Bataille du Donets

Le Donets, le quatrième plus long fleuve d'Ukraine et le plus long d'Ukraine orientale, a longtemps été considéré comme une ligne de défense stratégique pour les Forces armées ukrainiennes durant la guerre du Donbass. Le contrôle du Donets, le plus long fleuve de la région, permet de manœuvrer librement du matériel militaire au nord et au sud le long des rives, d'avoir un impact sur l'agriculture régionale et decontrôler l'approvisionnement en eau de villes clés telles que Sievierodonetsk, Lyssytchansk, Kharkiv[4]...

Au cours de la bataille du Donbass, qui a débuté le 18 avril 2022, les forces russes ont avancé depuis la ligne de contact de 2014 vers la ville de Lyman, dans le cadre d'une tentative plus large d'encercler un saillant tenu par plus de 40 000 soldats ukrainiens[5]^,[6]. La rivière Siverskyi Donets était le plus grand obstacle naturel face à l'offensive. Les tentatives russes de traverser la rivière à d'autres endroits impliquaient le déploiement de ponts flottants pour faciliter le transport des troupes et du matériel ; certaines ont réussi[7].

Au matin du 5 mai, l'armée russe, à la suite d'un bombardement d'artillerie, tente de traverser le fleuve à Dronivka, mais est stoppée par les troupes et les chars ukrainiens. Deux chars de la 30^e brigade mécanisée ont engagé au moins quatre ou cinq BMP russes, deux bateaux et deux escouades d'infanterie à une distance de 1 200 mètres[8], arrêtant l'avance. Un duel d'artillerie a suivi, au cours duquel les Russes ont perdu 10 véhicules et la tête de pont.

Le 8 mai, les forces russes ont construit un pont flottant sur le Donets à Bilohorivka. Des milliers de soldats, de chars et autres véhicules militaires se sont préparés à traverser la rivière[9].

Le même jour, la 17^e brigade de chars ukrainienne a envoyé un détachement de reconnaissance sur la rive ouest pour observer les avancées russes. Les troupes russes ont lancé des grenades fumigènes dans la zone, créant des difficultés de visibilité. Contre cela, les forces ukrainiennes ont déployé des drones, repérant avec succès le pont flottant au matin[10]. L'information a été transmise à l'armée de l'air ukrainienne et aux détachements d'artillerie stationnés dans la zone, qui ont pilonné le pont avec un bombardement aérien et d'artillerie combiné[11]. Il a été confirmé que le pont avait été détruit le 10 mai[12].

Le dernier pont a été construit entre Bilohorivka et Serebrianka vers le 12 mai et a également été détruit[13], avec le dernier pont russe . Les troupes se sont retirées de leur côté de la rivière le 13 mai.

Selon l'Institute for the Study of War, sur les quelque 550 soldats russes envoyés le 11 mai près de Bilohorivka qui ont participé à la tentative de traversée, 485 ont été tués ou blessés, et plus de 80 pièces d'équipement russe ont été détruites[1]. The Times a estimé que plus de 1 000 soldats ont perdu la vie pendant la bataille du Donets, tandis que Newsweek a cité des allégations ukrainiennes selon lesquelles jusqu'à 1 500 soldats sont morts[10]^,[14]^,[15].

Au total, quatre ponts ont été construits et trois têtes de pont ont été établies : à Dronivka, à Bilohorivka et à Serebrianka[16]. La bataille a duré huit jours (du 5 mai au 13 mai), au cours desquels tous les ponts et toutes les têtes de pont ont été détruits par l'armée ukrainienne. Au total, deux BTG russes auraient été détruits ou mis en déroute[17].

Selon Serhiy Haidaï, le gouverneur de l'oblast de Louhansk, pendant la bataille, les Ukrainiens ont détruit des chars russes, des véhicules blindés, du matériel de pontage, des hélicoptères et des vedettes rapides[1]. Haidai a affirmé que les forces ukrainiennes avaient détruit deux BTG russes, soit près de 1 000 soldats[18].

Une autre source évalue les pertes russes à au moins six chars, quatorze BMP véhicules blindés d'infanterie, sept véhicules amphibies MT-LB, cinq autres véhicules blindés et un remorqueur. Les observations basées sur des images de drones évaluent les pertes russes à 73 véhicules et équipements[19].

La bataille a attiré l'attention d'internautes russes spécialisés dans l'analyse militaire. L'un de ces blogueurs, Yuri Podolyaka, a écrit en ligne : « La dernière goutte qui a fait déborder ma patience a été les événements autour de Bilohorivka, où à cause de la stupidité — je souligne, à cause de la stupidité du commandement russe — au moins un groupe tactique de bataillon a été brûlé, peut-être deux[20] ».

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