Comment reconnaitre les symptômes d'empoisonnement à l'Escherichia coli

L’Escherichia coli ou E. coli représente un groupe divers de bactéries qui vivent normalement dans les intestins des gens et des animaux sans provoquer aucun problème. La flore intestinale est un élément important de la santé humaine. Cependant, différentes souches d’E. coli peuvent provoquer des maladies (on les appelle pathogènes) caractérisées par des douleurs gastro-intestinales et de la diarrhée avec du sang. La bactérie E. coli pathogène peut être transmise par de la nourriture ou de l’eau contaminée ainsi que par contact avec des amis ou des personnes sales ^{[1]
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Source fiable
Centers for Disease Control and Prevention
Aller sur la page de la source}. L’empoisonnement à l’E. coli peut simuler les symptômes de nombreuses autres maladies, mais il est important d’en identifier les causes correctes, car certaines infections (en particulier celles provoquées par la souche O157:H7) peuvent être fatales si les symptômes ou les complications sont laissés sans traitement.

Partie 1

Partie 1 sur 2:
Savoir reconnaitre les symptômes les plus communs

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Observez la présence de sang dans la diarrhée. La plupart des souches d’E. coli sont inoffensives et d’autres provoquent des épisodes de diarrhée temporaires. Cependant, certaines souches pathogènes plus agressives comme l’E. coli O157:H7 peuvent provoquer des troubles gastro-intestinaux graves et du sang dans la diarrhée ^{[2]
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Mayo Clinic
Aller sur la page de la source}. Les souches plus pathogènes de ces bactéries, y compris O157:H7, produisent une toxine forte qui abime la paroi des intestins, ce qui entraine l’apparition de sang dans la diarrhée. Cette toxine est appelée toxine Shiga et la bactérie qui la produit est souvent appelée E. coli à toxine Shiga. 0104:H4 est une autre bactérie de la même catégorie qu’on retrouve plus souvent en Europe.
- La diarrhée avec du sang provoquée par E. coli O157:H7 commence généralement entre trois et quatre jours après exposition, même si les symptômes peuvent aussi se déclarer sous 24 heures ou après une semaine.
- Il est généralement facile de diagnostiquer une infection à l’E. coli et cela implique l’analyse d’un échantillon de selles dans un laboratoire pour pratiquer des tests et des mises en culture. On recherchera la présence de toxine et de souches qui produisent la toxine Shiga.
- À la différence d’autres bactéries pathogènes, ces dernières peuvent provoquer des infections graves même si vous n’en ingérez qu’un nombre relativement restreint.
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Surveillez la douleur gastro-intestinale. Lorsque la toxine Shiga irrite et provoque une érosion et une ulcération de la muqueuse du gros intestin, elle crée des douleurs abdominales ^{[3]
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Centers for Disease Control and Prevention
Aller sur la page de la source}. Ces douleurs sont souvent décrites comme des crampes graves mélangées à des douleurs qui brulent. La gêne provoquée aux patients peut les amener à se plier en deux et les empêche de sortir de la maison et même de se déplacer à l’intérieur. Cependant, à la différence des causes plus communes de crampes, elles ne sont généralement pas associées à des ballonnements ou une distension de l’abdomen dans le cas de présence de toxine Shiga.
- L’apparition de crampes abdominales graves et de douleurs est généralement suivie dans les 24 heures de sang dans la diarrhée.
- L’infection à l’E. coli peut se produire chez les gens de tous les âges, mais elle est plus commune chez les enfants, les personnes âgées et les personnes atteintes d’un système immunitaire faible.
- On recense 265 000 infections à l’E. coli à toxine Shiga aux États-Unis tous les ans parmi lesquelles 36 % des cas sont provoqués par la souche O157:H7 ^{[4]
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  Centers for Disease Control and Prevention
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Sachez que certaines infections peuvent déclencher des vomissements. En plus de crampes abdominales graves et de sang dans la diarrhée, certaines personnes atteintes d’infections à l’E. coli peuvent aussi être prises de nausées et de vomissements ^{[5]
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Mayo Clinic
Aller sur la page de la source}. Même si la cause n’est pas vraiment claire, il semble que la toxine Shiga n’est pas directement responsable des nausées et des vomissements, mais plutôt de la douleur intense provoquée par la bactérie agressive qui creuse dans la muqueuse de l’intestin. La douleur déclenche la libération d’adrénaline et d’autres hormones, ce qui provoque des nausées et des vomissements. Ainsi, vous devez rester bien hydraté pendant que vous luttez contre une infection l’E. coli, mais vous devez éviter les aliments gras qui pourraient déclencher les nausées.
- D’autres symptômes mineurs peuvent être associés à une infection à l’E. coli, par exemple une fièvre légère (moins de 38,3 °C) et de la fatigue ^{[6]
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  Source fiable
  Centers for Disease Control and Prevention
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- La source la plus commune d’infection à l’E. coli est la nourriture contaminée, par exemple la viande de bœuf hachée, le lait cru et les légumes non lavés qui pourraient être contaminés.
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Prenez conscience des complications au niveau des reins. À la différence des autres E. coli pathogènes qui restent dans la membrane de l’intestin, les souches à toxine Shiga sont invasives. Après avoir proliféré rapidement, elles s’accrochent à la muqueuse de l’intestin et la pénètrent, ce qui entraine une absorption de la toxine par les parois intestinales ^{[7]
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Source de recherche}. Une fois dans le flux sanguin, la toxine Shiga se fixe aux globules blancs et arrive jusqu’aux reins où elle peut provoquer une inflammation aigüe et une insuffisance rénale qu’on appelle généralement syndrome hémolytique et urémique (SHU). Les symptômes de ce syndrome incluent du sang dans les urines et une diminution de la miction, un teint plus pâle, des ecchymoses non expliquées, une confusion et une irritabilité et des gonflements sur le corps. La plupart des gens atteints de SHU doivent être hospitalisés jusqu’à ce que leurs reins s’en remettent.
- La plupart des gens guérissent du SHU, seule une petite portion des individus atteints présentent des dégâts irréversibles aux reins ou en meurent.
- L’infection à l’E. coli à toxine Shiga est reconnue comme l’une des causes d’insuffisance rénale aigüe les plus courantes chez les nouveau-nés et les jeunes enfants.
- En plus, votre médecin pourrait demander une numération de formule sanguine ou des tests sur vos reins pour observer des signes de SHU.
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Partie 2

Partie 2 sur 2:
Identifier les troubles qui peuvent provoquer des symptômes similaires

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Renseignez-vous sur d’autres causes de présence de sang dans la diarrhée. Il existe d’autres causes qui provoquent l’apparition de sang dans la diarrhée, la plupart d’entre elles présentent un risque bien moindre pour votre vie qu’une infection à l’E. coli à toxine Shiga. Il existe d’autres bactéries qui peuvent provoquer l’apparition de sang dans les selles, par exemple la salmonelle ou le shigelle. D’autres troubles peuvent provoquer l'apparition de sang dans la diarrhée. Parmi ces troubles, signalons les fissures anales, les hémorroïdes, des vaisseaux sanguins rompus à cause de mauvaises pratiques pour s’essuyer, une diverticulite, une rectocolite hémorragique, un ulcère de l’estomac, une infection parasitaire, un cancer colorectal, la prise d’anticoagulants comme la warfarine et l’alcoolisme chronique ^{[8]
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Source de recherche}. Cependant, les infections à l’E. coli apparaissent d’un seul coup et la diarrhée qui contient du sang rouge vif est précédée de crampes abdominales graves (généralement 24 heures avant).
- La présence de sang rouge vif dans les selles indique un problème dans le bas du système digestif (par exemple le gros intestin). Au contraire, du sang qui provient de l’estomac ou de l’intestin grêle est plutôt noir et ressemble à du goudron.
- Le trouble le plus similaire à une infection à l’E. coli à toxine Shiga est la rectocolite hémorragique (un type de maladie inflammatoire chronique intestinale), mais il est possible de la diagnostiquer en observant les intestins au moyen d’un endoscope.
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Renseignez-vous sur d’autres causes de crampes graves. La plupart des causes de crampes abdominales ou de douleurs dans le ventre sont bénignes et ne devraient pas vous inquiéter, malgré la gêne occasionnée. Par exemple, des causes moins graves pourraient inclure une indigestion, de la constipation, une intolérance au lactose, des allergies alimentaires, le syndrome de l’intestin irritable, la gastroentérite, des calculs rénaux et les menstruations ^{[9]
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Source de recherche}. Parmi les causes plus graves de crampes et de ballonnements, on retrouve une appendicite, un anévrisme aortique abdominal, une occlusion intestinale, un cancer de l’estomac ou du côlon, une inflammation de la vésicule biliaire, une diverticulite, la maladie de Crohn, une rectocolite hémorragique, une pancréatite et des ulcères peptiques (c’est-à-dire dans l’estomac). Parmi ces troubles, seuls le cancer du côlon, la diverticulite et la rectocolite hémorragique peuvent vraiment imiter une infection à l’E. coli à toxine Shiga à cause du sang dans la diarrhée, mais les infections à l’E. coli apparaissent d’un seul coup sans symptôme avant-coureur.
- Certains aliments présentent un risque plus élevé de transmission de l’E. coli comme la viande hachée mal cuite (encore rose), les fromages à pâte molle faits de lait cru, le lait cru, le jus de pommes et le cidre non pasteurisés ^{[10]
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  Source fiable
  Mayo Clinic
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- Même si la raison n’est pas vraiment claire, la plupart des infections à l’E. coli aux États-Unis se produisent entre juin et septembre. Cela a l’air d’être plutôt un problème estival.
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Faites attention aux médicaments qui pourraient faire augmenter le risque. Même s’il n’y a aucun médicament qui provoque l’infection à l’E. coli, nombre d’entre eux provoquent des situations où votre corps a plus de mal à lutter contre la bactérie pathogène à laquelle vous êtes exposé plus souvent que vous le pensez. Par exemple, les gens qui suivent une chimiothérapie, qui prennent des médicaments pour éviter le rejet de greffes d’organe ou qui prennent des médicaments antiviraux sur le long terme (par exemple pour éviter le développement du sida ou une insuffisance du foie à cause de l’hépatite) présentent un risque plus élevé d’infection à l’E. coli et à d’autres infections, car leur système immunitaire est plus faible ^{[11]
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Source fiable
Mayo Clinic
Aller sur la page de la source}. En plus, les personnes qui prennent des médicaments pour réduire la production d’acide gastrique pourraient aussi présenter un risque plus élevé, car l’acide chlorhydrique offre une certaine protection contre la bactérie.
- Évitez de prendre des médicaments contre la diarrhée pendant une infection à l’E. coli, car cela ralentit le système digestif et empêche le corps de se débarrasser des toxines.
- Évitez de prendre des salicylates comme l’aspirine ou l’ibuprofène, car ils peuvent faire augmenter les saignements au niveau de l’intestin.
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Conseils

Contactez votre médecin si vous avez de la diarrhée pendant plus de trois jours, si vous avez une fièvre élevée, des crampes abdominales graves, du sang dans les selles, des vomissements fréquents ou si vous urinez moins que d’habitude.
Pour réduire le risque d’empoisonnement à l’E. coli, manipulez les aliments en toute sécurité, lavez les produits frais et évitez le lait cru et les jus de fruits non pasteurisés.
Lavez-vous toujours les mains après être allé aux toilettes et après avoir changé les couches et avant de manger ou de préparer à manger.
Évitez d’avaler l’eau dans les piscines, les lacs, les mares et les rivières.
Si des cas d’E. coli ont été reportés près de chez vous, suivez les instructions apportées par les autorités sanitaires à propos de la consommation d’aliments et d’eau pour vous protéger et protéger votre famille de l’infection.

Avertissements

Une personne qui développe d’un seul coup une diarrhée avec du sang combiné à des douleurs abdominales devrait appeler ou consulter son médecin immédiatement.
Vous ne devrez pas prendre d’antibiotiques pour traiter une infection à l’E. coli, car il n’y a aucune preuve que de l’efficacité de cette méthode, qui pourrait aussi faire augmenter le risque d’insuffisance rénale.

Cet article contient des informations médicales ou des conseils pouvant affecter votre santé.