Ners

Ners est située dans le Languedoc-Roussillon, au cœur du département du Gard. À vol d'oiseau, la ville est à 13 km au sud-est d'Alès et 27 km au nord-ouest de Nîmes, les deux plus grandes villes du département. La capitale régionale, Montpellier, est à 52 km[1].

Ners est située approximativement à l'intersection de l'axe Alès-Nîmes, du chemin de Regordane et du Gardon. Cette ancienne voie romaine reliant Saint-Gilles au Puy-en-Velay devient vers 843 une partie de l’itinéraire le plus oriental du royaume conduisant de Paris au port de Saint-Gilles, en faisant une voie commerciale d'une importance non exagérée[2].

Ners se situe également à une dizaine de kilomètres au sud du parc national des Cévennes.

Communes limitrophes de Ners[3]

	Vézénobres	Martignargues
Cassagnoles
Maruéjols-lès-Gardon	Boucoiran-et-Nozières	Cruviers-Lascours

La Gardonnenque[5].

Ners se situe dans une région naturelle française dénommée les Garrigues qui se situe entre les Cévennes et la basse plaine languedocienne du Gard. Cette région est constituée de massifs de garrigues carbonatées et de bassins et vallées déprimés[5].

Le village se trouve dans le bassin de La Gardonnenque, le deuxième plus grand bassin de la région puisqu'il couvre 425 km² et s’étend de Vézénobres au Nord-Ouest, jusqu'à Vers-Pont-du-Gard au Sud-Est, en suivant le lit du Gardon. Ce district est entouré au nord et à l'est par les plateaux urgoniens des Garrigues de Lussan, au sud par celui de Nîmes et à l'ouest par le rebord oriental du dôme de Lédignan (le Bois de Lens) et le bassin d'effondrement d'Alès[5].

Dans ce bassin tertiaire, l'hétérogénéité et le manque de résistance de la roche ont facilité le travail de l'érosion. La variété des faciès et leur faible épaisseur n'a pas permis l'apparition d'escarpements de rupture. Cette érosion a dégagé des collines dominant des plaines plus ou moins étendues. Au sein de la plaine de Saint-Chaptes existent quelques hectares de friches, îlots de survie pour quelques oiseaux de la steppe originelle[5].

Ners se trouve dans une zone de la Gradonnenque composée essentiellement de garrigues boisées, que l'on retrouve principalement sur les collines au nord de Moussac. Protégée des effets des coulées d'air froid du massif Aigoual/Liron par le Bois de Lens, ce district jouit d'un climat plus clément, pluvieux en automne et au printemps, frais l'hiver mais chaud l'été. Grâce aux nappes alluviales importantes et au sol riche, l'agriculture est très diversifiée. Le vignoble qui reste la principale activité agricole de la zone se stabilise, tandis que les cultures céréalières, les pâturages et les vergers régressent fortement. Malgré leurs fortes progressions ces vingt dernières années, les cultures industrielles et les jachères ne comblent pas le recul de ces cultures[5].

La commune est traversée par le Gardon, aussi appelé Gard, qui a donné son nom au département. C'est un affluent droit du Rhône, qui prend sa source à Saint-Martin-de-Lansuscle et se jette dans le fleuve à Vallabrègues[6]. Cette rivière est caractérisée comme une rivière cévenole, qui est un cours d'eau dont les variations de débit dues aux orages cévenols sont très importantes et provoquent de fortes crues accompagnées souvent de graves inondations, comme en 1958[7] et en 2002[8].

Le climat nersois est un climat méditerranéen, les hivers sont doux et les étés très chauds. C'est aux inter-saisons que les conditions météorologiques sont les plus instables, comme en témoignent les grandes inondations de 2002[9]. Il pleut plus en moyenne dans la région en un an qu'à Paris, mais il se dit dans le département : Il tombe la même quantité d'eau en deux jours dans le Gard qu'en un an sur toute la France.

La gare de Ners.

Jusqu'en 1973, Ners est desservie par une gare nommée gare de Ners mais située sur le territoire de la commune voisine de Boucoiran-et-Nozières au point kilométrique 689,565 de la ligne de Saint-Germain-des-Fossés à Nîmes-Courbessac. Dite ligne transcévenole, elle est empruntée par l'express « Le Cévenol » depuis 1955. La ligne fait aujourd'hui partie du réseau du TER Languedoc-Roussillon en tant que relation n^o 9, Nîmes - Alès - La Bastide - Saint-Laurent-les-Bains - Saint-Georges-d'Aurac - Clermont-Ferrand[11].

La gare de Ners est desservie par des trains omnibus à destination d'Alès et de Nîmes jusqu'en 1973, année de leur suppression[12]. Le bâtiment-voyageurs, l'un des plus anciens de France, datant de 1839-1841, a été inscrit monument historique par arrêté du 25 juin 1987[13].

Franchissement du gardon par la RN 106.

Arrêt de bus de la ligne A10 du réseau Edgard.

Ners est située à l'Est de la route nationale 106 qui relie Nîmes à Balsièges. Lors de l'ouverture des tronçons en voie rapide, les anciens tracés sont déclassés en premier lieu en route nationale 2106, puis sont reversés dans la voirie départementale (actuellement RD 936 entre Alès et le pont de Ners)[14]. Les routes départementales D18 et D191 traversent également le territoire communal.

Ners est desservie par la ligne A10 du réseau Edgard, la société de transport du conseil général du Gard, qui est la ligne la plus importante du département reliant Alès à Nîmes en suivant en partie l'ancienne route nationale[15].

Ners est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 1]^,[16]^,[17]^,[18].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Nîmes, dont elle est une commune de la couronne[Note 2]. Cette aire, qui regroupe 92 communes, est catégorisée dans les aires de 200 000 à moins de 700 000 habitants[19]^,[20].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (47,7 % en 2018), néanmoins en diminution par rapport à 1990 (60 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : cultures permanentes (37,7 %), forêts (26,3 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (16,9 %), zones agricoles hétérogènes (9,7 %), zones urbanisées (9,1 %), prairies (0,3 %)[21].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].

La « Calade ».

C’est en 1211 qu’un lieu d’habitation est mentionné pour la première fois sur la commune de Ners. À une tour de guet du douzième siècle, sont venus s’ajouter des murs d’enceinte protégeant quelques habitations dans ce qui s’appellera plus tard le château de Ners, certainement le bâtiment le plus ancien du village.

Un second point d’habitation se développe au Moyen Âge autour de l’église Saint Sauveur, construite au pied d'une colline. Le chemin de Regordane grimpait d’un quartier à l’autre par une pente particulièrement « étroite et rude » connue aujourd'hui sous le nom de « Calade ». Mais l’essor du village fera finalement se rejoindre le Ners d’en bas et le Ners d’en haut[22].

Le village s'est beaucoup étendu dans les années 60 et 70, avec la création de quartiers résidentiels au niveau de l'ancien chemin d'Uzès, de la Berlaude ou du Plan du Bos. La création d'une salle polyvalente et de la nouvelle école ont également contribué à recentrer le cœur du village sur le haut des collines de la commune, délaissant ainsi le vieux centre plutôt difficile d'accès, aux rues étroites, gênant la circulation automobile.

En 2009, Ners comptait 287 résidences principales, auxquelles s'ajoutaient 32 logements vacants, soit 8,6 % du total, et cinquante résidences secondaires[23]. Les maisons représentaient 89,7 % des résidences individuelles, pourcentage en légère diminution par rapport au recensement de 1999 (91,9 %) et supérieur à celui observé dans le département du Gard (62,3 %)[24].

Ancien emplacement du bac.

Même si l’on ne peut pas dater précisément la création de Ners, le village fait partie d’un territoire habité bien avant la présence romaine, en raison de l’attrait exercé par la vallée et la rivière du Gardon sur les populations migrantes telles que les Ibéro-Ligures et les Volques Arécomiques. Situé sur le chemin de la Regordane, ancien chemin médiéval aménagé pour se rendre par les Cévennes du Puy-en-Velay à Saint-Gilles, Ners est devenu au fil du temps le passage obligé des négociants, pèlerins, croisés ou de gens d’armes qui souhaitaient franchir le Gardon par le bac (à l'endroit où se trouve actuellement la station d’épuration), moyennant un droit de passage appelé le « néré »[22].

Le château de Ners.

C’est dans un manuscrit de 1211 qu’est signalé pour la première fois « le castrum de Ners ». Effectivement, à une tour de guet du XII^e siècle, encore visible aujourd'hui, sont venus s’ajouter des murs d’enceinte protégeant ainsi les quelques habitations du village. En contrebas, on pouvait trouver le four commun où se cuisait le pain de tous les habitants. Le château de Ners, modifié en 1480, sous Louis XI, a conservé ses murs à bossage et est certainement le plus ancien bâtiment du village. Un second point d’habitation se développe autour de l’église Saint-Sauveur, construite au pied de la colline. Le chemin de Regordane grimpait alors d’un quartier à l’autre moyennant une pente particulièrement « étroite et rude », communément appelé « Calade ». L’essor du village au cours du XIII^e siècle fait se rejoindre le Ners d’en bas et le Ners d’en haut, donnant naissance à ce qu'on peut aujourd'hui appeler le vieux village.

En 1383, alors que Charles VI de France est en pleine guerre de Cent Ans contre Richard II d'Angleterre, Ners est incendié par une compagnie de routiers. Puis, en 1403, le pont de bois médiéval est emporté par une crue du Gardon. Jusqu’à ce que ce dernier soit remplacé, c’est-à-dire en 1840, les voyageurs utiliseront le bac ou passeront à gué durant la période estivale[22].

Pendant les guerres des camisards entre 1702 et 1705, les environs de Ners sont les témoins de plusieurs combats favorables aux rebelles qui luttent contre le roi Louis XIV. Mais, menés par des chefs dont principalement un fils de boulanger, Jean Cavalier, les camisards pratiquent contre les troupes royales des actions de guérilla à partir de leurs forteresses dans les montagnes. C’est à la suite d’un de ces combats que l’église du village est incendiée, le consul étant égorgé avec trois membres de sa famille, ainsi que le curé de Deaux, le chirurgien et le maître d’école. Avec l'aval du pape Clément XI qui rédigea une bulle excommuniant les camisards, les soldats du roi dirigés par le maréchal de Montrevel rasèrent plus de 450 villages, et remportèrent une bataille importante du côté de Ners le 14 septembre 1704 face aux bandes de Ravanel[25].

Le village vu depuis le lit du Gardon.

Après la révolution, l’église de Ners est cédée aux protestants par le décret du 29 mars 1803. La communauté catholique attendra les années 1930 avant de disposer à nouveau d’un lieu de culte sur la commune. Une association de catholiques rachète une ancienne cave à vin située sur le haut de la colline et la fait transformer grâce à des reliques en chapelle consacrée à sainte Thérèse.

Le pont de Ners.

En 1840, est inauguré le pont de Ners, premier pont en pierre du village, long de presque 230 mètres. C’est un viaduc mixte composé d'une route (ancienne Nationale 106) et d'une double voie ferrée traversant également la colline par un tunnel, afin d'acheminer la houille du bassin cévenol vers les ports du Rhône. Sous l’impulsion de Paulin Talabot, alors directeur de la compagnie des chemins de fer de Paris à Lyon et à la Méditerranée (PLM), une gare reproduisant un modèle anglais du Sussex et pour laquelle Talabot avait eu un coup de foudre, est construite.

Le village vu depuis la colline de Ners.

C’est à la fin du dix-neuvième siècle, en 1898, que l’eau courante est acheminée vers trois fontaines réparties dans le village. L'eau était issue de la fontaine d’Huguet, qui se trouvait au bord du ruisseau de la Berlaude, une éolienne actionnant la pompe pour prélever l’eau du ruisseau et alimenter un bassin semi-enterré situé en haut du village. Ce n’est qu’au milieu du vingtième siècle qu’on envisagera d’utiliser l’eau de la nappe phréatique du Gardon[22].

En septembre 2002, les plus grandes inondations qu'ait connu le Gard ont causé de nombreux dégâts dans le village, notamment l'effondrement d'une partie du pont de Ners, laissant alors la voie ferrée en suspension dans les airs[8]. Ce phénomène, appelé épisode cévenol, est dû au refroidissement rapide d’une masse d’air qui arrive sur les terres après s'être chargée en humidité en passant au-dessus de la mer Méditerranée, ce qui provoque de violentes précipitations. Un événement semblable s'était par ailleurs déjà produit en octobre 1958 et avait inondé le cœur du village[7].

Ners est historiquement un village « d'indécis » et cette tendance semble confirmée par la plupart des consultations électorales récentes. En effet, les électeurs sont partagés entre droite et gauche de manière équitable, penchant d'un côté ou de l'autre en fonction des élections.

Au premier tour de l'élection présidentielle de 2012[28], les quatre candidats arrivés en tête à Ners sont François Hollande (PS, 25,63 %), Marine Le Pen (FN, 23,74 %), Nicolas Sarkozy (UMP, 21,43 %) et Jean-Luc Mélenchon (Front de gauche, 14,29 %) avec un taux de participation de 88,91 %. Alors qu'au premier tour des élections législatives de 2012, Max Roustan (UMP, 34,01 %) est largement arrivé en tête dans le village devant son adversaire Fabrice Verdier (PS, 27,91 %)[29].

Au deuxième tour des élections régionales de 2010[30], 52,82 % des suffrages exprimés sont allés à la liste conduite par Georges Frêche (PS), 26,76 % à celle de Raymond Couderc (UMP), et 20,42 % à la liste FN de France Jamet, pour un taux de participation de 59,92 %.

Aux élections européennes de 2009[31], les trois meilleurs scores à Ners étaient ceux de la liste de la majorité présidentielle conduite par Dominique Baudis, qui a obtenu 61 suffrages soit 27,23 % des suffrages exprimés, de la liste du Front de gauche conduite par Jean-Luc Mélenchon, qui a obtenu 32 suffrages soit 14,29 % des suffrages exprimés, et de la liste du Parti socialiste conduite par Kader Arif, qui a obtenu 30 suffrages soit 13,39 % des suffrages exprimés, pour un taux de participation de 45,32 %.

Enfin comme dans de nombreux petits villages, les élections municipales de 2008 ont uniquement une importance locale, les deux listes s'opposant n'étant affiliées à aucun parti politique.

Mairie de Ners.

Le nombre d'habitants de la commune étant compris entre 500 et 1 500, le nombre de membres du conseil municipal est de 15[32].

La mairie de Ners est située dans le vieux village, accolée à l'ancienne école municipale, datant de 1888.

Le village de Ners est dans le ressort de la cour d'appel de Nîmes, du tribunal de grande instance et du tribunal d'instance d'Alès et du conseil de prud'hommes et du tribunal de commerce de Nîmes.

Ners pratique le tri sélectif et dépend de la déchèterie de la Communauté d'agglomération Alès Agglomération, installée à Saint-Cézaire-de-Gauzignan[34].

La population du village a récemment augmenté (depuis les années 1980) avec la multiplication des moyens de transport entre Ners et les deux grandes villes du Gard, que sont Nîmes et Alès.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[35]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2007[36].

En 2019, la commune comptait 710 habitants[Note 3], en diminution de 3,14 % par rapport à 2013 (Gard : +2,08 %, France hors Mayotte : +2,17 %).

Histogramme de l'évolution démographique

La population de la commune est relativement âgée. En 2018, le taux de personnes d'un âge inférieur à 30 ans s'élève à 29,2 %, soit en dessous de la moyenne départementale (32,6 %). À l'inverse, le taux de personnes d'âge supérieur à 60 ans est de 32,1 % la même année, alors qu'il est de 29,6 % au niveau départemental.

En 2018, la commune comptait 357 hommes pour 349 femmes, soit un taux de 50,57 % d'hommes, largement supérieur au taux départemental (48,18 %).

Les pyramides des âges de la commune et du département s'établissent comme suit.

L'école publique de Ners.

Ners est rattachée à la direction des services départementaux de l'éducation nationale du Gard dans l'académie de Montpellier.

La commune gère une école maternelle-élémentaire qui se divise en trois classes, une classe de maternelle, une classe de CP-CE1 et une classe de CE2-CM1-CM2. L'école a déménagé en 2012, laissant une école vieille de plus de 100 ans, puisque fondée en 1888, pour des nouveaux locaux plus en adéquation avec les obligations actuelles[41].

Ners ne possède qu'un médecin généraliste[42] et une psychologue clinicienne[43] installés dans la commune ces dernières années.

Le centre hospitalier le plus proche est celui d'Alès-Cévennes.

Stade municipal de Ners.

Il existe une seule association sportive à Ners, il s'agit du Tennis Club de Ners, refondé en septembre 2009, après de longues années d'inactivité[44].

Le village possède néanmoins plusieurs infrastructures sportives, un terrain de football utilisé parfois par l'Entente sportive du canton de Vézénobres, un terrain mixte de handball-basketball en extérieur, deux terrains de tennis et un terrain de pétanque[45].

Le 6 avril 2015 est organisé pour la première fois dans le village une course pédestre de 7,3 km nommé la Calade nersoise[46].

Le Temple de Ners.

La chapelle de Ners.

Les Nersiens disposent d'un lieu de culte protestant, l'ancienne église catholique du Saint-Sauveur ayant été cédée le 29 mars 1803.

Dans les années 1930, une association catholique rachète une ancienne cave à vin située sur le haut de la colline et la fait transformer grâce à des reliques, en chapelle consacrée à Sainte Thérèse de Lisieux. Cette dernière est toujours dans le domaine privé aujourd'hui[22].

Le quotidien régional Midi libre publie une édition locale pour la région d'Alès, dans laquelle sont publiés les articles sur le village de Ners, écrits par un correspondant bénévole du village.

Les habitants de Ners reçoivent, outre certaines stations de radio nationales, les programmes de France Bleu Gard Lozère, de Chérie FM Méditerranée et de Radio Lenga d'Oc, une station de radio régionale[47].

Le village est couvert par les programmes de France 3 Languedoc-Roussillon et les chaînes nationales de la TNT.

En 2010, le revenu fiscal médian par ménage était de 27 369 €, ce qui plaçait Ners au 18 866^e rang parmi les 31 525 communes de plus de 39 ménages en métropole[48].

En 2009, la population âgée de 15 à 64 ans s'élevait à 441 personnes, parmi lesquelles on comptait 70,8 % d'actifs dont 60,9 % ayant un emploi et 9,9 % de chômeurs[49].

On comptait 61 emplois dans la commune, contre 67 en 1999. Le nombre d'actifs ayant un emploi résidant dans la commune étant de 270, l'indicateur de concentration d'emploi[Note 4] est de 22,6 %, ce qui signifie que la commune offre approximativement un peu plus d'un emploi pour cinq Nersiens actifs. Cet indicateur était de 30,2 % en 1999[50].

Au 31 décembre 2010, Ners comptait 60 établissements : dix-huit dans l'agriculture-sylviculture-pêche, six dans l'industrie, dix dans la construction, vingt-quatre dans le commerce-transports-services divers et deux étaient relatifs au secteur administratif[51].

En 2011, huit entreprises ont été créées à Ners[52].

• Chapelle Sainte-Thérèse-de-l'Enfant-Jésus de Ners.
• Temple protestant de Ners.

Le vieux Moulin de Ners.

Ners compte un seul monument inscrit en juin 1987 à l'inventaire des monuments historiques, il s'agit de l'ancienne gare de Ners d'inspiration anglaise, avec des façades en briques rouges et toiture d'ardoises, qui malgré son nom, se trouve sur le territoire de la commune voisine, Boucoiran-et-Nozières, bien que géographiquement plus proche du village de Ners[13].

Ners possède également une vieille église qui date de 1889, ainsi qu'un vieux château posé au sommet du village dont le donjon, particulièrement élevé et même rehaussée, a longtemps servi à la fabrication de billes de plomb destinées aux armes à feu^{[réf. nécessaire]}.

Le foyer communal de Ners.

Il existe plusieurs associations au sein de la commune de Ners, les plus importantes étant celle des parents d'élèves de l'école de Ners et celle de la Soureillado, club des aînés de Ners. Récemment un bureau des fêtes qui avait été démantelé il y a quelques années a été reformé pour essayer de ré-insuffler de la vie au village.

L'association des parents d'élèves a principalement pour but d'animer la vie de l'école en organisant des événements (loto, carnaval, kermesse…) dans le but d'animer le village et de permettre d'amener grâce à l'argent gagné, de meilleures conditions d'apprentissage à leurs enfants[53].

La Soureillado est la deuxième jeunesse des retraités de Ners. Des animations sont organisées toute l'année allant de la belote[54] à l'organisation de spectacles musicaux en passant par la marche à pied[55], la peinture, les voyages… Il y en a pour tous les goûts et la réputation de cette association est si grande qu'elle a dépassé les frontières de la commune, puisque des personnes venant des quatre coins du département participent à toutes ces manifestations.

Le comité des fêtes reformé il y a quelques années, organise entre autres une fête votive au mois de juin dans le pur respect de cette tradition gardoise[56].

Il existe également l'association « Une Chance pour Tous » qui accueille des personnes déficientes mentales. Cette association organise d'ailleurs plusieurs manifestations dans l'année[57].

Depuis 2008 l'association « Musique ! Musique ! » qui regroupe un ensemble de musiciens (enfants et adultes) autour de la « samba » est venue s'installer dans la commune de Ners et anime les festivités de la région[58].

D'autres évènements culturels ont marqué le village ces dernières années, comme la « fête du vin primeur » organisée par la Cave des Claux des Tourettes afin de faire découvrir la nouvelle cuvée aux habitants du village[59], ou encore Un défilé déjanté organisé afin de promouvoir des artisans locaux (styliste, coiffure, traiteur, animation, producteur locaux …) qui sur la base du volontariat des participants, a organisé une évènement chic dans un village plus habitué à des évènements ruraux[60].

Fin de l'année 2002, Jean-Pierre Raffarin et Roselyne Bachelot alors respectivement premier ministre et ministre de l'Environnement viennent juger de l'avancée de la reconstruction du pont de Ners détruit à la suite des inondations du mois de septembre. Ils rencontrent les élus locaux et visitent l'école primaire. C'est à ce jour la seule visite de personnalités politiques qu'ait connue le village de Ners[61].

• Notes

• Cartes

• Histoire de Vézénobres, de J. Redier, édition Lacour Ollé.
• Balades dans les cités gardoises, de Chantal Bringer, les presses de la Cité.
• Cévennes, des hautes terres au bas pays, de Alain Gas, les presses du Languedoc.
• A l'an que ven, le trésor de Ners, réalisé par Sébastien Decuns, 2011.

• Gare de Ners
• Liste des communes du Gard

• Notices d'autorité :

  • Bibliothèque nationale de France (données)
• Ressources relatives à la géographie :
  • Insee (communes)
  • Ldh/EHESS/Cassini
• Ressource relative aux organisations :
  • SIREN
• Site officiel

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