Comment faire un film d'horreur

Sachez qu'un démon invisible est plus épouvantable que celui qu'on peut voir. L'imagination humaine formera presque toujours une image plus effrayante que celle que vous pouvez montrer à l'écran. Pourquoi ? Parce que chaque spectateur imaginera les images qui l'effraient le plus. C'est pourquoi au début de la majorité des films d'épouvante, vous n'aurez que des images fugaces du méchant qui rôde dans les environs. Le cinéaste peut vous révéler la suite d'un meurtre ou le moment qui précède la mort d'un personnage, en vous laissant le soin d'imaginer le reste vous-même. Généralement, la frayeur trouve son origine dans la peur de l'inconnu. Par conséquent, laissez le public dans le noir le plus longtemps possible.

• Pensez aux instants pendant lesquels vous avez eu peur dans l'obscurité. Un bruissement, un reflet de lumière, un visage dans l'encadrement d'une fenêtre sont des choses effrayantes parce que vous ignorez ce qu'elles cachent. Et l'inconnu fait toujours peur ^[8] .
• Laissez ce principe vous guider lors du tournage.

Dressez une liste de prises de vues pour chaque scène. Il s'agit d'une simple liste que vous devrez établir avant de commencer le tournage. Elle vous permettra de préciser tous les angles sous lesquels vous filmerez vos séquences quotidiennes. Ainsi, vous travaillerez efficacement et vous vérifierez que tous les détails pertinents seront pris en compte dans la version définitive de votre film. La méthode à suivre consiste à dessiner une scène donnée sous la forme d'une bande dessinée. Chaque case contiendra l'image que vous voulez filmer. Cette technique vous aidera beaucoup, même si vous n'utilisez que des dessins sous forme filaire.

• Indiquez tous les éléments nécessaires. Si le public doit voir un couteau sur la table, vérifiez que l'une des images mettra en évidence ce couteau.
• Un film est différent d'une pièce de théâtre, où le spectateur suit la représentation en temps réel. À l'aide de votre liste, vous saurez comment déplacer les caméras, obtenir des informations précises et ordonner les prises de vue. Par exemple, le méchant doit apparaitre à la fenêtre pendant un court instant. Au lieu de demander aux acteurs de se placer de manière à avoir la bonne disposition, puis de montrer le méchant, vous pouvez vous contenter de filmer ce dernier quand il arrive brusquement, puis faire les modifications nécessaires plus tard.

Passez tout en revue à l'avance. Vous devrez être le premier arrivé sur le plateau de tournage et le dernier à le quitter quotidiennement. Certaines choses n'iront pas comme prévu. Des acteurs tomberont malades, les conditions météorologiques seront défavorables et vous aurez probablement une multitude de décisions à prendre continuellement. Pensez à l'éclairage, la position des acteurs, les costumes, etc. En définitive, la seule façon de réussir une prise de vue, c'est de la préparer minutieusement avant de la tourner.

• Examinez votre liste de prises de vues et déterminez d'avance ce dont vous aurez besoin et ce que vous pouvez remettre à plus tard, si vous manquez de temps.
• Répétez avec les acteurs. Ceux-ci doivent connaitre parfaitement leur rôle avant le lancement des caméras.
• Examinez la position des caméras et l'éclairage. Aucun acteur ne voudra être dans les environs pendant que vous manipulez les projecteurs. Donc, réglez-les avant l'arrivée du personnel ^[9] .

Augmentez l'intensité de l'éclairage pendant les prises de vue. L'erreur fréquente des réalisateurs d'un film d'horreur est de croire que pour inspirer la peur, ils doivent utiliser un faible éclairage. Pourtant, un tel éclairage donnera toujours une séquence médiocre. Au lieu de cela, efforcez-vous d'avoir des vues caractérisées par un bon contraste, des ombres bien marquées et un éclairage suffisant. Vous aurez la possibilité d'obscurcir vos images pendant la postproduction. Donc, ne vous inquiétez pas si vos prises de vue sont très lumineuses.

• Les caméras ont besoin de lumière pour bien fonctionner. C'est pourquoi il est préférable d'obscurcir les images ultérieurement au lieu de tourner dans l'obscurité.
• Les films d'horreur sont célèbres pour leur éclairage exceptionnel. En d'autres termes, les sections très sombres alternent avec les zones bien éclairées, comme dans la première scène du film célèbre « La maison de l'horreur ».
• En employant de la lumière colorée, en particulier le vert, le rouge et le bleu, vous créerez une atmosphère sinistre pour vos scènes ^[10] .

Donnez aux acteurs des instructions pour le tournage des scènes importantes. Il s'agit des didascalies qui ne sont que des indications écrites portant sur le comportement des acteurs. Ensuite, vous pouvez fixer la position des caméras, l'éclairage et l'équipement sonore. La définition d'un déplacement précis vient en début d'instruction, ce qui permet au tournage de progresser en douceur une fois que tout le monde connait sa place. C'est aussi la décision la plus importante que vous prendrez en tant que directeur technique. Une didascalie peut contenir une instruction aussi simple que celle-ci : « installez-vous ici et là et parlez ». Elle peut aussi être complexe : « commencez près du réfrigérateur, dirigez-vous vers la cuisinière ouvrez la porte, puis ayez l'air surpris ».

• Rédigez des instructions aussi simples que possible pour la plupart des prises de vue. Choisissez des déplacements rectilignes, des entrées et des sorties simples et des postures pratiquement immobiles. N'oubliez pas qu'un film est différent d'une pièce de théâtre et les caméramans ne se limiteront pas à filmer une petite partie de la scène.
• Dans la mesure du possible, laissez la caméra faire le mouvement et non les acteurs. Un déplacement réduit de ceux-ci vous facilitera le réglage de l'éclairage, le tournage et le montage du film ^[11] .
• Les didascalies sont très importantes pour les scènes longues. Par exemple, s'il faut suivre un tueur à l'intérieur d'une maison, vous devez déterminer le chemin qu'il prendra, les accessoires du décor sur ce chemin et l'endroit où le tueur va s'arrêter. Vous devez ensuite vérifier que l'éclairage sera approprié pendant le déroulement de toute la scène.

Réalisez vos effets spéciaux soigneusement. Sachez que « les choses invisibles sont plus terrifiantes que celles que vous voyez ». Par conséquent, il est préférable d'adopter une approche minimaliste concernant la majorité de vos effets spéciaux. Il a été établi que l'imagination du spectateur crée une épouvante plus forte que celle qui résulte d'une scène soudaine sans effusion de sang ^[12] . D'autre part, si vous avez recours à des effets spéciaux à la Hollywood, vous briserez l'élan du film tout en vidant la scène de l'horreur qu'elle est supposée exprimer, si vos effets ne sont pas réussis. Cela dit, tâchez de mettre l'accent sur certains effets spéciaux.

• Le méchant. Lorsque vous révèlerez la nature de ce personnage, vous devrez le faire avec brio. Cela ne veut pas dire qu'il est nécessaire d'utiliser des artifices compliqués, comme il a été démontré dans les films « Mister Babadook » et « Vendredi 13 ». Il vous suffit de présenter un personnage épouvantable et de laisser l'imagination du spectateur faire le reste.
• Les accessoires essentiels. Pour trucider efficacement vos acteurs, vous pouvez acheter en ligne de fausses armes à feu. Les magasins d'antiquités et les boutiques de prêteurs sur gages sont des endroits fantastiques pour trouver de vieux accessoires, des éléments de décor et des costumes à un prix abordable.
• Le faux sang. C'est un élément indispensable des films d'horreur. Vous pourrez appliquer plusieurs recettes pour en fabriquer. Cependant, la meilleure technique consiste à utiliser du sirop de maïs et du colorant alimentaire.

Ne ratez aucune occasion pour faire une prise de vue d'ambiance. Il s'agit de sang sur les murs, d'acteurs nerveux, de toiles d'araignées dans les coins. Vous devrez prendre ces vues tant que le décor est en place. En effet, elles seront le ciment de votre film. Elles serviront à créer de l'ambiance et entretenir le suspense. Les cinéastes parlent de choix en réserve (B-Roll). Pendant les scènes intermédiaires, prenez des vues de chambres obscures et d'acteurs explorant le décor. Enregistrez aussi des effets spéciaux. Vous remettrez de l'ordre dans ces vues lors du montage du film.

• Vous devrez aussi revisiter les lieux du tournage sans les acteurs et prendre autant de vues que possible de la maison et du décor. Ces clichés vous aideront à introduire une scène, comme lorsqu'un personnage s'introduit dans une chambre pour la première fois. Le spectateur pourra ainsi « explorer » les lieux à travers le regard du personnage du film ^[13] .

Regardez tous les films d'horreur qui vous tombent sous la main et prenez des notes. Le montage commence à partir du moment où une longueur de pellicule se transforme en instants de frayeur. Le meilleur moyen d'apprendre consiste à observer les maitres de l'art. Pensez à noter la nature des évènements et aussi l'instant où ils se produisent. Quand les scènes d'horreur se présentent-elles ? Quel est l'intervalle de temps qui les sépare ? Quelle est la technique de montage employée pour accentuer l'horreur de ces scènes ?

• Vous remarquerez que dans la plupart des films d'horreur célèbres, comme « Shining, l'enfant lumière », « Aliens, le retour » et « L'exorciste », les moments de panique sont séparés par des intervalles de temps assez importants. Cette méthode permet de créer une tension croissante, qui devient presque insupportable. Ensuite, l'action aboutit à une scène d'horreur inimaginable.

Multipliez les scènes pour suggérer l'épouvante avant d'arriver au point culminant. Vous devrez anticiper pour faire peur au public. Généralement, cette peur s'estompe dès que le méchant apparait sur scène ou que l'évènement horrible se concrétise, sauf si la préparation a été efficace. Prenez votre temps pour montrer les déplacements des personnages dans des couloirs lugubres. Utilisez les plans d'ensemble où les prises de vue sont réalisées sous un angle constant, pour montrer un personnage approchant doucement de quelqu'un qui ne se doute de rien. Résistez à la tentation de passer immédiatement à la scène d'horreur, car la phase préparatoire contribuera à rendre cette scène plus horrible.

Créez de l'humour noir. En cours de montage, ce genre d'humour deviendra votre meilleur ami. Par exemple, le public peut savoir quelque chose que le personnage du film ignore. Le spectateur peut voir la silhouette de l'assassin, alors que le personnage ignore le danger qui le guette. Quand une telle situation se prolonge, la frayeur des spectateurs augmente, car ils réagissent et voudront aider le personnage en danger ^[14] .

• La scène finale du film « Le silence des agneaux » est presque insupportable. Des lunettes de vision nocturne nous apprennent que l'héroïne est traquée, et celle-ci ignore le danger de la situation. C'est le meilleur exemple.

Augmentez le suspense et la confusion en produisant des enchainements rapides. N'oubliez pas que vous aurez besoin de libérer une bonne quantité d'énergie pour mettre fin à un suspense très soutenu. C'est le moment où le tueur frappe, en vous coupant le souffle. De longues prises de vue renforcent le suspense, mais les scènes rapides peuvent pousser le public à crier de surprise et à pleurer en raison de l'horreur qu'il vient de voir. La libération de cette énergie soulage la tension, mais elle met aussi le public sur sa faim et vous devrez reconstruire le suspense immédiatement après.

• Cette navette forme le rythme d'un bon film d'horreur. Elle constitue aussi l'essence d'un bon montage ^[15] .

Utilisez les effets sonores pour créer un suspense subtil. La conception sonore est absolument cruciale pour le cinéma, en particulier dans les films d'horreur. Cependant, une excellente bande sonore passe souvent inaperçue. Elle s'intègre simplement dans l'animation du film. Cette constatation est particulièrement vraie pour les films d'épouvante, où le son est le meilleur moyen pour mettre les spectateurs sur les nerfs. Le bruissement des feuilles, le craquement du plancher à l'étage, le tintement réitéré d'une note de piano dans une chambre vide nous remplissent de terreur, car nous ne connaissons pas les raisons du bruit. Ne lésinez pas sur la production d'effets sonores de bonne qualité, car ils sont essentiels pour créer la peur chez le spectateur.

• La musique en fait partie aussi. Elle est habituellement simple et étrange. Si vous ne pouvez pas l'enregistrer vous-même, vous aurez la possibilité d'utiliser une musique libre de droits et l'intégrer dans vos animations sans craindre des poursuites judiciaires. Faites une recherche en ligne pour trouver la musique qui vous convient.
• Lorsque cela est possible, réalisez les effets sonores vous-même. Prenez un microphone portable et enregistrez des sons appropriés pour donner à votre film une touche terrifiante.

Évitez l’emploi fréquent de procédés destinés à faire sursauter le spectateur. Il s'agit d'effrayer le spectateur par surprise à la suite d'un changement brutal de l'image, habituellement accompagné par un effet sonore. Souvent, quelque chose saute sur le personnage. Généralement, les spectateurs considèrent que la qualité de ces procédés est douteuse, parce que la peur ne dure jamais longtemps. Il s'agit plutôt d'une manipulation, car n'importe qui peut vous surprendre par une forte détonation. Cela dit, deux ou trois sursauts inattendus dans un film sont de nature à retenir l'attention du public, surtout s'ils font suite à une forte tension.

• Certains cinéastes se servent d'artifices inoffensifs, comme l'entrée subite d'un chat ou des coups frappés à la porte. Actuellement, les directeurs techniques utilisent de plus en plus l'anticipation au lieu de la peur. Ils suscitent l'attente du spectateur en lui faisant croire qu'un évènement important va se produire. Finalement, rien ne se passe. Le public est plongé dans un sentiment d'autosatisfaction, qui le prépare à avoir peur avec plus de force. Pour bien comprendre cette technique, regardez le film « Ex machina », qui n'est pourtant pas un vrai film d'horreur.
• Regardez aussi «  Insidieux » (Insidious) pour observer un suspense de haut niveau et des procédés subtils qui ont fait frémir de peur plus d'un spectateur.