Jean C. Lallemand

Jean C. Lallemand fait son cours classique au Collège Sainte-Marie, où il obtient un Baccalauréat ès arts en 1919. « (…) À la fin des vacances, Fred Lallemand dit à son fils qu'il n'avait pas de travail pour lui à l'usine et lui conseilla de faire son droit à McGill. L'idée lui plut et il s'inscrivit aux cours sans avoir l'idée de ne jamais pratiquer, mais pour être au courant de ce que les lois permettent et ne permettent pas. Trois années de cours au coin des rues Université et Milton. Trois ans avec les professeurs Fabre-Surveyer, Aimé Geoffrion, Marler, Rinfret, des juristes français éminents[note 7]. Trois ans d'études intéressantes, mais pas trop astreignantes, tout de même », écrit le biographe Bertrand Vac[16].

Les États-Unis achetaient à cette époque des quantités industrielles de cette margarine, si bien que Frédéric Alfred Lallemand décide, vers 1907, de se rapprocher de ce marché très lucratif pour augmenter la rentabilité de son produit ; il construit donc une usine de traitement à New York, sur la 12^e avenue, une exploitation qui génère des revenus de quelque 2 000 $US par jour, soit environ 500 000 $US de 2012... Mais les moyens de transport de ce temps ne permettant pas de faire facilement la navette entre Montréal et New York, Frédéric Alfred Lallemand transplante toute sa famille à New York, qui logera au Plaza Hotel, récemment construit (1907) en face de Central Park[18].

« Mes quatre frères allèrent au collège des jésuites à quelques pas de l'hôtel sur la 57^e rue entre les sixième et septième avenues », raconte Jean Lallemand. « Quant à moi, qui n'avait fait qu'un an au Jardin de l'Enfance des Sœurs de la Providence, un instituteur venait tous les jours me donner des leçons à l'hôtel »[23]^,[24].

L'usine ferme deux années plus tard par suite de l'adoption par le Congrès américain en 1906 de la loi Pure Food and Drug Act, réglementant entre autres la margarine, et la famille Lallemand revient à Montréal et s'installe dans ce qu'on appelait à l'époque le Golden Square Mile, un quadrilatère formé par les rues Guy, Université, le boulevard de Maisonneuve et le flanc du Mont-Royal. La résidence familiale se trouvait au 1637, rue Sherbrooke ouest. « Les trois quarts des richesses de tout le pays appartenaient à des gens qui habitaient cette enclave »[25].

À son retour de New York, Frédéric Alfred Lallemand « s'était demandé de quel côté tourner ses activités. Il voulait rester dans l'alimentation. Après réflexions et consultations, il en avait conclu que les levures seraient son champ d'action. Tout le monde mange du pain, beaucoup aiment les gâteaux; la bière se vend toujours ; la levure est une nécessité quotidienne et de tous les temps. » (…) Il est toutefois « resté fidèle au lucratif traitement des graisses qui l'avait amené à New York. », écrit Bertrand Vac[11].

En 1915, Frédéric Alfred Lallemand construit deux usines de traitement des graisses, l'une située aux 1620-1650, rue Préfontaine, dans l'est de Montréal, et l'autre dans la ville de La Prairie. En 1921, il importe des levures pour répondre à la demande de son marché, puis, en 1923, il décide de fabriquer lui-même des levures fraîches[note 11].

Au tournant du XX^e siècle, les affaires de Frédéric Alfred Lallemand sont extrêmement prospères et lui permettent, à lui et sa famille, de jouir d'une fortune colossale.

Sans cette richesse, Jean C. Lallemand ne serait pas devenu ce mécène et philanthrope, survivant d'un mode de vie à jamais révolu. Il aura ainsi connu « une longue vie de riche célibataire écoulée dans une très grande liberté de moyens et d'esprit, ce qui fut du plus heureux effet », souligne Yolande Grisé[30].

En 1929 survient le krach boursier de Wall Street. Pendant que les fortunes croulaient tout autour, celle de la famille Lallemand est indemne. « Les gens mangeront toujours du pain, n'est-ce pas ? », avait dit Frédéric Alfred Lallemand. (…) « Alors les affaires continuaient à peu près comme avant. (…) Non! nous n'avons vraiment pas souffert de la crise. Nous l'avons traversée en spectateurs. », écrit Jean Lallemand[31].

Une fois ses études de droit terminées, Jean Lallemand fait son entrée dans l'entreprise familiale où il assume la gestion du personnel des usines de la rue Préfontaine et de Laprairie, « une centaine d'employés à peu près, à chaque endroit. Sa première responsabilité. Elle était importante car le commerce rapportait beaucoup », écrit Bertrand Vac. « Aussi, dès le départ, son salaire — cent fois celui d'un contrôleur de tramway — lui permettait de vivre d'une façon princière, poursuit Vac, d'autant plus qu'il habitait chez ses parents et qu'il pouvait y recevoir sans avoir à régler l'addition, les domestiques de la maison étant aussi bien les siens que ceux de ses parents. (...) Le père menait cette affaire avec une ponctualité de chef d'entreprise consciencieux. Ses photos nous rappellent Clemenceau. Belle chevelure blanche, moustache abondante, regard de meneur — un bel homme. Il y a deux travers qu'il aurait difficilement tolérés chez ses fils, l'alcool et le jeu. Bien sûr, il acceptait qu'on bût du vin à table, mais c'est l'excès qu'il rejetait. Heureusement, aucun de ses fils n'était porté vers la bouteille ou les cartes »[32].

Durant l'hiver de 1934 cependant, Frédéric Alfred, le patriarche de la famille, meurt d'une pneumonie. Il a 76 ans[33]. Le monument funéraire érigé à la mémoire de Fred Lallemand au cimetière Notre-Dame-des-Neiges est un ouvrage du renommé sculpteur québécois Émile Brunet[34]. L'ainé, Frédéric, devient alors président et Jean, vice-président et directeur général[35] de l'entreprise[note 12].

Frédéric Alfred avait tout légué par testament à sa femme, Albertina. Mais celle-ci, à 73 ans et ne connaissant rien aux affaires, réunit ses fils et, devant notaire, leur lègue tout son héritage dès maintenant. La fortune de Frédéric Alfred Lallemand est alors partagée en parts égales entre les quatre garçons qui, d'un commun accord et devant notaire également, s'engagent à fournir à leur mère « un revenu annuel suffisant pour maintenir le genre d'existence qui avait été le sien »[37].

En 1934, Jean Lallemand est nommé administrateur puis vice-président du conseil d'administration de la Banque d'Épargne de la Cité et du District de Montréal et des Fiduciaires de la Cité et du District de Montréal[38]^,[39], devenue aujourd'hui la Banque Laurentienne.

« C'est par considération pour ma famille que j'ai été admis à la direction de la banque », note Jean Lallemand. « J'ai été le plus jeune administrateur et le plus jeune vice-président de la banque, à trente-huit ou trente-neuf ans. J'y siégeais avec des gens qui avaient quarante à cinquante ans de plus que moi », écrit-il[40].

Jean C. Lallemand a grandi dans une famille dont les parents avaient un grand intérêt pour les arts, les lettres, la musique et les choses de l'esprit en général.

Il a été témoin du mécénat exercé par son père, Frédéric Alfred. Ainsi en 1913, celui-ci achète le déjà célèbre théâtre l'Orpheum, rue Sainte-Catherine, près de la rue City Concillors, à Montréal[note 13], répondant ainsi au souhait du comédien d'origine belge Edgar Becman, qui avait épousé à New York Irène Bordoni. Les autres comédiens de la troupe étaient Geneviève Lantelme, Gilda Darthy[44], Gustave Scheler[45], Blanche David, Thérèse Dorgeval[46]. Le répertoire de la troupe était français. « Ils avaient le feu sacré », raconte Jean Lallemand[47].

Frédéric Alfred Lallemand était aussi un grand collectionneur de tableaux, pour lesquels il fit construire, dans la résidence familiale de la rue Sherbrooke, une galerie d'art qui « avait soixante-quinze pieds de long et vingt-cinq de large, un plafond à vingt pieds du sol. C'était donc suffisant pour accrocher une grande collection privée et pour y recevoir aussi trois à quatre cents invités à la fois, à l'occasion. C'était vital pour les Lallemand, car on recevait toujours beaucoup », écrit Bertrand Vac[48]. La collection Frédéric-Alfred Lallemand est répertoriée dans un catalogue réalisé par Maurice Gagnon publié en 1936[49]^,[note 14].

Une biographe, Isabelle Papineau-Couture, souligne que Jean Clovis Lallemand « demeura toujours respectueux de la liberté d'action de ceux qu'il appuya de ses contributions financières remarquablement diversifiées »[50]

« Bien qu'il n'ait jamais étudié la musique, il s'y intéressa au point d'exercer un mécénat varié pour favoriser la vie musicale de sa ville. Son nom figure dans nombre de programmes, témoignant de l'aide qu'il avait accordée à de jeunes musiciens au moment de leurs études ou de leurs débuts, et comme bienfaiteur de divers organismes musicaux et sociaux », écrit-elle.

« Son attrait pour les choses de l'esprit était profond et il savait s'entourer d'amis et d'artistes qui le partageaient, comme ils partageaient avec lui et entre eux leur immense érudition, écrit Yolande Grisé[3].

À 20 ans, Jean Lallemand loue et habite pendant dix ans le manoir de Beaujeu à Coteau-du-Lac pour y recevoir amis, artistes et célébrités de l'époque. « Aussitôt que j'ai eu un salaire, la voiture et le chauffeur qui allaient avec l'emploi, j'ai décidé d'avoir une maison de campagne. Sans doute, je pouvais recevoir chez mes parents, mais une maison de campagne, c'était l'évasion, l'adieu aux contraintes familiales. À vingt ans, ça s'impose », écrit-il[51].

Plus tard, vers 1935, il s'installe à « La Fougeraie » à Saint-Hippolyte-de-Kilkenny, dans les Laurentides au nord de Montréal[52], devenu aujourd'hui L'Auberge des Cèdres. « Nous sommes ici sur un vaste domaine qui appartenait, au début du siècle, à Jean-C. Lallemand…» (…) « Ce distingué bourgeois qui vendait des levures aux quatre coins du Canada était attaché aux choses de la nature et appréciait les gens de bonne compagnie. » (…) « C'est ici que Jean Lallemand, l'intellectuel, amateur de soirées littéraires et musicales, recevait ses amis de la haute bourgeoisie. Le fréquentaient aussi des artistes, musiciens ou écrivains de renommée internationale, de passage au Canada, dont l'écrivain et aviateur Antoine de Saint-Exupéry, l'acteur Louis Jouvet et l'écrivain Daniel-Rops »[53].

« Sur le plan musical, la contribution de Jean C. Lallemand a été majeure », souligne Yolande Grisé : le Ladies' Morning Musical Club, la Société des concerts symphoniques, les Matinées symphoniques, le Prix de composition Jean-Lallemand, la Petite Maîtrise de Montréal, les concerts en plein air sur le Mont-Royal, le Quatuor Jean-Lallemand, les Concerts Sarah-Fisher, l'Opera Guild, la fondation Ward…

Le Ladies' Morning Musical Club (LMMC), fondé en 1892, « doyenne des sociétés culturelles au Canada »[54]^,[55] propose aux abonnés une série de concerts où on entend un soliste, voix, violon, piano ou un ensemble de musique de chambre[56]^,[note 15].

Cécile Léger[63], alors présidente du LMMC, était une grande amie d'Albertina Laurendeau. « Cette amitié de Cécile Léger pour ma mère était fondée sur des goûts artistiques identiques. Aussi, avait-elle une affection presque maternelle pour moi, qui aimais la musique et les arts en général », écrit Jean Lallemand. « Elle m'invitait à tous les concerts du Ladies', me réservait une place dans la première rangée. À part les critiques musicaux, j'ai été pendant longtemps, un des rares hommes à bénéficier régulièrement des concerts. (…) C'était en effet un club pour femmes et, elles seules avaient le privilège - et le temps - de les entendre ». À cette époque, il était inscrit à la Faculté de droit de McGill et, écrit-il, « je ne voyais pas pourquoi j'aurais manqué un concert pour un cours de droit… Une fois à l'usine, j'expédiais mon travail plus tôt les jours de concert et j'arrivais à temps. Après tout, il n'y avait que huit à dix concerts par année » Au début, les représentations se donnaient le matin, d'où son nom « Ladies' Morning », dans l'auditorium du Y.M.C.A. Devenus très populaires, elles furent produites dans la salle de concert du Ritz-Carlton, l'après-midi… Aujourd'hui, les concerts ont lieu à la Salle Pollack de l'Université McGill[64], rue Sherbrooke Ouest, à Montréal.

« C'est ainsi que je connus des gens comme Lotte Lehmann, Vladimir Horowitz, Yehudi Menuhin, Rudolf Serkin au début de leur carrière et des dizaines d'autres tels qu'Arthur Rubinstein, Prokofiev », écrit Jean Lallemand. « Non seulement je les rencontrais au moment des concerts, mais je les emmenais aux réceptions que les membres du comité donnaient à tour de rôle après les concerts. À l'occasion, je mettais ma voiture et mon chauffeur à leur disposition. Je les aidais même financièrement si nécessaire. Non seulement, je les invitais chez nous, mais je les hébergeais parfois quatre ou cinq jours de suite », poursuit-il[65].

C'est dans le cadre du Ladies', au début des années 1930, que Jean Lallemand découvre comme une « révélation » Ninon Vallin, célèbre cantatrice française bien connue en Europe mais pas en Amérique. Décidé à l'entendre de nouveau, il organise sa venue à Montréal dans le cadre d'un concert qui a lieu dans le Salon Bleu de l'Hôtel Windsor. « Ce fut un triomphe »[66].

Répétition de l'Orchestre symphonique de Montreal, circa 1934-35.

L'Orchestre symphonique de Montréal voit le jour en 1934 sous le nom de Société des concerts symphoniques de Montréal[67], devenue l’Orchestre symphonique de Montréal (OSM) en 1953 était un projet que caressait depuis longtemps Antonia David (née Antonia Nantel), l'épouse d'Athanase David, secrétaire du gouvernement du Québec. C'est donc elle qui organise, à l'automne 1934, un déjeuner privé au Ritz-Carlton avec Jean Lallemand et le journaliste Henri Letondal pour discuter et, en définitive, mettre son projet à exécution. L'ampleur de la tâche n'échappe pas à Jean Lallemand. Henri Letondal, était « un camarade de Sainte-Marie, un ami de longue date » de Jean Lallemand[68].

« Jean Lallemand arrive à la réunion avec toutes ses objections : elle (Antonia David) avait réponse à tout. Elle rêvait de cet orchestre depuis trop longtemps pour ne pas les avoir prévues elle-même. Enfin, il accepta de prêter son aide. Dès cet instant, elle fut assurée que son rêve se réaliserait. Dans son optique, non seulement Jean Lallemand était un des rares hommes d'affaires de Montréal à avoir assisté à un concert symphonique, mais à l'avoir voulu. S'il était capable d'enthousiasme, il savait qu'il faut des sous pour réaliser semblable projet. Enfin et surtout, il avait un carnet d'adresses comme pas un. Il connaissait tout le monde. Quelques coups de fil et une cohorte de femmes se feraient un plaisir de le seconder. C'est ce qui arriva. Hélène Grenier, Marie Bourbeau, Annette Doré, Marcelle Turgeon, Margot Delisle, toutes ne demandaient qu'à l'aider », écrit Bertrand Vac[69].

« Plus que tout autre, Jean C. Lallemand, par son mécénat, fut le soutien des Concerts Symphoniques qui, autrement, n'auraient pas survécu », écrit Agathe de Vaux, qui ajoute : « Ce mécène, aristocrate par son goût du raffinement et son extrême élégance… (…) « Pendant plus de vingt ans, pour soutenir l'orchestre, il anima un nombre incalculable de réceptions et de cocktails au Winter Club où il réunissait parfois plus de deux cents personnes[note 16]. (…) Notre mécène recevait aussi dans le magnifique salon de la maison familiale où il demeurait, rue Sherbrooke, qu'il transforma plus tard en quatorze appartements. Il est triste aujourd'hui de constater qu'il ne reste aucun document photographique de ce salon, presque une salle de bal, où ont défilé les grands artistes des Concerts Symphoniques. »[71].

Dans son ouvrage Une symphonie inachevée, Wilfrid Pelletier rend le même témoignage en ses propres mots : « Jean C. Lallemand aida de ses deniers, mais aussi de tout le support qu'un homme de sa culture et de son esprit d'initiative peut apporter à un organisme naissant tel que la Société des concerts symphoniques. Il était toujours prêt à seconder un projet quand il ne l'inspirait pas lui-même. Je sais que Jean n'aime pas la publicité, c'est pourquoi je m'en tiendrai là », écrit-il[note 17]. « Il convient de dire qu'il fut un des plus actifs et des plus efficaces parmi les fondateurs des Concerts symphoniques de Montréal »[72].

Un des principaux objectifs de l'initiative était de donner une plus grande place aux musiciens canadiens-français[73]^,[74]^,[75].

« L'Orchestre symphonique de Montréal voit le jour en 1934 sous le nom de Société des concerts symphoniques de Montréal. Créé avec l'intention d'offrir une plus grande place aux musiciens canadiens-français, l'orchestre n'a alors que les moyens et l'envergure d'un orchestre de province. Pourtant, en quelques années à peine, il ne tarde pas à attirer les chefs et les solistes les plus renommés. De Wilfrid Pelletier à Kent Nagano, l'OSM s'est bâti une réputation d'excellence et s'est hissé au niveau des dix meilleurs orchestres symphoniques du monde.

« Nous irons vers l'est et donnerons à la population canadienne-française les concerts symphoniques auxquels elle a droit. » C'est en ces mots qu'Athanase David annonce à la radio, le 16 novembre 1934, la création de la Société des concerts symphoniques de Montréal (SCSM) qui prendra le nom d'Orchestre symphonique de Montréal (OSM) vingt ans plus tard.

« Depuis 1930, le Montreal Orchestra donne bien des concerts dans l'ouest de la ville, mais son chef, Douglas Clarke, favorise obstinément l'embauche de musiciens anglophones plutôt que francophones. Préoccupé de cet état de fait, un petit groupe formé notamment d'Athanase David et de sa femme Antonia, du mécène Jean Lallemand et du journaliste Henri Letondal, décide de fonder un orchestre qui accordera une plus grande place aux chefs et aux solistes canadiens-français. »

— Archives Radio-Canada, L'Orchestre symphonique de Montréal[67].

Il fallait une salle de concert. Victor Doré[76], alors président de la Commission des écoles catholiques de Montréal offrit l'auditorium du Plateau[77], au parc La Fontaine, partie de l'école secondaire Le Plateau, de construction récente, qui venait de recevoir ses premiers élèves en 1931[78].

Les mélomanes, debout à l’arrière de la salle, écoutent un concert de l’OSM donné à l’auditorium Le Plateau, le mercredi 17 janvier 1945.

Jean Lallemand ne se sentait pas prêt à assumer la présidence de cette organisation[75] et c'est Ernest Tétreau[79] qui accepte la présidence du Comité d'administration. Ce Comité, placé sous la présidence d'honneur d'Athanase David était composé d'Antonia David (née Antonia Nantel), Marie Bourbeau, Hélène Grenier, Fernand Rinfret, Ubald Boyer[note 18], Jean C. Lallemand, Henri Letondal, Émile Vaillancourt, et de Wilfrid Pelletier, Montréalais de naissance et chef d'orchestre au Metropolitan Opera de New York, à la direction artistique de l'organisation[81].

Le premier concert de la Société des concerts symphoniques de Montréal, premier d'une série de six concerts de la première saison, a lieu le 14 janvier 1935. « Il avait fallu moins de quatre mois, depuis l'annonce à la radio de la création de l'orchestre par Athanase David le 16 novembre 1934, y compris le temps des Fêtes, pour créer l'orchestre, aménager la salle, vendre les places — la salle était vendue, on refusait du monde ! — décider des programmes de la saison, trouver un chef, etc. Chapeau ! »[82] Au pupitre, Rosario Bourdon — le frère de Louis Bourdon, l'impresario — qui avait fait carrière comme violoncelliste aux États-Unis depuis l'âge de dix-sept ans et qui revenait de New York où il était devenu chef d'orchestre et directeur artistique de la maison de disque Victor et à la National Broadcasting Corporation. Le programme comprenait l'ouverture Léonore No 3 de Beethoven, la Sixième symphonie (Pathétique) de Tchaïkowsky et le Caprice Brillant pour piano et orchestre de Felix Mendelssohn interprété par Léo-Pol Morin, et des œuvres de Claude Debussy, Károly Goldmark et Calixa Lavallée[83]^,[84]^,[85].

Une des conditions posées par Wilfrid Pelletier pour accepter la direction artistique de la Société des concerts symphoniques de Montréal était « d'initier la jeunesse à la musique sérieuse ». Or le 16 novembre 1935, la salle du Plateau était remplie d'élèves qui avait payé 10 cents pour assister au concert, auquel assistait d'ailleurs le maire de Montréal, Camillien Houde. « Une date peut-être plus importante que celle du 14 janvier », souligne Bertrand Vac[86], puisqu'elle marquait le début des Matinées symphoniques[72].

En 1935, Jean Lallemand aide la Société des Concerts symphoniques de Montréal à mettre sur pied une série de matinées d'initiation symphonique destinées aux jeunes élèves et étudiants des écoles primaires et secondaires de Montréal[86]. « D'abord fréquentées par les enfants issus de milieux plus aisés, les Matinées s'ouvrent graduellement à un plus large public. »[87]. Les Matinées symphoniques sont donc inaugurées le 16 novembre 1935 à la salle du Plateau, un samedi après-midi, sous la présidence d'honneur du maire de Montréal, Camillien Houde, avec au pupitre celui qui avait conçu cette initiative, Wilfrid Pelletier[note 19].

S'inspirant du modèle newyorkais, Wilfrid Pelletier et Antonia David comprennent « la nécessité d'inculquer le goût de la musique symphonique à la jeune génération et de bâtir ainsi la relève ». Jeannette Bock, présidente des Matinées symphoniques de 1949 à 1965, qualifie cette initiative de « la double vie » de l'OSM. « L'œuvre des Matinées dépasse la simple préoccupation de remplir les salles dans le futur. Leur vocation consiste à former un peuple à la musique et à transmettre aux jeunes « le don du beau, don qui allègera et ennoblira leurs servitudes d'adultes. »[note 20].

À New York, il y avait le concours Concours Leventritt destinés aux pianistes et violonistes et Antonia David souhaitait quelque chose de semblable à Montréal afin de stimuler la création musicale. « Elle en parla donc à monsieur Jean Lallemand qui accepta son offre et dota alors son blason de « l'un de ses meilleurs titres au mécénat musical », écrit l'historienne et musicologue Agathe de Vaux. « À cette époque, ajoute-t-elle, la situation de la composition musicale au Canada n'était pas reluisante. Il fallait agir si on voulait inscrire au programme des Concerts Symphoniques des œuvres canadiennes dont on serait fier »[91]. Les concours organisés auprès des jeunes et des étudiants dans le cadre des Matinées symphoniques suscitaient un intérêt mais ils n'avaient pas le calibre offert par le concours Jean-Lallemand[92].

Le concours Jean-Lallemand, créé en 1935, avait une envergure nationale et s'adressait à tous les compositeurs canadiens. Les manuscrits, signés d'un pseudonyme, étaient évalués par un « jury invisible couvrant le Canada de l'est à l'ouest », précise Wilfrid Pelletier. (…) « Un premier jury (…) était composé des membres suivants : le D^r Alfred Whitehead, organiste à la Christ Church Cathedral, Arthur Letondal, docteur en musique, organiste à la Basilique de Montréal et directeur de l'Orphéon, Arthur Laurendeau, maître de chapelle de la Basilique et directeur de l'Orphéon, de Montréal, Frédéric Pelletier, critique musical du journal Le Devoir, et moi-même », écrit Wilfrid Pelletier[92]. Les œuvres ayant récolté le plus de votes étaient jouées en première aux Concerts Symphoniques lors de la finale radiodiffusée à travers le pays. Le Prix Jean-Lallemand était doté d'une bourse, « bien sonnante » pour l'époque, de 500$. « C'était le même montant que donnait le prix Leventritt de New York, souligne Bertrand Vac[86]^,[93].

Les récipiendaires du Concours Jean-Lallemand furent Henri Miro[94] pour Scènes Mauresques (1935-1936), Hector Gratton pour Légendes (1936-1937), et Graham George (en)[95] pour Theme and Variariations (1937-1938). Le prix 1938-1939 est attribué au ténor canadien Raoul Jobin, qui menait déjà une carrière internationale.

Mais au début de 1939, juste avant la date d'échéance du dépôt des manuscrits pour l'édition 1939-1940 du concours, on apprend « avec stupeur », la dissolution du Prix Jean-Lallemand. Les journaux rapportent que le concours est aboli pour des raisons « multiples » et « incontrôlables ». Le journal Le Canada du 20 février 1939 rapporte ainsi la nouvelle[91] :

« Ce Prix meurt sans élégance et mal à propos. Il avait déjà un tel rayonnement à travers le pays qu'on devait le protéger contre une chute verticale dans une caisse béante. Il meurt où son action allait porter des fruits sérieux, au moment où de nouveaux candidats, aiguillonnés par la récompense et par le plaisir de s'entendre jouer, s'étaient décidés à écrire des œuvres qu'hier encore il eût été téméraire d'entreprendre. »

« Après le Concours Jean-Lallemand, il faudra attendre la fin des années cinquante avant que la musique canadienne ne reprenne un peu de vigueur à l'OSM », écrit Agathe de Vaux[96]^,[97].

La Petite maîtrise de Montréal, 31 mars 1943.

Avec Alfred Bernier, un condisciple de Sainte-Marie devenu jésuite, Jean Lallemand fonde la Petite maîtrise de Montréal (1938-44)[98].

Le père Bernier avait entendu « les petits chanteurs de Vienne » de passage à Montréal et s'était demandé pourquoi on ne créerait pas pareil manécanterie à Montréal[note 21].

Avec l'aide financière d'Allan Bronfman (1895-1980) et de Jean Lallemand, le projet du père Bernier devient réalité. Les cours de chants ont commencé à l'église de l'Immaculée-Conception[100], rue Papineau, et la Petite maîtrise de Montréal devait exister plusieurs années jusqu'après la guerre 39-40. Elle chante même avec le Metropolitan Opera (Met) de New York dans Boris Godounov. « Le Met était venu donner une série de concerts à Montréal et le chœur des gamins était nul autre que celui de La petite maîtrise. » Quand on manquait d'argent, c'est à l'adresse de Jean Lallemand qu'on frappait et qu'on était accueilli avec la même générosité et dans la plus grande discrétion[99].

En 1939, il fonde la Quatuor Jean-Lallemand, recrutant des musiciens du Quatuor à cordes de Montréal qui venait de se dissoudre en raison de problèmes internes[101]^,[note 22].

Sarah Fischer (Paris 1896-Montréal 1975) fonde les Sarah Fischer Concerts en 1941, « qu'elle dirige jusqu'à sa mort et qui ont permis à nombre de jeunes artistes canadiens de faire leurs débuts »[103], et dont Jean Lallemand a été trésorier honoraire jusqu'à la fin[50]^,[note 23]. « Elle organisait 6, 7 concerts par année avec ses élèves, le plus souvent. Pierrette Alarie, Simoneau, elle les a tous fait chanter au Ritz »[104].

Pauline Donalda, née Lightstone, ouvre une école de chant en 1942 et fonde l'Opéra Guild Inc. grâce au mécénat de Jean Lallemand et dont il est vice-président de 1942 à 1969[note 24]^,[105]^,[note 25].

Pauline Donalda s'illustre pendant des années, surtout au Covent Garden. « Elle a fait une grande carrière et chanté avec les plus grandes vedettes de l'époque, Caruso y compris. Sa carrière de cantatrice terminée, elle s'était retirée à Paris, où elle avait ouvert une classe de chant. Puis, à la fin des années 1930, sentant la folie hitlérienne grandir, elle était rentrée à Montréal. » (…) « Elle fut tellement impressionnée par la qualité du milieu musical de Montréal qu'elle décida d'y rester et d'y créer quelque chose. Elle parlait un français impeccable, ce qui ne nuit pas. » (…)

« Pauline Donalda ouvrit donc son école de chant dès 1942, fonda l'Opéra Guild et monta une représentation ou deux chaque année pendant près de trente ans. (…) L'Opéra Guild était si bien géré que, grâce au généreux Huntley Drummond (1864-1957)[110] et à combien d'autres, à la mort de Pauline Donalda, à 80 ans passés, la Guild avait un surplus de 45 000 $ qu'on a investi de façon à donner des bourses d'études chaque année aux jeunes musiciens, geste qui dure encore »[111].

Les Concerts Symphoniques au Chalet du Mont-Royal, 2 juillet 1946.

« Dès la première saison des concerts symphoniques, on avait eu l'idée de donner aussi des concerts en plein air. Mais la priorité était allée aux concerts du Plateau, puis aux Matinées. Cependant, dès que ces deux programmes furent adoptés par le public, à la grande joie du maire Camillien Houde, on revint au projet des concerts d'été. C'était en 1938. (…) Après réflexion, on trouva que le site idéal était la terrasse du Chalet de la Montagne (construit cinq ans plus tôt). (…) Pour les concerts en plein air, on ne pouvait pas trouver plus beau décor…», écrit Bertrand Vac[112].

Le premier concert eut lieu le 1^er juillet 1938. Prix d'admission : 25 ¢. On devait s'y rendre à pied…

« Les trois premières années, l'orchestre fit des recettes de quelque 15 000 $, ce qui était une somme importante à l'époque. Hélas, quand je quittai la présidence des concerts d'été et que le docteur Stéphane Langevin me remplaça, le temps tourna à la pluie et, en trois ans, les dollars furent engloutis, » raconte Jean Lallemand[113].

Au milieu des années 1940, Jean Lallemand devient membre du conseil d'administration de la fondation Ward, dont le siège social était établi à Washington, D.C. Issue d'une famille de huguenots, et récemment convertie au catholicisme et fille du richissime William Bayard Cutting (en), un des fondateurs du Metropolitan Opéra de New York, Justine Bayard Cutting Ward (en) (1879-1975) souhaitait un renouveau de l'art grégorien par l'enseignement du chant et de la musique chorale auprès des enfants. Elle avait même envisagé de fonder un monastère cistercien à Washington et faisait pression aussi bien à Rome qu'à Washington à cette fin. Justine Ward ne sollicitait pas l'aide financière de Jean Lallemand. Elle voulait seulement, raconte Bertrand Vac, que le nom d'un Canadien apparaisse sur la liste des « patrons » de la fondation, qui avait notamment pour mission de distribuer des fonds aux organismes intéressés par l'art grégorien à travers le monde. Jean Lallemand accepte volontiers cette proposition et se lie d'une grande amitié avec Justine Ward. « Madame Ward comprit vite qu'elle ne s'était pas trompée dans le choix de son Canadien. Ils devinrent tout de suite des amis », ajoute Bertrand Vac. Jean Lallemand l'a revue « pendant des années et plusieurs fois par année, car il y avait des réunions fréquentes du conseil d'administration de la fondation. Ces réunions se tenaient à Washington et, chaque fois, des billets d'avion arrivaient avec l'invitation de descendre à « l'Interlude », la résidence de Justine Ward sur l'Avenue de la Constitution. C'est dire les liens d'amitié qui s'étaient établis dès la première rencontre », écrit le biographe. Justine Ward est mondialement reconnue pour son système d'enseignement de la musique aux enfants, la Ward Method[114].

En 1934, Jean Lallemand commandite les Soirées littéraires au Ritz-Carlton, une « belle initiative due, en très grande partie, à la générosité intelligente de M. Jean Lallemand », écrit « La Revue moderne »[115].

La première de ces rencontres a lieu le 6 novembre 1934 avec une conférence de Marcel Valois (pseudonyme de Jean Dufresne)[116] intitulée « Introduction à la lecture de Marcel Proust ». Marcel Valois est l'auteur de Le sortilège de Marcel Proust[117]^,[118]^,[note 26].

Jean Lallemand assume la présidence de la Société de musique canadienne de 1954 à 1969[50].

La Société de musique canadienne est fondée à Montréal en décembre 1953 avec pour objectif « d'assurer l'exécution d'œuvres canadiennes, d'attirer l'attention de la presse sur ce répertoire et d'inciter les sociétés de concert existantes à inscrire plus régulièrement ces œuvres à leurs programmes. (…) Avec le mécène Jean C. Lallemand comme président et le compositeur Jean Papineau-Couture comme secrétaire, la société organisa (1954-69) 15 concerts publics avec le concours de formations diverses allant du soliste jusqu'à l'orchestre symphonique avec chœur mixte »[120].

La Société amicale des aveugles avait été fondée en 1933 par Henri Arrmand Meilleur, lui-même aveugle et ancien employé de l'Association canadienne-française des aveugles[121]. La Société était installée dans un immeuble à l'angle des rues Saint-Denis et Rachel à Montréal.

« Le sort des aveugle de l'époque était assez misérable. Ils faisaient de la vannerie, fabriquaient des balais qu'ils vendaient de porte à porte, à travers toute la province. À ces produits qu'ils fabriquaient, la Société ajouta des savons, des eaux de toilette, des peignes, etc.

(…) Ceux qui étaient bons vendeurs gagnaient assez bien leur vie, d'autant mieux qu'ils avaient la sympathie du monde. Mais tous ne l'étaient pas et il y avait aussi les femmes et les enfants.

(…) C'était la charité assez directe, comme on la faisait autrefois. Aujourd'hui, il n'y a plus de contact. On donne à Centraide par exemple et on ne sait pas qui en bénéficie. Je ne vois pas les gens qui sont dans le besoin et les gens dans le besoin ne me voient pas. Quand j'étais jeune, on allait porter chez les gens des paniers de fruits, du beurre, de la viande, toutes sortes de choses. On causait avec eux. Quand ils avaient besoin, ils venaient nous voir et on les aidait, pas seulement matériellement, mais moralement aussi, je pense», raconte Jean Lallemand[122]. »

En 1937, un groupe de dames du quartier Hochelaga, dans l'est de Montréal, décide d'ouvrir une bibliothèque pour les enfants francophones. Les petits anglophones en avait une depuis sept à huit ans.

« L'analphabétisme était effarant dans la province et Jean Lallemand le savait. Aussi n'hésita-t-il pas un instant quand elles lui demandèrent son aide », écrit Bertrand Vac[123].

« Louez un magasin dans le quartier, rue Sainte-Catherine; il y en a sûrement un d'inoccupé en ce moment. Achetez des rayons, des tables, des chaises, faites installer le téléphone et envoyez-moi le compte. N'oubliez pas le compte d'électricité aussi. Je vous le paierai aussi longtemps que vous n'aurez pas d'autres sources de revenus », répondit Jean Lallemand aux dames venues solliciter son appui[123]^,[note 28].

En 1941, Jean Lallemand devient président du conseil d'administration de l'Institut Bruchési, le dispensaire antituberculeux de Montréal[124], fondé en 1911 par le D^r Joseph-Edmond Dubé[125]^,[note 29].

L'Institut organisait à chaque été un camp de santé pour les enfants de parents tuberculeux. Les enfants eux-mêmes n'étaient pas atteints de cette maladie mais venaient de familles démunies dont le père ou la mère l'était. Jean Lallemand faisait aussi partie d'un comité logistique chargé de mettre sur pied et d'équiper à chaque année cette activité. « Une entreprise importante dont le budget était de 30 à 40 000 $[note 30] par année : transport par train et autobus, logement, nourriture, équipement de sports et loisirs, encadrement par un personnel d'animation et de surveillance, etc. Le camp était situé au Lac de l'Achigan dans les Laurentides. Parmi les autres membres de ce comité, on note le D^r Joseph-Edmond Dubé, lui-même, le D^r Joseph-Arthur Jarry et Ubald Boyer, directeur général de la Banque provinciale du Canada.

Au début des années 1940, sollicité par un autre condisciple du Collège Sainte-Marie, Rosaire Bélanger, devenu Franciscain, Jean Lallemand accepte de fournir son soutien financier à l'établissement et au maintien d'une colonie de vacances pour les enfants à Saint-Liguori-de-Montcalm, le Camp Notre-Dame, une œuvre de bienfaisance que les Pères Franciscains avaient fondée en 1941 avec l'appui également du Réveil féminin catholique, alors propriétaire du terrain[127]. Le camp accueillait chaque été 150 enfants[128]^,[129].

« À 42 ans et à la vice-présidence d'une industrie comme celle de la levure, il était peu probable qu'il fut appelé dans l'armée. (…) Ce à quoi il ne s'attendait pas, c'est qu'on se tournât vers lui pour organiser d'abord des campagnes de souscription aux emprunts répétés que le gouvernement lançait pour financer l'effort de guerre, puis des campagnes d'Aide à l'Angleterre, à la Croix Rouge, à la Belgique, à la Russie, etc.» (…) L'organisation de ces campagnes demandait beaucoup de temps »[130].

Dans les années 1950, Jean Lallemand commence à souffrir d'arthrite de la hanche et il se soumet à diverses cures dispensées à la station thermale de Baden-Baden en Allemagne. « L'endroit est si attachant que je décidai d'y revenir chaque année avec ou sans arthrite, fin août, début septembre, d'abord pour l'arthrite qui ne s'obstina pas longtemps, puis, pour le plaisir de retrouver les curistes qui revenaient pour les mêmes raisons que moi… », écrit-il. Et tant qu'à se rendre en Allemagne, pourquoi ne pas assister aux festivals de Bayreuth et de Munich…[143].

Au milieu des années 1960, Jean Lallemand vend l'immeuble du 3496 Chemin de la Côte-des-Neiges, qui sera démoli peu après[144] et il s'installe dans l'Acadia, un luxueux immeuble d'appartements sis au 1227, rue Sherbrooke ouest, face au Ritz-Carlton.

Jean Lallemand passe 70 ans. « Il y avait toujours des amis autour de la table du 1227, Sherbrooke ouest, mais moins d'artistes, de ces artistes de réputation internationale qui avaient animé tant de dîners ou de soupers fins et apporté leur érudition dans d'interminables causeries à l'heure du café et des liqueurs. Ils étaient disparus ou ne se déplaçaient plus », raconte le biographe de Jean Lallemand[145].

De nos jours, déplore toutefois Jean Lallemand dans ses souvenirs racontés à Bertrand Vac, « les grands artistes sont des techniciens sans culture générale »[146]. « Sans doute, écrit-il, il y a encore de bons pianistes, de bons violoncellistes, de bons violonistes, etc. mais ils ne connaissent que leur art. Ils sont incapables de parler peinture, philosophie, histoire ou littérature »[147].