Notre-Dame des Neiges

Notre-Dame-des-Neiges est l'un des vocables avec lesquels est invoquée la Vierge Marie. On l'emploie lorsqu'il s'agit d'un établissement ou d'un objet. En faveur de la Sainte Vierge, on écrit normalement sans trait d'union[1].

Pour les articles homonymes, voir Église Notre-Dame-aux-Neiges d'Aurillac, Notre-Dame, Église Notre-Dame et Chapelle Notre-Dame.

La fondation de la basilique Sainte-Marie-Majeure de Masolino da Panicale.

Origine de la désignation

Ce vocable a son origine dans un miracle survenu à Rome au Ve siècle à l'occasion de la fondation de la basilique Sainte-Marie-Majeure. Le matin du , le mont Esquilin s'est trouvé couvert de blancheur par du givre ou de la neige. C'était, sinon un miracle, du moins un signe extraordinaire en plein été. Cette circonstance décida le pape Libère à placer sur cette colline le sanctuaire qu'il avait décidé d'édifier en l'honneur de la Mère de Dieu. C'est pourquoi la basilique Sainte-Marie-Majeure est souvent appelée « la basilique libérienne ». Cette église fut parée par le pape Sixte III (432-440) d'une mosaïque monumentale destinée à illustrer la doctrine de l'Église à propos de la Vierge Marie proclamée « Mère de Dieu » en 431 par le concile d'Éphèse. Elle est symboliquement l'Arc triomphal de Sainte-Marie-Majeure. La commémoration du signe de Notre-Dame des Neiges s'inscrit dans la doctrine et la dévotion de l'Église catholique à l'égard de Marie, Mère de Dieu.

Plus tard, l'Église d'Orient institue une fête de la Transfiguration du Sauveur et la place le 6 août, c'est-à-dire quarante jours avant la fête de l'Exaltation de la Croix, le 14 septembre. Cette fête se trouve liée à celle de la commémoration du signe de Notre-Dame des Neiges.

Célébration

Liturgiquement, dans l'Église catholique latine, Notre-Dame des Neiges est célébrée le 5 août.

Patronage

La ville de Nuoro en Sardaigne est placée sous le patronage de cette fête.

Le roi déchu Michel Ier de Portugal se maria tardivement et prénomma sa fille aînée Marie des Neiges.

Dédicaces

Le vocable servit ensuite à la dédicace de nombreuses églises.

Au Canada ( Québec)
En France
Statue de Notre-Dame des Neiges qui domine le village de Saint-Pierre-de-Colombier en Ardèche.
En Inde
En Italie
En République tchèque
  • L'église Notre-Dame-des-Neiges à Rychnov nad Malší.
En Serbie
En Suisse
En Espagne
  • La chapelle Notre-Dame des Neiges à Torrox, près de Malaga, en Andalousie.
  • La cathédrale de Notre-Dame des Neiges à Ibiza, Ibiza, Îles Baléares.
En Belgique
Au Portugal
  • La chapelle Notre-Dame des Neiges (Nossa Senhora das Neves en portugais) à Rio de Moinhos (Esposende)

Notes et références
  1. Dom Robert Le Gall, Dictionnaire de liturgie
  2. Famille Missionnaire de Notre-Dame, « La dévotion à Notre-Dame des Neiges », sur fmnd.org (consulté le )
  3. www.paca.culture.gouv.fr
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