Comment tester des bougies de préchauffage

Procurez-vous un multimètre. Il s'agit d'un boitier électronique qui permet de tester diverses composantes d'un circuit ou d'un appareil électrique ou électronique. Sur sa façade, on trouve un commutateur qui permet de régler l'appareil sur telle ou telle mesure. Un multimètre est aussi livré avec deux cordons, l'un noir (négatif) et l'autre, rouge (positif). Ils permettent de tester l'intensité, la tension ou la résistance. Chacun de ces cordons se termine par une pointe (« touche ») métallique effilée. Pour qui n'a jamais manipulé cet appareil, cela peut sembler compliqué, mais, ici, nous n'aurons besoin que d'une seule échelle ^[1] .

• Pour ce type de test, un multimètre numérique est plus pratique. Cet appareil affiche directement et précisément les valeurs que vous recherchez. Un multimètre mécanique (analogique) est d'un usage un peu plus complexe, car il faut lire sur des arcs gradués la valeur mesurée et faire un petit calcul.

Réglez votre multimètre sur les ohms. L'échelle des ohms est matérialisée par une lettre grecque (Ω : oméga) qui a la forme d'un fer à cheval ouvert vers le bas. Cette échelle est également délimitée entre deux traits.

Déterminez la résistance de votre multimètre. Faites se toucher les deux cordons du multimètre pour obtenir la résistance de l'appareil. Les deux pointes métalliques (« touches ») doivent être en contact étroit. Sur un multimètre numérique, vous allez voir s'afficher directement la valeur de la résistance.

• Soustrayez cette valeur de résistance du multimètre de celle de la bougie de préchauffage.

Testez la tension de la batterie. Réglez votre multimètre sur l'échelle des tensions marquée DC (courant continu). Avec le cordon noir (-) de votre multimètre, touchez la borne négative de la batterie. Touchez la borne positive de la batterie avec le cordon rouge (+). L'appareil doit afficher une valeur proche de 12,5 volts (moteur éteint) ou de 13 volts (moteur en marche).

• Si vous n'obtenez pas ces valeurs, vérifiez votre batterie et/ou l'alternateur avant d'aller plus avant. En effet, des bougies de préchauffage qui ne sont pas alimentées correctement fonctionnent mal, alors qu'elles sont en bon état.

Repérez les emplacements des bougies de préchauffage. Consultez le manuel constructeur de votre véhicule afin de trouver les emplacements précis des bougies de préchauffage, ces derniers dépendent des marques et du modèle du véhicule.

Retirez les cabochons de connexion des bougies de préchauffage. Chaque bougie est recouverte d'un cabochon. Enlevez-le en tirant vers vous : le but est de pouvoir toucher l'embout de la bougie avec une des touches du multimètre.

• Voyez s'il y a des points de rouille ou de corrosion sur les connecteurs et les embouts des bougies. Profitez-en pour les nettoyer.

Touchez avec le cordon négatif du multimètre une des deux masses (ou « terres ») du moteur. Pour trouver la première de ces masses, repérez le câble noir (-) qui part de la batterie (borne négative) et suivez-le jusqu'à un boulon situé sur l'habitacle du moteur. La seconde masse peut être trouvée en suivant le câble qui relie l'alternateur à un autre boulon, également situé sur l'habitacle du moteur. Au choix, touchez avec la pointe du cordon négatif du multimètre une de ces deux masses.

• Lisez votre manuel constructeur pour trouver les emplacements exacts de ces masses.

Touchez avec le cordon positif du multimètre le haut de la bougie de préchauffage.

• Si le cordon négatif du multimètre est déjà branché sur la borne négative de la batterie, ne touchez à rien ^[2]  !

Lisez la valeur qui s'affiche. La bougie doit renvoyer une valeur de résistance située entre 0,6 et 2 ohms.

• Retirez de la valeur de résistance de la bougie de préchauffage celle du multimètre. Ainsi, si votre bougie a une résistance de 0,9 ohm et que celle du multimètre est de 0,2 la résistance réelle de la bougie est 0,7 ohm (0,9 - 0,2) ^[3] .
• Toutes les bougies de préchauffage de votre moteur doivent avoir des valeurs de résistance dans cet ordre de grandeur. Une bougie de préchauffage qui aurait une résistance supérieure nuirait aux performances du moteur - même si la bougie est encore opérationnelle ^[4] .

Remplacez les bougies de préchauffage. Même si une seule bougie est défaillante, remplacez toutes les bougies du moteur. Ne remplacez jamais qu'une seule bougie ^[5]  !