Comment utiliser un thermomètre

La fièvre est le résultat d’une hausse de la température du corps. Une fièvre légère peut être utile, car elle indique que le corps essaye de se défendre contre une infection. De nombreux organismes qui provoquent des maladies (ou pathogènes) se développent dans une fourchette étroite de températures, c’est pourquoi la fièvre les empêche de se reproduire ^{[1]
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Source fiable
Mayo Clinic
Aller sur la page de la source}. Cependant, certaines fièvres peuvent être liées à des maladies des tissus conjonctifs ou des malignités. Une fièvre élevée (39,4 °C ou plus chez l’adulte) peut être dangereuse et doit être surveillée en permanence à l’aide d’un thermomètre. Il existe de nombreux types et modèles conçus pour différentes zones du corps. Vous déterminerez le choix le plus approprié en prenant en compte l’âge de la personne qui a de la fièvre, car certains sont conçus pour les enfants. Une fois que vous avez choisi le modèle adapté à la situation, son utilisation est plutôt simple.

Partie 1

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Choisir le bon thermomètre

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Prenez la température rectale chez les nouveau-nés. Le type de thermomètre le plus approprié et l’endroit de la prise de température dépendent surtout de l’âge du patient. De la naissance jusqu’à l’âge de six mois, un thermomètre électronique standard permet de prendre la température au niveau du rectum, qui est considérée comme la température la plus précise ^{[2]
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Source fiable
Mayo Clinic
Aller sur la page de la source}.
- Le cérumen, les infections et les canaux auriculaires étroits peuvent interférer avec une lecture précise dans les oreilles (à l’aide par exemple de thermomètres auriculaires), c’est pourquoi il vaudrait mieux ne pas utiliser cette méthode pour les nouveau-nés.
- Certaines recherches suggèrent que les thermomètres à artère temporale sont aussi de bonnes options pour les nouveau-nés, car ils sont généralement précis. Vous trouverez l’artère temporale au niveau de la tempe du patient.
- Les pédiatres déconseillent en général d’utiliser les anciens modèles de thermomètre en verre qui contiennent du mercure ^{[3]
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  Source de recherche}. Le verre peut casser et le mercure est un poison, c’est pourquoi les thermomètres électroniques sont une option plus sûre.
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Choisissez avec soin la méthode pour les jeunes enfants. Jusqu’à l’âge de trois ans (ou même jusqu’à cinq ans), une lecture rectale de la température interne permet d’obtenir un résultat très précis ^{[4]
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Source fiable
Mayo Clinic
Aller sur la page de la source}. Vous pouvez utiliser un thermomètre auriculaire chez les jeunes enfants pour obtenir une idée générale de la température (cela vaut mieux que rien), mais à partir de l’âge de trois ans, les prises de température au niveau du rectum, des aisselles ou de l’artère temporale sont considérées comme plus précises. Puisque les fièvres légères ou moyennes peuvent être plus dangereuses chez les jeunes enfants que chez les adultes, il est particulièrement important de prendre une mesure exacte de la fièvre chez les jeunes enfants.
- Les infections dans l’oreille sont répandues et apparaissent à intervalles réguliers chez les nouveau-nés et les jeunes enfants, ce qui peut affecter la mesure des thermomètres à infrarouge à cause de l’inflammation dans l’oreille. Par conséquent, ce type de thermomètre va donner une lecture plus élevée à cause de l’infection.
- Les thermomètres électroniques standards peuvent s’adapter à de nombreuses situations et peuvent mesurer la température au niveau de la bouche (sous la langue), des aisselles ou du rectum. Vous pouvez les utiliser chez les nouveau-nés, les jeunes enfants, les adolescents et les adultes.
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Choisissez la méthode pour les enfants plus âgés et les adultes. Après trois à cinq ans, les enfants ont tendance à développer moins d’infections des oreilles et il est beaucoup plus facile de les nettoyer et d’éliminer l’accumulation de cérumen. Le cérumen présent dans le canal auriculaire empêche une prise de température précise à cause des obstacles sur le chemin des radiations infrarouges ^{[5]
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Source fiable
Mayo Clinic
Aller sur la page de la source}. En plus, les canaux auriculaires chez les enfants grandissent et deviennent plus droits. Par conséquent, après l’âge de trois à cinq ans, la plupart des thermomètres utilisés sur n’importe quelle zone du corps permettent d’obtenir une lecture plus ou moins exacte.
- Les thermomètres auriculaires électroniques sont souvent considérés comme la méthode la plus rapide et la plus facile de prendre la température du corps.
- L’utilisation d’un thermomètre électronique pour prendre la température au niveau du rectum permet une lecture très précise, mais c’est généralement une méthode peu agréable et parfois sale.
- Les bandes sensibles à la chaleur à coller sur le front sont aussi une méthode pratique et peu chère, mais elles ne sont pas aussi précises que les thermomètres électroniques ^{[6]
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  Source de recherche}.
- Il existe aussi des thermomètres pour le front différent des bandes en plastique. Ils coutent plus cher, on les utilise généralement à l’hôpital et ils font appel à des infrarouges pour mesurer la température au niveau des tempes.
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Partie 2

Partie 2 sur 2:
Utiliser différents thermomètres

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Prenez la température dans la bouche. La bouche est considérée comme une représentation fiable de la température interne lorsque le thermomètre est placé le plus loin possible sous la langue ^{[7]
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Source de recherche}. Sortez l’appareil de sa boite et allumez-le. Insérez une protection en plastique sur l’embout métallique (si vous en avez) et posez-le avec soin le plus loin possible sous la langue. Fermez ensuite vos lèvres pour le maintenir en place jusqu’à ce qu’il émette un bip et vous donne une lecture. Cela peut prendre quelques minutes, il vous faudra respirer par le nez pendant tout ce temps.
- Si vous n’avez pas de protection jetable pour l’embout, vous devez le nettoyer avec du savon et de l’eau tiède (ou de l’alcool à 90°) avant de le rincer à l’eau froide.
- Attendez entre 20 et 30 minutes après avoir fumé, mangé ou bu des liquides chauds ou froids avant de prendre votre température au niveau de la bouche ^{[8]
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  Source de recherche}.
- La température interne normale se situe autour des 37 °C (bien que celle-ci peut varier à cause de nombreux facteurs), mais la température prise au niveau de la bouche a tendance à être légèrement plus basse avec une moyenne qui se situe généralement autour des 36,8 °C ^{[9]
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  Source de recherche}.
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Prenez la température au niveau du rectum. On prend généralement la température au niveau du rectum chez les nouveau-nés et les jeunes enfants, même si cette méthode est aussi très précise pour les adultes, mais un peu inconfortable. Avant d’insérer le thermomètre dans l’anus, vous devez vous assurer de le lubrifier avec un gel à base d’eau ou de la vaseline ^{[10]
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Source de recherche}. Vous devez généralement lubrifier l’embout de l’appareil, cela permet de l’insérer plus facilement et de diminuer la gêne. Écartez les fesses (c’est plus facile si le patient est allongé sur le ventre) et insérez l’embout du thermomètre sur environ 1 cm dans le rectum. Ne forcez pas si vous sentez une résistance. Attendez une minute ou plus jusqu’à ce que l’appareil sonne, puis retirez-le doucement.
- Vous devez faire bien attention de vous nettoyer les mains et de laver l’appareil après une prise de température au niveau du rectum, car la bactérie E. coli présente dans les fèces peut provoquer des infections graves.
- Si vous utilisez cette méthode, vous devriez envisager d’acheter un appareil avec un bout plutôt flexible pour diminuer la gêne ressentie.
- Les mesures au niveau du rectum avec un appareil électronique peuvent parfois présenter un degré d’écart par rapport à des mesures faites au niveau de la bouche ou des aisselles ^{[11]
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  Source de recherche}.
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Prenez la température au niveau des aisselles. Les aisselles sont aussi un bon endroit pour prendre la température interne, mais elles ne sont pas considérées comme une zone aussi précise que la bouche, le rectum ou l’oreille ^{[12]
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Source de recherche}. Après avoir installé un capuchon de protection sur l’embout de l’appareil, assurez-vous que l’aisselle est sèche avant de le mettre. Posez l’embout au centre de l’aisselle (en le dirigeant vers le haut, vers la tête) et assurez-vous que le bras est bien contre le corps pour piéger la chaleur interne. Attendez plusieurs minutes ou jusqu’à ce que l’appareil sonne.
- Vous devez attendre au moins une heure après avoir fait des exercices ou après avoir pris un bain chaud pour prendre la température au niveau des aisselles ou de toute autre zone du corps ^{[13]
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  Source de recherche}.
- Pour arriver à des résultats plus exacts, vous pouvez prendre la température au niveau des deux aisselles et faire la moyenne des deux.
- Les mesures prises au niveau des aisselles ont tendance à être plus basses que celles faites dans d’autres zones, la température moyenne y est généralement de 36,5 °C ^{[14]
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  Source de recherche}.
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Prenez la température avec un thermomètre auriculaire. Il possède généralement une forme différente des thermomètres normaux, car il est spécifiquement conçu pour s’adapter à la morphologie du canal auriculaire. Il mesure les rayons infrarouges (la chaleur) émis par le tympan ^{[15]
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Source de recherche}. Avant de mettre l’appareil dans l’oreille, vous devez vous assurer qu’il n’y a pas de cérumen et qu’elle est bien sèche. L’accumulation de cérumen et de saletés pourrait réduire la précision de la lecture. Après l’avoir allumé et avoir recouvert l’embout d’une protection stérile, maintenez la tête en place et tirez sur le haut de l’oreille pour rendre le canal plus droit et faciliter l’insertion de l’appareil. Il n’est pas nécessaire de toucher le tympan avec l’extrémité de l’appareil, car il est conçu pour mesurer la température à distance. Après avoir créé un joint étanche en poussant l’embout dans le canal, attendez d’entendre la sonnerie qui indique que la lecture est terminée.
- La façon la plus sûre et la plus efficace de se nettoyer les oreilles est d’y faire couler quelques gouttes d’huile d’olive, d’huile d’amande, d’huile minérale ou d’une huile spéciale chaude pour ramollir le cérumen avant de les rincer en les irriguant avec une poire en caoutchouc et quelques gouttes d’eau ^{[16]
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  Source fiable
  PubMed Central
  Aller sur la page de la source}. Il est plus facile de se nettoyer les oreilles après une douche ou un bain.
- N’utilisez pas de thermomètre auriculaire si vous avez une infection, une blessure ou si vous vous remettez d’une opération chirurgicale.
- Un des avantages de ce genre d’appareils est que si vous l’installez correctement, son utilisation est rapide et plutôt précise ^{[17]
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  Source fiable
  Mayo Clinic
  Aller sur la page de la source}.
- Ils ont tendance à être plus chers que les thermomètres standards, mais leur cout a quand même beaucoup baissé ces dix dernières années.
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Prenez la température avec un thermomètre à cristaux liquides. Les thermomètres à cristaux liquides (sous forme de bandes) se posent contre le front et sont devenus une technique plutôt populaire de prise de la température chez les enfants, mais leur précision peut varier de beaucoup ^{[18]
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Source fiable
National Health Service (UK)
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Source fiable
National Health Service (UK)
Aller sur la page de la source}. Les cristaux liquides dans le dispositif réagissent à la chaleur en changeant de couleur pour indiquer la température sur la peau, mais pas à l’intérieur du corps. On les pose généralement sur le front (à l’horizontale) pendant au moins une minute avant la lecture. Avant de les appliquer, vous devez vous assurer que le front ne transpire pas et ne présente pas de coup de soleil, car cela pourrait affecter la précision du dispositif.
- Il est difficile d’obtenir des résultats au dixième de degré, car les cristaux liquides ont tendance à montrer une gamme de températures en changeant de couleur.
- Pour obtenir une meilleure précision, posez la bande sur la tempe, c’est-à-dire sur l’artère qui palpite sur le côté de la tête. Le sang qui traverse cette zone est à la même température que votre température interne.
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Sachez interpréter les lectures. N’oubliez pas que les nouveau-nés ont souvent une température interne plus basse que celle des adultes, en général 36,1 °C au lieu des 37 °C chez les adultes ^{[20]
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Source fiable
Mayo Clinic
Aller sur la page de la source}. Ainsi, une lecture qui pourrait indiquer une fièvre légère chez l’adulte (par exemple 37,8 °C) pourrait indiquer quelque chose de plus grave chez un bébé. En plus, les différents types de thermomètres ont des éventails différents de « température normale », car ils mesurent la température interne à des endroits différents. Par exemple, votre enfant pourrait avoir de la fièvre dans les situations suivantes : si la température rectale ou auriculaire est de 38 °C ou plus, si la température orale est de 37,8 °C ou plus ou si celle mesurée au niveau des aisselles est de 37,2 °C ou plus ^{[21]
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Source fiable
Mayo Clinic
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- En général, vous devez contacter votre médecin si votre bébé (de trois mois ou moins) a une température rectale de 38 °C ou plus, si votre enfant de trois à six mois a une température rectale ou auriculaire de plus de 38,9 °C, si votre enfant de six mois à deux ans a une température supérieure à 38,9 °C, quel que soit l’appareil que vous utilisez, et ce pendant 24 heures ^{[22]
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  Source fiable
  Mayo Clinic
  Aller sur la page de la source}.
- La plupart des adultes peuvent tolérer une fièvre jusqu’à 39 ou 40 °C pendant de courtes périodes sans avoir aucun problème. Cependant, les températures entre 41 et 43 °C, appelées hyperpyrexie sont des cas graves et demandent des soins médicaux. Une température supérieure à 43 °C est presque tout le temps mortelle.
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Conseils

Lisez avec soin les instructions livrées avec l’appareil. Même si la plupart d’entre eux fonctionnent de la même façon, vous devez vous assurer de bien comprendre comment le vôtre fonctionne pour bien vous en servir.
Préparez-le à lire la température en appuyant sur le bouton de marche et en vous assurant que la température de départ est à zéro avant d’installer l’embout protecteur sur l’extrémité métallique.
Vous trouverez des embouts protecteurs dans tous les endroits qui vendent des thermomètres (dans les supermarchés, les pharmacies, etc.). Ils ne coutent généralement pas cher et s’adaptent à votre appareil, quel qu’il soit.
Les bébés pourraient ne pas bien réguler leur température interne lorsqu’ils sont malades et ils pourraient devenir plus froids que chauds lorsqu’ils ont de la fièvre.
Attendez environ un quart d’heure avant de prendre la température si vous avez consommé une boisson chaude ou froide.

Avertissements

Une température auriculaire de 38 °C ou plus est considérée comme de la fièvre, mais si votre enfant a plus d’un an et s’il boit beaucoup de liquides, s’il joue et dort comme d’habitude, il n’y a pas de raison de vous inquiéter et de lui donner un traitement.
Les températures de 38,9 °C ou plus combinées à d’autres symptômes comme une irritabilité inhabituelle, une gêne, une léthargie et de la toux ou une diarrhée moyenne ou grave devraient vous amener à consulter un médecin ^{[23]
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Source fiable
Mayo Clinic
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Voici quelques-uns des symptômes d’une fièvre élevée (39,4 à 41,1 °C) : des hallucinations, une confusion, une irritabilité grave et des convulsions, ce sont des urgences médicales et vous devriez consulter immédiatement un médecin ^{[24]
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Source fiable
Mayo Clinic
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