NMS Regina Maria

Les canons de 40 millimètres ont été remplacés par deux canons anti-aériens allemands de 37 mm et une paire de mitrailleuse Hotchkiss de 13,2 mm modèle 1929française ont été ajoutés en 1939. Deux lanceurs de charge de profondeur italiens ont été installés plus tard. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le canon de 76 millimètres a été remplacé par quatre canons AA de 20 millimètres. En 1943, les deux navires sont équipés d'un sonar allemand "S-Gerät". L'année suivante, le canon supérieur avant de 120 millimètres a été remplacé par un canon de 88 mm anti-aérien allemand. Les canons allemands de 88 millimètres en service roumain ont eux-mêmes été modifiés en étant équipés de chemises de canon produites en Roumanie.

Quelques jours après l'invasion de l'Union soviétique (Opération Barbarossa) le 22 juin 1941, deux destroyers soviétiques leader de flottille de classe Leningrad, Moskva et Kharkov, commencèrent à bombarder Constanța aux premières heures du 26 juin. Les Roumains s'attendaient à un raid soviétique et leurs défenses, composées de Regina Maria , du Mărăști et des canons lourds de la batterie d'artillerie côtière allemande Tirpitz, étaient prêts à engager les navires soviétiques. À partir de 03h58, Moskva et Kharkov ont tiré pas moins de 350 obus avec leurs canons de 130 mm. Les deux navires de guerre roumains ont riposté avec leur 120 mm à des distances entre canons 11.000 à 16 000 m, mais ne frappèrent que le bas du grand mât de Moskva. Les deux navires soviétiques se profilaient contre l'aube tandis que les navires roumains étaient cachés par la côte derrière eux. Le tir intense et précis de l'Axe a poussé Moskva et Kharkov à se retirer tout en posant un écran de fumée. En retombant, ils sont entrés dans un champ de mines roumain et Moskva a coulé après avoir heurté une mine.

Massivement surpassés en nombre par la flotte de la mer Noire, les navires roumains ont été maintenus derrière les champs de mines pour défendre Constanța pendant plusieurs mois, s'entraînant aux opérations d'escorte de convois. À partir du 5 octobre, les Roumains ont commencé à poser des champs de mines pour défendre la route entre le Bosphore et Constanța. Les mouilleurs de mines étaient protégés par les destroyers ; le sous-marin L-4 a tiré deux torpilles sur Regina Maria le même jour, mais l'a raté.

Après l'évacuation d'Odessa (Siège d'Odessa) le 16 octobre, les Roumains ont commencé à balayer les mines soviétiques défendant le port et à poser leurs propres champs de mines protégeant la route entre Constanța et Odessa. Le 1^er décembre Regina Maria, Regele Ferdinand et Mărăști escortaient un convoi à Odessa lorsqu'un sous-marin a attaqué sans succès le convoi. Il a été rapidement repéré et a été chargé en profondeur par Regina Maria et Regele Ferdinand, ce dernier réclamant sa perte. Les archives soviétiques ne reconnaissent aucune perte à cette date. Regina Maria et Regele Ferdinand ont escorté un autre convoi à Odessa du 16 au 17 décembre, le dernier avant que la glace ne ferme le port.

Regina Maria en 1942

Le 20 avril 1942, après la fonte des glaces, Regina Maria, Mărăști et Mărășești ont escorté le premier convoi à Otchakiv, bien que les destroyers roumains aient été généralement utilisés pour escorter les navires entre le Bosphore et Constanța. Les nuits des 22/23 et 24/25 juin, Regina Maria, Regele Ferdinand et Mărășești ont couvert la pose de champs de mines défensifs au large d'Odessa. Après la capitulation de Sébastopol le 4 juillet, une route directe entre le port et Constanța a été ouverte en octobre et exploitée toute l'année. Le 14 novembre, le pétrolier allemand SS Ossag a été torpillé et endommagé par le sous-marin L-23 à l'entrée du Bosphore alors qu'il était protégé par les destroyers.

Le 20 avril 1943, le sous-marin S-33 coule le plus gros cargo de la marine marchande roumaine, le SS Suceava, malgré son escorte de Regina Maria et de trois dragueurs de mines allemands. Dans la nuit du 9 au 10 novembre, Regina Maria et Regele Ferdinand ont escorté des mouilleurs de mines pour la pose d'un champ de mines au large de Sébastopol.

Les attaques soviétiques réussies au début de 1944 ont coupé la connexion terrestre de la Crimée avec le reste de l'Ukraine et ont nécessité son approvisionnement par voie maritime. Début avril, une autre offensive a occupé la plus grande partie de la péninsule et a encerclé Sébastopol. Les Roumains ont commencé à évacuer la ville le 14 avril, leurs destroyers couvrant les convois de troupes. Quatre jours plus tard, le cargo SS Alba Julia a été attaqué en vain par les sous-marins L-6 et L-4. Peu de temps après que ce dernier sous-marin ait manqué avec sa paire de torpilles, le cargo a été bombardé et incendié par des avions soviétiques. Regina Maria et Regele Ferdinand ont été envoyés pour voir s'il pouvait être sauvé. Ils ont mis un équipage réduit à bord pour faire fonctionner ses pompes et la stabiliser avant qu'une paire de remorqueurs n'arrive le lendemain matin pour la remorquer à Constanța.

Adolf Hitler a suspendu l'évacuation le 27 avril, mais a cédé le 8 mai après que de nouvelles attaques soviétiques aient mis en danger les forces de l'Axe à Sébastopol alors qu'elles se trouvaient à portée d'artillerie du port. Regina Maria a fait deux voyages pour évacuer les troupes de l'Axe et faisait partie du dernier convoi à atteindre Sébastopol dans la nuit du 11 au 12 mai. Avec les mouilleurs de mines Amiral Murgescu et Dacia , elle a sauvé 800 hommes cette nuit-là. Regina Maria et Mărășeștiont protégés les mouilleurs de mines en comblant l'écart qui a conduit à Sébastopol dans les champs de mines défendant Sulina dans la nuit du 25 au 26 mai.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « NMS Regele Ferdinand » (voir la liste des auteurs).

• Marine militaire roumaine
• Campagnes de la mer Noire (1941-1944)
• Marine roumaine durant la Seconde Guerre mondiale

• Regele Ferdinand-class destroyer - Site navypedia

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