux périodes de pousse, ce qui signifie généralement deux récoltes.
- Voici quelques exemples de légumes bisannuels, comme le chardon, les betteraves, les choux de Bruxelles, le chou, le chou-fleur, le cèleri, les chardons, le chou cavalier, les endives, le chou frisé, le chou-rave, le poireau, les ognons, le persil, les panais, le rutabaga, le salsifis et les raves.
- Le cèleri tardif peut fournir deux récoltes successives, l'une au printemps et l'autre à l'automne. Ne croyez pas les gens qui disent que vous pouvez couper le cèleri directement et qu'il repoussera de la tige. En pratique, cette technique ne fonctionne vraiment pas bien.
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Faites attention aux pommes de terre « volontaires ». Une fois qu'elles ont poussé, il est difficile de se débarrasser des pommes de terre, car on oublie facilement derrière soi quelques petits tubercules lorsqu'on récolte. Ceux-ci vont repousser à la saison suivante en produisant ainsi ce qu'on nomme des « patates volontaires ».
- Elles sont généralement vues d'un mauvais œil, car le tubercule peut être porteur de maladies d'une année sur l'autre et le temps d'espacement naturel entre les cultures n'est pas optimal pour une bonne récolte. C'est pourquoi il vaut mieux éviter que les patates ne s'établissent en légumes produisant des récoltes successives.
- Si vos patates repoussent l'année suivante sans y avoir été invitées, il vaut mieux bien les butter (en les enfouissant avec de la terre ou du fumier à la base du plan de patates), afin d'éviter qu'elles soient exposées à la lumière du soleil. Ainsi, les patates que vous allez récolter ne seront pas vertes (les patates vertes sont impropres à la consommation).
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