Comment garnir la nourriture

Apprenez à bien utiliser les fruits en tant que garniture. La plupart des fruits sont sucrés et sont surtout adaptés à la décoration de desserts ou encore de salades, s'ils sont employés en petites quantités. Les agrumes comme les citrons et les citrons verts sont excellents si vous voulez ajouter couleur et saveur à un plat contenant du poisson ou de la viande au gout délicat, ils s'accordent également avec les autres fruits et les desserts.

• Vous pouvez faire une jolie garniture avec des agrumes en les coupant simplement en rondelles, en quartiers ou en faisant des rubans de zeste. Vous trouverez ci-dessous des conseils pour la préparation d'autres fruits.

Découpez de simples carrés de fruits. Choisissez un fruit ferme comportant des quartiers ou ayant une apparence interne hétérogène, comme une orange ou un kiwi. Prélevez un bloc rectangulaire au centre du fruit puis coupez-le en carrés plats.

• Utilisez plusieurs fruits de couleurs différentes pour apporter plus de diversité. Certains, comme le melon ou la mangue, peuvent avoir une apparence plus simple et vous pourrez les couper en carrés ou prélever des boules à l'aide d'une cuillère à melon.

Faites un éventail avec une fraise. Lavez et séchez une fraise. Utilisez un couteau aiguisé pour couper la fraise en quatre ou cinq tranches en allant de la pointe vers les feuilles, mais laissez une petite partie intacte autour de la tige. Écartez délicatement les tranches de façon à former un éventail sur l'assiette que vous voulez décorer.

Faites une fleur avec une cerise confite. Faites une incision dans une cerise en vous arrêtant aux deux tiers du fruit. Faites tourner la cerise et faites deux incisions de plus de manière à diviser la cerise en six « pétales » sans séparer ceux-ci les uns des autres. Écartez délicatement ces pétales les uns des autres et aplatissez-les ^[4] .

• Vous pourriez aussi ajouter un petit morceau de fruit confit ou un autre élément comestible au centre de la fleur et mettre une ou deux feuilles de menthe en dessous.

Faites des garnitures en fruits recouverts de sucre. Lavez n'importe quel fruit ferme puis séchez-le avec du papier absorbant. Séparez un œuf et battez le blanc dans un saladier jusqu'à ce qu'il soit mousseux. Badigeonnez le fruit d'une couche fine uniforme de ce blanc d'œuf puis saupoudrez-le de sucre blanc en poudre pour créer en effet givré ^[5] .

Faites un cygne avec une pomme. Si vous disposez d'un peu plus de temps et d'un couteau bien aiguisé, essayez de faire un cygne à partir d'une pomme en suivant ce tutoriel (en anglais). Vous pouvez aussi utiliser un gros radis ou un autre fruit ou légume gros et dur.

• D'autres formes complexes peuvent servir de centre de table ou de garniture pour de grandes occasions. Vous trouverez de nombreuses idées en cherchant des consignes de sculpture sur fruits thaïlandaise ou du « Food-art » sur internet.

Utilisez ces ingrédients pour des plats salés. Les légumes et les fleurs constituent d'excellentes garnitures pour les salades, la viande, les plats à base de légumes, les pâtes et le riz. Si vous ne savez pas quel légume ou quelle fleur utiliser, prenez quelque chose qui a déjà été utilisé comme ingrédient dans le plat ou choisissez un légume au gout peu prononcé comme le concombre ou le radis blanc.

Faites une fleur en carotte ou en concombre. Lavez un demi-concombre ou une demi-carotte et enlevez les parties de peau sales ou irrégulières. Coupez une bande sur la longueur du légume à l'aide d'un couteau aiguisé, mais ne coupez pas tout à fait jusqu'au bout. Répétez l'opération pour former une série de « pétales » autour de la carotte ou du concombre. Si vous avez la place, faites une série de pétales intérieurs de la même façon. Retirez la partie intérieure épaisse et repliez délicatement les pétales vers l'extérieur ^[6] .

Faites une rose à partir d'une tomate. Pelez une tomate en coupant la peau en une seule longue spirale d'un bout à l'autre et en faisant une bande de plus en plus étroite à mesure que vous coupez. Enroulez cette bande sur elle-même en serrant bien puis relâchez-la de manière à ce qu'elle forme une fleur ^[7] . Il faudra peut-être que vous glissiez l'extrémité la plus étroite entre deux plis de la spirale pour qu'elle tienne en place ou que vous la fixiez plus fermement à l'aide d'un cure-dent.

Faites une chaine d'anneaux de légumes. Vous pouvez facilement couper des anneaux d'ognon blanc, de poivron ou même de concombre dont vous avez retiré le centre. Si vous voulez leur donner plus d'allure, faites une incision dans chaque anneau de façon à pouvoir former une chaine que vous poserez sur la nourriture ou disposerez sur le bord du plat ^[8] .

Utilisez des colorants alimentaires pour faire une garniture avec de l'ognon. Coupez un ognon blanc en quartiers, mais laissez la base avec les racines accrochées pour retenir les quartiers ensemble. Plongez l'ognon dans de l'eau chaude pour le rendre ferme et réduire l'odeur d'ognon puis faites-le tremper dans du colorant alimentaire pendant vingt à trente minutes afin qu'il prenne une jolie couleur pastel ^[9] .

Choisissez des fleurs comestibles. Les violettes, les roses, les géraniums, les soucis et les capucines sont des fleurs comestibles, mais vérifiez les caractéristiques d'autres fleurs avant de les ajouter à des plats, car certaines sont toxiques. Ne mangez jamais de fleurs poussant près de routes ou d'autres sources de pollution, traitées avec des pesticides, ou dont vous ne pouvez identifier l'espèce. Seulement certaines fleurs sont comestibles et même celles-ci doivent être consommées avec modération pour éviter les problèmes digestifs ^[10] . Ceci dit, une fleur est une des décorations les plus simples et les plus jolies qui soient.

• La saveur d'une fleur peut varier en fonction de son espèce, de la période de l'année et de l'environnement dans lequel elle a poussé. Goutez un pétale avant de vous en servir comme garniture, même si vous avez déjà mangé cette espèce de fleur.

Utilisez un brin d'herbe aromatique. Une des garnitures les plus simples et communes est un brin de persil. C'est un complément excellent pour les plats avec de la viande au gout riche et concentré, car c'est un ingrédient naturel plus léger qui contrebalance parfaitement ces saveurs. Vous pouvez aussi utiliser des brins de romarin, des feuilles de menthe ou d'autres herbes, mais pensez à enlever les tiges au préalable.

• Parfois, il suffit de saupoudrer un plat d'herbes ou d'épices moulues pour l'agrémenter. Le paprika, le piment et le curcuma ont tous des couleurs assez vives pour pouvoir servir de garniture sans rien d'autre.

Faites des formes en chocolat fondu. Vous pouvez appliquer un motif en zigzag directement sur un dessert ou une assiette en y versant un filet de chocolat fondu ou de sauce au chocolat. Pour des motifs plus compliqués, essayez de disposer du chocolat fondu sur une plaque de four recouverte de papier sulfurisé à l'aide d'une poche à douille. Mettez la plaque au réfrigérateur ou au congélateur une dizaine de minutes, jusqu'à ce que le chocolat soit dur et froid ^[11] . Plantez les formes en chocolat à la verticale dans de la glace ou posez-les à plat sur tout dessert froid juste avant de le servir.

• Utilisez du chocolat noir, blanc et au lait pour donner une apparence plus intéressante aux garnitures.

Trempez des fruits dans du chocolat. Vous pouvez tremper des fraises, des raisins et des cubes de n'importe quel fruit dans du chocolat et les réfrigérer pour durcir le chocolat et créer un dessert délicieux à part entière. Enfoncez-les sur des pics à brochette et disposez-les en éventail en enfonçant l'autre extrémité de chaque pic dans un demi-melon contenant de la salade de fruits ou un autre dessert.

Recouvrez des fleurs comestibles de sucre. Utilisez des fleurs comestibles cultivées sans pesticides, de préférence avec un parfum agréable. Battez un blanc d'œuf jusqu'à ce qu'il soit mousseux et badigeonnez les fleurs à l'aide d'un pinceau de cuisine. Saupoudrez les fleurs de sucre blanc en poudre et servez-vous-en avec modération pour garnir du riz au lait ou un autre dessert.