Comment se remettre d'un syndrome du nid vide

Préparez-vous au départ. Si vous vous attendez à ce que vos enfants s'en aillent dans le courant de l'année suivante, profitez de ce laps de temps pour vérifier qu'ils savent prendre soin d'eux pour leurs besoins essentiels en toute autonomie. Assurez-vous qu'ils sachent comment faire une lessive, cuisiner, gérer des conflits avec les voisins, équilibrer un budget, négocier un achat pour obtenir le meilleur prix et apprécier la valeur de l'argent. Bien que certaines de ces compétences seront assimilées avec la pratique, il est important d'en discuter à fond et de leur montrer comment faire certaines tâches de base afin qu'ils ne soient pas complètement à la dérive. Il peut être utile de vous servir, si besoin, d'un outil tel que la série d'articles wikiHow concernant les corvées ménagères et les problèmes liés au mode de vie.

• Ne vous affolez pas, si vous n'apprenez qu'à la dernière minute le départ de vos enfants. Acceptez que cela se produise, soyez enthousiaste pour eux et offrez-leur votre soutien à tout moment, s'il le faut. Il est préférable que vos enfants sachent que vous les soutenez, les aimez et soyez disposé à leur venir en aide que de vous voir vous tracasser et vous inquiéter.

Mettez de côté vos pensées effrayantes. Vous et vos enfants vous porterez bien mieux si vous traitez cela comme une grande aventure. Vos enfants ressentiront un large éventail de sentiments entre la terreur et un enthousiasme délirant au sujet de leur nouvelle expérience. Pour les enfants qui craignent l'idée de partir, il est important d'être rassurant en leur disant que l'inconnu est plus terrifiant que la réalité. Aidez-les à comprendre qu'ils s'habitueront à leur situation, la trouveront amusante et s'en sortiront très bien à partir du moment où ils se sont faits à leur nouvelle vie.

• Faites comprendre à vos enfants que votre foyer reste leur port d'attache au cas où ils ont besoin de retourner à la maison. Cela offre à vos enfants ainsi qu'à vous-même un sens d'appartenance et de sécurité très solide.
• Ne vous réjouissez pas en vous-même si vos enfants sont malheureux quand ils s'en vont pour la première fois. Ils devront assimiler ces émotions pendant qu'ils s'habituent à leur nouveau mode de vie et ils ont besoin de votre soutien actif pour y arriver et non pas de votre souhait intime de les voir revenir à la maison. Cela signifie de ne pas leur proposer expressément de revenir en guise de solution ni de régler leurs problèmes à leur place. Laissez-les apprendre à se débrouiller par eux-mêmes, y compris pour les formalités administratives et les négociations d'affaires. Ils vont faire des erreurs, mais vont aussi mieux apprendre de cette façon.

Envisagez les moyens à votre disposition pour rester en contact avec vos enfants. Vous ressentirez de la solitude et un vide quand ils sont partis, parce que vous ne pouvez plus être là pour leur dire ce qu'ils doivent faire comme vous en aviez l'habitude. Le fait de rester constamment en contact avec eux est essentiel pour préserver un sens de l'unité familiale et pour garder de leurs nouvelles. Voici ce que vous pouvez envisager de faire.

• Assurez-vous qu'ils aient un téléphone mobile en état de marche qui leur permette de se connecter facilement et puisse fonctionner toute une année. Vous pourriez changer leur appareil ou du moins le chargeur de batterie, si le leur est assez ancien. Achetez un téléphone avec un système de carte prépayée afin qu'ils n'aient pas à se soucier du cout quand ils vous appellent.
• Programmez un appel hebdomadaire. Vous pourriez être tenté de les appeler plus souvent, mais cela deviendra un fardeau, sauf s'ils le décident ainsi. Vous ne devriez donc pas vous attendre à ce qu'ils appellent souvent. Soyez conscient de leur besoin d'évoluer et de devenir des adultes à leur tour.
• Servez-vous d'emails ou de textos pour tous les évènements intermédiaires que vous voudriez partager avec eux. C'est un excellent moyen de le faire, car vous pouvez y dire des tas de choses sans trop vous émouvoir ^[1] . Sachez cependant qu'avec le temps, votre fils ou votre fille ne va pas vous répondre aussi souvent qu'au début. Cela fait partie de leur intégration et au développement de nouvelles relations et autres, ce qui ne veut pas dire qu'ils ne tiennent plus à vous.

Comprenez ce qu'est un syndrome du nid vide, afin que vous puissiez en reconnaitre les symptômes dans votre propre situation. Le syndrome du nid vide est un état psychologique qui atteint surtout les femmes, lequel provoque du chagrin quand un ou plusieurs enfants quittent le foyer ^[2] . Cela se produit plus couramment quand les enfants entrent en internat scolaire ou partent à l'université (habituellement en automne) ou quand ils se marient et vont vivre avec leur conjoint. Le syndrome du nid vide coïncide aussi souvent avec d'autres évènements majeurs dans une vie tels que la ménopause, une maladie ou un départ à la retraite ^[3] . Il touche surtout les femmes, car la maternité est vue comme un rôle féminin essentiel, tant pour les mamans qui travaillent que pour celles qui restent au foyer, un rôle dans lequel les femmes s'investissent en moyenne pendant vingt ans. Le départ d'un enfant peut accélérer un sentiment d'inutilité accompagné d'une impression de perte, de dévalorisation et d'insécurité pour l'avenir ^[4] . Il est tout à fait normal de se sentir un peu triste et de pleurer, c'est une réaction saine et attendue chez n'importe quel parent. C'est, après tout un grand changement. Cela devient un problème quand vos sentiments perturbent votre vie, comme de penser que votre vie n'a plus d'intérêt, quand vous ne pouvez pas vous empêcher de pleurer beaucoup et êtes incapable de reprendre une vie normale en voyant des proches, en sortant ou en retournant à des activités qui vous remettent dans le bain ^[5] .

• Les psychologues considèrent qu'il faut à une mère environ dix-huit mois à deux ans pour accepter de redevenir une femme indépendante après avoir été une maman activement impliquée dans sa tâche ^[6] . Cela veut dire qu'il est essentiel de vous donner le temps d'avoir du chagrin, d'assimiler cette perte et de reconstruire votre vie. Ne soyez pas trop dur avec vous-même ni vis-à-vis de vos attentes.

Acceptez un soutien. Il est important de vous faire aider si vous avez l'impression de ne pas pouvoir faire face et éprouvez un profond sentiment de vacuité, de tristesse ou une incapacité à vous remettre sur la bonne voie après le départ des enfants. Vous pourriez souffrir de dépression ou d'un problème psychologique similaire qui vous empêche d'apprécier pleinement votre vie. Parlez-en avec un spécialiste. Une thérapie cognitive ou un traitement similaire peut vous aider à analyser vos problèmes et peut convenir. Vous pourriez aussi avoir simplement besoin d'une oreille attentive et la confirmation que ce que vous endurez est bien réel, que c'est important et que cela va passer avec le temps.

• Reconnaissez votre chagrin. Ce que les autres en pensent ou en disent n'a aucune importance par rapport à votre façon de vous en sortir. Un chagrin non reconnu va vous ronger si vous ne l'affrontez pas et va vous bouleverser un certain temps. Laissez votre organisme évacuer le chagrin.
• Faites-vous plaisir. Ne vous négligez pas pendant que vous subissez l'épreuve d'un chagrin. Faites-vous masser régulièrement, allez au cinéma de temps à autre, achetez-vous votre boite de chocolats de luxe préférée ou d'autres friandises. Vous êtes en bonne voie pour entretenir un cafard continuel si vous êtes toujours triste et ne vous offrez aucune joie.
• Envisagez d'avoir un rituel de lâcher-prise. Un rituel qui consiste à vous détacher de vos enfants quand ils deviennent adultes et de laisser tomber votre rôle actif de parent peut être un moyen important et révélateur pour vous aider à aller de l'avant. Vous pourriez faire les choses suivantes : laisser dériver une lanterne contenant une bougie dans le courant d'une rivière, planter un arbre, faire un buste de votre enfant, tenir une cérémonie qui reflète votre foi ou autre.
• Parlez à votre conjoint de ce que vous ressentez. Il ou elle peut ressentir les mêmes émotions et saisira l'occasion pour en parler. Il peut aussi tout simplement vous écouter et reconnaitre ce que vous endurez, ce qui est pour vous une source importante d'acceptation.
• Envisagez de tenir un journal pour garder des traces de votre périple. Une prière ou la méditation peut aussi vous aider.

Commencez par vous occuper de vos propres besoins. Quand vous êtes satisfait de la façon dont vous avez mis votre enfant sur la bonne voie, vous vous sentirez moins occupé et remarquerez les grands changements dans votre vie. Votre façon de percevoir ce changement donnera le ton de vos sentiments et de votre approche. Vous vous sentirez bien plus malheureux si vous le voyez comme un trou béant que si vous l'envisagez comme une occasion de reprendre certains de vos propres centres d'intérêt et objectifs.

• Ne faites pas de la chambre de votre enfant un sanctuaire. Servez-vous de vos émotions pour enlever le fourbi laissé par l'enfant, s'il n'a pas fait le ménage avant de partir. Débarrassez-vous de tout ce qui encombre, mais rangez soigneusement les souvenirs de votre enfant dans un endroit sûr.
• Notez tout ce que vous vous étiez promis de faire un jour. Il est à présent temps de les faire. Épinglez cette liste à un endroit visible et attaquez-vous-y.
• Faites-vous de nouveaux amis ou revoyez ceux que vous aviez perdus de vue. Les amis ont leur importance pendant votre transition entre votre rôle de parent à temps complet et votre nouveau statut d'adulte dans un foyer sans enfant. Sortez et rencontrez de nouvelles personnes. Il y aura sans doute d'autres parents avec un nid vide comme le vôtre et qui veulent se lier d'amitié aussi. Les amis peuvent aussi devenir une source d'information utile au sujet des loisirs et des activités ainsi que des possibilités d'emploi.
• Ayez un nouveau loisir ou centre d'intérêt. Vous pouvez aussi reprendre celui que vous aviez laissé tomber pour élever vos enfants. Cela peut être n'importe quoi, la peinture, la photographie, le travail du bois, le deltaplane ou des voyages.
• Reprenez des cours ou retournez à l'université. Choisissez un cours qui vous parle à ce moment de votre vie. Sachez s'il s'agit d'emprunter une voie totalement nouvelle ou si vous comptez remettre à niveau des qualifications existantes. Cela convient dans les deux cas.
• Ayez une nouvelle carrière. Vous pouvez soit reprendre ce que vous avez laissé tomber ou en commencer une nouvelle. Rendez-vous compte que vous avez l'avantage de l'expérience, même si vous vous sentez un peu « rouillé ». Ainsi, après un peu de remise à niveau, vous redémarrerez bien plus vite que du temps où vous étiez novice et veniez de quitter l'école ou l'université.
• Envisagez le bénévolat. Faire du bénévolat sur un lieu de travail éventuel peut être une bonne transition pour remonter sur le marché du travail à un rythme qui vous convient, si vous n'êtes pas encore prêt à retravailler tout de suite. Cela vous permet aussi d'essayer quelque chose pour voir si cela peut vous plaire ou non.
• Essayez de vous joindre à des oeuvres de charité. Il peut être très épanouissant d'occuper utilement votre temps libre.

Redécouvrez l'amour de votre vie. Vous resterez probablement avec votre compagnon ou conjoint, sauf si vous êtes un parent isolé ou célibataire. Cette période peut être difficile si vous découvrez un problème dans votre relation amoureuse que vous n'avez pas affronté parce que la présence des enfants vous avait aidé à maintenir votre relation maritale. Il se peut aussi tout simplement que vous ayez oublié d'être des amants après avoir été des parents aussi longtemps. C'est le moment de parler ensemble très honnêtement et ouvertement de la direction de votre relation de couple et de décider de ce que vous allez faire ensuite.

• Votre conjoint et vous devriez vous occuper de votre relation de couple pour restaurer ce qui a pu être négligé entre vous deux, surtout si vous avez l'impression que votre relation est à présent inutile et si vos enfants ont été le seul lien qui a fait tenir votre mariage. Voyez un conseiller conjugal si vous pensez que cela pourrait vous aider à vous retrouver tous les deux.
• L'acceptation du fait qu'il s'agit d'une période de transition difficile peut vous permettre à tous deux de pardonner les incertitudes et les maladresses liées au fait de devoir évoluer à nouveau en couple sans les enfants.
• Il peut être utile de développer l'état d'esprit selon lequel vous vous attendez à ce que votre conjoint ou compagnon a pu changer aussi, du moins un peu. Après tout, vous avez pris pas mal d'années depuis votre première rencontre et avez vécu beaucoup d'expériences différentes tout le temps que vous avez élevé vos enfants, des expériences auxquelles aucun de vous deux n'avait probablement songé du temps où vous étiez de jeunes amoureux. Avec le temps, on finit par mieux savoir ce que l'on aime ou non, ce que l'on croit ou pas et ces découvertes peuvent être plus évidentes aujourd'hui que du temps où vous vous êtes mariés ou avez vécu ensemble. Le fait d'essayer de voir cela comme une occasion de se découvrir l'un l'autre sous un angle différent peut être un moyen fructueux de faire revivre une relation amoureuse qui battait de l'aile.
• Passez plus de temps avec votre conjoint ou partenaire et réapprenez à le connaitre. Prenez des vacances ensemble pour vous aider à raviver les sentiments d'intimité et de confiance l'un pour l'autre pour y trouver un soutien émotionnel.
• Autorisez votre relation amoureuse à vivre un nouveau printemps. Il peut s'agir d'une époque de régénération enthousiasmante pour tous les deux.
• Aucune de ces initiatives ne sera forcément en mesure de rattraper la réalité selon laquelle vous vous êtes éloignés l'un de l'autre. Analysez la situation ou recherchez du soutien si vous vous rendez compte que votre relation ne peut plus se réparer, et ce afin que vous soyez en mesure de prendre une décision qui vous permette d'aller tous deux de l'avant avec plus de bonheur à l'avenir.