Comment reconnaitre les symptômes de l’encéphalite japonaise

L'encéphalite japonaise est une maladie infectieuse virale qui affecte le cerveau. Elle est transmise par les piqures de moustiques et est très fréquente dans de nombreuses régions d'Asie ^{[1]
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Source fiable
National Health Service (UK)
Aller sur la page de la source}. Tout d'abord, les moustiques s'infectent en se nourrissant du sang des animaux et des oiseaux porteurs du virus. Puis, ils transmettent le virus aux humains qu'ils piquent pour se nourrir. Cette infection virale ne peut être transmise directement d'une personne à une autre. La plupart des personnes infectées n'éprouvent que des symptômes légers ressemblant à ceux de la grippe, mais dans certains cas, une attention médicale urgente est requise. Les symptômes de l'encéphalite japonaise sont difficiles à reconnaitre, mais il est important de surveiller de près les personnes infectées (principalement les enfants) et de prendre immédiatement des mesures si leur état de santé se détériore fortement.

Partie 1

Partie 1 sur 2:
Reconnaitre les symptômes de l'encéphalite japonaise

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Surveillez les symptômes pseudogrippaux légers. La plupart des personnes infectées par l'encéphalite japonaise présentent des symptômes qui ne sont pas visibles ou qui sont très légers et qui ne durent pas longtemps. En outre, ces symptômes ressemblent à ceux de la grippe (fièvre d'intensité légère à modérée, maux de tête, fatigue, et parfois, vomissements ^{[2]
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Source fiable
National Health Service (UK)
Aller sur la page de la source}). En règle générale, l'encéphalite japonaise est très difficile à reconnaitre, car dans la plupart des cas, elle ne cause aucun symptôme ou imite des symptômes d'autres maladies infectieuses bénignes.
- On estime que moins d'une personne sur 100 infectée par ce virus présente des symptômes visibles ^{[3]
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  Source fiable
  Centers for Disease Control and Prevention
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- Chez ceux qui présentent les symptômes de cette maladie, la période d'incubation (c'est-à-dire l'intervalle de temps entre le moment de l'infection et l'apparition des symptômes) prend habituellement 5 à 15 jours.
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Faites attention à une fièvre élevée. Bien que dans la plupart des cas l'infection par le virus de l'encéphalite japonaise ne se manifeste pas du tout ou soit accompagnée de symptômes légers, les risques d'un cas dangereux d'encéphalite japonaise sont de 1 sur 250 cas, commençant souvent par une fièvre sévère ^{[4]
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Source fiable
World Health Organization
Aller sur la page de la source}. La fièvre élevée est un mécanisme de défense de l'organisme pour ralentir ou arrêter la propagation des virus et des bactéries. Cependant, si la température dépasse de façon significative 38 °C chez les enfants ou 39 °C chez les adultes, il y a un risque de dommage cérébral. Une forte fièvre et une inflammation accrue du cerveau causées par le virus de l'encéphalite japonaise peuvent entrainer d'autres symptômes graves, pouvant engager le pronostic vital.
- Après l'apparition des symptômes graves du virus de l'encéphalite japonaise, qui se produisent généralement chez les enfants dont le système immunitaire est affaibli, la probabilité de décès est d'environ 30 % ^{[5]
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  Source fiable
  World Health Organization
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- Les cas bénins de cette maladie peuvent augmenter la température corporelle de 2 °C. Cependant, dans les cas graves, elle peut aller jusqu'à 5 °C ou plus.
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Faites attention à une raideur au niveau de la nuque. Comme dans le cas d'autres infections qui affectent le cerveau ou la moelle épinière (telles que la méningite), une personne souffrant de cette maladie peut développer une raideur au niveau de la nuque ^{[6]
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Source fiable
World Health Organization
Aller sur la page de la source}. Dans le même temps, la mobilité du cou diminue fortement et il devient difficile de tourner ou d'incliner la tête. Cependant, quand le cou est fléchi en avant (quand on essaie de ramener le menton contre la poitrine), on ressent une douleur aigüe, lancinante ou semblable à des décharges électriques.
- Quand la moelle épinière devient enflammée, les muscles qui sont plus proches de la colonne vertébrale deviennent très tendus afin de la protéger. En conséquence, toucher les muscles du cou provoque une douleur, donnant l'impression que les muscles se contractent de façon brusque, violente et involontaire.
- Les médicaments, les massages ou la chiropratique ne permettent pas de soulager la raideur de la nuque causée par l'encéphalite japonaise, la méningite ou d'autres maladies infectieuses qui affectent le système nerveux central.
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Faites attention aux changements mentaux ou comportementaux. L'inflammation cérébrale et la forte fièvre peuvent déclencher des changements mentaux, comme la désorientation, la difficulté à se concentrer, la confusion mentale et même l'incapacité de parler ^{[7]
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Source fiable
National Health Service (UK)
Aller sur la page de la source}. Le changement de comportement est souvent lié à l'irritabilité ou à l'incapacité de contrôler les émotions et l'isolement social ^{[8]
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Source de recherche}.
- Dès l'apparition de cette maladie infectieuse, il faut habituellement quelques jours avant que les symptômes ne deviennent plus graves.
- Dans les cas les plus graves, les changements comportementaux et mentaux peuvent être semblables aux symptômes de l'accident vasculaire cérébral ou de la maladie d'Alzheimer. L'état de santé d'une personne bien portante et qui souffre de ce type d'infection peut soudainement se détériorer aussi bien sur le plan mental que sur le plan physique.
- Il est impératif de reconnaitre les signes et symptômes et d'obtenir un traitement rapide afin d'augmenter les chances de guérison.
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Recherchez des dommages neurologiques. Une aggravation de la maladie, caractérisée par une élévation de la température et un œdème progressif, peut provoquer un endommagement et la mort des neurones. Quand cela se produit, les symptômes neurologiques deviennent plus apparents, par exemple des tremblements de toutes les parties du corps, la paralysie ou des faiblesses musculaires, des difficultés à marcher et à tenir des objets et un manque de coordination (la personne atteinte de la maladie a l'air maladroite ^{[9]
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Source fiable
National Health Service (UK)
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- La faiblesse et la paralysie des muscles commencent généralement au niveau des membres (bras et jambes) et se propagent progressivement dans tout le corps. Parfois, les muscles du visage sont affectés en premier.
- Un quart de ceux qui survivent à une encéphalite japonaise sévère (environ 70 % de tous les cas) souffrent de troubles neurologiques, de troubles comportementaux permanents et d'un handicap ^{[10]
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  Source fiable
  World Health Organization
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Préparez-vous à avoir des convulsions. Le développement de la forme aigüe de l'encéphalite japonaise conduit inévitablement à des crises provoquées par un œdème cérébral, une température élevée et une perturbation ou une décharge électrique des neurones du cerveau ^{[11]
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World Health Organization
Aller sur la page de la source}. Les convulsions peuvent s'accompagner d'évanouissements, de tremblements, de spasmes musculaires, d'une crispation des mâchoires et parfois de vomissements ou d'un écoulement buccal mousseux.
- Les convulsions déclenchées par cette maladie infectieuse peuvent ressembler à l'épilepsie, mais elles sont beaucoup plus mortelles parce qu'elles causent des lésions cérébrales.
- Chez les enfants atteints d'encéphalite, les crises surviennent plus souvent que chez les adultes, car leur cerveau est plus vulnérable aux pressions et aux températures élevées ^{[12]
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  Source fiable
  Centers for Disease Control and Prevention
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- Dès que les crises commencent, il n'est pas rare de perdre conscience et de tomber dans le coma.
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Partie 2

Partie 2 sur 2:
Prévenir l'encéphalite japonaise

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Faites-vous vacciner. Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), le moyen le plus sûr et le plus efficace de prévenir l'encéphalite japonaise est de se faire vacciner ^{[13]
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World Health Organization
Aller sur la page de la source}. À l'heure actuelle, il existe 4 types de vaccin pour prévenir la maladie : un vaccin dérivé de cerveaux de souris et inactivé, un vaccin inactif dérivé de cellules Vero, un vaccin vivant atténué et un vaccin vivant recombinant. Faites-vous vacciner au moins 6 à 8 semaines avant un voyage en Asie, afin que votre corps puisse développer des anticorps protecteurs.
- Le vaccin le plus fréquemment utilisé pour prévenir l'infection par le virus de l'encéphalite japonaise est le vaccin vivant atténué SA14-14 fabriqué en Chine ^{[14]
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  Source fiable
  World Health Organization
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- L'encéphalite japonaise est plus fréquente dans les zones rurales du Japon, de la Chine et de l'Asie du Sud-Est. Si vous comptez visiter ces endroits, faites-vous vacciner pour réduire le risque d'infection.
- La vaccination contre l'encéphalite japonaise se fait généralement en plusieurs doses, pendant plusieurs semaines ou plusieurs mois.
- N'oubliez pas que l'encéphalite peut être causée ou gravée par la vaccination (quel que soit le type de vaccin) en raison des réactions allergiques aux ingrédients du vaccin ^{[15]
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  Source de recherche}.
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Évitez les piqures de moustiques. Une autre façon de se protéger contre les infections par l'encéphalite japonaise est de se protéger des piqures de moustiques, étant donné que les moustiques sont le principal vecteur de cette maladie ^{[16]
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Centers for Disease Control and Prevention
Aller sur la page de la source}. Dès lors, évitez ou éliminez toutes sources d'eau stagnante (lieux de reproduction des moustiques) et utilisez toujours un insectifuge contenant du DEET. De plus, dormez sous une moustiquaire et essayez de ne pas sortir entre le crépuscule et l'aube, au moment où les moustiques sont très actifs.
- L'action de la plupart des insectifuges peut durer jusqu'à six heures, et certains produits sont résistants à l'eau.
- Pour les nouveau-nés et nourrissons de moins de trois mois, les répulsifs contenant du DEET ne doivent pas être utilisés.
- L'huile de citron et celui d'eucalyptus repoussent également les moustiques. Vous pouvez les utiliser comme solution naturelle.
- Vous protéger des piqures de moustiques quand vous voyagez réduira également le risque de contracter d'autres maladies graves, telles que le paludisme et l'infection par le virus du Nil occidental.
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Portez des vêtements de protection. En plus des produits antimoustiques et des moustiquaires, il est important que vous portiez des vêtements protecteurs lors de vos voyages en Asie, surtout quand vous visitez les zones rurales. Pour vous couvrir complètement les mains, portez des gants en coton fin (très populaires dans de nombreux pays asiatiques). Optez également pour des chemises à manches longues ^{[17]
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Source fiable
Centers for Disease Control and Prevention
Aller sur la page de la source}. Pour protéger vos pieds, portez des pantalons avec des chaussettes et des chaussures, surtout lorsque vous allez dans des zones herbeuses ou marécageuses.
- L'Asie connait des climats très chauds et humides pratiquement toute l'année. Alors, choisissez des pantalons perméables à l'air et des chemises à manches longues pour ne pas avoir trop chaud.
- Toutefois, n'oubliez pas que les moustiques peuvent piquer à travers les vêtements fins. Alors, vaporisez un produit antimoustique sur vos vêtements, juste par précaution. N'appliquez pas des insectifuges contenant de la perméthrine sur la peau.
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Limitez les activités extérieures à risque. Si vous faites un tour en Asie, évitez les activités de plein air qui augmentent fortement le risque de se faire piquer par les moustiques et de s'infecter. Il s'agit notamment du camping, de la randonnée et des promenades à moto ou à vélo ^{[18]
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Source fiable
National Health Service (UK)
Aller sur la page de la source}. Ces activités sont courantes dans les zones rurales, mais vous vous exposez ainsi au risque de piqures. Optez pour les visites touristiques effectuées en voiture (par exemple, dans les autocars) et portez des vêtements de protection, comme indiqué ci-dessus.
- Si vous devez encore passer la nuit dans les zones rurales de l'Asie, couvrez bien votre tente ou installez-y une moustiquaire imprégnée d'un puissant insectifuge.
- Si vous êtes à la campagne, ne dormez que dans les chambres d'hôtel dont les fenêtres et les portes sont protégées par des toiles ou des grilles ^{[19]
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  Source fiable
  National Health Service (UK)
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Ne voyagez pas en Asie. Une autre forme de prévention, même si elle est radicale, consiste à ne pas se rendre dans des pays d'Asie où l'encéphalite japonaise est notoirement endémique. Malheureusement, la plupart des pays asiatiques ont été infectés par cette maladie. Ce conseil est beaucoup plus adapté aux simples touristes, mais elle est peu pratique pour ceux qui doivent s'y rendre pour des raisons familiales ou professionnelles. En fait, le risque d'infection est extrêmement faible : on estime que moins d'un million de personnes ayant visité l'Asie sont infectées chaque année par l'encéphalite japonaise ^{[20]
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National Health Service (UK)
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- Si vous voyagez en Asie, évitez de visiter les régions rurales, en particulier les zones réputées pour l'élevage de cochons et de vaches.
- Les personnes les plus exposées au risque de cette maladie infectieuse sont celles qui vivent et travaillent dans les régions rurales où la maladie est largement répandue, en particulier les enfants de moins de 15 ans ^{[21]
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  Source fiable
  National Health Service (UK)
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- Si vous avez le choix, ne visitez pas les pays asiatiques pendant les saisons des pluies (la période de l'année dépend de la région). C'est en fait la période de l'année où la population de moustiques est plus importante et plus menaçante.
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Conseils

L'encéphalite japonaise est la principale cause d'encéphalite virale dans de nombreux pays d'Asie.
Il arrive que les patients atteints de cette infection virale puissent recevoir des anticonvulsivants pour prévenir les convulsions et des corticostéroïdes pour réduire l'œdème cérébral.
Habituellement, cette maladie survient dans les régions rurales et pas dans les zones urbaines.
La période d'incubation du virus de l'encéphalite japonaise varie généralement de 5 à 15 jours.
On estime qu'environ 75 % des infections par le virus de l'encéphalite japonaise surviennent chez les enfants de moins de 15 ans ^{[22]
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Source fiable
National Health Service (UK)
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Selon les estimations de l'Organisation mondiale de la santé, environ 68 000 cas d'encéphalite japonaise sont enregistrés chaque année dans le monde ^{[23]
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Source fiable
National Health Service (UK)
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Il n'existe aucun médicament antiviral qui pourrait servir de remède contre l'encéphalite japonaise. Les cas graves sont traités avec une thérapie de soutien, comprenant souvent une hospitalisation, une assistance du système respiratoire et des solutions intraveineuses ^{[24]
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Source fiable
Centers for Disease Control and Prevention
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