Aramon (Gard)

Commune du Gard située en bordure du Rhône, le village se situe à 13 km d'Avignon dans le Vaucluse et 31 km de Nîmes.

Le village est repérable de très loin dans le paysage par la présence d'une centrale thermique qui possède une cheminée haute de 250 mètres. À mi-distance d'Avignon et de Beaucaire, le village d'Aramon s'étale en amphithéâtre au pied de son château construit sur un éperon rocheux. Offrant de tout temps un abri sûr aux navigateurs, le village développe dès l'époque romaine une activité portuaire qui atteint son apogée au XVII^e siècle. Huile, vins, sel, céréales partaient d'Aramon vers la France entière.

Le climat qui caractérise la commune est qualifié, en 2010, de « climat méditerranéen franc », selon la typologie des climats de la France qui compte alors huit grands types de climats en métropole[3]. En 2020, la commune ressort du type « climat méditerranéen » dans la classification établie par Météo-France, qui ne compte désormais, en première approche, que cinq grands types de climats en métropole. Pour ce type de climat, les hivers sont doux et les étés chauds, avec un ensoleillement important et des vents violents fréquents[4].

Les paramètres climatiques qui ont permis d’établir la typologie de 2010 comportent six variables pour les températures et huit pour les précipitations, dont les valeurs correspondent à la normale 1971-2000[Note 1]. Les sept principales variables caractérisant la commune sont présentées dans l'encadré suivant[3].

Avec le changement climatique, ces variables ont évolué. Une étude réalisée en 2014 par la Direction générale de l'Énergie et du Climat[6] complétée par des études régionales[7] prévoit en effet que la température moyenne devrait croître et la pluviométrie moyenne baisser, avec toutefois de fortes variations régionales. Ces changements peuvent être constatés sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Meynes », sur la commune de Meynes, mise en service en 1966[8] et qui se trouve à 10 km à vol d'oiseau[9]^,[Note 3], où la température moyenne annuelle est de 15 °C et la hauteur de précipitations de 734,5 mm pour la période 1981-2010[10]. Sur la station météorologique historique la plus proche, « Nimes-Courbessac », sur la commune de Nîmes, mise en service en 1922 et à 26 km[11], la température moyenne annuelle évolue de 14,8 °C pour la période 1971-2000[12], à 15,1 °C pour 1981-2010[13], puis à 15,6 °C pour 1991-2020[14].

Site Natura 2000 sur le territoire communal.

Le réseau Natura 2000 est un réseau écologique européen de sites naturels d'intérêt écologique élaboré à partir des directives habitats et oiseaux, constitué de zones spéciales de conservation (ZSC) et de zones de protection spéciale (ZPS)[Note 4]. Un site Natura 2000 a été défini sur la commune au titre de la directive habitats : « le Rhône aval »[16], d'une superficie de 12 579 ha0[17].

L’inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d’améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d’aide à la prise en compte de l’environnement dans l’aménagement du territoire. Une ZNIEFF de type 1[Note 5] est recensée sur la commune[18] : « Aramon et Théziers » (783 ha), couvrant 3 communes du département[19] et une ZNIEFF de type 2[Note 6]^,[18] : « le Rhône et ses canaux » (3 879 ha), couvrant 15 communes du département[20].

• Carte des ZNIEFF de type 1 et 2 à Aramon.
• 
  Carte de la ZNIEFF de type 1 sur la commune.
• 
  Carte de la ZNIEFF de type 2 sur la commune.

Aramon est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 7]^,[21]^,[I 1]^,[22]. Elle appartient à l'unité urbaine d'Aramon, une unité urbaine monocommunale[I 2] de 4 219 habitants en 2019, constituant une ville isolée[I 3]^,[I 4].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction d'Avignon, dont elle est une commune de la couronne[Note 8]. Cette aire, qui regroupe 48 communes, est catégorisée dans les aires de 200 000 à moins de 700 000 habitants[I 5]^,[I 6].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (40,5 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (41,3 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (30,8 %), zones agricoles hétérogènes (23,3 %), cultures permanentes (17,2 %), eaux continentales[Note 9] (14,1 %), zones urbanisées (8,3 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (3,3 %), forêts (3 %)[23].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].

La présence humaine lors de la Préhistoire est attestée par les découvertes archéologiques de vestiges des premiers âges (outils taillés dans de gros galets, tessons de céramique phocéenne). L’occupation du site est certain, au pied du mont Couvin emplacement idéal, exposé au sud et protégé en partie du mistral et qui a dû attirer très tôt les populations primitives, au bord du fleuve nourricier et des Paluns, étang très poissonneux. À l’époque de la Gaule transalpine les Volques Arekomiques s’y établirent, leur capitale étant Nîmes, ils étaient d’origine celtique.

Les découvertes anciennes, inscriptions, épitaphes et leurs exégèses ont fait supposer l’existence d’une agglomération pré-romaine et romaine, peut-être même au deuxième âge du fer. L'un des témoignages les plus anciens en est l’inscription découverte à Collias, consistant en une dédicace au dieu Aramo (Aramoni au datif singulier, dans le texte latin de cette dédicace, cf. supra Toponymie). L'inscription dédiée par Sabinianus aux utriculaires d’Aramon est aujourd'hui regardée comme un faux du XVIII^e siècle[28]. Les découvertes récentes sur le site du Paradis et la nécropole du I^er siècle avant notre ère, par l’importance des mobiliers trouvés, viennent conforter l’idée de cette occupation. Hellénisation ou romanisation, les découvertes nous font imaginer le rôle de Marseille dans les propagations des coutumes et des techniques de ces peuples.

Après de longues persécutions dans l’Empire romain, le christianisme aurait pénétré Aramon au commencement du IV^e siècle avec la tolérance de l’empereur des Gaules Constance-Chlore, dont la première femme Hélène, était chrétienne. Son fils Constantin proclame en 313 à Milan un édit établissant la liberté de culte. Aramon fut alors sous la juridiction des évêques de Nîmes. Les limites des premiers diocèses étaient calquées sur celle du gouvernement civil.

Les invasions successives des Visigoths, des Sarrasins, des Normands et des Hongrois n’épargnèrent pas le pays, bâti sur les bords du Rhône, une des grandes routes d’alors. Au temps de l’usurpation de la Provence par les empereurs du Saint-Empire germanique au X^e siècle, Aramon devient une des portes du Languedoc, du fait de son port et de la facilité de traverser le fleuve sous ses murs, d’où l’intérêt porté par les rois de France pour ce site, qui faisait partie du royaume de France. En effet par le traité de Paris de 1229, le comte Raymond VII de Toulouse céda au roi Saint Louis le Languedoc, dont Aramon faisait partie.

Les seigneurs rendaient hommage au roi et leurs pouvoirs consistaient en justice haute, moyenne et basse. Ceux d’Aramon étaient répartis entre le roi et les co-seigneurs en 24 parts suivant une convention. Ce pariage établissait la protection du plus puissant au plus faible en échange des revenus de la seigneurie. Dès le milieu du XV^e siècle on trouve cinq familles nobles en possession de trois parties de la juridiction basse. Ce sont les co-seigneurs jouissant de droit de privilèges effectifs ou honorifiques et ce jusqu’au XVIII^e siècle. Ces familles étaient les Posquières, les Laudun, les Joussaud, les Du Jardins et les Malavettes. De 1547 à 1566, Diane de Poitiers, duchesse du Diois et Valentinois fut seigneur d’Aramon.

La richesse d’Aramon était due à son port sur le Rhône avec la proximité d’Avignon et des terres papales, et celle de Beaucaire dont la célèbre foire attirait l’Europe marchande. Un péage situé sur l’Ile de Carlamejean, face au village, obligeait les bateliers à payer une taxe sur les marchandises transportées, et en particulier sur le sel qui voyageait des salins de Camargue jusqu’en Savoie. Cette taxe se partageait entre le roi et les co-seigneurs.

Aramon souffre terriblement du conflit entre catholiques et protestants. La ville change de mains plusieurs fois. Les protestants qui y étaient établis sont chassés en 1563. Ils reviennent avec mille soldats cernant la ville (on peut voir les traces de balles sur les murs de la clastre).

En 1567, les protestants sont chassés, et une garnison catholique de 60 soldats s’installe alors dans la ville. Sous Sully de 1589 à 1610, la population s’accroît, puis sous Colbert, grâce à sa politique énergétique, la richesse d’Aramon est alors grande grâce à son port, et à l’amélioration des voies de communication. La foire de la Saint-Martin est créée en 1703. Elle existe encore de nos jours.

En 1629, la peste revient et dure 7 mois. Le pays fut ravagé au point de perdre les 2/3 de ses habitants. À la suite de ce fléau, tout semble accabler le village : les inondations, un hiver terrible qui vit geler les oliviers, richesse du pays, la misère pour les habitants.

La centrale thermique EDF d'Aramon dont la cheminée, qui culmine à 250 mètres de haut, constitue la plus haute structure de la région Languedoc-Roussillon.

Avec Napoléon, et bien que n’étant pas bonapartiste, Aramon retrouve peu à peu sa prospérité. Mais de nouveau, les catastrophes fondent sur le village : tragiques inondations, nombreux incendies, hiver rude et terrible qui détruisit ce qui restait des oliviers et une grande partie des récoltes. Après les terribles inondations de 1856, les digues établies par Pitot sur les anciens remparts furent exhaussées et on construisit le magnifique quai en pierre.

La création de la ligne de chemin de fer de Nîmes au Teil en 1878 fut le départ de la nouvelle prospérité d’Aramon. La culture des céréales fit place aux cultures maraichères et fruitières. Un marché quotidien d’avril à novembre fut créé. L’artisanat aussi prospéra avec des ateliers de vannerie utilisant l’osier récolté sur les îles du bord du Rhône, et aussi une chaiserie. L’évolution des techniques à la fin du XIX^e siècle fit péricliter des industries et le village connut l’exode de sa population active.

Aramon paiera un lourd tribut à la guerre de 1914-1918. Il souffrira des traditionnelles inondations dont les plus destructrices furent celles de 1856 et 1935, et des hivers rigoureux dont celui de 1956 qui vit la perte de tous les oliviers.

La prospérité ne reviendra qu’au XX^e siècle avec l’établissement de la nouvelle industrie. Ainsi viennent tour à tour les laboratoires pharmaceutiques : Sanofi, Expansia, l’énergie avec la centrale thermique EDF, l’emballage avec la société Escudier, la sélection des graines avec la société Rijk Zwann, d’où un accroissement de la population de 1 800 habitants en 1954 à 3 800 habitants en 2002. Le bras du Rhône qui jusqu’à la fin du XIX^e siècle était navigable, devant le port d’Aramon, au fil du temps s’ensabla, rejetant la navigation vers la rive gauche. En 1968, les travaux gigantesques de la Compagnie Nationale du Rhône, en canalisant le fleuve et en utilisant son énergie pour produire de l’électricité, mirent le village à l’abri de la fureur du Rhône, qui longtemps et périodiquement le ravageait. Le pont suspendu qui avait remplacé le bac en 1900 et avait été détruit le 15 août 1944 par 5 vagues successives de bombardiers, fut reconstruit et inauguré le 20 février 1971.

En 2016, le budget de la commune était constitué ainsi[30] :

• total des produits de fonctionnement : 5 944 000 €, soit 1 480 € par habitant ;
• total des charges de fonctionnement : 5 111 000 €, soit 1 273 € par habitant ;
• total des ressources d’investissement : 1 661 000 €, soit 414 € par habitant ;
• total des emplois d’investissement : 1 532 000 €, soit 381 € par habitant.
• endettement : 2 162 000 €, soit 538 € par habitant.

Avec les taux de fiscalité suivants :

• taxe d’habitation : 4,34 % ;
• taxe foncière sur les propriétés bâties : 11,23 % ;
• taxe foncière sur les propriétés non bâties : 29,19 % ;
• taxe additionnelle à la taxe foncière sur les propriétés non bâties : 0,00 % ;
• cotisation foncière des entreprises : 19,88 %.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[31]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2006[32].

En 2019, la commune comptait 4 219 habitants[Note 10], en augmentation de 7,27 % par rapport à 2013 (Gard : +2,08 %, France hors Mayotte : +2,17 %).

Histogramme de l'évolution démographique

Aramon est situé dans l'Académie de Montpellier

Le village bénéficie de 2 écoles maternelles publiques:

• École maternelle Village
• École maternelle des Paluns

Le village compte 2 écoles élémentaires publiques:

• École Élémentaire François Rabelais
• École Élémentaire des Paluns

Le village compte 1 collège public:

• Collège Henri Pitot

En 2018 (données Insee publiées en septembre 2021), la commune compte 1 800 ménages fiscaux[Note 11], regroupant 4 167 personnes. La médiane du revenu disponible par unité de consommation est de 21 720 €[I 7] (20 020 € dans le département[I 8]). 52 % des ménages fiscaux sont imposés[Note 12] (43,9 % dans le département).

En 2018, la population âgée de 15 à 64 ans s'élève à 2 630 personnes, parmi lesquelles on compte 74,2 % d'actifs (64,2 % ayant un emploi et 10,1 % de chômeurs) et 25,8 % d'inactifs[Note 13]^,[I 9]. Depuis 2008, le taux de chômage communal (au sens du recensement) des 15-64 ans est inférieur à celui du département, mais supérieur à celui de la France.

La commune fait partie de la couronne de l'aire d'attraction d'Avignon, du fait qu'au moins 15 % des actifs travaillent dans le pôle[Carte 2]^,[I 12]. Elle compte 2 123 emplois en 2018, contre 1 986 en 2013 et 2 010 en 2008. Le nombre d'actifs ayant un emploi résidant dans la commune est de 1 711, soit un indicateur de concentration d'emploi de 124,1 % et un taux d'activité parmi les 15 ans ou plus de 56,5 %[I 13].

Sur ces 1 711 actifs de 15 ans ou plus ayant un emploi, 656 travaillent dans la commune, soit 38 % des habitants[I 14]. Pour se rendre au travail, 86,8 % des habitants utilisent un véhicule personnel ou de fonction à quatre roues, 2,9 % les transports en commun, 7,1 % s'y rendent en deux-roues, à vélo ou à pied et 3,3 % n'ont pas besoin de transport (travail au domicile)[I 15].

318 établissements[Note 14] sont implantés à Aramon au 31 décembre 2019. Le tableau ci-dessous en détaille le nombre par secteur d'activité et compare les ratios avec ceux du département[Note 15]^,[I 16].

Le secteur du commerce de gros et de détail, des transports, de l'hébergement et de la restauration est prépondérant sur la commune puisqu'il représente 26,1 % du nombre total d'établissements de la commune (83 sur les 318 entreprises implantées à Aramon), contre 30 % au niveau départemental[I 17].

Les cinq entreprises ayant leur siège social sur le territoire communal qui génèrent le plus de chiffre d'affaires en 2020 sont[35] :

• Rijk Zwaan France, culture de légumes, de melons, de racines et de tubercules (32 970 k€)
• E2Mo, ingénierie, études techniques (441 k€)
• Jim Holding, activités des sociétés holding (344 k€)
• Bureau D Etude Technique Ingenieur Conseil - Betsic, ingénierie, études techniques (200 k€)
• Isopacte, travaux d'isolation (195 k€)

• La Centrale thermique de production d'électricité (EDF) et sa cheminée.

Église Saint-Pancrace

La commune est dans la vallée du Rhône, une petite région agricole occupant la frange est du département du Gard[36]. En 2020, l'orientation technico-économique de l'agriculture[Note 16] sur la commune est la culture de fruits ou d'autres cultures permanentes[Carte 3].

Le nombre d'exploitations agricoles en activité et ayant leur siège dans la commune est passé de 90 lors du recensement agricole de 1988[Note 18] à 69 en 2000 puis à 35 en 2010[38] et enfin à 26 en 2020[Carte 4], soit une baisse de 71 % en 32 ans. Le même mouvement est observé à l'échelle du département qui a perdu pendant cette période 61 % de ses exploitations[39]^,[Carte 5]. La surface agricole utilisée sur la commune a également diminué, passant de 988 ha en 1988 à 580 ha en 2020[Carte 6]. Parallèlement la surface agricole utilisée moyenne par exploitation a augmenté, passant de 11 à 22 ha[38].

C'est une culture ancestrale et traditionnelle. L'olivier, comme la vigne, caractérise ce paysage méditerranéen. Grâce à monsieur Picholini installé à Collias, depuis des siècles, la « picholine » a aidé à maintenir les racines méditerranéennes du pays. Elle a obtenu une Appellation d'Origine Contrôlée (AOC) qui valorise sa typicité gustative. À la suite du travail des confiseurs, elle est consommée verte. Dès le mois de décembre, au moulin, les fruits sont triturés pour en extraire l'huile qui a également obtenu une AOC. Sa notoriété lui est acquise par ses arômes fruités et son ardence typique.

Les fruits sont abondants sur ces terres argilo-calcaires : raisins, pêches, kiwis, melons, poires, tomates, cerises, pommes, abricots, figues… Mais aussi les légumes : asperges, haricots, salades, aubergines, courgettes, potirons, courges, ainsi que l'oignon de Vers-Pont-du-Gard, oignon doux qui a su garder sa typicité comme son grand frère des Cévennes. La multiplicité des productions agricoles a permis le développement d'un savoir-faire de transformation des produits : boissons à base d'abricots, de miel… des gâteaux typiques au goût de fruits…

Dès le printemps très fleuri (acacias, thym, romarin…), les abeilles se démènent pour apporter à la ruche des nectars aux parfums caractérisés : épicé, poivré, floraux, fruité… Malgré les fortes chaleurs, l'activité apicole continue pendant l'été pour aboutir en novembre à une floraison exclusivement méditerranéenne. Celle de l'arbousier qui offre un miel intense en parfum, arôme de torréfaction et une amertume persistante.

• L'Église Saint-Pancrace d'Aramon[40]^,[41] qui possède notamment une très ancienne cloche de 1486, et une autre de 1568, toutes deux classées au titre objet en 1911[42]. L'édifice a été inscrit au titre des monuments historiques en 2007[40]. Plusieurs objets sont référencés dans la base Palissy (voir les notices liées)[40].
• 

  Chapelle du calvaire d'Aramon
  Chapelle funéraire d'Aramon.
• Chapelle Saint-Martin d'Aramon.
• Chapelle du calvaire d'Aramon.
• La Maison natale de l'ingénieur Henri Pitot célèbre par son tube : le tube de Pitot.
• Le Château d'Aramon[43] et les hôtels particuliers des XVII^e et XVIII^e siècles.
  • L'hôtel Sauvan ou de Choisity[44].
  • L'hôtel de Laudun[45].
• Arènes[46].
• La tour dite du Bréchet[47].
• Ancienne halle, sur la place dite le Plagnet[48].
• Le sentier des capitelles[49] "Les capitelles d'Aramon"[50]

• Gabriel de Luetz (1508-1553), baron et seigneur d'Aramon et de Vallabregues, ambassadeur de François I^er auprès de Soliman le Magnifique.
• Gédéon de Fay de Peraut, neveu de l'évêque d'Uzès Paul-Antoine de Fay de Peraut (vers 1580-1633), fut prieur de l'église Saint-Pancrace d'Aramon; il fonda la chapelle de Saint-François de Sales et y fut enterré.
• Joseph Domergue, curé doyen d'Aramon de 1691 à 1728, mort à Avignon en 1729. Il est l'auteur des paroles de La Marche des rois, cantique populaire de Noël.
• Henri Pitot (1695-1771), ingénieur hydrodynamicien.
• Pierre Bondon (1716-1781), sculpteur et architecte.
• Agathe de Rambaud (1764-1853), femme de chambre de la Maison des enfants du roi Louis XVI, est morte à Aramon, au lieu-dit Dèves.
• Pierre-Philippe-Auguste-Antoine de Sauvan d'Aramon (1768-1858), militaire et homme politique.
• Jacques Laurent Gilly (1769-1829), général des armées de la République et de l'Empire.
• Émile de Saint-Auban (1858-1947), avocat et journaliste antisémite.
• François-Étienne Lahaye (1878-1949), peintre symboliste.
• Jean Rouqueirol (1933-2011), joueur et entraîneur de rugby.
• Jean-Philippe Daguerre (né en 1975), joueur de volley-ball.
• Younès Belhanda (né en 1990), footballeur.
• Shirine Boukli (née en 1999), judokate.

• Librairie Hachette et société d'études et de publications économiques, Merveilles des châteaux de Provence, Paris, Collection Réalités Hachette, avril 1988, 324 p.
  Préface du Duc de Castries vice-président de l'Association des Vieilles maisons françaises : Languedoc méditerranéen : Montagnac : Lavagnac, Sa châtelaine aurait aimé Molière..., pages 222 à 225
• Chiffres clés publiés par l'institut national de la statistique et des études économiques (INSEE). Dossier complet
• Inventaire national du patrimoine naturel de la commune
• Cavités souterraines

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• « Site Ode la mairie », sur www.aramon.fr (consulté le 7 février 2015)
• « Site Officiel de l'Office de Tourisme du Pont du Gard à Aramon », sur www.ot-pontdugard.com (consulté le 7 février 2015)
• « Site Officiel l'actualité Midi Libre Aramon », sur aramon.blogs.midilibre.com (consulté le 7 février 2015)
• « Insee - Chiffres clés : Aramon », sur www.insee.fr (consulté le 8 février 2015)

• Notes

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