Bataille de Revigny

Le 5 septembre en fin de journée, la 3^e armée française dispose du 5^e corps d'armée dont les arrière-gardes sont à Noyers, Laheycourt et Pretz-en-Argonne et du 6^e corps d'armée à Beauzée et Amblaincourt. Trois divisions de réserve ont franchi la Meuse, la 67^e division de réserve atteint Courouvre, la 75^e division de réserve parvient à Rupt-devant-Saint-Mihiel et la 65^e division de réserve Courcelles-aux-Bois. Le 15^e corps d'armée est rattaché à la 3^e armée, mais ne pourra entrer en ligne que le 7 septembre.

Le général Sarrail a reçu l'ordre du général Joffre d'attaquer vers l'ouest par la trouée de Revigny les troupes allemandes qui longent la forêt de l'Argonne tout en se protégeant au nord. Il organise alors son armée en plaçant une brigade de la 10^e division d'infanterie formé du 89^e régiment d'infanterie autour de Noyers et du 46^e régiment d'infanterie autour de Brabant-le-Roi, renforcée par trois groupes d'artillerie, le génie divisionnaire et le génie du corps d'armée face à l'ouest dans la trouée de Revigny. En seconde ligne, les 31^e et 331^e régiments d'infanterie sont stationnés entre Villers-aux-Vents et Laimont[1]. Le reste de son armée, à savoir une brigade du 5^e corps d'armée, le 6^e corps d'armée et les trois divisions de réserve, est orienté vers le nord pour lutter contre les troupes allemandes qui débouchent directement de la forêt d'Argonne.

La 7^e division de cavalerie couvre l'aile gauche du dispositif vers Revigny-sur-Ornain, Contrisson et Mognéville et doit se lier avec le 2^e corps d'armée de la 4^e armée française.

Le Kronprinz dispose le VI^e corps d'armée sur son aile droite en face de Revigny-sur-Ornain en liaison avec la IV^e armée allemande, son aile droite fait face à la place forte de Verdun, il doit stationner des troupes pour éviter d'être attaqué sur ses arrières, le VI^e corps de réserve entre Saint-André et Avocourt et entre Avocourt et Consenvoye [2]

Le déploiement des troupes françaises autour de Noyers et de Brabant-le-Roi ne peut s'effectuer à temps. Dès 5 h 30, l'artillerie allemande bombarde Sommeilles, Nettancourt puis Noyers et Auzécourt. Les avant-postes français se replient et les troupes allemandes progressent, elles capturent Sommeilles et s'infiltrent au nord de Laheycourt. Devant la progression des troupes allemandes, une contre-attaque est déclenchée, renforcée par des détachements de la brigade de réserve de la 10^e division et des groupes d'artillerie du corps d'armée vers le bois des Argonnelles et vers Auzécourt. Une partie de la 18^e brigade est chargée d'occuper Louppy-le-Château.

L'infanterie allemande continue sa progression à partir des bois entre Sommeilles et Laheycourt, la ligne de défense entre Noyers et Brabant cède. Les troupes allemandes atteignent Laheycourt et surprennent le poste de commandement du général Roques qui est mortellement blessé. Vers 10h, une contre-attaque d'un bataillon du 46^e régiment d'infanterie permet de repousser les troupes allemandes et de maintenir une ligne d'infanterie à 1 200 m au nord-ouest de Villers-aux-Vents. Vers midi, l'artillerie allemande entreprend un bombardement violent qui entraîne des pertes sensibles dans la 19^e brigade d'infanterie. L'artillerie française se replie en arrière de Laimont[3].

Au début de l'après-midi, les attaques allemandes se font plus pressantes et entraînent l'abandon de Brabant et de Revigny. Le général Gossart qui a pris le commandement de la 10^e division d'infanterie, établit, en soirée, une ligne de défense passant par Neuville-sur-Ornain, Laimont et Fotenoy. Laimont est finalement évacué devant une attaque allemande.

Sur l'aile gauche du 5^e corps d'armée, la cavalerie occupe Revigny tandis que des unités du 2^e corps d'armée sont placées à Contrisson et sur les ponts sur le canal entre Pargny et Revigny. Le bombardement allemand suivi d'une attaque d'infanterie entraîne l'ouverture d'une brèche entre les deux armées françaises. À la fin de la journée, le 5^e corps d'armée occupe Vassincourt et Neuville-sur-Ornain[4].

Le général Verraux, commandant le 6^e corps d'armée prescrit au détachement du 5^e corps d'armée sous ses ordres de tenir à tout prix les débouchés de Pretz-en-Argonne, de Vaubecourt. La 12^e division d'infanterie doit maintenir ses positions sur une ligne entre Sommaisne, la papeterie et bois de Renonlieu, la 24^e brigade avec l'artillerie du corps d'armée doit se diriger vers la station au nord ouest de la ferme de Vaux-Marie pour soutenir la ligne de défense en cas d'attaque. La 40^e division d'infanterie se concentre dans la région de Seraucourt, Rignaucourt et doit entamer un mouvement vers le nord sur la rive droite de l'Aire pour menacer la gauche de l'armée allemande. L'artillerie lourde de la 3^e armée est stationnée au signal d'Érize-la-Petite. Le général dispose d'un bataillon de chasseurs de la 40^e division d'infanterie et de la 107^e brigade d'infanterie comme réserve[5].

En début de journée, le front de la 12^e division d'infanterie est bombardé par l'artillerie allemande sans avoir de contact direct avec l'infanterie allemande. Des observations font état d'un glissement vers l'ouest des colonnes d'infanterie allemande qui entrainent la réorientation du front du corps d'armée vers l'ouest et le mouvement de deux des régiments placés en réserve pour surveiller les débouchés de Lisle-en-Barrois. Au cours de l'après-midi, la 24^e brigade formée des 106^e et 132^e régiments d'infanterie progresse en direction de Pretz-en-Argonne qu'elle occupe ainsi que les crêtes au nord. La 17^e brigade de la 9^e division d'infanterie tiennent les débouchés des bois au nord-ouest de Vaubecourt. Devant la pression des troupes allemandes les unités se replient au sud au-delà de Vaubecourt[6].

La 40^e division d'infanterie stationnée vers Seraucourt et Rignaucourt se déplace vers l'ouest par Deuxnouds-devant-Beauzée. En début d'après-midi, les 154^e et 155^e régiments d'infanterie tentent d'atteindre, sans succès, Bulainville sous des feux d'artillerie et d'infanterie allemande. Les 25^e, 26^e et 29^e bataillons de chasseurs en flanc garde sur la droite de la 40^e division d'infanterie sont pris à partie dans les bois d'Ahaye, de Moinville par une attaque allemande en provenance d'Ippécourt.

Le général Durand, commandant des divisions de réserve, place les 67^e et 75^e divisions d'infanterie en retrait d'Issoncourt et de Rambluzin, tandis que la 65^e division d'infanterie est placée en réserve de l'armée vers Heippes. Au cours de la matinée, ces divisions progressent en direction des villages de Fleury-sur-Aire et de Waly.

Avec l'arrivée des 40 000 survivants du 15^e corps d'armée de Marseille qui ont déjà remporté les 25 et 26 août - avec ceux du 16^e corps d'armée de Montpellier - les victoires décisives de Rozelieures et de Xermaménil qui ont totalement enrayé l'offensive de la VI^e armée allemande dans la nasse de Lunéville conçue par le général de Castelnau commandant la 2^e armée française. Après trois jours de marches forcées de jour et de nuit sur plus de 100 km, les 40 000 survivants sont intégrés - à droite de la 4^e armée commandée par le général Langle de Cary - sur l'aile gauche[7] de la 3e armée (France) commandée par le général Sarrail[8]. Après cinq jours de combats acharnés[9], ils arrivent à arrêter l'offensive de la V^e armée allemande, à la vaincre en remportant la victoire de Revigny-Vassincourt[10] puis à la poursuivre sur 45 km du 13 au 15 septembre jusqu'au nord-ouest de Verdun dans le secteur de Cumières et des cotes 304 et Mort-Homme face à l'ennemi qui s'est arrêté et s'est retranché sur le front Montblainville-Malancourt-Béthincourt-Forges[11].

• Joseph Joffre, Mémoires du Maréchal Joffre : (1910-1917), t. 1, Paris, Plon, 10 octobre 1932, 493 p. (lire en ligne).
• Service historique de l'état-major des armées, Les Armées françaises dans la Grande Guerre, vol. 3, t. 1 : La bataille de la Marne, Paris, Imprimerie nationale, 1931, 662 p. (lire en ligne).
• (de) Archives du Reich, Der Weltkrieg 1914 bis 1918 : Die militärischen Operationen zu Lände, vol. 4 : Der Marne-Feldzug, Die Schlacht, Berlin, Ernst Siegfried Mittler und Sohn, 1926, 576 p. (lire en ligne).
• Gabriel Hanotaux, La bataille de la Marne, Paris, Plon, 1922, 2 tomes (BNF 32221056), lire en ligne le [volume 1] et le [volume 2].
• André Payan-Passeron, La bataille de Lorraine d'août et septembre 1914 : analyse stratégique et détaillée, Paris, Éditions L'Harmattan, décembre 2021, 424 p., 21 × 30 cm, de la stratégie défensive à la doctrine de l'offensive à outrance avec l'analyse croisée des stratégies internes et externes françaises et allemandes de 1871 à 1914 (pages 15 à 47), en Belgique, dans le Nord et en Lorraine évolution des fronts, des opérations et des pertes du début août au 15 septembre 1914 en 160 cartes couleur explicatives de la main de l'auteur et en 21 tableaux à données comparatives chiffrées, avec pages 406 à 412 une analyse de la bataille de la Marne où sont engagés 5 des corps d'armée étudiés (dont les 40 000 rescapés du 15e corps remportant la victoire de Revigny-Vassincourt) (ISBN 978-2-343-25132-5, présentation en ligne, écouter en ligne)

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