Comment diagnostiquer un problème du système de refroidissement

Laissez le moteur refroidir. Le compartiment moteur chauffe quand le moteur est en marche. Si vous y touchez avant qu’il n’ait eu le temps de refroidir, vous risquez de vous bruler gravement. Laissez le moteur refroidir quelques heures avant de soulever le capot et de chercher des traces de fuite du liquide de refroidissement ^[5] .

• Si le capot est chaud, il y a de fortes chances que le moteur en dessous soit encore brulant.
• Si votre voiture a chauffé, vous devez attendre encore plus longtemps que le moteur ait suffisamment refroidi avant de pouvoir le toucher.

Portez un équipement de protection adapté. Avant de commencer un quelconque projet automobile, vous devez porter un équipement de protection adapté. Puisque vous aurez affaire à des fuites du liquide de refroidissement, vous devrez porter une protection oculaire. Les gants sont facultatifs, mais ils vous éviteront des égratignures et des bosses pendant que vous travaillez ^[6] .

• Portez toujours une protection oculaire quand vous réparez une fuite du liquide de refroidissement. Le produit pourrait dégouliner ou jaillir sous pression.
• Vous pouvez porter des lunettes ou un masque de protection.

Examinez le bouchon du radiateur. Le bouchon du radiateur est un autre moyen de diagnostiquer un problème du circuit de refroidissement. En bon état de marche, il libère l’excès de pression qui s’accumule dans le circuit, mais avec le temps, il s’use ou se bloque. Si votre bouchon de radiateur a l’air rouillé, rongé par la corrosion ou couvert de crasse, il peut être à l’origine de votre problème de refroidissement. Dévissez-le et revissez-en un nouveau ^[7] .

• Les bouchons de radiateur sont abordables et généralement vendus dans les magasins de pièces automobiles.
• Ne retirez jamais le bouchon de radiateur d’un moteur encore chaud. L’huile pourrait jaillir et vous bruler.

Examinez la pompe à eau. La pompe à eau fait circuler le mélange eau-liquide de refroidissement dans le moteur et vers le radiateur où le flux d’air dissipe la chaleur. Si elle est visible dans le compartiment moteur, examinez-la pour déceler une fuite ou un quelconque dysfonctionnement. La pompe à eau est entrainée par une courroie qu’il vous suffira d’inspecter à la recherche de dommages indiquant que la poulie de la pompe a arrêté de fonctionner et frotte contre elle ^[8] .

• Sans une pompe à eau en parfait état de marche, votre moteur ne pourra pas dissiper la chaleur qu’il produit, ce qui augmente le risque de surchauffe.
• Si la courroie qui entraine la pompe à eau est abimée, vous devrez la remplacer après avoir installé une nouvelle pompe.
• Si vous ne savez pas où se trouve la pompe à eau de votre voiture, référez-vous au guide d’entretien ou au site web du fabricant.

Évaluez les dégâts sur les tuyaux de liquide de refroidissement. Examinez les tuyaux qui vont du radiateur au moteur et suivez-les aussi loin que vous le pourrez. Si l’un d’entre eux est entortillé, le liquide de refroidissement ne jouera plus correctement son rôle. Des fissures peuvent également signifier une fuite, mais même si ce n’est pas encore le cas, un tuyau fissuré doit être remplacé dès que possible. Examinez régulièrement les tuyaux pour trouver des traces d’usure ou de signes de frottement sur le serpentin et les courroies ^[9] .

• Si l’une des courroies a été en contact avec le liquide de refroidissement, elle devra être remplacée. Installez la nouvelle en laissant suffisamment d’espace pour limiter le frottement avec le tuyau.
• Les fuites du liquide de refroidissement peuvent causer l’apparition de flaques sous la voiture et une surchauffe.
• Remplacez les tuyaux du radiateur qui fuient ou qui sont abimés.

Demandez-vous quand a été faite la dernière vidange. S’il n’y a aucun signe de fuite, mais que la température de votre moteur est anormale, votre liquide de refroidissement est probablement périmé. La plupart des fabricants de voitures recommandent une vidange tous les 50 000 ou 100 000 km. Si vous avez dépassé ce cap avec votre véhicule, vous tenez peut-être la cause de votre problème. Vidangez le circuit de refroidissement en ouvrant le robinet de purge au bas du radiateur et en vidant le liquide dans une cuve. Remplissez ensuite d’eau le circuit et laissez le moteur tourner quelques minutes. Répétez ce processus à différentes reprises avant de verser un mélange 50/50 d’eau et de liquide de refroidissement ^[10] .

• La plupart des liquides de refroidissement sont vendus prémélangés, mais vous pouvez ajouter uniquement du fluide réfrigérant et le mélanger vous-même à de l’eau.
• Les liquides de refroidissement sont vendus dans les magasins de pièces automobiles, les stations-service et les magasins de détail.

Vérifiez le bon état du joint de culasse. Si vous voyez du liquide de refroidissement couler sous le collecteur d’échappement et de la fumée blanche sortir du pot, votre joint de culasse est probablement soufflé. Un joint de culasse soufflé peut causer des fuites du liquide de refroidissement, une surchauffe du moteur, une importante perte de puissance et des gaz d’échappement blancs ^[11] .

• Si votre joint de culasse est soufflé, vous devrez sortir la culasse du moteur pour la réparer. Mieux vaut laisser des professionnels s’en charger.
• Si vous pensez que votre joint de culasse est soufflé, arrêtez tout de suite de conduire votre voiture.

Assurez-vous que le thermostat fonctionne parfaitement. Le thermostat de votre voiture détermine la température de fonctionnement du moteur. S’il est bloqué en position ouverte, le liquide de refroidissement coulera sans arrêt vers le radiateur et le moteur sera constamment refroidi. S’il est bloqué en position fermée, le liquide n’atteindra pas le radiateur et le moteur risque une surchauffe. Cherchez des signes de fuite ou d’oxydation autour du thermostat pour voir si le problème vient de là ^[12] .

• En cas de rouilles, le thermostat ne fonctionnera pas correctement.
• Une fuite provenant de la zone autour du thermostat peut empêcher son fonctionnement.

Utilisez un scanneur OBDII. Utilisez un scanneur OBDII pour diagnostiquer les codes d’erreur du moteur. Si le voyant d’anomalie du moteur s’allume dans votre voiture, utilisez un scanneur OBDII pour identifier exactement la cause du problème. Branchez le scanneur au port situé sous le tableau de bord côté conducteur, mettez la clé de contact en position ACC (accessoire) et allumez l’appareil. En fonction du scanneur, vous obtiendrez un code d’erreur à rechercher ou la description en anglais du code affiché ^[13] .

• La plupart des magasins de pièces automobiles vous laisseront utiliser gratuitement leur scanneur OBDII pour contrôler les codes d’erreur de votre voiture.
• Si votre scanneur ne donne que les codes d’erreur, rendez-vous sur le site web du fabricant du véhicule pour trouver leur description.

Cherchez des signes de fuite du liquide de refroidissement. Si votre liquide de refroidissement fuit, il ne pourra pas refroidir correctement le moteur qui risque de surchauffer. Durant l’examen du circuit de refroidissement, cherchez des traces de fuites venant du radiateur, mais également des tuyaux et de la pompe. Suivez ces traces pour identifier l’origine de la fuite ^[14] .

• Lavez votre moteur avec un tuyau d’arrosage pour nettoyer toutes les traces de liquide de refroidissement puis redémarrez pour identifier les nouvelles fuites.
• Si la fuite se trouve au niveau du radiateur, il vous faudra soit le réparer soit le faire remplacer par un professionnel.