Coteaux-de-montélimar

Grappe de Marsanne par Viala et Vermorel

L'histoire de ce terroir viticole commence avec un cépage, la marsanne, puisque tous les ampélographes s'accordent pour lui donner comme berceau Marsanne[2]. La première attestation écrite Marsana (du nom latin Martianus) date de 1178[3] et se trouve dans la charte de fondation de l'abbaye de Bonlieu, une abbaye cistercienne féminine[4]. Le XII^e siècle est à la fois la période des blancs manteaux d'églises décrite par Raoul Glaber et de la diversification des cépages de l'Europe occidentale. Cette dernière notion a été mise en exergue par A. Bouquet qui explique qu'après que les grandes invasions des Huns, Burgondes, Wisigoths et autres aient fait disparaître tout commerce de vin, puis que les Sarrasins aient détruit le vignoble, les vignes cultivées qui avaient échappé à la destruction retournèrent à l'état sauvage et s'intégrèrent aux populations de lambrusques qui peuplaient les forêts, les buissons et les haies. D'où une apparition de nouveaux cépages, comme la marsanne à Marsanne, par croisement entre des vignes sauvages et cultivées[5].

Lors des guerres que Raymond de Turenne mena en Valdaine contre l'anti-pape Clément VII, au début des années 1390, le vicomte s'empara aux portes de Montélimar d'un tonneau de vin de gràci ou vin de mère-goutte (mustum quod defluxerit). Fort apprécié, ce vin rosé, était le résultat de la fermentation du jus de raisin s’écoulant sous le propre poids de la vendange. Aujourd’hui, on parle de vin de goutte ou de saignée[6].

Pays de Dieulefit

Dans la cité de Dieulefit, en 1518, il est fait défense d'introduire du vin étranger et d'en acheter, avant l'épuisement du vin du crû. Le crieur public fut chargé de communiquer à la population cet interdit, rédigé dans un idiome mixte (mi-français, mi-provençal) : « You faut inhibition et defïense à toute personne de quelque estat et condicion que soyet que de aujourd'huey en tres ans non ayon a mettre dedins lo present luoc deugun vin ny vendymie que non sye creyssu au mandemant et territoire de Dieulefit que non paye ans consolz per l’intrage de chescune somma de vin tres gros et de chescune somma de vindymie dous gros et se sus la poync par ung chescung et chescune foyes que feront le contrere, de dix frans[7]. ».

Olivier de Serres, sieur du Pradel, fait mention dès la première édition, en 1600, de son Théâtre d'agriculture, (liv. 3, page 31), des vins de Dauphiné en général, mais surtout « des friands vins clairet de Montélimar. L'exposition la plus favorable, le sol, le climat, tout concourt à rendre les vignobles de Montélimar du plus utile produit[8]. ».

Ce qui permit à Pierre J. B. Le Grand d'Aussy de constater : « Jusqu'ici le Dauphiné n'a joué aucun rôle dans l'énumération de nos vignobles ; et, sans de Serres qui a cité Montelimar le nom de cette Province n'eût pas été prononcé avant le dix-septième siècle. Enfin voici le vin de l'Hermitage qui paroît sur la scène[9]. ».

Une requête des consuls et habitants de Dieulefit indique l'on recueillait dans la commune assez de vin pour la consommation des habitants. Une délibération du 19 février 1669 réclamait « une nouvelle estimation des terres, la plupart des vignes aux coteaux étant mortes à cause des inondations récentes[7]. ».

Vendanges en Valdaine

En 1781, à la veille de la Révolution, Faujas de Saint-Fonds indiquait que « Les vins de Montélimar étaient très renommés autrefois, car l'exposition des vignobles était des plus heureuse. Mais, malgré la grande étendue du terrain propre à la vigne, l'on a maladroitement planté des vignobles dans des terres à blé, et vingt-quatre espèces de raisins sont maintenant cultivées dans les vignes de Montélimar, abus très préjudiciable à la qualité des vins[10]. ». En 1789, le tiers de l'arrondissement de Montélimar était encore couvert de vignes[7].

Actuellement, selon les conditions fixées dans son cahier des charges, l'indication géographique protégée « Méditerranée » peut être complétée par le nom de deux unités géographiques de zone le « Comté de Grignan » et les « Coteaux-de-montélimar »[11].