Comment faire un café au lait

Le café au lait est une boisson simple à préparer qui est appréciée partout dans le monde. Dans cet article, vous allez apprendre à maitriser sa préparation pour obtenir une boisson du petit-déjeuner, du gouter ou du soir à la texture veloutée et à l'arome de café très relevé.

Méthode 1

Méthode 1 sur 2:
Préparer un café au lait classique

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Choisissez les bons grains de café. Si vous souhaitez obtenir une boisson à l'arome relevé, vous devez utiliser des grains très corsés. Les fruits du caféier, comme ceux de la plupart des arbres originaires de l'Amérique Centrale, perdent de leur arome lorsqu'on les mélange avec du lait. Les graines de café légèrement ou moyennement torréfiées sont trop pauvres en arome pour parfumer suffisamment une boisson. Pour obtenir un café au lait au gout fort, il faut se procurer des graines de caféier sombres et riches en aromes qui viennent du Brésil ou d'Indonésie (variétés de Java ou de Sumatra ^{[1]
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- Vous pouvez aussi utiliser des grains pour expresso (café court très corsé) que vous allez moudre comme des grains de café ordinaires.
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Préparez un café très concentré en arome. N'oubliez pas que vous allez y ajouter du lait et que vous devez éviter de trop diluer son arome. Vous pouvez faire un expresso dans lequel vous allez ajouter du lait chauffé à la vapeur, mais vous obtiendrez alors un café « latte » (techniquement parlant) plutôt qu'un café au lait ^{[2]
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- Si vous souhaitez préparer votre café avec une cafetière électrique, utilisez deux fois plus de grains ou deux fois moins d'eau que d'habitude pour qu'il soit particulièrement fort.
- Si vous utilisez une cafetière à piston, pensez à ajouter 2 ou 3 cuillères à soupe de café moulu. Vous devez aussi laisser le café moulu baigner dans l'eau chaude pendant au moins 4 minutes ^{[3]
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Faites chauffer du lait. Pendant cette opération, vous devez veiller à ce que le lait ne fasse pas de mousse. Versez un verre (24 cl) de lait dans une casserole que vous allez placer sur un bruleur de cuisinière réglé à feu doux. Surveillez le lait jusqu'à ce que de petites bulles apparaissent à sa surface et retirez-le du feu avant qu'il ne bouille. Vous pouvez vérifier la bonne température du lait (très chaud, mais pas bouillant) en y plongeant rapidement un doigt dedans. Vous pouvez également utiliser la buse à vapeur d'une machine expresso pour faire chauffer le lait sans risquer de le faire bruler.
- Utilisez du lait entier pour préparer un café au lait traditionnel.
- Même s'il ne doit pas y avoir de mousse à la surface d'un café au lait traditionnel, ce n'est pas forcément un mal d'en générer un petit peu, car les bulles facilitent la diffusion de l'arome du café dans toute la boisson. Fouettez le lait pendant une quinzaine de secondes avant de le retirer du feu pour obtenir une boisson plus onctueuse et mieux aromatisée ^{[4]
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Versez le café et le lait chaud en même temps dans une grande tasse. Vous devez mélanger le café et le lait en parts égales et remuer délicatement le tout pour éviter de faire de la mousse. Pour vous faciliter les choses, vous pouvez transférer le lait chaud dans un verre à mesurer isotherme avant de le verser dans le café.
- Même si vous n'êtes pas obligé de mélanger deux volumes identiques de café et de lait, il est préférable d'utiliser des quantités à peu près équivalentes si vous souhaitez obtenir un café au lait classique. Dosez le lait selon vos gouts pour obtenir un café au lait plus ou moins fort.
- Si vous avez quelques difficultés pour verser en même temps les deux liquides dans un même récipient, commencez par verser le lait, puis verser le café par-dessus le lait ^{[5]
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Servez immédiatement le café au lait. Si vous souhaitez faire les choses selon la tradition, servez-le dans une petite tasse. Vous pouvez aussi faire comme les Italiens qui le préparent souvent avec de l'expresso et le servent plutôt dans une grande tasse avec anse.
- Ajoutez une ou deux cuillères à café de sucre dans votre café au lait ou bien la quantité de sucre qui vous convient le mieux.
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Méthode 2

Méthode 2 sur 2:
Quelques variantes

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Apprenez à connaitre les différents types de café au lait. Le « café au lait » étant une expression vague, il existe à travers le monde un très grand nombre de façons de préparer cette boisson. Les Américains et les Européens, notamment, la confectionnent de manières très différentes. Pour faire chauffer le lait, les Américains utilisent toujours une casserole placée sur le feu tandis que certains Européens (notamment les Italiens) utilisent la machine expresso (buse à vapeur ^{[6]
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- Le « café latte » est fait avec du café expresso et du lait chauffé à la vapeur (machine expresso).
- Le « cappucino » (café mousse) est comme le café latte, à la différence que le lait est chauffé (à la vapeur) d'une façon qui le fait mousser. Ce café au lait est parfois saupoudré de chocolat amer.
- Le « macchiato » d'origine italienne est confectionné avec du café expresso, du lait chaud et de la mousse de lait qui est déposée en surface ^{[7]
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Ajoutez un peu de mousse de lait à la surface du café au lait. Même s'il faut éviter la mousse pour avoir un café au lait traditionnel, de plus en plus de recettes demandent l'ajout d'une petite quantité de mousse en fin de préparation. Si vous avez un reste de lait après avoir confectionné un café au lait traditionnel, vous pouvez y ajouter une ou deux cuillères à café de sucre et le battre au fouet pour obtenir une mousse onctueuse. Déversez délicatement cette mousse à la surface du café au lait pour l'adoucir et le rendre plus velouté.
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Saupoudrez du chocolat à la surface de votre café au lait. Pour une grande tasse de café au lait, ajoutez une cuillère à café de sucre et deux cuillères à café de poudre de cacao non sucré dans le lait que vous allez battre avec un fouet. Cette préparation hybride (faite de café et de cacao), que l'on appelle un moka, peut être prise en soirée ou dans la matinée pour accompagner un brunch.
- Vous pouvez remplacer le cacao par une cuillère à café d'extrait de vanille ou une gousse de vanille fraiche afin de varier les plaisirs. Grattez la gousse pour faire tomber les graines de vanille dans le lait (auquel vous avez ajouté deux cuillères à café de sucre) que vous allez faire chauffer à feu doux pendant 5 à 10 minutes ^{[8]
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Mélangez en parts égales du café et de la chicorée pour obtenir un « café au lait Nouvelle-Orléans ». C'est une version créole du café au lait traditionnel français qui a été rendue célèbre par le « Café au Monde » qui se trouve dans la plus grande ville de l'État de Louisiane. En fait, c'est la seule recette de café au lait (avec des pourcentages de café et de chicorée qui varient) qui est servie dans la capitale de la Louisiane (La Nouvelle-Orléans = « The Big Easy »). Il est possible d'acheter des poudres faites de mélanges de café et de chicorée pour se faciliter la tâche ^{[9]
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- En général, le « café au lait Nouvelle-Orléans » est servi avec des beignets qui atténuent l'amertume de la chicorée.
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Laissez le café et le lait refroidir, puis mélangez-les dans un shakeur. Vous pouvez ajouter des glaçons pour obtenir un café au lait glacé. En fait, il ne s'agit pas véritablement d'un café au lait (boisson chaude), car le lait n'est pas chaud. Cela dit, lorsque le temps est chaud, c'est une excellente recette de remplacement du café au lait. Vous pouvez y ajouter la quantité de sucre qui vous convient le mieux.

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