الإمبراطورية البلجيكية الاستعمارية

يعرض أرشيف وزارة الشؤون الخارجية والتجارة البلجيكية الملفات التالية التي فُتحت بناءً على رغبة ليوبولد فيما يتعلق بالمصالح الاستعمارية المتاحة:[2]

الجزائر، الأرجنتين، البرازيل، المكسيك، الباراغواي، بويبلا المكسيكية، جزر ساندويتش، نيكاراغوا، كوستاريكا، سان سالفادور، هندوراس، غواتيمالا، ريو نويّز، ماري –الساحل الغربي لأفريقيا، بوليفيا، كولومبيا، غيانا، لا بلاتا في الأرجنتين، فيّاغواي في الأرجنتين، باتاغونيا، فلوريدا، تكساس، ويسكنسن، بنسلفانيا، مسيوري، كانساس، جزيرة باينس، كوزومل، جزيرة سان بارثولوميو، هايتي، تورتوغاس، جزر فارو، البرتغال، جزيرة نوردستراند، قبرص، سورينام، الهند، جاوة، الفلبين، الحبشة، الساحل البربري، ساحل غينيا، مدغشقر، جمهورية جنوب أفريقيا، نيكوبار، سنغافورة، نيوزيلاندا، بابوا غينيا الجديدة، أستراليا، فيجي، ماليزيا، جزر الماريانا، هيبريدس الجديدة، ساموا.

بدأ استعمار الكونغو في أواخر القرن التاسع عشر. أصاب الملك البلجيكي ليوبولد الثاني إحباط جراء عدم امتلاك بلده قوة ومكانة دوليتين، فسعى إلى إقناع الحكومة البلجيكية بدعم مشاريع التوسع الاستعماري خاصته حول حوض الكونغو الذي لم يُكن مستكشفًا إلا قليلًا. رفضت الحكومة ما دفع ليوبولد إلى إنشاء دولة خاضعة لحكمه الخاص. تلقى الملك الدعم من عدة دول غربية ارتأت أن ليوبولد قد يشكل دويلة حاجزة تفيد تلك القوى الاستعمارية المتخاصمة، فحصل ليوبولد على اعتراف دولي بدولة الكونغو الحرة عام 1885.[3]

استغلت حكومة دولة الكونغو الحرة الموارد الطبيعية في البلد، بدءًا من العاج وانتهاءً بالمطاط لاحقًا الذي أصبح سلعة ثمينة.