Literatura griega

• Homero, autor de la Ilíada y la Odisea. Se le han atribuido además una serie de Himnos, la Batracomiomaquia y el Margites.
• Hesíodo (hacia la segunda mitad del siglo viii a. C.): Trabajos y días, poema didáctico; Teogonía, exposición de la genealogía de los dioses griegos; El escudo de Heracles.

La poesía lírica surgió entre los siglos viii y vii a. C. Los eruditos alejandrinos hablaban del canon de los nueve poetas líricos como de algo ya establecido: Alcmán de Esparta, Safo, Alceo de Mitilene, Anacreonte, Estesícoro, Íbico, Simónides de Ceos, Píndaro y Baquílides. La nómina es mucho más amplia:

• Calino, el más antiguo de los elegíacos griegos.
• Alcmán (en torno al 630 a. C.), autor de los partenios.
• Arquíloco (712 a. C.-c. 664 a. C.), que perfeccionó el verso del yambo, que se usaba para la crítica satírica.
• Safo (c. 650-580 a. C.), con su Oda a Afrodita y Al amado.
• Tirteo (siglo vii a. C.), autor de Elegías dedicadas a los combatientes en la segunda guerra de Mesenia.
• Mimnermo de Colofón, del siglo vii a. C.
• Alceo de Mitilene (c. años 630-580 a. C.).
• Anacreonte (572-485 a. C.), cantor de los placeres de la mesa, el vino y el amor.
• Píndaro (518 a. C.-438 a. C.), autor de Epinicios sobre los vencedores de los juegos griegos, divididos en cuatro series: Olímpicas, Píticas, Ístmicas y Nemeas.
• Jenófanes, poeta filosófico.
• Focílides, poeta gnomónico o sapiencial.
• Teognis, cantor de la vida aristocrática.
• Solón, el legislador, quien también escribió poesía moral.
• Simónides de Ceos, autor de lírica coral, quien afirmaba que «la poesía es pintura que habla y la pintura poesía muda»,
• Baquílides, autor de himnos a los dioses y epinicios
• Íbico, cantor de amores homosexuales.
• Estesícoro, el poeta de los mitos.

Odeón de Mesene

En el siglo v a. C., era clásica, surgió el drama a partir de los misterios dionisíacos. De los centenares de tragedias escritas e interpretadas durante la época clásica solo ha sobrevivido un número limitado de obras:

• Esquilo (525 a. C.-456 a. C.), considerado creador de la tragedia, escribió Los persas, Los siete contra Tebas, Las suplicantes y la trilogía de la Orestíada (Agamenón, Las Coéforas, Las Euménides).
• Sófocles (495 a. C.-406 a. C.) limitó el coro, aumentó a tres los actores, con lo que dio mayores posibilidades al diálogo. Se conservan siete tragedias completas: Antígona, Edipo Rey, Áyax, Las Traquinias, Filoctetes, Edipo en Colono y Electra.
• Eurípides (485 a. C.-406 a. C.) destacó por la penetración psicológica de los personajes. Obras: Alcestis, Medea, Los Heráclidas, Hipólito, Andrómaca, Hécuba, Las suplicantes, Electra, Heracles, Las troyanas, Ifigenia en Táuride, Ion, Helena, Fenicias, Orestes, Las bacantes e Ifigenia en Áulide.

La comedia antigua surgió del culto a Dioniso, pero en este caso las obras estaban llenas de una franca obscenidad, abusos e injurias. Autor destacado fue

• Aristófanes (444 a. C.-385 a. C.). Aristócrata, atacó la charlatanería tanto filosófica como política. Los caballeros, Las nubes (contra los filósofos), Las avispas, Las aves, Lisístrata (contra la guerra), Las ranas, La asamblea de las mujeres.

Busto de Heródoto. Copia romana de un original griego perdido

Dos de los más influyentes historiadores que florecieron durante la era clásica griega:

• Heródoto (484 a. C.-425 a. C.). Cicerón lo llamó el padre de la historia. Escribió Los nueve libros de historia.
• Tucídides (c.460 a. C.-c. 396 a. C.). Estratego durante la guerra del Peloponeso y autor de la Historia de la Guerra del Peloponeso.

Un tercer historiador, Jenofonte (431 a. C.-354 a. C.), comenzó sus Helénicas donde Tucídides había cesado su narración de la guerra del Peloponeso (alrededor del 411 a. C.), y prosiguió la historia hasta el 362 a. C. Otras obras suyas son Apología de Sócrates y Ciropedia o Educación de Ciro. Su obra más conocida es la Anábasis: Jenofonte acompañó con un ejército mercenario al príncipe persa Ciro el Joven contra Artajerjes II. Tras la derrota de Cunaxa, dirigió la retirada de los Diez Mil.

Los mayores logros en la prosa del siglo IV a. C. se producen en la filosofía. Entre todos los filósofos, sobresalen tres nombres: Sócrates (470 a. C.-399 a. C.), Platón (427 a. C.-347 a. C.), y Aristóteles (384 a. C.-322 a. C.).

Surgen entonces los grandes oradores:

• Isócrates (436 a. C.-338 a. C.). Fue discípulo de Sócrates. Partidario de la unión nacional frente a los persas. 21 discursos y 9 epístolas.
• Iseo (390 a. C.-340 a. C.). Maestro de Demóstenes.
• Esquines (389 a. C.-314 a. C.). Apoyó la alianza de Atenas con Filipo II de Macedonia para crear un imperio griego contra los persas. Rival de Demóstenes. Contra Ctesifonte, Contra Timarco, De la embajada.
• Lisias, (458 a. C.-380 a. C.), maestro de la oratoria judicial.
• Demóstenes (384 a. C.-322 a. C.) Enemigo de Filipo II de Macedonia, contra él dirigió sus Olínticas y Filípicas. Cuando el general macedonio II en el siglo XVII Antípatros tomó Atenas, huyó a la isla de Calauria, donde se suicidó.

En 338 a. C. todas las ciudades estado griegas excepto Esparta habían sido conquistadas por Filipo II de Macedonia. El hijo de Filipo, Alejandro Magno, extendió mucho el territorio conquistado por su padre. La ciudad de Alejandría en el norte de Egipto se convirtió, desde el siglo III a. C., en el centro destacado de la cultura griega.

Floreció durante el siglo III a. C.:

• Teócrito (c. 310 a. C.-c. 260 a. C.) con su poesía bucólica o pastoril representada por los 39 Idilios; Epigramas.
• Sus discípulos Bión y Mosco.
• Calímaco (310 a. C.-240 a. C.).
• Apolonio de Rodas (295 a. C.-215 a. C.).

Columna en caracteres unciales del texto de Esdras de la Septuaginta

• Timeo de Tauromenio (c. 350 a. C.-c. 260 a. C.). Historiador griego nacido en Sicilia.
• Menandro (342 a. C.-292 a. C.) representa la comedia nueva. Fue muy imitado por Plauto y Terencio. Sólo se conserva íntegra El misántropo.
• Eratóstenes (276 a. C.-194 a. C.). Escribió sobre astronomía y geografía, pero su obra se conoce sobre todo por resúmenes posteriores.
• Aristarco de Samotracia (c. 216 a. C.-145 a. C.), gramático y filólogo.Fue director de la Biblioteca de Alejandría. Destaca por la anotación y corrección de los poemas homéricos.
• Luciano (125-181) representa el diálogo de carácter satírico. Diálogos de los dioses, Diálogos de los muertos, Diálogos de las cortesanas. Cuento: El asno.

Una de las más valiosas contribuciones del período helenístico fue la traducción del Antiguo Testamento al griego. Su redacción se llevó a cabo entre los años 250 a. C. y 150 a. C., en Alejandría. Se la llama Septuaginta. Este nombre de Setenta se debe a que la tradición judía, recogida en la atribuye su traducción a 72 sabios judíos (seis de cada tribu) en 72 días.

En 146 a. C. Roma conquistó Grecia y la convirtió en una provincia del Imperio romano primero y del Imperio romano de Oriente después.

Los historiadores más significativos de la época posterior a Alejandro el Grande fueron:

• Polibio (200 a. C.-118 a. C.).
• Diodoro de Sicilia o Diodoro Sículo (siglo I a. C.). Escribió Bibliotheca Historica, en 40 volúmenes.

Manuscrito bizantino del siglo XII en el que está escrito el juramento hipocrático en forma de cruz. Biblioteca Vaticana

• Dionisio de Halicarnaso (fallecido hacia el 7 a. C.). Antigüedades romanas.
• Apiano (mediados del siglo II).
• Plutarco (c. 46-c. 120). Vidas paralelas.
• Flavio Arriano (c. 95-175). Anábasis de Alejandro Magno.

Se desarrolló durante los siglos II y III, aunque la datación exacta de las obras es controvertida. Inspiraron posteriormente el género de la llamada novela bizantina o de aventuras.

• Caritón de Afrodisias. Quéreas y Calírroe. Se considera la primera de las conservadas.
• Heliodoro de Émesa (principios del siglo III). Iniciador de la novela bizantina, de amores y aventuras, con las Etiópicas o Teágenes y Cariclea.
• Longo. Dafnis y Cloe. Es la más conocida y editada de estas novelas.
• Jenofonte de Éfeso. Efesíacas o Antía y Habrócomes.
• Aquiles Tacio. (c. siglo III). Leucipa y Clitofonte.

El médico Galeno (131-201) es el personaje más significativo de la Medicina antigua después de Hipócrates, que estableció las bases de la medicina en el  a. C.