Comment injecter un traceur UV dans un circuit de climatisation qui fuit

Coécrit par Ed Beery

Si, après avoir démarré la climatisation, vous vous apercevez que vous n’avez pas d’air frais, alors vous pouvez soupçonner un problème de fuite de liquide réfrigérant. Et trouver le lieu d’une fuite sur un ensemble aussi complexe n’est pas une mince affaire ! Heureusement, il existe un produit liquide, un traceur UV qui permet de la détecter assez facilement. Ce liquide fluorescent est donc envoyé dans le circuit de climatisation à l’aide d’un dispositif de dérivation et une fois la climatisation mise en route, le produit circule dans le circuit et tout trou laisse passer ce produit qui sera repéré avec une lampe spéciale. Soulignons-le : ce n’est pas une mince affaire et si vous n’êtes pas très porté(e) sur la mécanique, laissez faire les spécialistes.

Question 1 sur 9:
Comment savoir si ma climatisation fuit ?

Si elle ne refroidit pas, envisagez la possibilité d’une fuite sur le circuit. Cependant, cette déduction n’est valable que si vous avez rechargé le circuit récemment et que vous obtenez que de l’air tiède ou chaud. En effet, au fil des mois, il est possible que du liquide de réfrigération disparaisse sans qu’il y ait pour autant de fuite ^{[1]
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Source de recherche}. Cependant, si vous avez fait réviser ou recharger le circuit il y a quelques semaines seulement et que vous avez de l’air chaud, c’est qu’il y a assurément une fuite quelque part sur le circuit ^{[2]
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- Si votre climatisation n’envoie plus d’air frais et que rien n’a été fait depuis longtemps, commencez par remettre du liquide de réfrigération que vous achèterez dans le commerce.
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Question 2 sur 9:
Est-il facile de recharger un circuit de climatisation ?

Si vous n’êtes pas un mécanicien dans l’âme, la réponse est non. Sur un véhicule, la climatisation est un dispositif assez complexe et il n’est pas toujours simple d’y effectuer une réparation, par exemple, repérer la fuite ou changer une pièce ^{[3]
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Source de recherche}. Si par contre, vous avez une petite expérience en mécanique, si vous avez le bon liquide de refroidissement et si vous avez le matériel, l’opération est faisable ^{[4]
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- Si vous n’êtes pas déjà équipé et si vous n’avez pas l’habitude de ce type de réparation, vous auriez tout intérêt de faire faire la réparation de votre circuit de climatisation par un spécialiste, ce n’est pas si onéreux ^{[5]
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  Source de recherche} !
- Si votre véhicule a été construit avant 2001, il est probable que le circuit de climatisation contienne du R12 (fréon), interdit depuis cette date. Seuls les professionnels sont capables de réparer votre climatisation, mais ils sont l’obligation de changer le fluide frigorigène (R134 ^{[6]
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  Source de recherche}).
- En aparté, ce qui est dit ici ne concerne que la climatisation des voitures. En aucun cas, vous ne vous amuserez à trafiquer la climatisation de votre maison : c’est une affaire de spécialistes uniquement ^{[7]
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Question 3 sur 9:
Comment bien utiliser un traceur UV ?

Vous devez brancher les bons tuyaux aux bons endroits. Coupez le moteur et le contact. Soulevez le capot et suspendez les manomètres au crochet de fermeture du capot. Branchez l’embout libre de la conduite basse pression (bleue) et vissez-le, dans le compartiment moteur, sur le port de service basse pression. Branchez la conduite à haute pression (rouge) sur le port de service haute pression. Il n’est nul besoin de serrer avec une clé, l’étanchéité se fait très bien avec un simple serrage à la main ^{[8]
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Source de recherche}.
- Vous l’imaginez aisément, l’emplacement des ports de service de la climatisation dépend des marques et des modèles. Ils sont protégés par de petits bouchons vissés en plastique marqués « H » (haute pression) et « L » (basse pression). Pour pouvoir y brancher les conduites d’injection, il faut bien entendu retirer ces bouchons et les ranger en un endroit sûr.
- Les deux conduites, haute et basse pression, sont de sections différentes, si bien que vous ne pouvez pas vous tromper. Si une conduite ne va pas sur un des ports de service, c’est que c’est l’autre qu’il faut visser là ^{[9]
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  Source de recherche}.
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Question 4 sur 9:
Où dois-je mettre le traceur UV ?

Il doit être versé dans la conduite centrale jaune. Cette conduite est pour d’autres opérations branchée sur un compresseur ou une pompe à vide. Dévissez cette conduite sous les manomètres, puis en plusieurs fois, versez l’équivalent de 3 ou 4 cuillères à café de produit traçant dans la conduite. Cette opération doit être faite en dehors du compartiment moteur pour ne pas le tacher inutilement ^{[10]
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- Portez des gants pour ne pas vous tacher avec le traceur.
- Avant de revisser la conduite jaune, essuyez bien l’embout, ce n’est pas que ce soit dangereux, mais en mécanique, il vaut mieux faire les choses proprement dès le départ.

Question 5 sur 9:
Comment le traceur UV circule-t-il dans les conduites ?

Branchez la conduite jaune sur une bombe de produit réfrigérant. Les deux boutons des manomètres doivent être fermés. Portez des lunettes, car le liquide de réfrigération est très froid et donc dangereux en cas de fuite inopinée. Après la purge de la conduite jaune, branchez l’embout du manomètre sur la bombe, puis l’embout libre de la conduite jaune sur le raccord du manomètre de la bombe. Tournez le bouton du manomètre de la bombe dans le sens des aiguilles d’une montre afin d’injecter le liquide réfrigérant dans la conduite jaune. Quand vous n’entendez plus de bruit de pression, refermez le bouton du manomètre de la bombe. Démarrez le moteur et lancez la climatisation au tableau de bord ^{[11]
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- Pour que le produit traçant puisse être envoyé dans le circuit, il faut purger la conduite jaune, c’est-à-dire en chasser l’air qui empêcherait le produit d’avancer. Cette opération se fait juste après avoir versé le traceur et juste avant de la brancher sur la bombe de liquide réfrigérant. Regardez l’intérieur de la conduite jaune, côté de la bombe, vous y verrez une petite bille qu’il faut enfoncer avec un petit tournevis. Quand le produit traceur apparait, relâchez la pression.
- Pour que le traceur se répande dans le circuit, il faut que les 2 conduites haute et basse pression soient ouvertes au niveau des manomètres. Tournez les 2 boutons dans le sens contraire des aiguilles d’une montre.
- Le liquide réfrigérant n’est pas un produit universel dans la mesure où chaque marque y va de son propre liquide : vous devez donc utiliser celui recommandé par le constructeur.
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Question 6 sur 9:
Comment repérer la fuite une fois le traceur introduit ?

Utilisez une lampe à UV. Pour cette inspection, le moteur doit tourner. En faisant attention aux pièces en mouvement, baladez votre lampe dans tout le compartiment moteur à la recherche d’une couleur vive, celle de votre traceur. Bien entendu, vous allez vous concentrer sur les pièces du système de climatisation, pièces compactes comme conduites. Si vous ne voyez rien d’anormal sur le dessus, passez votre lampe sous le véhicule pour voir si la fuite est plutôt en bas. Si vous ne trouvez vraiment rien, c’est qu’il n’y a pas de fuite, le problème se situe ailleurs ^{[12]
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- Si vous avez un doute sur la présence du traceur, dites-vous bien qu’avec une telle lampe, le traceur va briller comme la lune par nuit noire. Si ce n’est pas le cas, c’est que vous avez une fuite, mais d’autre chose (par exemple, d’huile).
- Pour rappel, il est bien de travailler quand la lumière environnante est faible : là, le traceur se verra bien, enfin s’il y a une fuite ! Attendez la disparition du soleil, mettez-vous à l’ombre ou éteignez les lumières de votre garage.
- En lieu et place d’une lampe à UV, un éclairage DEL bleu ou violet fait aussi bien l’affaire.

Question 7 sur 9:
Le traceur UV est-il dangereux pour la climatisation ?

La réponse est non ! Enfin, tant que le traceur ne contient pas de cosolvants. Un traceur UV de qualité est une substance inerte (elle a été conçue comme cela au départ !), un peu à l’image d’un colorant alimentaire. Un produit traceur UV aujourd’hui vendu en France ne contient pas de cosolvants, car ils attaquent le métal (dont l’aluminium) et les plastiques ^{[13]
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- Aujourd’hui, les traceurs vendus sont surs. À moins que vous ayez un traceur qui a plus de 10 ans, vous pouvez y aller en toute sécurité pour votre véhicule.
- Parmi les cosolvants les plus agressifs pour un circuit de climatisation, citons les solvants naphta aromatiques et le N-méthyl-2-pyrrolidone (NMP). Aujourd’hui, si vous lisez que votre produit est un traceur UV, soyez sûr qu’il n’en contient pas. Lisez la composition.
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Question 8 sur 9:
Quelle est la couleur d’un traceur UV ?

Il existe essentiellement trois teintes. Le plus souvent, il est jaune, mais peut être bleu foncé ou orange. Cependant, ces couleurs ne se révèlent que lorsque le traceur est soumis à une lumière à ultraviolets ou DEL ^{[14]
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Source de recherche}. Cette fluorescence sera d’autant plus nette que vous travaillerez dans un endroit sombre, la lumière blanche du soleil a tendance à masquer les couleurs. Travaillez dans un lieu sombre ^{[15]
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- Ces produits de traçage existent pour détecter diverses fuites, chacun étant spécifique tout comme le sont les couleurs proposées ^{[16]
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Question 9 sur 9:
Y a-t-il de réels inconvénients à utiliser un traceur UV ?

Si inconvénient il y avait, ce serait que c’est un produit qui tache. En raison de sa composition, le traceur est fait pour être vu et si vous en renversiez par mégarde, ce serait long de le faire partir. Cependant, si vous vous en apercevez immédiatement, muni(e) de gants, avec une éponge humide, vous pourrez l’enlever sans trop de difficultés. Certains ajoutent de l’essence minérale, du nettoyant pour frein ou tout autre produit spécifique au traceur ^{[17]
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- Cette injection d’un traceur UV est la meilleure méthode pour déceler une fuite sur le circuit, à la condition de pouvoir voir tout le circuit, ce qui est fréquemment le cas. Au défaut de trouver l’endroit exact de la fuite, vous trouverez la zone de fuite ^{[18]
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Conseils

Un produit traceur est inerte, c’est-à-dire qu’il ne modifie en rien les surfaces qu’il touche. Il existe des produits traceurs du même type pour détecter les fuites sur le circuit d’huile, de frein ou tout autre circuit fermé. Faites attention à bien prendre le bon produit pour tel ou tel circuit, lisez attentivement la notice ^{[19]
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Avertissements

Si vous n’avez aucune notion de mécanique, si vous n’avez jamais travaillé seul(e) sur la climatisation, vous auriez tout intérêt à faire faire cette opération par un professionnel. Trouver une fuite sur la climatisation est difficile, car ses composants sont difficiles d’accès, même les mécaniciens en perdent parfois leur latin ^{[20]
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Source de recherche} !
Les techniciens de maintenance des climatisations des maisons utilisent aussi un traceur UV pour détecter les fuites sur un système CVCA (chauffage, ventilation et conditionnement de l’air). Vous pourriez vous dire que ce qui est faisable sur une voiture peut l’être sur un système domestique. Ne vous y risquez pas, la technologie de climatisation (conception, fonctionnement, liquide utilisé) est radicalement différente, seul un spécialiste peut procéder à l’opération ^{[21]
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