Railcoop

Dans un contexte de réchauffement climatique, Railcoop considère que le train est un maillon essentiel de la transition écologique en cours[1].

Les besoins de mobilité sont en forte croissance. Il est notamment prévu 44 % d’augmentation du trafic routier d’ici à 2050 par rapport à 2012[2]. Pourtant, les infrastructures ferroviaires restent largement sous-exploitées : en 2018, 80 % du trafic se concentre sur 40 % seulement du réseau[3]. Si 90 % des Français résident à moins de 10 kilomètres d’une gare[4], 30 % de ces gares ne sont pas desservies et le réseau actuel sert en priorité les grandes villes et les axes entre Paris et la province[5]. L’usage du fret ferroviaire en France reste très inférieur aux autres pays européens[5].

Longtemps resté le monopole d'une entreprise publique, bénéficiant d'une concession de service public, le transport ferroviaire français se conforme à la règlementation communautaire en s’ouvrant progressivement à la concurrence, d'entreprises publiques, d'économie mixte, ou privée : à partir de décembre 2020, d'autres opérateurs, peuvent faire rouler des trains en France[6].

L’association loi de 1901 de préfiguration Railcoop est créée le 20 avril 2019, à Blars dans le Lot, afin d'étudier la faisabilité technique, économique et juridique liée à la création d’une société coopérative d'intérêt collectif dans le domaine ferroviaire.

Elle rassemble des personnes issues du milieu ferroviaire — favorables au maintien de la ligne de Cahors à Capdenac, avec l’association Quercyrail —, de l'économie sociale, de l'éducation populaire, et de la protection de l’environnement, pour essayer de développer un nouvel opérateur ferroviaire de proximité.

Railcoop devient une société coopérative d'intérêt collectif sous forme de société anonyme (SCIC-SA) à capital variable, le 30 novembre 2019, avec trente-deux sociétaires initiaux[7]. Son siège est installé dans un premier temps à la pépinière d’entreprise du Grand-Figeac à Cambes, puis à partir de juillet 2021, à Figeac même. Mais l’équipe opérationnelle est répartie sur le territoire français[8]. Railcoop ouvre des bureaux à Barr[9], en Alsace, et ⁣⁣Vichy⁣⁣, en Auvergne-Rhône-Alpes.

Le 4 avril 2020, Railcoop notifie l’Autorité des marchés financiers (AMF) son intention de faire une offre au public de titres financiers. Cet appel est officiellement ouvert le lendemain et connaît un fort succès, dans le contexte particulier lié à la pandémie de Covid-19 en France.

En mai 2020, l’entreprise ambitionne de faire rouler des trains de marchandises mi-2021 et de voyageurs mi-2022[7]. Le 8 juin 2020, Railcoop notifie l’Autorité de régulation des transports (ART) ses premiers services voyageurs pour le service annuel 2022.

Les sociétaires peuvent participer à la réflexion pour alimenter le projet coopératif. Il existe des cercles thématiques (gouvernance, fret, service annuel 2023, nouveaux services…) et des cercles géographiques (Bordeaux, Lyon…)[10]. Le cap de 1,5 million d'euros souscrits nécessaires au capital pour obtenir une licence ferroviaire est atteint en février 2021, grâce à un peu plus de 5 000 sociétaires[11].

Railcoop dépose en juillet 2021[12] une demande de licence d'entreprise ferroviaire qu'elle obtient le 22 septembre 2021[13].

Railcoop adhère en septembre 2021 à l'Union des transports publics et ferroviaires (UTP), branche des transports publics et ferroviaires du MEDEF[14].

Le premier train de fret Railcoop circule le 15 novembre 2021[15]^,[16].

En mars 2022, Railcoop annonce devoir reporter son projet de lancement d'une ligne Lyon-Bordeaux en raison d'un retard de financement[17]. Initialement prévu pour fin 2022 après avoir été déjà reporté de six mois, le redémarrage de cette ligne arrêtée en 2014 n'a donc plus de date officielle[18].

Railcoop assure la circulation des trains de marchandises entre Viviez - Decazeville et le triage de Saint-Jory, au nord de Toulouse, en passant par Capdenac depuis novembre 2021[23]^,[24]. L'offre est constituée par un aller-retour quotidien cinq jours sur sept, desservant les cours de marchandises, mais pas de desserte du dernier kilomètre[24]. La rentabilité du service sera atteinte si un taux de remplissage de 85 % est atteint[24]. Dix-huit wagons et trois locomotives Vossloh G 1206 BB doivent être loués pour réaliser ce service[24]^,[25]^,[26].

Le premier convoi, composé de huit wagons, circule à vide le 15 novembre 2021[15] pour préparer le premier train de marchandises le mardi 16 novembre 2021[16]^,[27]^,[28].

Schéma des futures dessertes voyageurs.

Railcoop annonce vouloir relancer le Lyon – Bordeaux, une liaison abandonnée par la SNCF en 2014[29]^,[30]^,[31]. Des horaires ont été notifiés à l'ART en juin 2020 pour trois circulations quotidiennes à partir de mi-2022, dont une de nuit[32]^,[1]. Neuf gares intermédiaires seraient desservies dans un tracé passant par Limoges et Guéret, plus au nord que l’itinéraire historique fermé entre Ussel et Clermont-Ferrand[33]. Ce tracé plus long impose notamment quatre rebroussements. Un autre itinéraire plus au sud par Aurillac a été déposé en cas de travaux[34]. Cinq millions d’euros seront nécessaires pour mettre en œuvre cette ligne, issus du capital et de prêts de banques[11].

En octobre 2021, Railcoop annonce un premier report de 6 mois, invoquant des difficultés à obtenir les sillons demandés auprès de SNCF Réseau (seuls 55 % auraient été obtenus) et des coûts supplémentaires sur la tenue de certains postes d'aiguillages qui auraient fermé depuis le début de la demande[35]. Mais en avril 2022, Railcoop annonce que faute de financement disponible, l'ouverture de la ligne est reportée sine die[36].

Afin d'exploiter la ligne Bordeaux Lyon, Railcoop doit acquérir 8 éléments automoteurs X 72500 (rames à 2 ou 3 caisses) auprès de la SNCF. Les deux premières unités, arrivées aux ateliers d'ACC Mobility de Clermont-Ferrand, font l'objet d'un diagnostic pour identifier « le travail à accomplir pour la remise à niveau technique et le réaménagement intérieur décidé par les sociétaires de Railcoop »[37].

D’autres lignes nationales sont étudiées pour 2023 : Toulouse – Rennes[38] et Lyon – Thionville[39].

Le 30 décembre 2021, l'Autorité de régulation des transports autorise Railcoop à exploiter six nouvelles lignes ferroviaires, dont l'ouverture pourrait intervenir à compter du 11 décembre 2022[40] (plus tard en pratique) :

• Lille – Nantes ;
• Strasbourg – Clermont-Ferrand ;
• Massy – Brest ;
• Saint-Étienne – Thionville ;
• Grenoble – Thionville ;
• Le Croisic – Bâle.

L'opérateur envisage également une liaison Brest – Bordeaux[41].