Comment passer les douanes américaines

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Avant d’entrer sur le sol américain, tous les passagers doivent, dans un premier temps, passer le service des douanes et de la protection des frontières appelé CBP aux États-Unis (United States Customs and Border Protection). La plupart des gens redoutent cette expérience, mais en suivant différentes étapes vous pourrez passer la douane en un rien de temps.

Étapes

1
Le formulaire de douane vous sera remis à bord de l’avion. Si vous n’êtes pas un citoyen américain ou canadien, il est nécessaire de faire une demande d’autorisation de voyage ESTA en ligne avant votre départ. Si vous arrivez sur le territoire américain en voiture, vous devrez compléter le formulaire I-94. Si vous êtes un citoyen américain ou canadien, vous n’avez pas besoin de remplir ce formulaire. Tous les passagers doivent aussi remplir un formulaire de déclaration des douanes. Celui-ci est demandé aux citoyens américains, mais aussi aux citoyens d’un autre pays. Vérifiez que vous avez ce document en votre possession avant votre passage au service des douanes et de l’immigration.
2
Suivez la signalisation en sortant de l’avion. Lorsque vous sortez de l’avion, suivez toujours les directions qui concernent les arrivées internationales, l’immigration et le service des douanes. Ne vous arrêtez pas pour regarder autour de vous, cela pourrait paraitre suspect pour les agents présents. Le plus souvent, vous traverserez un couloir ou emprunterez un escalier mécanique pour vous rendre au service des douanes et de l’immigration. Dans certains cas, dans les aéroports de petite taille ou moins bien aménagés pour la plupart, vous aurez besoin de prendre un bus.
3
Le premier arrêt sera l’immigration et le contrôle des passeports. Si vous êtes un citoyen américain, suivez la file réservée aux citoyens américains. Si vous n’êtes pas un citoyen américain, suivez la file réservée aux citoyens étrangers. Si vous avez une correspondance à prendre, il y a des files spécialement prévues pour les passagers en transit.
4
Donnez votre passeport et la déclaration des douanes à l’officier. Il (elle) regardera votre passeport, le scannera, et, éventuellement, le validera. Il (elle) vous rendra la déclaration des douanes.
5
Récupérez vos valises. Une fois le contrôle des passeports effectué, suivez les panneaux « Baggage Claim ». C’est là que vous récupèrerez vos bagages enregistrés avant de prendre l’avion, même si vous avez un autre vol à prendre. Regardez les écrans qui vous indiqueront le numéro du tapis roulant assigné à votre vol précédent et attendez vos valises.
6
Après avoir récupéré vos valises, votre prochain arrêt sera la douane. Si vous n’avez pas d’objet à déclarer, prenez la file verte appelée « Nothing to Declare » (rien à déclarer). Si vous avez des objets à déclarer, prenez la file rouge appelée « Goods to Declare » (marchandises à déclarer). C’est là qu’on vous demandera votre déclaration des douanes, et, si vous n’avez rien à déclarer, on vous laissera passer.
7
Si vous avez une correspondance à prendre, suivez les indications. Suivez les panneaux « Connecting Flights/Connecting Baggage Drop-off » (correspondances/dépôt des bagages), lorsque vous quittez le service des douanes. Si vous êtes arrivé à destination, passez directement à l’étape 8.
- Lorsque vous arrivez au tapis roulant où vous déposez votre valise, vérifiez que vous avez placé vos produits liquides, les gels et les aérosols de plus de 100 ml (3 oz) ou autres objets interdits par le service de sécurité TSA dans votre valise. Vérifiez que l’étiquette de votre bagage correspond à votre destination finale. Placez votre bagage sur le tapis roulant, roues et poignées vers le haut (le sac doit être posé à l’envers).
- Continuez à suivre les panneaux indiquant la direction à suivre pour les correspondances et passez le service de sécurité avant de vous rendre dans la zone de départ.
8
Si vous êtes arrivé à destination, cherchez la sortie. Suivez les panneaux indiquant la sortie et les moyens de transport terrestre. Lorsque vous avez passé les services des douanes et de l’immigration, vous atteindrez la zone internationale des arrivées. C’est à cet endroit que vous retrouverez votre famille ou vos amis qui attendent votre arrivée ou que vous pourrez prendre une navette, un taxi, une voiture de location ou tout autre moyen de transport.

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Conseils

Soyez agréable avec les officiers. Ils le seront probablement en retour.
Souvent, un autre officier se trouvera au début de la file pour le contrôle des passeports, il vous dirigera vers le prochain guichet disponible. Les guichets sont aussi numérotés pour vous aider.
Vérifiez que les formulaires requis sont entièrement remplis avant de les donner au service des douanes ou de l’immigration.
N’ayez pas peur de vous perdre. Suivez simplement les panneaux, il n’y a qu’une seule façon de passer ces services.
Des zones américaines de précontrôle sont disponibles dans la plupart des aéroports canadiens et dans certains aéroports internationaux à l’extérieur du Canada. Le procédé est le même, mais lorsque vous débarquerez de l’avion vous n’aurez qu’à récupérer vos bagages, car les contrôles de douanes et d’immigration seront faits à l’aéroport de départ, avant l’embarquement.
Ne soyez pas nerveux lorsque l'agent vous posera des questions, c'est son travail, donc répondez juste distinctement et honnêtement.
Gardez les informations de base à portée de main : les dates de votre voyage, votre date de retour, l'adresse de votre hôtel, la raison de votre visite dans le pays, etc.
Soyez patient, parfois les files d'attente peuvent être vraiment longues.

Avertissements

Prendre des photos, fumer et utiliser son téléphone est interdit dans le service des douanes et de l’immigration américaines. Pas d’appel, pas de message. Souvenez-vous que vous vous trouvez dans une zone fédérale hautement sécurisée.
Comme toujours, ne faites pas de blagues sur les bombes, le terrorisme, la contrebande ou autre, car les officiers doivent prendre toutes les menaces sérieusement.
Lorsque vous quittez le service de douanes et la zone des bagages, vous ne pourrez plus rentrer. Assurez-vous d’avoir toutes vos affaires avec vous avant de quitter cette zone pour votre correspondance ou avant de vous rendre dans la zone d’arrivée internationale.

Éléments nécessaires

Un passeport valide
Une déclaration de douane et votre ESTA (les titulaires d’un visa d’immigration doivent uniquement remplir une déclaration de douane).