Comment diagnostiquer et traiter la maladie de Crohn

Coécrit par Roy Nattiv, MD

La maladie de Crohn, une inflammation des intestins, est une maladie qui provoque l'inflammation des parois des intestins, ce qui cause une diarrhée sévère ainsi que des douleurs abdominales. L'inflammation entre souvent en profondeur dans les couches de tissus endommagés. Tout comme n'importe quelle colite ulcéreuse, la maladie de Crohn peut être à la fois douloureuse et handicapante et peut parfois conduire à des complications qui compromettent le pronostic vital. Tandis qu'il n'existe aucun traitement médical reconnu pour guérir de la maladie de Crohn, certaines thérapies peuvent grandement réduire les signes et symptômes de la maladie et même conduire à une rémission de longue durée. Bien des personnes souffrant de la maladie de Crohn sont capables de vivre normalement dans leur vie de tous les jours grâce à ces thérapies.

Partie 1

Partie 1 sur 2:
Reconnaitre les symptômes et confirmer le diagnostic

1
Sachez quels sont les symptômes de la maladie de Crohn. Ils sont similaires à d'autres problèmes intestinaux, comme une colite ulcéreuse ou une perturbation des selles. Les symptômes peuvent aller et venir et peuvent varier d'un état bénin à un état grave. Ils seront différents d'une personne à l'autre, suivant la partie de l'appareil digestif qui est atteint. Voici quelques-uns des symptômes les plus courants.
- La diarrhée : l'inflammation due à la maladie de Crohn dans les zones touchées de l'intestin oblige les cellules à sécréter de grandes quantités d'eau et de sel. Comme le côlon ne peut pas absorber cet excès de liquide, vous développez une diarrhée.
- Des douleurs abdominales et des crampes : l'inflammation et l'ulcération peuvent faire enfler les parois de certaines parties de l'intestin et finir par l'épaissir avec des tissus nécrosés. Cela perturbe l'expulsion normale des selles et peut conduire à des douleurs et des crampes.
- Du sang dans vos selles : la nourriture qui passe dans votre appareil digestif peut faire saigner les tissus enflammés, à moins que votre intestin ne se mette à saigner de lui-même.
- Des ulcères : la maladie de Crohn démarre avec de petites plaies à la surface de l'intestin. Ces plaies peuvent s'agrandir et devenir de grands ulcères qui pénètrent en profondeur – et parfois aussi à travers la paroi intestinale.
- Une perte d'appétit et de poids : des douleurs abdominales et des crampes ainsi que la réaction inflammatoire sur la paroi de l'intestin peut perturber à la fois votre appétit et votre capacité à digérer et absorber la nourriture.
- Une fistule ou un abcès : l'inflammation due à la maladie de Crohn peut passer par les parois de l'intestin pour entrer dans les organes voisins, comme la vessie ou le vagin, créant une connexion anormale nommée fistule. Cela peut aussi conduire à un abcès, une plaie enflée et remplie de pus.
2
Reconnaissez les symptômes les plus courants d'une maladie de Crohn. En plus des symptômes mentionnés ci-dessus, les personnes souffrant de la maladie de Crohn peuvent éprouver des effets secondaires moins courants comme des douleurs articulaires, de la constipation et des gencives enflées.
- Les personnes qui souffrent d'une version sévère de la maladie de Crohn peuvent éprouver de la fatigue et de la fièvre ainsi que des problèmes en dehors de l'appareil digestif comprenant l'arthrite, l'inflammation des yeux, des problèmes de peau (notamment du psoriasis) et une inflammation des canaux des reins ou de la bile.
- Les enfants souffrant de la maladie de Crohn peuvent présenter un retard de croissance ou du développement de la puberté.
3
Sachez quand faire appel à un médecin. Appelez tout de suite votre médecin si vous éprouvez n'importe lequel des symptômes suivants.
- Des vertiges et un pouls rapide et faible.
- Des maux d'estomac sévères.
- Une fièvre inexpliquée et des frissons qui persistent plus d'un jour ou deux.
- Des vomissements répétés.
- Du sang dans vos selles.
- De fréquents accès de diarrhée dont les traitements en vente libre ne viennent pas à bout.
4
Faites faire des examens pour confirmer le diagnostic. Si votre médecine soupçonne une maladie de Crohn, il pourrait vous envoyer chez un gastroentérologue (un spécialiste de l'appareil digestif) pour vous soumettre à d'autres examens diagnostiques. Ces derniers pourraient comprendre.
- Une analyse sanguine : votre médecin pourrait suggérer une prise de sang pour vérifier s'il n'y a pas d'anémie, un effet secondaire courant de la maladie de Crohn (due à la perte de sang).
- Une coloscopie : cet examen permet à votre médecin de voir tout le côlon en se servant d'un tube fin, souple et éclairé attaché à une caméra. Le médecin pourra identifier avec la caméra toute inflammation, saignement ou ulcère sur la paroi du côlon.
- Une sigmoïdoscopie flexible : lors de cette procédure, le médecin se sert d'un tube fin, souple et éclairé pour examiner le sigmoïde qui est la dernière partie de votre côlon.
- Le lavement baryté : cet examen diagnostique permet à votre médecin d'examiner les parois de votre gros intestin avec des rayons X. Avant le test, on vous injecte du baryum, une solution de contraste de la même façon qu'un lavement, donc par le rectum.
- Les rayons X dans l'intestin grêle : cet examen se sert des rayons X pour examiner les parties de l'intestin grêle qui n'apparaissent pas lors d'une coloscopie.
- La tomographie par ordinateur : vous pourriez éventuellement avoir besoin d'une tomographie, laquelle est une technique aux rayons X qui donne plus de détails que des rayons X classiques. Cet examen inspecte tout l'intestin ainsi que les tissus conjonctifs extérieurs à l'intestin, lesquels ne peuvent pas être vus avec d'autres examens.
- L'endoscopie par capsule : si vous présentez des symptômes qui suggèrent une maladie de Crohn, mais que les examens habituels se révèlent négatifs, votre médecin pourrait procéder à une endoscopie par capsule.
Publicité

Partie 2

Partie 2 sur 2:
Comprendre les différents traitements

1
Voyez avec votre médecin pour un traitement médicamenteux. Des médicaments différents sont utilisés pour maitriser les symptômes de la maladie de Crohn. Le type de médication indiquée pour vous dépendra de la nature spécifique de votre maladie et de la sévérité des symptômes. Voici quelques médicaments couramment utilisés.
- Des antiinflammatoires : ces médicaments sont souvent la première étape dans le traitement d'un intestin enflammé.
- Les agents de modification du système immunitaire : ces médicaments réduisent aussi l'inflammation, mais ils ciblent plus volontiers votre système immunitaire afin que l'organisme cesse d'attaquer ses propres tissus. Ces médicaments comprennent principalement l'azathioprine et le méthotrexane.
- Les antibiotiques : ils peuvent traiter la prolifération des bactéries présentes dans les fistules et abcès chez les personnes atteintes de la maladie de Crohn.
- Les traitements de la diarrhée : les patients atteints de maladie de Crohn qui souffrent de diarrhées chroniques supportent bien des agents contre la diarrhée comme la lopéramide (l'Imodium), laquelle est en vente libre dans toutes les pharmacies.
- Des capteurs d'acide biliaire : les patients souffrant de maladie iléale ou d'une section partielle de l'iléon (la terminaison de l'intestin grêle) peuvent ne pas absorber normalement l'acide biliaire, ce qui peut conduire à une sécrétion de diarrhée dans le côlon. Ces patients peuvent tirer profit de capteurs de l'acide biliaire comme la cholestyramine.
- Autres médicaments : d'autres médicaments susceptibles de soulager les symptômes d'une maladie de Crohn comprennent des corticoïdes, des agents de modification du système immunitaire, des compléments à base de fibres, des laxatifs, des compléments de fer, des injections de vitamine B12 ainsi que des compléments de vitamine D et de calcium.
2
Suivez les recommandations de votre médecin en ce qui concerne l'alimentation. Il n'existe aucune preuve que votre alimentation est responsable de vos problèmes intestinaux. Mais certains aliments et boissons peuvent aggraver la maladie (surtout pendant une poussée), tandis que d'autres peuvent aider à soulager les symptômes et empêcher d'autres poussées.
- Un complément alimentaire riche en fibres peut aider les patients qui souffrent d'une maladie du côlon. Cela est dû au fait que les fibres diététiques peuvent être converties en acides gras, lesquels permettent au côlon de guérir par lui-même.
- Tâchez d'éviter les produits laitiers, étant donné que la plupart des patients atteints de maladie de Crohn sont intolérants au lactose. Vous pouvez prendre des suppléments de calcium pour prévenir toute carence et diminuer le risque d'ostéoporose.
- Évitez les aliments qui provoquent des gaz et des ballonnements tels que les haricots et les légumes verts, surtout le chou. Vous devriez aussi limiter votre consommation de plats trop gras ou frits, lesquels peuvent rendre la digestion plus difficile. De plus, vous devriez manger de plus petites quantités tout le long de la journée pour atténuer les ballonnements et pour ne pas trop charger votre appareil digestif.
- Dans certains cas, votre médecin pourrait vous recommander un régime spécial via une sonde ou des nutriments injectés dans une veine pour traiter votre maladie de Crohn. C'est un moyen d'alimentation temporaire, habituellement employé pour des patients qui se remettent d'une opération des intestins afin d'assurer leur repos ou dont les intestins ne parviennent plus à absorber les nutriments par eux-mêmes ^{[1]
  X
  Source de recherche}.
- Sachez que chaque cas de maladie de Crohn est différent et pourrait avoir des intolérances alimentaires différentes et spécifiques. Un bon moyen d'identifier ces intolérances est de tenir un journal alimentaire journalier où vous notez tout ce que vous mangez. Cela peut vous aider à identifier les aliments qui aggravent vos symptômes. Vous pouvez faire l'effort de les éliminer, une fois que vous connaissez les aliments qui provoquent vos réactions.
3
Procédez à certains changements du mode de vie. Bien que l'on ne puisse pas guérir la maladie de Crohn, vous pouvez atténuer les symptômes et vivre tout à fait normalement en suivant les recommandations de votre médecin et en faisant des choix de vie plus sains. Ces derniers comprennent.
- Réduisez les tensions : bien que le stress ne soit pas à l'origine de la maladie de Crohn, il peut faire empirer vos symptômes et déclencher des poussées. Bien qu'il ne soit pas toujours possible d'éviter les tensions, vous pouvez trouver des moyens de les gérer.
- Arrêtez de fumer : si vous fumez, vous êtes plus susceptible de développer une maladie de Crohn. De plus, le tabac aggrave les symptômes de la maladie de Crohn et augmente la probabilité de complications et d'une intervention chirurgicale.
- Augmentez votre activité physique : une activité physique régulière vous aidera à garder un poids correct et à réduire les tensions, deux choses qui peuvent beaucoup aider pour contrôler la maladie. Essayez de trouver une forme d'activité que vous aimez faire, que ce soit la danse, l'escalade ou la randonnée.
- Modérez votre consommation d'alcool : les symptômes de la maladie de Crohn peuvent empirer suite à une consommation excessive d'alcool. De ce fait, il est recommandé de boire avec modération, voire de supprimer complètement l'alcool dans les cas les plus sévères.
4
Voyez pour un traitement chirurgical. Si les changements alimentaires et du mode de vie, la prise de médicaments ou d'autres traitements ne soulagent pas vos symptômes, votre médecin pourrait vous recommander une intervention chirurgicale pour enlever une partie abimée de votre appareil digestif, refermer une fistule ou enlever des tissus endommagés. Les trois types de chirurgie auxquels les patients de la maladie de Crohn peuvent se soumettre sont les suivants.
- La colectomie : cette intervention implique l'ablation du rectum et de toutes les parties du côlon. Elle est réalisée sous anesthésie générale par un spécialiste. La durée du rétablissement est habituellement entre quatre et six semaines.
- La chirurgie de l'iléon : elle peut être réalisée en plus d'une colectomie. Cela implique de rattacher l'iléon (la base de l'intestin grêle) à une ouverture dans l'abdomen. Une petite poche est attachée à l'abdomen pour collecter les selles. Après l'intervention chirurgicale, on montrera au patient comment vider et nettoyer cette poche et le patient peut poursuivre une vie normale.
- La résection chirurgicale de l'intestin : ce type d'acte chirurgical implique l'ablation de la seule partie malade de l'intestin. Les deux parties saines de l'intestin sont rattachées après l'ablation, ce qui permet aux intestins de reprendre une fonction normale. La convalescence dure de trois à quatre semaines.
- Les autorités de santé estiment qu'environ deux tiers des personnes souffrant de maladie de Crohn auront besoin d'un acte chirurgical à un moment de leur vie, quand les autres traitements n'agissent plus. Cette maladie nécessite malheureusement plusieurs interventions chirurgicales.
5
Essayez les plantes médicinales. Certaines plantes comme la réglisse ou les asperges peuvent être bonnes pour la maladie de Crohn.
- Certaines études laissent penser que la réglisse régule le système digestif (les intestins) en réduisant les irritations et en facilitant la guérison des ulcères.
- Les asperges, en particulier l'Asparagus racemosus peut faciliter la guérison de tissus endommagés en adoucissant les muqueuses gastriques.
- La Valeriana Officinalis est une plante qui peut soulager certaines douleurs comme le mal de ventre et soigner la diarrhée, la constipation ou les nausées, c'est un remède considéré comme étant homéopathique.
- Si vous avez des selles aqueuses, la Veratrum Album (en poudre ou naturelle) peut vous aider à améliorer votre santé.
Publicité

Conseils

Suivez attentivement le traitement de votre médecin et faites analyser régulièrement votre sang pour déceler les effets secondaires des médicaments que vous prenez.
Ne prenez que les médicaments prescrits par votre médecin ou gastroentérologue.
Vous avez plus de chances de développer une maladie de Crohn si vous fumez.
Renseignez-vous et mettez-vous en relation avec des associations pour vous mettre en contact avec des groupes de soutien.
L'alcool peut aggraver une maladie de Crohn. Il est recommandé, même dans la vie de tous les jours, de boire modérément voire pas du tout pour diminuer les symptômes de la maladie.
Une activité physique régulière associée à une alimentation saine dans vos habitudes peut aussi vous épargner des tensions.
Vous avez plus de chances de développer une maladie de Crohn si vous vivez en ville ou dans un pays industrialisé.
Bien que la race blanche ait le risque le plus élevé, la maladie peut toucher n'importe quel groupe ethnique.
Tenez un journal alimentaire quotidien qui fait la liste de ce que vous consommez pour vous aider à trouver les aliments qui augmentent vos symptômes et tâchez de les éviter (chaque patient est différent).
La maladie de Crohn peut se déclarer à n'importe quel âge, mais vous êtes plus susceptible d'en souffrir entre 20 et 30 ans.

Avertissements

N'utilisez pas d'anti-inflammatoires de type aspirine ou paracétamol. Ils peuvent aggraver vos symptômes.
Parlez-en avec votre médecin avant de prendre un laxatif, car même les produits en vente libre peuvent être trop agressifs pour votre appareil digestif.
Prenez garde avec les produits contre la diarrhée et ne les prenez qu'après avoir consulté votre médecin, car ils augmentent le risque d'intoxication et d'inflammation mortelle du côlon.