Force de Défense australienne

La légalité de l'ADF vient des sections sur le gouvernement exécutif de la constitution australienne. La section 51 (paragraphe VI) donne au gouvernement fédéral le pouvoir de faire des lois concernant la défense de l'Australie et son armée. La section 114 de la Constitution empêche les États de la fédération d'augmenter leurs forces armées sans autorisation du gouvernement fédéral et la section 119 prévoit que le gouvernement fédéral est responsable de la défense du pays contre les invasions et expose les conditions dans lesquelles le gouvernement peut déployer les forces armées à l'intérieur du pays[2]

La section 68 de la Constitution définit l'organisation du commandement de l'ADF. Elle explique que « Le commandant des forces navales et militaires de la fédération est le gouverneur général en tant que représentant de la Reine ». La Constitution ne mentionne pas l'armée de l'air puisque l'avion n'était pas inventé quand elle a été écrite. D'après la loi, l'Air Force est sous la même structure de commandement que les autres armes. En pratique, le gouverneur général ne joue aucune part active dans le commandement de l'ADF et c'est le gouvernement australien élu qui, par l'intermédiaire du ministre de la Défense et de plusieurs ministres subalternes, en exerce le contrôle effectif. Le ministre agit, le plus souvent, de sa seule initiative, quoique le Comité de Sécurité nationale du Cabinet étudie les questions importantes. Le ministre conseille alors le gouverneur-général qui agit comme conseiller de l'exécutif[3].

En 2000, le gouvernement australien a conçu un livre blanc pour guider tous les aspects de sa politique de défense. Celui-ci établit que l'ADF a trois priorités :

• la première, le maintien de sa capacité à défendre l'Australie contre toute attaque crédible, sans dépendre d'aide des forces de combats d'autres pays ;
• la deuxième, contribuer à la sécurité du voisinage immédiat de l'Australie en travaillant avec les pays voisins et en participant aux opérations de maintien de la paix autorisées par l'ONU ;
• la troisième, contribuer aux coalitions de forces armées au-delà du voisinage immédiat de l'Australie qui incluent des intérêts australiens.

L'ADF est aussi responsable de la surveillance côtière et d'une réponse adaptée rapide aux situations d'urgence comme les catastrophes naturelles[4].

Le plus récent programme de la politique de défense du gouvernement est Australia's National Security. A Defence Update 2007 (Sécurité nationale australienne. Une mise à jour de la défense 2007). Ce document établit que « à cause d'une complexité croissante de la sécurité internationale, l'Australie doit se préparer à un ensemble d'événements possibles, à la fois près du sol national et plus loin, avec moins d'avertissement en cas de crises »[5]. Pour affronter ces événements, il est proposé que l'ADF puisse être capable d'agir indépendamment dans la région australienne pour détruire ou empêcher les menaces sur les territoires et intérêts australiens. Ceci inclut la possession d'une capacité d'action à court terme[6]. Le document établit aussi que l'ADF doit être capable d'apporter une contribution significative aux opérations de coalitions internationales en dehors de la région australienne. Cependant, on ne s'attend pas à ce qu'elle soit capable d'agir seule en dehors de sa région[7].

La mise à la retraite du HMAS Melbourne sans remplacement en 1982 marque un écart par rapport à la politique de la défense en avant (« forward defence »)[8].

L'Australie maintient une armée depuis la création de la Fédération Australienne en janvier 1901. À sa création, le gouvernement crée l'Armée de terre australienne (Australian Army), et la Commonwealth Naval Force. En 1909, la marine australienne (Royal Australian Navy) est créée, absorbant la Commonwealth Naval Force. L'armée crée l'Australian Flying Corps en 1912, mais celui-ci ne devient autonome qu'en 1921 à la création de l'armée de l'air australienne (Royal Australian Air Force). Ces armées n'étaient pas coordonnées par une chaîne de commandement unique, car chacune obéissait à son ministre respectif et avait sa propre administration. Les trois armées sont entrées en action au niveau mondial durant la Première Guerre mondiale et la Seconde Guerre mondiale.

L'importance de la guerre interarmes devient claire à l'armée australienne pendant la Seconde Guerre mondiale quand les armées de terre, navales et de l'air servaient fréquemment sous un commandement unique. Après guerre, plusieurs officiers supérieurs firent du lobbying pour la nomination d'un commandant en chef des trois armées. Le gouvernement rejeta cette proposition, et les trois armées restèrent complètement indépendantes[9]. De l'absence d'une autorité centrale résultait une médiocre coordination entre les armées, chaque armée opérant sur la base d'une doctrine militaire différente[10].

Le besoin d'une chaine de commandement intégrée reçut plus d'importance pendant la guerre du Viêt Nam[10]. En 1973, le secrétaire du ministère de la Défense, Arthur Tange (en), écrivit un rapport au gouvernement recommandant l'unification des différents départements de chaque armée en un seul ministère et la création d'un état-major. Le gouvernement accepta ces recommandations, et l'Australian Defense Force fut créée le 9 février 1976[11].

Des soldats australiens mènent une colonne de troupes américaines pendant l'exercice Kangaroo '89, se déroulant en Australie du Nord[12].

Jusque dans les années 1970, la stratégie militaire de l'Australie se centre sur le concept de « défense en avant », où le rôle des militaires australiens est de coopérer avec les forces alliées pour contrer les menaces dans la région australienne. En 1969, quand les États-Unis élaborent la doctrine Nixon et que les Britanniques se retirent à l'est de Suez, l'Australie développe une politique qui insiste sur l'autonomie du continent australien, la politique de la Defence of Australia (en) (DOA). Celle-ci concentre la planification de l'effort de défense dans la protection des voies d'approche de l'Australie par le nord (le « trou air-mer ») contre une attaque ennemie[13]. Pour atteindre ce but, l'ADF est restructurée en accroissant les capacités de la marine et de l'armée de l'air et en déplaçant des unités de l'Armée de terre dans le Territoire du Nord[14].

À ce moment, l'ADF n'a pas d'unité militaire opérationnelle déployée hors d'Australie. En 1987, l'ADF achève son premier déploiement opérationnel dans le cadre de l'opération Morris Dance, dans laquelle plusieurs vaisseaux de guerre et une compagnie d'infanterie sont envoyés au large des Fidji en réponse au coup d'État de 1987 aux Fidji. Bien qu'étant un succès, ce déploiement souligne le besoin pour l'ADF d'améliorer ses capacités à répondre rapidement à des événements imprévus[15].

Depuis la fin des années 1980, le gouvernement fait de plus en plus appel à l'ADF pour contribuer à des forces de maintien de la paix dans le monde. Bien que la plupart de ces déploiements n'incluent qu'un petit nombre de spécialistes, plusieurs ont nécessité l'envoi de centaines de personnes. Les missions de maintien de la paix les plus importantes ont eu lieu en Namibie début 1989, au Cambodge entre 1992 et 1993, en Somalie en 1993, au Rwanda entre 1994 et 1995, et sur l'île Bougainville en 1994 puis depuis 1997[16].

La contribution de l'Australie à la guerre du golfe de 1991 a été la première fois, depuis la création de l'ADF, où du personnel australien était déployé sur une zone de guerre. Bien que les vaisseaux de guerre et les nageurs de combat australiens déployés dans le golfe Persique ne soient pas allés au combat, l'opération de déploiement a été un test des capacités de l'ADF et de sa structure de commandement. Après la guerre, la marine a envoyé régulièrement des frégates dans le golfe Persique ou en mer Rouge pour faire respecter les sanctions commerciales imposées à l'Irak[17].

Un avion C-130 Hercules de l'armée de l'air en Irak en 2008. Ces avions assurent le soutien des opérations de l'ADF en Irak et en Afghanistan.

En 1996, John Howard après avoir mené la campagne du parti libéral et l'avoir conduit à la victoire, devient Premier Ministre. Il entreprend alors des réformes importantes dans la structure et le rôle de l'armée. La stratégie de défense du nouveau gouvernement met moins l'accent sur la défense de l'Australie face à une attaque directe que sur le travail en collaboration avec les états de la région et les alliés de l'Australie pour gérer les menaces potentielles[18]. À la lumière de ces nouveaux objectifs, la structure de l'ADF s'adapte en augmentant sa proportion d'unités de combat par rapport aux unités de soutien et en améliorant sa préparation au combat.

L'expérience de l'armée australienne durant le déploiement de 1999 au Timor Oriental mène à des changements significatifs dans la politique de défense de l'Australie et à une amélioration de la capacité de l'armée à conduire des opérations en dehors du territoire national. Ce déploiement réalisé avec succès est alors la première fois qu'une large armée australienne opère à l'étranger depuis la guerre du Viet-Nam, mais il révèle des lacunes dans la capacité de l'ADF à organiser et soutenir de telles opérations[19]^,[20]. En 2000, le gouvernement publie un nouveau livre blanc de la défense, Defence 2000 - Our Future Defence Force (« Defense 2000 - notre future force de défense ») qui donne une plus grande importance à la préparation de l'armée à des déploiements à l'étranger. Le gouvernement s'est employé à améliorer les capacités de l'armée en améliorant la préparation et l'équipement de ses unités par un meilleur recrutement et en augmentant le budget de la défense de 3 % par an[21]. En 2003 et 2005, les Defence Updates (« Mises à jour de la défense ») mettent l'accent sur les opérations expéditionnaires, qui résultent en une expansion et une modernisation de l'ADF[22].

Depuis 2000, l'organisation militaire et les capacités de déploiements renforcées de l'ADF ont été testées régulièrement. Après les attentats du 11 septembre 2001 contre les États-Unis, l'Australie a mobilisé des forces spéciales et un avion de ravitaillement en vol en Afghanistan, des vaisseaux de guerre dans le Golfe Persique, dans le cadre de l'Opération Slipper. En 2003, approximativement 2 000 personnes de l'ADF, en incluant un groupe de forces spéciales, trois vaisseaux de guerre, et 14 avions F/A-18 Hornet, ont pris part à l'invasion de l'Irak (opération Falconer). Plus tard en 2003, des éléments des trois armées sont déployés aux Îles Salomon dans le cadre de la mission régionale d'assistance aux Îles Salomon (RAMSI). Fin 2004, plus de 1 000 personnes de l'ADF sont déployées dans l'opération Sumatra Assist (en) après le tremblement de terre et tsunami de l'Océan Indien[23]. En mai 2006, environ 2 000 soldats australiens ont été envoyés au Timor oriental, dans le cadre de l'Opération Astute, à la suite d'émeutes entre des éléments de l'armée du Timor oriental.

Déploiement de l'ADF en juin 2007.

• Plus de 1 000 personnes
• entre 101 et 999
• moins de 100

En septembre 2008, près de 3 500 militaires australiens ont été envoyés sur des opérations outre-mer. Un supplément de 450 à 500 personnes a aussi été déployé pour des tâches de sécurité maritime interne[24]. Bien que ces déploiements aient mis la pression sur quelques unités de l'armée et particulièrement de l'Armée de terre, l'armée australienne possède encore des réserves[25].

L'ADF est actuellement déployée à grande échelle sur deux terrains militaires au Moyen-Orient. Le plus grand déploiement est dû à la participation à la guerre d'Afghanistan, avec 1 080 personnes envoyées dans le cadre de l'opération Slipper[26]. Environ 1 000 personnes sont aussi déployées en Irak ou à proximité dans le cadre de l'opération Catalyst (en)[27]. L'ADF maintient enfin trois petites participations aux opérations de maintien de la paix au Moyen-Orient et en Afrique, avec 53 personnes engagées au total[24].

Des unités de l'armée sont actuellement déployées sur deux opérations au voisinage immédiat de l'Australie. Approximativement 750 personnes, la plupart faisant partie du Corps d'armée australien et néo-zélandais (ANZAC), sont déployées au Timor oriental pour des missions de pacification dans le cadre de l'opération Astute. Une compagnie de 140 fusiliers est aussi déployée aux îles Salomon comme contribution de l'ADF à la mission d'assistance régionale aux îles Salomon[24].

En 2018, des médias divulguent des documents classés portant sur les opérations des forces spéciales australiennes en Afghanistan. Des journalistes détaillaient une « insensibilité » et une « dérive des valeurs » des troupes, et révèlent des actes relevant de crimes de guerre tels que l’exécution d’enfants et d’hommes non armés. Sont également rapportés des cas de consommation de drogue et d’alcool, des violences domestiques. Les forces spéciales seraient par ailleurs gangrenées par la méfiance envers leurs chefs[28]^,[29].

Le gouvernement australien voudrait acheter au moins 72 F-35 Lightning II pour équiper la RAAF entre 2014 et 2021[30]

Les changements dans l'environnement de la sécurité de l'Australie mènent à de nouveaux besoins que l'ADF doit remplir. Bien qu'une menace d'attaque directe sur l'Australie ne soit pas envisagée, des groupes terroristes et les tensions croissantes entre les nations d'Asie orientale menacent la sécurité australienne. L'instabilité gouvernementale de nombreux États du Pacifique Sud peut aboutir à la constitution d'États en déliquescence à l'avenir. De tels états peuvent nécessiter une intervention militaire pour restaurer un gouvernement civil[31].

La démographie de l'Australie va poser un problème à l'ADF à l'avenir[32]. En excluant d'autres facteurs, le vieillissement de l'Australie implique un plus faible nombre de recrues entrant sur le marché du travail à l'avenir. Il est ainsi prévu un ralentissement économique et un accroissement des dépenses de l'État pour les retraites et la santé. En conséquence de ces évolutions, le vieillissement de la population peut réduire la force de travail de l'ADF et forcer l'État à réallouer une partie du budget de la défense[33]. De plus, le manque de travailleurs dans la plupart des secteurs de l'économie australienne peut entraver les plans d'accroissement de l'ADF et retarder l'introduction de matériel neuf[34].

Le coût croissant de l'équipement peut aussi poser problème à l'ADF. L'Institut australien de stratégie politique estime que le coût d'achat et de maintenance du matériel du Defence Capability Plan (« Plan de capacité défensif ») peut excéder le budget prévu. Si de nouvelles ressources ne sont pas mises à contribution pour combler ce problème de financement, le gouvernement pourrait être forcé à réduire la taille de l'ADF[35].

L'ADF développe des stratégies pour répondre aux changements de l'environnement stratégique et de la population. Ces stratégies incluent l'accroissement de l'ADF et l'introduction de nouveau matériel afin d'augmenter la valeur stratégique de l'Australie. Pour maintenir l'avance qualitative de l'Australie sur ses États voisins, l'ADF pense introduire de nouvelles technologies en maintenant la haute qualité de l’entraînement militaire australien. L'ADF développe aussi des tactiques militaires basées sur l'intégration technologique et une meilleure coopération entre les armées[36].

Angus Houston, ancien commandant en chef des forces armées australiennes (2005-2011).

Le commandant en chef des forces armées (Chief of the Defence Force, ou CDF), actuellement le général d'armée aérienne (Air Chief Marshal) Mark Binskin est le gradé le plus élevé de l'armée australienne. Il commande l'ADF sous le contrôle du ministre de la défense et est l'égal du secrétaire de la défense, Greg Moriarty (en), le civil le plus important du ministère de la défense. Le CDF est le seul officier à quatre étoiles de l'ADF et est un général, un amiral ou général d'armée aérienne. Hugh White, un universitaire éminent et ancien secrétaire adjoint du département de la défense, est un spécialiste critique de l'organigramme actuel de l'ADF. Selon lui, le ministre joue un rôle trop intrusif dans le processus de décision et ne laisse pas au commandant en chef et au secrétaire de la défense la liberté nécessaire pour diriger l'ADO de manière satisfaisante[37].

Sous le commandement actuel de l'ADF, la gestion au quotidien de l'armée est distincte du commandement des opérations militaires[38]. Les armées sont administrées via l'Australian Defence Organisation, le responsable de chaque armée (les commandants en chef de la marine, de l'armée de terre et de armée de l'air) et les quartiers généraux responsables du recrutement, de l'entraînement et du soutien des forces de combat. Ces commandants sont aussi les principaux conseillers du gouvernement en ce qui concerne les responsabilités de leur armée[39].

Alors que les membres de chaque armée obéissent en fin de compte à leurs chefs respectifs, les chefs ne contrôlent pas les opérations militaires. Le contrôle des opérations de l'ADF est exercé en suivant une chaîne de commandement dirigée par le Chief of Joint Operations (CJOPS) (chef des opérations combinées), qui obéit au CDF. Chaque arme de cette organisation est composée d'un quartier général administratif qui aide le chef des armées et d'un commandement opérationnel, qui obéit à son chef respectif, mais est responsable devant le CJOPS. La marine et l'armée de terre ont aussi un responsable de l'entraînement qui obéit au chef de son armée (le groupe d'entraînement de la RAAF fait partie du commandement aérien depuis 2006). Plusieurs groupes de travail combinés obéissent aussi au CJOPS. En pratique, quand des unités de l'ADF sont déployées en exercice ou de manière opérationnelle, elles sont temporairement détachées provisoirement de leur armée respective pour être rattachées à l'état-major concerné[38].

Les autres pays ayant une structure de commandement militaire intégré comparable à l'Australie sont le Canada (Forces canadiennes), la Grande-Bretagne (British Armed Forces) et la Nouvelle-Zélande (New Zealand Defence Force).

Le commandement opérationnel de l'ADF est exercé par l'état-major du Quartier Général conjoint des forces opérationnelles (HQJOC), qui est actuellement à Canberra. Ce commandement avait été initialement créé comme quartier général du théâtre armé australien en 1997 et a été renommé en 2004[40]. Le sous-chef du ministère de la Défense a la responsabilité supplémentaire de diriger le centre des opérations communes.

L'ADF a un certain nombre de commandements opérationnels communs permanents dont le sous-chef du ministère de la Défense est responsable. Le commandement de Logistique Commune est responsable de gérer la logistique de l'ADF, mission qu'elle réalise par l'intermédiaire d'unités de Logistique Communes régionales et des contrats avec des sociétés privées[41]. Le commandement des opérations spéciales est formé actuellement presque exclusivement de militaires et est responsable des activités des forces spéciales dans toute l'Australie[42]. Le Commandement du nord, dont le quartier général est à Darwin, est responsable des opérations du Territoire du Nord et a en permanence les éléments interarmées sous ses ordres[43]. L'ADF a aussi deux quartiers généraux de Force opérationnelle interarmées; un pour l'Armée, la première division (en) et l'autre pour la flottille de Commodores de la Marine. Ses noms sont respectivement le DJFHQ pour l'Armée de terre et le DJFHQ (Marine)[44]. Des quartiers généraux communs provisoires pour les groupes de travail sont aussi souvent formés pendant des déploiements et des exercices[45].

L'organigramme de l'Armée de terre australienne au début 2018

L'Australian Army est la force militaire australienne terrestre. Bien que l'Armée de terre ne soit principalement qu'une infanterie légère, forte de 26 200 hommes, elle est actuellement « durcie et mise en réseau » et renforcée pour lui permettre de conduire des opérations de plus haute intensité[46].

Le Land Command (« commandement terrestre ») est l'autorité responsable des opérations de l'Armée de terre australienne et son quartier général est à Sydney. L'organisation de l'Armée de terre australienne en 2006 est la suivante : il y a une brigade régulière de force de réaction rapide, une brigade régulière remplaçante combinée, six brigades de réserve, une d'aviation et une de logistique[47]. Les formations tactiques principales de l'Armée sont des battlegroups formés autour des quartiers généraux des formations de la taille d'un bataillon. L'Armée australienne est actuellement capable d'envoyer neuf bataillons (un de blindés, deux de cavalerie, cinq d'infanterie et un d'aviation), quoiqu'elle ne soit pas capable de déployer les neuf en même temps. L'initiative « Durci et mis en réseau » de l'armée ajoutera deux bataillons[48]. Les six brigades de réserve souffrent de déficits sérieux en personnel et en équipement et ne sont pas capables de se déployer comme unités formées ou fournissant des sous-unités entières à la dernière minute[49].

Bien que l'armée ait deux quartiers généraux de divisions, seulement un (celui de la 1^re division (en)) est déployable en tant que Deployable Joint Force Headquarters (Land). Le QG de la 2^e division n'exécute que des fonctions administratives et soutient les cinq réserves de l'armée situées à l'extérieur du Queensland. L'armée australienne n'a pas déployé de divisions à l'étranger depuis 1945 et ne prévoit pas de le faire dans l'avenir[50].

Le Stuart de la Royal Australian Navy

Un hélicoptère SK-50 Shark 20 de la Royal Australian Navy qui se prépare à atterrir sur le HMAS Menoura

La Royal Australian Navy (RAN) est la marine de l'ADF. La RAN dispose de plus de cinquante navires, dont quatorze frégates de moyen tonnage, six sous-marins, patrouilleurs et bateaux auxiliaires. La composante de soutien est dotée de deux ravitailleurs (un tanker de 25 000 tonnes et un ravitailleur de classe française Durance construit sous licence). Elle possède en outre quelques petits bâtiments de guerre des mines, deux bâtiments amphibies et une vingtaine de patrouilleurs.

• Les frégates sont les suivantes :
  • huit de classe Anzac, dérivées du modèle allemand Meko 200, 3 600 tonnes, années 1990
  • six de classe Adelaide, 4 100 tonnes, années 1980
• Sous-marins :
  • six classe Collins : sous-marins d'attaque équipés de torpilles et de missiles Harpoon, propulsion diesel, 3 050 t en surface, années 1990 et 2000 (remplacés par les sous-marins nucléaires d'attaque américains suivant la mise en œuvre de l'AUKUS, vers 2040).
• Les deux transporteurs de troupes sont d'anciens bâtiments de l'US Navy rachetés par l'Australie.

Elle dispose de quatre bases navales à Cairns, Darwin, Sydney et Perth et d'une base aérienne pour son aéronavale à Nowra-Bomaderry près de Sydney. La RAN est l'une des marines les plus modernes du Pacifique, sa responsabilité est de défendre les eaux australiennes et d'engager des opérations dans des emplacements éloignés[51].

Il y a deux parties dans la structure de la RAN. L'une est un commandement opérationnel, Le quartier général de la Flotte et l'autre est un commandement d'appui, Navy Systems Command[52]. Les actifs de la Marine sont administrés par sept Force Element Groups (FEGs), subordonnés au Centre de la flotte Australienne. Les sept FEGs sont : Australian Navy Surface Combatants Force, Amphibious Warfare Forces avec l'Afloat Support Force, la Fleet Air Arm (RAN), Royal Australian Navy Submarine Service (en), Mine Warfare et Clearance Diving Forces, Australian Patrol Boat Group (en) et la Royal Australian Navy Hydrographic Service (en)[53]..

Un B-52 Stratofortress de la base aérienne Andersen escorté par des F-18 de la RAAF pour un exercice de bombardement.

La Royal Australian Air Force (RAAF) est l'Armée de l'air de l'ADF. La RAAF a des avions militaires et des avions-cargo modernes et un réseau de bases dans des emplacements stratégiques à travers l'Australie.

À la différence des autres services, la RAAF a un quartier général unique, le Air Command (en), qui inclut le groupe d'entrainement de la RAAF (en). Air Command est le bras opérationnel de la RAAF et consiste aussi en l'Air Combat Group (en), le Air Lift Group (en), la Surveillance and Response Group (en), le Combat Support Group (en) et l'Aerospace Operational Support Group (en). Chaque groupe est constitué de plusieurs escadrilles. La RAAF a actuellement dix-sept escadres, quatre escadres de combat, deux escadres de patrouilles maritimes, cinq escadres de transport, cinq escadres d’entraînement (incluant trois Operational Conversion Unit (en)) et une escadre de système de détection et de commandement aéroporté, qui sont actuellement en formation. Un grand nombre d'unités de soutien au sol appuient ces escadres volantes, dont trois escadres d'appui expéditionnaires de combat, trois escadres de défense de terrain d'aviation (en) et de communication, des radars et des unités médicales[54].

L'armée de l'air australienne est équipée actuellement de F/A-18 et de F-111.

Durant la Seconde Guerre mondiale, l'effectif maximal a été de 680 000 militaires[68].

Pendant l'année fiscale 2006-2007, l'ADF a disposé en moyenne de 51 447 militaires d'active à plein temps et de 19 562 militaires de réserve à temps partiel. L'armée de terre dispose du plus grand effectif, suivie par la l'armée de l'air et la marine. Pendant la même période, l'ADO employait aussi une moyenne de 14 516 fonctionnaires civils et 810 fournisseurs professionnels[69].

Effectif moyen des armées entre 1990 et 2006[70].

• Air Force
• Army
• Navy

Dans le cadre de la politique actuelle du gouvernement, l'armée doit atteindre un effectif de 57 000 personnes, ce qui nécessite environ 6 500 engagés chaque année. Bien que l'ADF ait vu ses effectifs diminuer de 891 personnes entre les années 2003-2004 et 2005–2006[72], l'armée a augmenté son personnel de 361 unités en 2006-2007. Pendant l'année fiscale 2006-2007, l'ADF a engagé 4 955 permanents et 2 893 réservistes. Ces nombres sont en dessous des objectifs de recrutement et représentent 84 % des objectifs de recrutement des forces permanentes, et 89 % des objectifs de réservistes. Ceci représente cependant une augmentation par rapport à l'année fiscale 2006-2007 (84 % et 77 % respectivement)[73]. Pendant l'année 2006-2007, 11,2 % du personnel de l'ADF a quitté l'armée[74].

L'armée souffre de sérieux problèmes de recrutement dans certaines catégories de personnel qualifié. La marine et l'Armée de terre ont besoin de personnel médical, d'ingénieurs, de traducteurs et de techniciens qualifiés. L'armée de l'air indique qu'elle n'a pas besoin de personnel[75]. Le peu de chômage sur le marché du travail civil est une des causes de ces manques. La haute disponibilité de l'ADF en est une autre, les fréquents déploiements à l'étranger brisant les vies de famille, ce qui est une raison classique de l'abandon de carrières militaires[76].

Le gouvernement a introduit de nouvelles mesures politiques de recrutement pour réduire le taux de démission dans l'armée. Ces mesures incluent des réformes pour accélérer le processus de recrutement, un assouplissement des critères de recrutement et l'introduction de bonus pour les personnes en position critique avec des compétences importantes. Le budget fédéral 2007-2008 prévoit aussi un budget en hausse pour présenter l'armée comme un emploi alternatif et attirer des apprentis vers l'armée[77]. En juin 2007, le chef de l'armée de l'air, le Marshal Houston, a répondu à une enquête du Sénat australien que ces réformes ont apparemment augmenté le nombre de recrues qui s'engagent dans l'ADF[76]. Ces engagements supplémentaires ont causé quelques difficultés cependant, les centres de recrutement et d'entrainement étant trop petits pour accueillir un aussi grand nombre de recrues[78].

L'entrainement individuel des hommes et des femmes est en général assuré par des établissements de formation propres à chaque armée. Chaque armée a son organisme de formation qui assure cette formation individuelle. À l'heure actuelle toutefois, autant que faire se peut, cette formation est fournie par des écoles interarmées[79].

Les établissements de formation sont le Creswell pour la marine, le collège militaire royal de Duntroon pour l'Armée de terre et l'École de formation des officiers des bases aériennes Williams pour l'armée de l'air. L'Académie militaire d'Australie est une université interarme pour les cadets de tous les services qui souhaitent une formation universitaire via l'armée. Les recrues de la marine sont entraînées sur le Cerberus, les recrues de l'Armée de terre au centre d'entrainement de Kapooka (en) et celles de l'armée de l'air sur la base de la RAAF de Wagga[80].

Une membre du 26^e escadron de transport de l'Armée de terre avec son camion

Les femmes sont arrivées dans l'armée australienne pendant la Seconde Guerre mondiale quand chaque armée établit une branche féminine séparée. L'armée de l'air est alors la première armée à intégrer complètement les femmes dans des unités opérationnelles en 1977, l'Armée de terre et la marine la suivant en 1979 et 1985 respectivement[81]. L'ADF a eu des problèmes pour cette intégration à l'origine, celle-ci étant due à un changement des valeurs sociales australiennes et à la législation gouvernementale, plus qu'à un changement d'attitude dans une armée dominée par des hommes[82].

Le nombre de postes ouverts aux femmes dans l'ADF a augmenté au cours du temps. Bien que les femmes-soldats fussent interdites au début pour des postes de combats, ces restrictions ont été levées en 1990[83]. En 2006, environ 97 % des catégories d'emploi dans l'ADF étaient disponibles aux femmes comme aux hommes. Les seuls postes dans lesquels les femmes sont interdites sont ceux où il y a une forte probabilité de combat au corps à corps, ce qui inclut tous les postes d'infanterie[84]. En conséquence, alors que tous les postes de la marine et de l'armée de l'air sont ouverts aux femmes, elles sont exclues d'une forte proportion des postes de l'Armée de terre[85].

En dépit de l'augmentation du nombre de postes réservés aux femmes, il n'y a eu qu'une petite augmentation du personnel permanent féminin. Pendant l'année fiscale 1989-1990, les femmes occupaient 11,4 % des postes permanents de l'ADF. Pendant l'année fiscale 2005-2006, elles en occupaient 13,3 %, et 15,6 % des postes de réserve. Pendant la même année, la proportion de postes civils rempli par des femmes dans l'Australian Defence Organisation a augmenté de 30,8 % a 40,3 %[86]. Le pourcentage de femmes dans l'emploi civil ayant augmenté de environ 41 % à 45 % entre juin 1989 et juin 2006[87]. Le ministre de la défense actuel, Joel Fitzgibbon, a donné des instructions à l'armée pour insister sur le recrutement des femmes et la levée des barrières qui les empêchent d'atteindre des postes élevés[88]^,[89].

• Royal Australian Regiment
• Royal Australian Air Force
• Journée de l'ANZAC

• (en) Site officiel de l'armée australienne
• (en) Organigramme en 2004
• (en) Index des équipements de l'Armée de terre australienne
• (en) Australian Defence Association website
• (en) Australian Strategic Policy Institute website
• (en) [PDF] « Australian defence Almanach 2011–2012 »^{(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?)} (consulté en 20130318)