Équipe du Brésil de football

Premier match de la sélection brésilienne contre Exeter City en 1914.

Le football est introduit au Brésil à la fin du XIX^e siècle par des expatriés britanniques, Charles William Miller à São Paulo et Thomas Donohue à Rio de Janeiro[3], et allemands, dans le Rio Grande do Sul frontalier de l'Uruguay et de l'Argentine[4]. Adopté par l'élite blanche brésilienne[l 1], le football se développe vite au début du XX^e siècle. Un premier championnat est mis en place en 1902 à São Paulo. Les premières sélections inter-clubs voient le jour, à partir de 1903 et 1906 à Bahia et São Paulo, pour affronter des équipes étrangères de passage dans le pays[t 1]. La première rencontre internationale a lieu le 12 septembre 1906 à Rio contre l'Afrique du Sud (défaite 4-0). En 1908, l'équipe d'Argentine se déplace pour la première fois au Brésil pour rencontrer une sélection Carioca. Ces matchs de gala se multiplient, notamment en 1913[t 2].

La Confédération brésilienne de football (en portugais : Confederação Brasileira de Futebol) est créée en 1914 pour unifier la pratique du football dans les différents États du Brésil. Le 21 juillet 1914 une sélection commune de joueurs de Rio de Janeiro et São Paulo affronte à Rio de Janeiro le club anglais d'Exeter City, en tournée en Amérique du Sud. Les Brésiliens l'emportent grâce à des buts d'Oswaldo Gomes (pt) et Osman (2-0)[t 3]^,[5]^,[6]^,[7] (d'autres sources indiquent que le match s'est conclu sur un match nul 3-3[8]^,[9]). En septembre, la sélection du Brésil joue ses premiers matchs contre une équipe nationale, celle d'Argentine, à Buenos Aires. Elle s'incline d'abord (3-0) puis prend sa revanche (3-1). Le 27, les deux équipes se disputent lors d'un 3^e duel la Copa Roca, un trophée offert par l'ancien président argentin Julio Argentino Roca. Les Brésiliens l'emportent 1-0 dans une ambiance décrite comme amicale[10]. La Copa Roca sera disputée à onze reprises jusqu'en 1976[t 4]

Les champions brésiliens de 1919.

Membre fondateur de la Confédération sud-américaine de football avec l'Argentine, l'Uruguay et le Chili, le Brésil participe à partir de 1916 au championnat sud-américain des nations. Les premiers pas de la sélection brésilienne ne sont cependant pas brillants, les nombreux conflits internes ne facilitant pas la tâche des techniciens de la CBF. Les Brésiliens terminent à la 3^e place du tournoi en 1916 à Buenos Aires, puis en 1917 à Montevideo[t 5]. La 3^e édition, en 1919, est organisée à Rio de Janeiro. La Seleção, menée par le talentueux Arthur Friedenreich[11], bat successivement le Chili (6-0), l'Argentine (3-1) et l'Uruguay (2-2 puis 1-0 en match d'appui), et remporte ainsi son premier titre d'importance[12]^,[t 3]. Dominée en 1920 au Chili et 1921 en Argentine, la sélection est sujette à polémique en 1921 quand le président brésilien Epitácio Pessoa publie un décret dit « de blancheur », interdisant aux joueurs à la peau noire d'être sélectionnés en équipe nationale, pour des raisons de prestige[13]. Elle compte pourtant dans ses rangs plusieurs joueurs mulâtres, au premier rang desquels sa vedette Friedenreich[l 1].

Le Brésil est de nouveau l'hôte du championnat sud-américain en 1922. Première ex-æquo avec le Paraguay, la Seleção remporte la finale organisée pour départager les deux sélections et enlève ainsi sa 2^e couronne continentale[t 5]. Par la suite, elle va cependant souffrir de la comparaison avec ses voisines uruguayenne et argentine, qui dominent le football mondial[n 1]. La rivalité entre les fédérations de l'État de São Paulo et de Rio de Janeiro devient telle que chaque fédération refuse de voir évoluer ses joueurs avec ceux de l'autre fédération[14]. Dernier du championnat d'Amérique du Sud en 1923 et 2^e sur trois en 1925, le Brésil manque toutes les autres éditions du tournoi continental pendant les années 1920 et ne peut ainsi concourir aux premiers tournois mondiaux organisés dans le cadre des Jeux olympiques de 1924 et 1928, remportés tous deux par l'Uruguay.

Les Brésiliens au Mundial de 1930.

Après plusieurs années de quasi-inactivité[t 6], le Brésil rassemble une équipe pour la première édition de la Coupe du monde de football, organisée en 1930 à Montevideo. Composée uniquement de joueurs de Rio, la sélection est privée de certains de ses meilleurs éléments, comme Friedenreich, joueur de São Paulo[11]. Donnés favoris de leur groupe, les Brésiliens sont surpris pour leur entrée en lice par les Yougoslaves, vainqueurs deux buts à un, et se trouvent éliminés dès le premier tour malgré une large victoire sur les débutants de la Bolivie (6-1)[15].

Pour la 2^e édition de la Coupe du monde, quatre ans plus tard, l'Argentine et le Brésil, seuls pays d'Amérique du Sud à s'être inscrits à la compétition[n 2], sont qualifiés d'office. Cette fois la sélection est victime de conflits entre tenants du professionnalisme (autorisé au Brésil en 1933[l 1]) et de l'amateurisme, qui comptent chacun leur fédération. Diminuée et éloignée des standards du professionnalisme qui prévaut en Europe, elle s'incline au premier tour face à l'Espagne (3-1)[16].

Début 1937, les Brésiliens font leur retour en championnat d'Amérique du Sud, douze ans après leur dernière participation. À Buenos Aires, sous la direction d'Adhemar Pimenta, ils remportent leurs quatre premiers matchs (face au Pérou, au Chili, au Paraguay et l'Uruguay) et affrontent lors d'un dernier match décisif l'Argentine. La victoire de la sélection hôte (1-0) remet les deux équipes à égalité. Une finale est organisée pour les départager, que les Argentins remportent après prolongation (2-0)[t 7].

Scène de Brésil-Pologne en 1938.

Seule nation d'Amérique du Sud à s'être inscrite à la Coupe du monde de 1938 en France[n 2], le Brésil y est qualifié sans jouer. La Seleção, qui peut dorénavant compter sur ses meilleurs joueurs quelle que soit la couleur de leur peau[l 1], passe cette fois le premier tour après un match épique face à la Pologne, remporté six buts à cinq après prolongation. Leônidas da Silva, auteur d'un triplé, s'impose comme la première vedette internationale du football brésilien[14]. En quart de finale, le Brésil et la Tchécoslovaquie se tiennent en échec lors d'un match d'une rare violence, resté dans les mémoires comme la « bataille de Bordeaux ». Les Tchécoslovaques Plánička et Nejedlý subissent des fractures respectivement au bras droit et la jambe droite, tandis que Košťálek, Leônidas et Perácio doivent quitter le terrain sur blessure en cours de partie. Le match est rejoué deux jours plus tard (ce sera la dernière fois avant l'instauration des tirs au but en 1970), et cette fois le Brésil l'emporte 2-1, malgré l'ouverture du score tchécoslovaque[17]. En demi-finale face au tenant du titre italien, Pimenta laisse Leônidas au repos et les Brésiliens, qui ont plutôt impressionné les observateurs par la qualité de leur jeu depuis le début de la compétition, s'inclinent 2-1[18]^,[19]^,[20]. Le résultat paraît aux yeux de certains observateurs injuste : Domingos da Guia, défenseur brésilien, concède un pénalty stupide[21].

Sélection brésilienne à la Coupe du monde 1950. Archives nationales du Brésil.

Le Brésil est seul candidat à l'organisation de la 4^e édition de la Coupe du monde, qui revient à l'Amérique du Sud. Initialement prévue en 1942, elle est reportée à la suite du déclenchement de la Seconde Guerre mondiale. Après avoir manqué les éditions 1939 et 1941 du championnat d'Amérique du Sud, la sélection y fait son retour en 1942, à Montevideo. Vainqueur de trois de ses six matchs, mais battue par l'Argentine et l'Uruguay, elle termine à la 3^e place. Lors des deux éditions suivantes, en 1945 et 1946, elle termine à la 2^e place, derrière l'Argentine.

En 1946, une fois la paix revenue, la FIFA confirme le choix du Brésil comme organisateur de la prochaine Coupe du monde, en 1950. Après avoir fait l'impasse en 1947, le Brésil obtient l'organisation du Championnat d'Amérique du Sud de 1949. À domicile, elle remporte ses six premiers matchs mais perd le dernier face au Paraguay. Premières ex-æquo, les deux sélections doivent se départager lors d'un match d'appui, que les Brésiliens remportent 7-0, grâce notamment à un triplé d'Ademir[22]^,[t 8]. C'est leur première victoire dans le tournoi depuis 27 ans.

Match d'ouverture du Maracanã peu de temps avant la Coupe du monde 1950.

Un an plus tard, le Brésil reçoit la Coupe du monde avec la ferme intention de l'emporter. Le format de la compétition est atypique puisque, pour éviter la tension de la finale, il est décidé que le champion du monde est sacré à l'issue d'un mini-championnat entre les quatre meilleures équipes. Le hasard fait que le dernier match de la compétition oppose les deux dernières équipes pouvant encore remporter le trophée, le Brésil, qui peut se contenter d'un match nul, et l'Uruguay[l 2]. Au stade Maracanã de Rio de Janeiro, devant 199 854 spectateurs attendant le triomphe de leur sélection, les Brésiliens dominent les débats et se créent plusieurs occasions. Ils ouvrent finalement le score au retour des vestiaires par Friaça, mais concèdent quelques minutes plus tard l'égalisation à Schiaffino. Ils repartent à l'attaque mais, sur un nouveau contre, Alcides Ghiggia offre le titre à la Celeste. Les joueurs brésiliens sont médusés, les supporteurs furieux. Ce match est depuis surnommé le Maracanaço en français : « le coup de Maracanã »[23].

Timbre commémoratif de la Coupe du monde de 1950.

Le gardien de but brésilien Moacir Barbosa, fautif sur le 2^e but, est poursuivi toute sa vie par cette histoire et meurt en 2000 dans une grande pauvreté[24].

En 1952, les Brésiliens remportent au Chili la première édition du Championnat panaméricain, qui vise à regrouper tous les pays d'Amérique. Ils conserveront leur couronne quatre ans plus tard, au Mexique[t 9]. En 1952 toujours, le Brésil envoie pour la première fois une équipe de football aux Jeux olympiques. La très jeune sélection, bâtie autour du buteur Larry, 19 ans, est éliminée en quart de finale par les Allemands.

Pour l'édition suivante de la Coupe du monde, en 1954, la sélection est complètement renouvelée. Avec de jeunes joueurs, tels que Didi, Nílton Santos ou encore Djalma Santos, elle a atteint l'année précédente la première place du Championnat d'Amérique du Sud, mais s'est inclinée en finale d'appui face au Paraguay[25]. Pour la première fois, le Brésil a dû disputer une phase éliminatoire pour se qualifier à la Coupe du monde, qui s'est concrétisée au printemps par quatre victoires en autant de matchs face au Chili et au Paraguay. Les Brésiliens arrivent en Suisse avec de nouvelles couleurs, censées rompre la malédiction : l'équipement blanc est remplacé par un maillot jaune, un short bleu et des chaussettes blanches, reprenant les couleurs du drapeau du Brésil[26]. Le Brésil passe le premier tour en écrasant le Mexique (5-0) et en tenant en échec la Yougoslavie (1-1 ^{a. p.}), mais il est éliminé en quart de finale par le « Onze d'or hongrois », alors considéré comme la meilleure équipe du monde (4-2). Dominés dans le jeu, les Brésiliens tentent de compenser par l'agressivité. Trois joueurs, dont deux Brésiliens, sont expulsés. Ce match violent et brutal est remémoré comme « la bataille de Berne »[27]^,[28].

Le Brésil fait de nouveau l'impasse sur le Championnat d'Amérique du Sud en 1955 puis se classe à une modeste 4^e place l'année suivante avec deux victoires en cinq matchs. En 1957 au Chili, les Brésiliens sont en course pour le titre jusqu'à leur dernier match. Ils s'inclinent une nouvelle fois face à l'Argentine, qui remporte là sa 11^e couronne continentale[t 10].

En juillet 1957, un jeune attaquant de 16 ans fait ses débuts en sélection à l'occasion de la Copa Roca : Edson Arantes do Nascimento, dit Pelé, titulaire au Santos FC depuis déjà plusieurs mois. Entré en jeu lors du premier match face à l'Argentine, il marque le seul but de son équipe. Titulaire lors de la 2^e manche, il marque encore et offre le trophée à son pays[29]. Quelques mois plus tard, il fait logiquement partie du groupe pour la Coupe du monde en Suède.

Pour le tournoi mondial, le nouveau sélectionneur brésilien Vicente Feola impose des règles strictes à son équipe, parmi lesquelles l'interdiction de fumer quand on porte la tenue officielle, de porter un chapeau ou d'être interviewé en dehors du protocole. La sélection se professionnalise, au point d'être accompagnée d'un psychologue et d'un dentiste[30]^,[31]. Un an avant la compétition, Feola avait fait envoyer un observateur pour analyser les matchs de qualifications en Europe.

Tombés dans un groupe difficile, les Brésiliens battent d'entrée l'Autriche (3-0) puis tiennent en échec l'Angleterre (0-0). Ce match rythmé donne lieu à une impressionnante opposition de style, entre le brio brésilien et la robustesse anglais. La suite lui donnera une importance symbolique dans l'histoire du football, comme une passation de pouvoir. Une expression brésilienne dit ainsi « Os ingleses o inventaram, os brasileiros o aperfeiçoaram » en français : « Les Anglais ont inventé le football, les Brésiliens l'ont perfectionné »[32]. Le dernier match de poule face à l'Union soviétique, championne olympique en titre et l'un des favoris du tournoi, est décisif. Pour forcer la défense soviétique et battre son excellent gardien de but Lev Yachine, Feola titularise trois jeunes : le milieu Zito, l'ailier Garrincha et Pelé en pointe. Les Brésiliens impressionnent et l'emportent 2-0, grâce à un doublé de Vavá[33].

En quart de finale, Pelé inscrit sur un exploit individuel le seul but du match face à une équipe du pays de Galles repliée en défense. En demi-finale, face à une France qui impressionne par sa puissance offensive mais qui est affaiblie par la blessure de son capitaine Robert Jonquet, le Brésil l'emporte 5-2 grâce à un triplé de Pelé[33]. La victoire en finale sur le même score (avec des doublés de Vavá et de Pelé et deux passes décisives de Garrincha) face au pays hôte, la Suède, est une véritable libération pour la sélection, la première à remporter une Coupe du monde sur un autre continent que le sien. La véritable surprise de ce tournoi reste ce joueur âgé seulement de 17 ans, plus jeune buteur et plus jeune vainqueur d'une Coupe du monde, Pelé[34].

• Finale de la Coupe du monde 1958
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  Pelé et le gardien de but suédois.
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  Pelé entre trois défenseurs suédois.
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  But de Vavà.
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  Tour d'honneur des Brésiliens en 1958.
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  Les vainqueurs posent avec le trophée.

Équipe nationale brésilienne de football dans la coupe du monde, 1962. Archives nationales du Brésil.

Le Brésil participe aux deux éditions du Championnat sud-américain de football organisées en 1959 par une Confédération sud-américaine (CONMEBOL) en plein trouble. En mars en Argentine, la Seleção est invaincue mais devancée par l'Argentine, qu'elle ne parvient pas à battre lors de la dernière journée. Pelé est le meilleur buteur du tournoi avec huit buts en six matchs. En décembre en Équateur, le Brésil envoie par contre une sélection de l'État du Pernambouc, qui termine a la 3^e place[t 11]. L'année 1960 est également bien remplie, avec la 3^e et dernière édition du Championnat panaméricain, où le Brésil envoie une sélection bis, une tournée en Europe, et pendant l'été la Copa Roca puis la Taça do Atlântico, une compétition amicale créée en 1956 rassemblant l'Argentine, l'Uruguay, le Paraguay et le Brésil. Les Auriverdes remportent ces deux trophées[t 12], tout comme en 1961 les Coupe Bernardo O'Higgins et Coupe Oswaldo Cruz (pt), respectivement face au Chili et au Paraguay.

Qualifié pour la Coupe du monde 1962 au Chili en tant que tenant du titre, le Brésil se présente en favori logique, mais doit faire sans Pelé, sévèrement blessé lors du premier match contre la Tchécoslovaquie. Garrincha, devenu le principal atout offensif de l'équipe, va se montrer à la hauteur des espérances. Après avoir pris le dessus sur l'Espagne et le Mexique en poule, éliminé l'Angleterre en quart de finale (3-1) puis le Chili, pays hôte, en demi-finale (4-2) après un match époustouflant de Garrincha[35], tout comme son coéquipier Vavá[l 2], les Brésiliens retrouvent en finale les Tchécoslovaques, surprises de la compétition. Après avoir concédé l'ouverture du score, ils s'imposent cette fois trois buts à un grâce au jeune Amarildo, brillant remplaçant de Pelé, Zito et Vavá, et conservent leur couronne mondiale. Le triomphe brésilien paraît logique tant ils ont dominé une compétition marquée par la brutalité des autres sélections[36]. Garrincha est élu meilleur joueur de ce mondial, finit co-meilleur buteur avec 4 réalisations et réalise plusieurs passes décisives.

Match amical contre les Pays-Bas en 1963.

Le Brésil envoie une sélection bis au Championnat sud-américain de 1963, organisé par la Bolivie à La Paz notamment, à 3 600 m d'altitude. Bien aidé par les conditions de jeu, le pays hôte remporte son premier titre continental. La « vraie » sélection brésilienne part elle en tournée en Europe, où elle rencontre les principales nations du continent. En 1964, la Confédération brésilienne de football organise pour ses 50 ans la Coupe des nations de football (en), à laquelle sont conviés les favoris de la Coupe du monde à venir : l'Argentine, le Portugal et l'Angleterre. Les Argentins remportent le tournoi.

La préparation de la sélection brésilienne pour la Coupe du monde de 1966 en Angleterre est perturbée par de nombreuses interventions politiques. Seize matchs de préparation sont organisés en deux mois. Tous les clubs brésiliens souhaitent voir leurs meilleurs joueurs en Seleção et essaient par tous les moyens d'y parvenir, ce qui provoque des querelles internes[37]. Malgré une victoire initiale sur la Bulgarie, grâce à deux buts de Garrincha et Pelé, le Brésil est piteusement éliminé dès la phase de poule après deux défaites face à la Hongrie puis au Portugal (1-3 à chaque fois). Le Brésil réalise là la plus mauvaise performance de son histoire en Coupe du monde. Le traitement dont sont victimes les attaquants, et particulièrement Pelé, durant le tournoi, permis par la passivité de nombreux arbitres, participe également à la contre-performance : les défenseurs n'hésitent pas à tacler violemment ou frapper l'attaquant brésilien qui, blessé, ne joue pas contre la Hongrie et n'a pas son influence habituelle contre le Portugal.

Un an plus tard, les lois du jeu évoluent et autorisent officiellement le remplacement d'un joueur par match à la convenance de l'entraîneur[38].

Le Brésil fait l'impasse sur le Championnat sud-américain de 1967 et lui préfère ses trophées bilatéraux, comme la Copa Rio Branco, disputée en 1967 et 1968 avec l'Uruguay. Il organise aussi une tournée en Europe et en Amérique du Sud en 1968. Pelé, dispensé de sélection pendant deux ans, remporte la Supercoupe des champions intercontinentaux avec son club de Santos. En 1968, un match de gala est organisé au stade Maracanã contre une sélection de la FIFA pour fêter les dix ans de la victoire en Coupe du monde[t 13].

L'équipe du Brésil en 1970.

Le Brésil se qualifie aisément pour la Coupe du monde de 1970 avec six victoires en autant de matchs. Sous la direction d'un jeune entraîneur de 38 ans, Mário Zagallo, qui remplace au dernier moment João Saldanha, le Brésil va en survoler la phase finale au Mexique. Après avoir battu sans difficulté la Tchécoslovaquie (4-1), le Brésil affronte lors du sommet du groupe 3 l'Angleterre, tenante du titre. Dans un stade acquis à sa cause[39]^,[40] et à l'issue d'un match exceptionnel, où le gardien anglais Gordon Banks réalise des miracles[41], le Brésil remporte grâce à un but de Jairzinho cette finale d'avant l'heure[42]^,[43]. Après un quart de finale particulièrement spectaculaire, remporté logiquement face au Pérou de Teófilo Cubillas (4-2), le Brésil retrouve en demi-finale trois autres anciens champions du monde. Vingt ans après le Maracanaço, il affronte l'Uruguay, une équipe très bien organisée qui peut compter sur le meilleur gardien de but du tournoi, Ladislao Mazurkiewicz. La Celeste ouvre rapidement le score et le Brésil peine à égaliser. Clodoaldo y parvient finalement juste avant la pause et Jairzinho donne l'avantage aux siens à quinze minutes de la fin. À 3-1 en toute fin de match, Pelé réalise une feinte sur Mazurkiewicz restée dans les mémoires, s'ouvrant le chemin du but par un grand pont sans même toucher le ballon - mais son tir excentré manque la cible[44]. En finale face à une sélection italienne très prudente, le Brésil déroule, et malgré l'égalisation italienne, fait parler sa puissance et sa créativité. Il s'impose 4-1 face à une équipe complètement dépassée[45]^,[46]. Le dernier but de Carlos Alberto, sur un service de Pelé, est resté particulièrement dans les mémoires[47].

Le Brésil de 1970 est célébré à plusieurs titres. Avec cette troisième couronne mondiale après 1958 et 1962, le Brésil gagne le droit de conserver le trophée Jules-Rimet[48]. Pelé est à 29 ans le premier joueur à remporter trois Coupes du monde, un exploit resté unique. Tout comme celui de l'ailier brésilien Jairzinho, qui a marqué au moins un but dans chacune des six rencontres que le Brésil a jouées[49]. Mais outre Pelé et Jairzinho, cette sélection compte plusieurs joueurs d'exception tels que Carlos Alberto, Tostão, Gérson et Rivelino. Cette équipe est régulièrement citée parmi les meilleures de tous les temps, alliant style collectif, talent individuel et efficacité[l 3]. Contrairement à la Hongrie de 1954 ou aux Pays-Bas de 1974, les Brésiliens ont su allier un jeu enchanteur et la victoire finale[50]. Ils ont été aidés en cela par le jeu spectaculaire et offensif qui a prévalu pendant le tournoi (avec un record de près de trois buts par match), permis par la mise en place des cartons jaunes et rouges pour les arbitres qui a aidé à la protection des joueurs les plus talentueux[51]^,[52].

Un an plus tard, en juillet 1971, le Brésil organise le jubilé de son joueur vedette, au Maracanã contre la Yougoslavie[53], surnommés les « Brésiliens d'Europe »[54].

En 1972, le Brésil organise la Minicopa en célébration du 150^e anniversaire de l'indépendance du Brésil vis-à-vis du Portugal. Quinze sélections venues du monde entier font le déplacement. La Seleção tient son rang en dominant la Yougoslavie, l'Écosse et la Tchécoslovaquie avant de battre le Portugal en finale grâce à un but de Jairzinho. L'année suivante elle réalise une nouvelle tournée, plutôt rassurante, en Europe[t 14].

Mário Zagallo est toujours sur le banc. Affaibli par le retrait des vedettes de 1970, à l'exception de Rivelino et Jairzinho, le Brésil passe sans brio le premier tour de la Coupe du monde 1974. Au second tour[n 3], il bat la RDA (1-0) puis l'Argentine (2-1), et affronte lors d'un match décisif les Pays-Bas, qui depuis le début du tournoi impressionnent avec un jeu révolutionnaire, connu comme le « football total ». Face à la cohérence tactique de l'équipe de Rinus Michels, les Brésiliens déjouent et craquent en début de seconde mi-temps (0-2)[55]. De nouveau battu en petite finale par les Polonais, sur une réalisation du meilleur buteur du tournoi Grzegorz Lato, le Brésil termine quatrième[56]. Vertement critiqué, Zagallo quitte la sélection.

• Le Brésil à la Coupe du monde 1974
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  Luís Pereira face à la Yougoslavie.
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  Jairzinho face au Zaïre.
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  Luís Pereira face à la RDA.
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  Luís Pereira face aux Pays-Bas.
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  Le Brésil avant la petite finale.
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  Marinho et Ademir contre la Pologne.
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  Le Polonais Lato et Marinho.

Le championnat sud-américain renaît en 1975 sous le nom Copa América, dans une formule modernisée, sans phase préliminaire ni pays organisateur. Avec une sélection expérimentale, le Brésil devance l'Argentine et le Venezuela en poule. En demi-finale face au Pérou de Cubillas, il s'incline à domicile, de façon inattendue (1-3). Les Brésiliens l'emportent au match retour (2-0) mais sont finalement éliminés après tirage au sort[57]. L'année suivante, outre les traditionnels trophées bilatéraux (notamment les dernières éditions de la Copa Roca et la Copa Rio Branco), la sélection participe à la Coupe du Bicentenaire des États-Unis, qu'elle remporte en battant successivement la sélection hôte, l'Angleterre et l'Italie. En juin 1977, la Seleção reçoit une série de sélections européennes en vue de la Coupe du monde de 1978. La France vient notamment arracher un match nul (2-2) au Maracanã[58]^,[59]. En retour, le Brésil réalise une tournée en Europe en avril 1978[t 15].

En 1977, Cláudio Coutinho, un entraîneur novice mais aux idées bien arrêtées, est nommé sélectionneur. En réponse à l'échec de 1974, il entend apporter à la Seleção certains principes tactiques en vogue en Europe et une plus grande rigueur sur le terrain. Bénéficiant de l'éclosion de Zico, le « Pelé blanc » élu meilleur joueur sud-américain de l'année en 1977, le Brésil se qualifie sans difficulté pour le Mundial argentin. Coutinho s'y passe volontairement de Falcão, un des meilleurs joueurs du moment[60]. La compétition démarre mal : le Brésil est tenu en échec par la Suède (1-1), alors qu'un but de Zico est refusé de façon controversée en toute fin de match[61], puis par l'Espagne (0-0). Pour le 3^e match décisif, face à l'Autriche, déjà qualifiée, Coutinho écarte son duo d’attaque Zico-Reinaldo et aligne Roberto Dinamite, qui marque le seul but du match. Lors du second tour, les Brésiliens montent en puissance : ils battent le Pérou (3-0, doublé de Dirceu) puis assurent le match nul face à la sélection hôte, au bout d'un match fermé et brutal (0-0)[n 4]. La place en finale se joue lors de la dernière journée. Les Brésiliens écartent la Pologne sans trembler (3-1, doublé de Roberto Dinamite) et obligent ainsi les Argentins à battre par quatre buts d'écart le Pérou, qui n'a encaissé que cinq buts lors des six matchs précédents. Ils l'emportent six buts à zéro. Le score fait controverse : les deux régimes militaires de l'Argentine et du Pérou, liés politiquement[62], démentent tout arrangement[63]. Le Brésil doit se contenter de la petite finale, qu'il remporte cette fois (2-1), contre l'Italie[64].

Coutinho est maintenu à son poste et mène le Brésil lors de la Copa América 1979. Un an après la Coupe du monde, le duel avec l'Argentine en poule fait l’évènement. Le Brésil l'emporte au Maracanã (2-1) et tient le match nul à Buenos Aires (2-2), à dix contre dix (Zico et Gallego étant expulsés). Les Brésiliens sont de nouveau éliminés en demi-finale, par le Paraguay, qui l'emporte à Asuncion (2-1) puis tient le match nul au Maracanã (2-2)[65].

Telê Santana est nommé sélectionneur en 1980. C'est un entraineur expérimenté, adepte du « football samba », concrètement un jeu simple et offensif faisant la part belle au talent individuel de ses joueurs. Son premier test est le Mundialito, un tournoi réunissant toutes les sélections championnes du monde, organisé par l'Uruguay en janvier 1981 pour fêter les cinquante ans du premier Mundial. Après avoir fait match nul avec l'Argentine du jeune Maradona (1-1), le Brésil se qualifie pour la finale en dominant nettement l'Allemagne (4-1). En finale, il s'incline face au pays hôte (2-1)[66]^,[t 16].

Qualifiés facilement pour la Coupe du monde de 1982, les Brésiliens arrivent en Espagne avec le statut de favori. Ils disposent d'un milieu de terrain impressionnant composé de Zico, Falcão, Toninho Cerezo et Sócrates, mais aussi d'autres vedettes comme l'arrière Júnior et l'attaquant Éder. Les matchs de préparation confirme la qualité offensive de cette sélection[67]. Les Auriverdes remportent facilement leur groupe au 1^er tour avec trois victoires en autant de matchs sur l'Union soviétique (2-1, malgré une erreur du gardien brésilien), l'Écosse (4-1) et la Nouvelle-Zélande (4-0). Ils enchainent au second tour en battant le tenant du titre argentin (3-1) avec « classe »[68] et n'ont besoin que d'un match nul face à l'Italie pour se qualifier en demi-finale. Profitant de la relative faiblesse de la défense brésilienne, et notamment de son gardien de but, les Italiens misent délibérément sur les contre-attaques. Paolo Rossi donne deux fois l'avantage aux siens. Les Brésiliens parviennent deux fois à égaliser, malgré la solidité d'une défense commandée par Dino Zoff, le meilleur gardien de but du moment. Alors qu'un score de parité les qualifie, les Brésiliens continuent à attaquer et sont finalement punis par Rossi, buteur une 3^e fois. Cette rencontre, remémorée comme le « désastre de Sarria » (du nom du stade dans lequel se joue le match), symbolise la défaite du jeu et de l'esprit offensif sur le physique et l'agressivité propre au football dans les années 1980[69]^,[70]^,[71]. Le Brésil de 1982 est aujourd'hui considéré comme l'une des meilleures sélections à ne pas avoir remporté la Coupe du monde[l 4]^,[72].

Telê Santana, démissionnaire, est remplacé par Carlos Alberto Parreira, qui dirige le Brésil lors de la Copa América 1983. La Seleção devance de nouveau l'Argentine en poule et retrouve le Paraguay en demi-finale.

Rencontre face à l'Argentine en 1983.

Après deux matchs nuls, le Brésil est qualifié par tirage au sort. En finale il s'incline face à l'Uruguay, vainqueur à Montevideo (2-0) et imperméable au match retour (0-0)[73]. Parreira est écarté. En 1984 et début 1985, Edu Antunes puis Evaristo de Macedo dirigent à leur tour la sélection lors de matchs amicaux inquiétants, de sorte que Telê Santana est rappelé au chevet de la sélection en juin 1985 pour diriger les matchs de qualification à la Coupe du monde. L'objectif est atteint sans frayeur ni brio particulier[t 17].

Pour la Coupe du monde 1986 au Mexique, Telê Santana convoque une sélection proche de celle de 1982, comptant sur les anciens Zico, Sócrates et Falcão et quelques jeunes talents comme les défenseurs Júlio César et Branco et le buteur Müller. Malgré leurs qualités techniques et leur jeu alléchant, les Brésiliens, à l'image de Zico à court de forme en raison d'une blessure, ne parviennent pas à afficher la même supériorité qu'en 1982[74]. Ils assurent le premier tour avec sérieux, en remportant trois victoires (1-0 contre l'Espagne[75] et l'Algérie, 3-0 contre l'Irlande du Nord), puis passent facilement l'obstacle de la Pologne en huitième de finale. En quart, ils rencontrent à Guadalajara la France, l'autre héros déchu de la Coupe du monde 1982. Au bout d'un match riche en émotions, le Brésil est éliminé aux tirs au but. Il a été trahi par ses deux vedettes, Zico manquant un pénalty dans le jeu et Sócrates son tir au but[76]^,[77]^,[78].

La sélection brésilienne ne se retrouve qu'un an plus tard, sous la direction de Carlos Alberto Silva, qui renouvèle largement le groupe. Il vient remporter en Europe la Coupe Stanley-Rous puis attaque la Copa América 1987, en Argentine. Après avoir écrasé le Venezuela (5-0), son équipe s'effondre face au Chili (0-4) et est éliminée[79]. Pour sa 2^e année, il remporte la Coupe du Bicentenaire de l'Australie avec la sélection A et atteint avec la sélection olympique la finale des Jeux de Séoul, perdue face à l'Union soviétique.

Début 1989, Silva laisse sa place à Sebastião Lazaroni, dont le projet, à son tour, est d'apporter la rigueur défensive européenne à la Seleção. Après une difficile tournée en Europe, où son équipe rajeunie subit notamment un sévère 4-0 au Danemark, il décide pour la Copa América 1989, organisée au Brésil, d'adopter un schéma de jeu à cinq défenseurs avec un libéro, Mauro Galvao – une première[80]. La sélection se sort de la phase de poule grâce à une victoire sur le Paraguay (2-0), après deux matchs nuls et vierges face au Pérou et la Colombie. Le tour final est bien meilleur, avec trois succès sur l'Argentine (2-0), le Paraguay encore (3-0) et l'Uruguay (1-0). Après 40 ans d'insuccès, le Brésil renoue enfin avec la victoire en Copa América, grâce à une grande solidité défensive et l'efficacité de son duo d'attaque Romário-Bebeto[t 18].

À l'été 1989, le Brésil attaque les qualifications pour la Coupe du monde 1990. Le duel face au Chili est tendu. À Santiago, les deux équipes, réduites à dix après un quart d'heure, se neutralisent (1-1). Le match retour à Rio de Janeiro est décisif. Alors que les Brésiliens ont ouvert le score, le gardien chilien Roberto Rojas profite du jet d'un fumigène dans la surface pour simuler une blessure. Le match est interrompu et les Chiliens refusent de revenir sur le terrain. Après plusieurs jours d'enquête, le gardien de but avoue. La FIFA donne victoire au Brésil[81].

Pour le Mondiale 1990, Lazaroni conserve son schéma tactique. Rarement le Brésil aura autant manqué de créativité. Dunga, milieu défensif intraitable, est au centre de l'équipe. Son équipe se qualifie néanmoins pour les huitièmes de finale avec trois victoires face à la Suède (2-1, doublé de Careca), le Costa Rica et l'Écosse (deux fois 1-0, buts de Müller). Elle y affronte l'Argentine de Maradona, tenante du titre. Le Brésil domine et tire plusieurs fois sur les montants, mais à dix minutes de la fin, Claudio Caniggia inscrit le seul but du match et permet à l'Argentine de se qualifier[82]. Il apparait par la suite que le Brésilien Branco a été empoisonné à son insu par les Argentins[83].

À la suite de Lazaroni, la CBF nomme l'ancien international Falcão, un entraîneur novice. Il rajeunit le groupe et aborde la Copa América 1991 avec une sélection hybride qui a retrouvé des ambitions offensives. Tenu en échec par l'Uruguay et battu par la Colombie, le Brésil passe le premier tour à la différence de buts. Au second tour, le match contre l'Argentine tourne au pugilat : cinq joueurs sont expulsés, dont trois Brésiliens, et la Seleção s'incline 3-2. Le Brésil termine cependant 2^e du tournoi après deux victoires sur la Colombie et le Chili[t 19]. Usé par la pression, Falcão quitte la sélection.

Carlos Alberto Parreira fait son retour avec la Coupe du monde 1994 en objectif. Le Brésil participe notamment à l'US Cup en 1993. La Copa América 1993, disputée sans les nombreux joueurs évoluant dorénavant en Europe, se termine par une défaite en quart de finale face à l'Argentine, aux tirs au but, qui ne porte pas à conséquence[t 20]. Pour la première fois le Brésil peine à se qualifier pour le tournoi mondial. Après s'être incliné pour la première fois en qualification pour une Coupe du monde, à La Paz en Bolivie[84] et avoir concédé deux matchs nuls, le Brésil joue la qualification lors du dernier match, face à l'Uruguay, son concurrent direct. Romário, rappelé après près un an d'absence, inscrit un doublé salvateur[85]^,[86].

Pour le tournoi mondial, Parreira s'appuie sur une défense de fer et reconstitue la paire Romário-Bebeto en attaque. Le Brésil domine la Russie (2-0) et le Cameroun (3-0) en poule. Après un match nul face à la Suède, Parreira écarte son capitaine Raí, jugeant ses performances insuffisantes. La sélection bat les États-Unis, pays hôte, en 8^e de finale (1-0), les Pays-Bas en quart (3-2), après un match indécis[87], la Suède, encore, en demi-finale (1-0). En finale, le Brésil s'impose face à l'Italie après un match décevant, qui s'achève sans but et dont le sort se décide aux tirs au but, une première pour une finale de Coupe du monde[l 2]. En manquant son essai, Roberto Baggio, le meilleur joueur italien, offre le trophée au Brésil. Romário est élu meilleur joueur du tournoi[88].

Parreira laisse sa place à Mário Zagallo, l'entraineur du sacre de 1970, revenu comme assistant quelques mois avant la Coupe du monde. Il atteint sans Bebeto ni Romário la finale de la Copa América 1995, perdue aux tirs au but face à l'Uruguay. Il mène l'année suivante la sélection olympique en finale de la Gold Cup de la CONCACAF. En 1997, la sélection fait bonne figure lors du Tournoi de France, remporte aisément la Copa América (avec un bilan de six victoires en autant de matchs, pour 22 buts inscrits) puis la Coupe des confédérations. À quelques mois de la Coupe du monde 1998 en France, le tenant du titre se pose en favori logique. L'absence de Romário, blessé, paraît largement compensée par l'explosion du « phénomène » Ronaldo[89].

Les Brésiliens se qualifient aisément pour les huitièmes de finale en battant l'Écosse (2-1) et le Maroc (3-0). Ils sont surpris lors du troisième match par la Norvège (1-2)[90]. En huitième, ils reprennent de leur superbe en battant le Chili (4-1). Ils sont tout près d'être éliminés par le Danemark des frères Laudrup (3-2) en quart[91] puis par une belle équipe des Pays-Bas en demi-finale (1-1, 4-2 aux tirs au but)[92]. En finale, le Brésil affronte la France, pays hôte, au Stade de France. Ronaldo est titularisé malgré une santé déficiente - on évoque une crise d'épilepsie[93]^,[l 2]. Sur le terrain il est en tout cas parfaitement muselé. Les Français maîtrisent le match et l'emportent sèchement (3-0). Le Français Zinédine Zidane, auteur des deux premiers buts sur corner, s'est montré décisif[94].

Ronaldo et Ronaldinho, joueurs phares de la sélection brésilienne.

L'entraineur de Corinthians Vanderlei Luxemburgo remplace Zagallo. Luxemburgo réalise un mandat discuté. En s'appuyant sur un Rivaldo en pleine forme, il remporte la Copa América 1999 au Paraguay avec une certaine facilité - l'Argentine (2-1), le Mexique (2-0) puis l'Uruguay (3-0) sont battus successivement lors du tour final - puis atteint la finale de la Coupe des confédérations, perdue face au Mexique (4-3). Il est par contre sorti dès les quarts de finale des Jeux de Sydney avec la sélection olympique, à laquelle il a refusé de convier l'inoxydable Romário, et peine lors des qualifications à la Coupe du monde 2002. Visé par des problèmes extra-sportifs qui achèvent de saper son autorité, il est finalement licencié en septembre 2000[95]. Il est remplacé par Émerson Leão, qui n'améliore pas les résultats lors des matchs de qualifications et est éliminé en demi-finale de la Coupe des confédérations 2001 par la France, lors d'un duel de sélections bis.

Un an avant la Coupe du monde 2002, le Brésil est en crise. Leão est écarté pour laisser la place à Luiz Felipe Scolari. En difficulté dans les éliminatoires du Mondial, le Brésil se fait éliminer en quart de finale de la Copa América 2001 par le Honduras, pays invité (2-0). Même si le Brésil n'alignait pas ses meilleurs joueurs, cela reste comme l'une des plus grosses contreperformances de son histoire[96]. Finalement qualifié, dans la douleur, pour le Mondial, le Brésil s'y présente non pas en favori mais en position d'outsider.

Ronaldinho, star de la sélection dans les années 2000.

Scolari s'appuie sur le « Ri-Ro-Ro », un trio offensif de grand talent composé de Rivaldo, Ronaldinho et Ronaldo. Les Brésiliens remportent tous leurs matchs, ce qui n'était pas arrivé à un champion du monde depuis 1970, marquant 18 buts dont 8 par le seul Ronaldo, meilleur buteur et joueur de la compétition. Le Brésil s'impose en finale contre l'Allemagne, lors du premier match entre les deux sélections en Coupe du monde, grâce à un doublé de Ronaldo (2-0). Pour l'attaquant de l'Inter Milan, c'est une revanche par rapport à la finale de 1998 et un retour inespéré après plusieurs blessures sérieuses. Pour le Brésil, c'est la cinquième (penta en brésilien) victoire en Coupe du monde[97].

Avec Carlos Alberto Parreira sur le banc, le Brésil remporte la Copa América 2004 puis la Coupe des confédérations 2005, une épreuve où il impressionne les observateurs, se posant en favori de l'édition 2006 de la Coupe du monde.

L'équipe brésilienne en stage de préparation à Weggis (Suisse) en juin 2006.

Après les « 3 R » de 2002, le Brésil s'appuie pour la Coupe du monde 2006 sur un « quatuor magique » Ronaldinho-Kaká-Ronaldo-Adriano[98]. Usé par une saison très chargée, Ronaldinho est loin de sa meilleure forme. Pourtant la Seleção s'impose dans son groupe avec facilité, grâce à trois victoires en trois matchs. Qualifiée en huitième de finale, elle écarte sans surprise le Ghana (3-0) et doit affronter en quart la France, portée par un Zinédine Zidane au sommet de son art. Le Brésil offre un spectacle de piètre qualité avec la mise en place d'un jeu défensif. Les Français, solides, l'emportent logiquement, grâce à un but de Thierry Henry qui profite du mauvais placement défensif sur un coup franc de Zidane[99]. Cette défaite attise de nombreuses critiques et de grandes déceptions.

Dunga, l'ancien milieu défensif, remplace Parreira. Il attaque la Copa América 2007 sans les vedettes de 2006. Malgré une défaite initiale face au Mexique (0-2), le Brésil parvient à se qualifier pour les quarts de finale, en battant le Chili (3-0) puis l'Équateur (1-0). Le jeune Robinho, auteur des quatre buts, confirme les espoirs placés en lui. En quart de finale, le Chili est terrassé (6-1). Au tour suivant, le Brésil doit aller jusqu'aux tirs au but pour écarter l'Uruguay (2-2, tab 5-4). Le Brésil retrouve en finale une Argentine au complet, qu'elle bat sèchement (3-0). Julio Baptista et Maicon ont parfaitement tenu leur rôle de cadres et Robinho, meilleur buteur du tournoi, en est élu meilleur joueur[100].

Action lors du match Brésil-Chili en huitième de finale du Mondial 2010.

En guise de préparation au Mondial 2010 en Afrique du Sud, le Brésil dispute la Coupe des confédérations 2009. Tenant du titre, il sort des poules avec neuf points grâce à trois victoires sur l'Égypte (4-3), les États-Unis (3-0) et les champions du monde italiens (3-0). En demi-finale face à l'Afrique du Sud, le Brésil, si impressionnant en phase de poule, ne s'impose qu'en fin de match sur un coup franc de Daniel Alves. En finale, les Auriverdes retrouvent les États-Unis, vainqueur surprise de l'Espagne. Menés 2-0 à la mi-temps, ils réagissent et s'imposent finalement (3-2). Cette victoire propulse le Brésil à la 1^re place du classement mondial de la FIFA. Sans être écrasante, la Seleção a fait bonne impression, notamment les deux anciens Paulistes Kaká et Luís Fabiano[101].

Un an plus tard, le Brésil se sort du premier tour grâce à des victoires attendues sur la Corée du Nord (2-1) et la Côte d'Ivoire (3-1). Déjà qualifié, il assure la première place de son groupe avec un match nul sans entrain contre le Portugal (0-0). En huitième de finale, le Chili n'oppose une résistance que pendant les 30 premières minutes, avant de s'écrouler (0-3). Le Brésil passe son premier test d'importance face aux Pays-Bas. Après avoir ouvert le score à la 10^e minute et dominé la première mi-temps, les Brésiliens sont renversés par les Néerlandais qui l'emportent finalement (1-2)[102]. Dunga est limogé par la CBF.

Après la désillusion sud-africaine, la CBF entend nommer un sélectionneur capable de faire de nouveau triompher la Seleção lors de la Coupe du monde 2014 organisée au Brésil, tout en proposant du beau jeu, le fameux jogo bonito en français : « le beau jeu » dont Dunga n'était pas un fervent défenseur[103]. Face au refus de Fluminense de libérer Muricy Ramalho, Ricardo Teixeira, l'omnipotent président de la Confédération brésilienne, nomme Mano Menezes.

Menezes renouvèle l'effectif, en appelant le duo vedette de Santos Ganso et Neymar et écartant d'emblée de nombreux mondialistes. Face aux résultats insuffisants, plusieurs anciens sont rappelés comme Lúcio, Maicon et Júlio César et même Ronaldinho. Deux défaites face à l'Argentine puis la France (1-0) et quelques autres matchs décevants valent à Menezes d'être vivement critiqué par les médias. L'échec de la Copa América 2011, dont les Brésiliens sont éliminés en quart de finale par le Paraguay, attise la polémique mais Menezes est confirmé dans ses fonctions.

Menezes peine à trouver la bonne formule et poursuit ses essais, notamment en attaque. Aux Jeux olympiques de Londres, Menezes mène la sélection olympique en finale, où elle s'incline face au Mexique. En novembre 2012, le sélectionneur est finalement écarté et remplacé par Luiz Felipe Scolari, qui fait son retour[104].

L'équipe de la Seleção à la Coupe du monde 2014.

Scolari rajeunit la sélection en convoquant des espoirs tels que Oscar, Hulk, David Luiz, Thiago Silva, Paulinho et Neymar, auxquels il adjoint quelques joueurs d'expérience comme l'ancien Lyonnais Fred. À l'été 2013, la sélection réalise à domicile une Coupe des confédérations rassurante. Après avoir notamment battu l'Italie et l'Uruguay, elle remporte la finale face à l'Espagne, championne du monde en titre, de belle manière (3-0). Neymar est élu meilleur joueur du tournoi[105].

La sélection brésilienne attaque la Coupe du monde 2014 parmi les favoris. Cependant elle entame son parcours par une victoire heureuse face à la Croatie (3-1), match au cours duquel les Brésiliens ont bénéficié d'un pénalty sur le second but, obtenu à la suite d'une simulation de Fred[106]. Les Auriverdes font ensuite un match nul face au Mexique (0-0) où le gardien mexicain Guillermo Ochoa multiplie les parades. Un succès sur le Cameroun (4-1) leur permet de terminer en tête de leur groupe. Les Brésiliens doivent passer par l'épreuve des tirs au but pour écarter le Chili (1-1 tab 3-2), une des équipes surprises du premier tour après avoir connu une grosse frayeur quand Pinilla, attaquant chilien frappe sur la barre transversale à l'avant-dernière minute des prolongations[107]. Puis ils battent la Colombie (2-1). Privés de leur attaquant vedette Neymar, blessé, et de leur capitaine Thiago Silva, les Auriverdes s'effondrent en demi-finale face à l'Allemagne et subissent une déroute historique (1-7)[108], où les Brésiliens encaissent notamment quatre buts en sept minutes en première mi-temps. Le match de classement contre les Pays-Bas ne donne pas plus de réussite aux Brésiliens (0-3). C'est la première fois dans le monde du football brésilien que l'équipe du Brésil de football encaisse dix buts en deux matches de coupe du monde.

Afin de renforcer mentalement cet effectif qui a perdu le Mondial dans son pays, la CBF rappelle Dunga en tant qu'entraîneur[109]^,[110]. Celui-ci effectue quelques changements en amenant du sang frais et expérimenté comme Jefferson, Robinho et Diego Tardelli, entre autres[111]. La sélection commence sa préparation à la Copa América 2015 sur les chapeaux de roues en enchaînant 10 victoires consécutives[112]. Cependant l'optimisme laisse vite place aux doutes : malgré leur première place dans le groupe C, les Brésiliens perdent Neymar à la suite du match contre la Colombie[113]^,[114]. Avec une tactique beaucoup trop frileuse[115]^,[116] et sans leur principal atout offensif, ils sont finalement éliminés en quarts de finale par le Paraguay[117]^,[118]. Même chose, et de manière plus cruelle lors de la Copa América Centenario, célébrée à l'occasion des cent ans de la création de la compétition. En dépit d'une victoire écrasante mais inutile contre Haïti (7-1), les Brésiliens sont éliminés au premier tour à la suite d'une défaite contre le Pérou (0-1) alors que le but péruvien fut marqué de la main[119].

L'équipe du Brésil en match amical de préparation à la Coupe du monde 2018.

Le 20 juin 2016, Tite est nommé à la tête de la sélection et succède à Dunga, limogé[120]^,[121]. Du fait de ses nombreux titres nationaux et ses connaissances tactiques[122]^,[123], sa nomination suscite une grande ferveur populaire[124], en atteste les déclarations de la légende Pelé qui fait publiquement part de son optimisme[125]. En parallèle, la sélection olympique de Rogério Micale remporte les Jeux olympiques organisés à Rio de Janeiro, portée par son capitaine Neymar qui inscrit le seul but brésilien et le tir au but victorieux face aux Allemands en finale[126]^,[127].

Du côté de la sélection, les débuts de Tite sont salués par la presse nationale et internationale : il termine l'année sur six victoires en six matches, permettant à l'équipe de passer en tête du classement des éliminatoires de la Coupe du monde[128]. D'un point de vue tactique, il crée un collectif capable de se passer de Neymar[129] – grâce à l'éclosion de Gabriel Jesus ou encore Coutinho[130] – et maîtrise les matches importants[131], notamment sa victoire symbolique face au rival argentin (3-0)[132]. Début 2017, l'équipe continue d'enchaîner les victoires et devient ainsi la première équipe à se qualifier pour la Coupe du monde 2018 après sa victoire contre le Paraguay (3-0)[133]. Elle se hisse par ailleurs à la première place du classement FIFA pour la première fois depuis sept ans[134].

La Seleção débute ainsi la compétition en tant que favori en raison des résultats très encourageants depuis la prise de fonction de Tite[135]. Les premiers matches sont poussifs, l’équipe affiche une grande solidité défensive mais se montre timide offensivement. Le premier match contre la Suisse se clôt sur un match nul (1-1) tandis que le deuxième match contre la Costa Rica est remporté dans le temps additionnel (2-0). La sélection rehausse son niveau contre la Serbie pour le troisième match de la phase de poule (2-0), puis gère son match face au Mexique en huitième de finale (2-0). En quart de finale, le Brésil est méconnaissable défensivement : sur un corner puis une contre-attaque menée très rapidement, la Belgique prend l'ascendant sur la rencontre. Les Brésiliens dominent la seconde période mais les Belges maintiendront ce résultat malgré la réduction du score de Renato Augusto et un nombre important de tirs cadrés, tous arrêtés par Thibaut Courtois (1-2). Cette défaite attise de nombreuses critiques de la part du public brésilien qui accuse notamment la star Neymar, en baisse de forme depuis le début de la compétition[136]^,[137].

Finalement, le Brésil renoue avec le succès lors de la Copa América 2019, organisé à domicile et sans la présence de Neymar pour cause de blessure[138]. Lors du premier tour, la Seleção signe deux victoires face à la Bolivie (3-0) ainsi que le Pérou (5-0), et fait match nul contre le Venezuela (0-0). Premiers de son groupe, les Brésiliens retrouvent le Paraguay en quart de finale, contre qui ils étaient éliminés en 2011 et en 2015. Ils brisent la malédiction des tirs au but (0-0 ; 4-3) et retrouvent leur rival argentin en demi-finale. Malgré les protestations de Lionel Messi sur l'arbitrage[139], le Brésil l'emporte 2-0 et atteint la finale. Face au Pérou, déjà rencontré lors du premier tour, le Brésil ne force pas et remporte la compétition (3-1). L'équipe en ressort avec un bilan satisfaisant : premier trophée majeur depuis la Copa América 2007[140], un seul but encaissé sur penalty, et des joueurs récompensés (Everton Soares est élu meilleur buteur, Alisson Becker nommé meilleur gardien, tandis que Daniel Alves est élu meilleur joueur du tournoi).

Le Brésil organise également la Copa América 2021 et passe le 1^er tour sans encombre, en terminant en tête de sa poule avec 3 victoires et un match nul. La Seleção écarte en quarts de finale le Chili (1-0) malgré une infériorité numérique durant la majeure partie de la seconde période à la suite d'un carton rouge adressé à Gabriel Jesus pour une faute dangereuse. Les coéquipiers de Neymar battent en demi-finale le Pérou sur le même score, mais ils sont battus en finale face à l'Argentine, toujours sur le même score sur un but d'Ángel Di María.

L'équipe du Brésil est la seule sélection à avoir participé à toutes les éditions de la Coupe du monde[l 5]. Invité en 1930, profitant des forfaits du Pérou en 1934 et de l'Argentine en 1938, pays hôte en 1950, le Brésil ne dispute son premier match éliminatoire qu'en 1954. Plusieurs fois qualifié en tant que tenant du titre, le Brésil n'a disputé que treize phases éliminatoires lors des vingt-deux premières éditions de la Coupe du monde, entre 1930 et 2022. À titre de comparaison, l'Allemagne en a disputé 15 (en vingt éditions). Entre 1930 et 1990, le Brésil ne dispute que 28 matchs de qualifications (sans connaître la moindre défaite), contre 44 à l'Allemagne et 60 pour la France.

Parcours de l'équipe du Brésil en Coupe du monde

Année	Position		Année	Position		Année	Position
1930	1er tour		1970	Vainqueur		2002	Vainqueur
1934	Huitième de finale		1974	Demi-finale (4e)		2006	Quart de finale
1938	Demi-finale (3e)		1978	Demi-finale (3e)		2010	Quart de finale
1950	Finaliste		1982	2e tour		2014	Demi-finale (4e)
1954	Quart de finale		1986	Quart de finale		2018	Quart de finale
1958	Vainqueur		1990	Huitième de finale		2022	Qualifié
1962	Vainqueur		1994	Vainqueur		2026	À venir
1966	1er tour		1998	Finaliste

Statistiques du Brésil en Coupe du monde

Phases finales										Phases qualificatives
Année	Résultat	Class.	J	G	N	P	Bp	Bc		J	G	N	P	Bp	Bc
1930	Groupe 1er tour (quart de finale)	6e	2	1	0	1	5	2
1934	Huitième de finale (1er tour)	14e	1	0	0	1	1	3		–	–	–	–	–	–
1938	Demi-finale	3e	5	3	1	1	14	11		–	–	–	–	–	–
1950	Finale	2e	6	4	1	1	22	6		Qualifié en tant que pays organisateur
1954	Quart de finale	5e	3	1	1	1	8	5		4	4	0	0	8	1
1958	Vainqueur	1er	6	5	1	0	16	4		2	1	1	0	2	1
1962	Vainqueur	1er	6	5	1	0	14	5		Qualifié en tant que tenant du titre
1966	Groupe 1er tour (huitième de finale)	11e	3	1	0	2	4	6		Qualifié en tant que tenant du titre
1970	Vainqueur	1er	6	6	0	0	19	7		6	6	0	0	23	2
1974	Demi-finale	4e	7	3	2	2	6	4		Qualifié en tant que tenant du titre
1978	Demi-finale	3e	7	4	3	0	10	3		6	4	2	0	17	1
1982	Groupe 2nd tour (quart de finale)	5e	5	4	0	1	15	6		4	4	0	0	11	2
1986	Quart de finale	5e	5	4	1	0	10	1		4	2	2	0	6	2
1990	Huitième de finale	9e	4	3	0	1	4	2		4	3	1	0	13	1
1994	Vainqueur	1er	7	5	2	0	11	3		8	5	2	1	20	4
1998	Finale	2e	7	4	1	2	14	10		Qualifié en tant que tenant du titre
2002	Vainqueur	1er	7	7	0	0	18	4		18	9	3	6	31	17
2006	Quart de finale	5e	5	4	0	1	10	2		18	9	7	2	35	17
2010	Quart de finale	6e	5	3	1	1	9	4		18	9	7	2	33	11
2014	Demi-finale	4e	7	3	2	2	11	14		Qualifié en tant que pays organisateur
2018	Quart de finale	6e	5	3	1	1	8	3		18	12	5	1	41	11
2022	Qualifié									17	14	3	0	40	5
2026
Total	5 titres	21/22	109	73	18	18	229	105		127	82	33	12	280	75

De son lancement en 1916 jusqu'au milieu des années 1990, le Brésil ne remporte que les quatre éditions du championnat d'Amérique du Sud (Campeonato Sudamericano puis « Copa América » à partir de 1975) qu'il a lui-même organisé, en 1919, 1922, 1949 et 1989. Pourtant la sélection brésilienne a disputé de nombreuses finales : en 1995, lors de la 37^e édition du tournoi, le Brésil perd ainsi face à l'Uruguay sa 11^e finale. La Celeste remporte par la même occasion son 14^e titre continental, autant que l'Argentine.

En 1997, le Brésil brise cette sorte de malédiction en remportant la Copa América organisée par la Bolivie. Elle a depuis remporté les éditions de 1999, 2004, 2007 et 2019.

Parcours de l'équipe du Brésil en Copa América

Année	Position		Année	Position		Année	Position
1916	3e		1942	3e		1987	1er tour
1917	3e		1945	Finaliste		1989	Vainqueur
1919	Vainqueur		1946	Finaliste		1991	Finaliste
1920	3e		1947	Forfait		1993	Quart de finale
1921	Finaliste		1949	Vainqueur		1995	Finaliste
1922	Vainqueur		1953	Finaliste		1997	Vainqueur
1923	4e		1955	Forfait		1999	Vainqueur
1924	Forfait		1956	4e		2001	Quart de finale
1925	Finaliste		1957	Finaliste		2004	Vainqueur
1926	Forfait		1959	Finaliste		2007	Vainqueur
1927	Forfait		1959	3e		2011	Quart de finale
1929	Forfait		1963	4e		2015	Quart de finale
1935	Forfait		1967	Forfait		2016	1er tour
1937	Finaliste		1975	Demi-finale		2019	Vainqueur
1939	Forfait		1979	Demi-finale		2021	Finaliste
1941	Forfait		1983	Finaliste		2024	À venir

Année	Résultat	Class.	J	G	N	P	bp	bc
1916	3e	3e	3	0	2	1	03	04
1917	3e	3e	3	1	0	2	05	03
1919	Vainqueur	1er	3	2	1	0	011	03
1920	3e	3e	3	1	0	2	01	08
1921	Finale	2e	3	1	0	2	04	03
1922	Vainqueur	1er	4	1	3	0	04	02
1923	4e	4e	3	0	0	3	02	05
1924	Forfait
1925	Finale	2e	4	2	1	1	011	09
1926 à 1935	Forfait
1937	Finale	2e	5	4	0	1	17	9
1939 et 1941	Forfait
1942	3e	3e	6	3	1	2	15	7
1945	Finale	2e	6	5	0	1	19	05
1946	Finale	2e	5	3	1	1	13	07
1947	Forfait
1949	Vainqueur	1er	7	6	0	1	039	07
1953	Finale	2e	6	4	0	2	15	06
1955	Forfait
1956	4e	4e	5	2	2	1	04	05
1957	Finale	2e	6	4	0	2	23	9
1959	Finale	2e	6	4	2	0	17
1959	3e	3e	4	2	0	2	7	010
1963	4e	4e	6	2	1	3	012	013
1967	Forfait
Total	3 titres	19/29	88	47	14	27	222	112

Année	Résultat	Class.	J	G	N	P	bp	bc
1975	3e	3e	6	5	0	1	16	4
1979	3e	3e	6	2	2	2	10	9
1983	Finale	2e	8	2	4	2	8	4
1987	1er tour	5e	2	1	0	1	5	4
1989	Vainqueur	1er	7	5	2	0	11	1
1991	Finale	2e	7	4	1	2	12	8
1993	Quart de finale	5e	4	1	2	1	6	4
1995	Finale	2e	6	4	2	0	10	3
1997	Vainqueur	1er	6	6	0	0	22	3
1999	Vainqueur	1er	6	6	0	0	17	2
2001	Quart de finale	6e	4	2	0	2	5	4
2004	Vainqueur	1er	6	3	2	1	13	6
2007	Vainqueur	1er	6	4	1	1	15	5
2011	Quart de finale	8e	4	1	3	0	6	4
2015	Quart de finale	5e	4	2	1	1	5	4
2016	1er tour	9e	3	1	1	1	7	2
2019	Vainqueur	1er	6	4	2	0	13	1
2021	Finale	2e	7	5	1	1	12	3
Total	6 titres	17/17	98	58	24	16	193	71

Dans les années 1920 et 1930, le championnat sud-américain des nations sert de phase qualificative pour les Jeux olympiques. En 1999, la FIFA décide que les matchs de football disputés dans le cadre des Jeux olympiques à partir des Jeux olympiques de Rome de 1960 ne comptent pas comme sélection nationale en équipe A[141].

Parcours aux Jeux olympiques d'été

Année	Tour	Classement	J	G	N	P	Bp	Bc
1900 à 1920	Non participante	-	-	-	-	-	-	-
1924	Non qualifiée	-	-	-	-	-	-	-
1928 à 1948	Non participante	-	-	-	-	-	-	-
1952	Quart de finale	5e	3	2	0	1	9	6
1956	Non qualifiée	-	-	-	-	-	-	-
1960	1er tour	5e	3	2	0	1	10	6
1964	1er tour	9e	3	1	1	1	5	2
1968	1er tour	10e	3	0	2	1	4	5
1972	1er tour	13e	3	0	1	2	4	6
1976	Demi-finale	4e	5	2	1	2	6	6
1980	Non qualifiée	-	-	-	-	-	-	-
1984	Finaliste	2e	6	5	0	1	9	5
1988	Finaliste	2e	6	5	0	1	12	4
1992	Non qualifiée	-	-	-	-	-	-	-
1996	3e	3e	6	4	0	2	16	8
2000	Quart de finale	6e	4	2	0	2	6	6
2004	Non qualifiée	-	-	-	-	-	-	-
2008	3e	3e	6	5	0	1	14	3
2012	Finaliste	2e	6	5	0	1	16	7
2016	Vainqueur	1er	6	3	3	0	13	2
2021	Vainqueur	1er	6	4	2	0	10	4
2024	A venir
Total	14/25	7 médailles	66	39	10	16	134	70

Le Brésil compte quatre titres (1997, 2005, 2009, 2013) ainsi qu'une finale (1999) en sept participations à la Coupe des confédérations. Il est le pays le plus couronné de l'histoire du tournoi.

Parcours en Coupe des confédérations

Année	Résultat	Class.	J	G	N	P	Bp	Bc	Équipe
1992	Non qualifiée
1995	Non qualifiée
1997	Vainqueur	1er	5	4	1	0	14	2	Équipe
1999	Finale	2e	5	4	0	1	18	5	Équipe
2001	Demi-finale	4e	5	1	2	2	3	3	Équipe
2003	1er tour	5e	3	1	1	1	3	3	Équipe
2005	Vainqueur	1er	5	3	1	1	12	6	Équipe
2009	Vainqueur	1er	5	5	0	0	14	5	Équipe
2013	Vainqueur	1er	5	5	0	0	14	3	Équipe
2017	Non qualifiée
Total	4 titres	7/10	33	23	5	5	78	27	-

Le Brésil a remporté plusieurs tournois, essentiellement amicaux, parmi lesquels :

• le Championnat panaméricain de football : 1952, 1956
• la Coupe de l'Indépendance du Brésil : 1972
• la Coupe de l'Atlantique : 1956, 1960, 1976
• la Coupe Stanley-Rous : 1987

Le Brésil dispute également plusieurs trophées bilatéraux :

• la Copa Roca (avec l'Argentine) : 1914, 1922, 1945, 1957, 1960, 1963, 1971, 1976
• le Superclásico de las Américas (avec l'Argentine) : 2011, 2012
• la Copa Rio Branco (avec l'Uruguay) : 1931, 1932, 1947, 1950, 1967, 1968, 1976
• la Coupe Oswaldo Cruz (pt) (avec le Paraguay) : 1950, 1955, 1956, 1958, 1961, 1962, 1968
• la Coupe Bernardo O'Higgins (avec le Chili) : 1955, 1959, 1961, 1966

Le Brésil est également invité à deux reprises à la Gold Cup par la Confédération d'Amérique du Nord, d'Amérique centrale et des Caraïbes (CONCACAF), et en atteint chaque fois la finale, en 1998 et 2003.

Le Brésil est connu pour être la meilleure nation du football en remportant 5 fois la coupe du monde mais aussi pour atteindre plus de 50 fois la première place du classement, la seule équipe à l'heure actuelle. Son plus mauvais score est une 18^e place atteinte en décembre 2012. Le Brésil a enregistré sa meilleure progression lors du mois de juillet 2013 avec un gain de 13 places, et au cours du mois de décembre 2012, le Brésil a enregistré son plus fort recul avec la perte de 5 places au classement mondial. Depuis la création du classement FIFA, le classement moyen du Brésil se situe au 3^e rang (meilleure moyenne du classement FIFA)[142].

La sélection brésilienne porte plusieurs surnoms.

Seleção en français : « La Sélection » est le surnom le plus commun. Ce terme est d'ailleurs utilisé pour toutes les équipes de tous les sports.

Canarinho en français : « petit canari » désigne parfois le joueur brésilien, en référence à la couleur jaune du maillot. Par extension ce terme désigne l'équipe entière. Ce surnom reste au masculin singulier, de la même façon que pour l'équipe de France on dirait l'équipe du Coq au singulier et non l'équipe des coqs au pluriel. Canarinha au féminin que l'on trouve parfois dans les media hispanophones ou francophones n'est donc pas utilisé au Brésil, du moins pas pour les sélections masculines.

Verde-Amarela en français : « Verte-jaune » au féminin est le troisième surnom, en référence aux couleurs du drapeau brésilien. Auriverde en français : « Or et vert » est fréquent dans les media francophones, mais ce surnom n'est pas utilisé au Brésil.

Os verdeamarelos en français : « Les vert-jaune », est le masculin pluriel du surnom précédent, désignant l'ensemble des joueurs.

Pentacampeões en français : « Les quintuple champions » est le dernier surnom, en référence au nombre de titres suprêmes. Par extension la Pentacampeão en français : « La quintuple championne ».

El Scratch que l'on trouve dans les media hispanophones et parfois dans les media francophones est un mot espagnol, issu d'une traduction erronée du terme équipo en français : « équipe » pour sa ressemblance phonétique avec squadra en italien, squad en anglais, mâtiné du très flatteur crack. Au contraire, les traductions grammaticalement possibles au Brésil sont coleção, equipe (le terme français sans accent employé au Brésil), grupo, et éventuellement equipa en portugais classique (tous les autres pays de la Communauté des pays de langue portugaise).

Drapeau du Brésil en 1950.

À partir de 1919 la sélection brésilienne porte un maillot blanc à col bleu. À la suite du choc du Maracanaço en 1950, des voix s'élèvent pour demander le changement des couleurs de la sélection, afin qu'elles se rapprochent du drapeau brésilien.

La Confédération, avec l'aide du journal Correio da Manhã, organise un concours pour dessiner un nouveau maillot. Aldyr Garcia Schlee, un jeune homme de 19 ans habitant Pelotas, l'emporte en proposant un maillot jaune à parements verts et un short bleu à bandes blanches. Ce nouveau maillot est utilisé pour la première fois en mars 1954 contre le Chili, et n'a depuis jamais été remis en question[143]^,[26].

Le maillot extérieur de couleur bleue date des années 1930. Il devient le 2^e maillot officiel lors de la Coupe du monde de 1958, quand le Brésil affronte la Suède en finale. Alors que les deux sélections jouent en jaune, le tirage au sort offre à la Suède le privilège de jouer dans ses couleurs. Les Brésiliens, qui n'ont pas de jeu de rechange, achètent au dernier moment un jeu de maillots bleus pour le match[144].

Maillots historiques de la sélection brésilienne[145]

1914

1916

1917

1919-1938, 1949

1945–1950

1950–1957

Finale 1958

Domicile depuis 1954

Extérieur depuis 1954

Autres maillots utilisés par l'équipe du Brésil

Domicile

1954–1962	1978	1986–1990	JO 1988	1993-1996	1997-1998	1998-2000	2000-2002
2002–2004	2004-2005	2006-2007	2008-2009	2010	2011	2012	2013

Extérieur

1938–1948

1958

1994

1997

2002–2004

2010

2013

 

Cinq entraîneurs différents mènent la Seleção à la consécration mondiale : Vicente Feola en 1958, Aymoré Moreira en 1962, Mário Zagallo en 1970, Carlos Alberto Parreira en 1994 et Luiz Felipe Scolari en 2002. Ce dernier est rappelé en 2013 pour diriger la sélection brésilienne lors de la Coupe du monde de 2014.

Mário Zagallo est l'une des principales figures du football brésilien. Surnommé « le Professeur », il est avec la glorieuse sélection de 1970 le premier technicien à remporter la Coupe du monde après l'avoir déjà fait en tant que joueur, en l'occurrence en 1958 et 1962[151]^,[152]. Une statue lui a été élevée à proximité du stade Maracanã[l 6]. Il dirige un record de 126 matchs sur trois mandats, en 1967-1968, entre 1970 et 1974 puis de 1994 à 1998. En 1994, lors du 4^e titre brésilien, il est également là, en tant qu'adjoint de Carlos Alberto Parreira, puis il revient à ses côtés comme directeur technique de 2003 à 2006, à la suite de quoi il se retire du football. Outre les Coupes du monde de 1970 et 1994, il remporte avec la sélection la Coupe de l'Indépendance du Brésil en 1972, ainsi que la Copa América et la Coupe des confédérations en 1997.

Carlos Alberto Parreira a lui aussi connu trois mandats à la tête du Brésil, en 1983-1984, entre 1992 et 1994 puis de 2003 à 2006. Champion du monde en 1994, il est célèbre pour avoir participé à six éditions de Coupe du monde comme entraîneur, un record[153] : deux fois avec le Brésil, en 1994 et 2006, mais aussi avec le Koweït en 1982, les Émirats arabes unis en 1990, l'Arabie saoudite en 1998 et l'Afrique du Sud en 2010. Outre la Coupe du monde 1994, il remporte avec le Brésil la Copa América 2004 et la Coupe des confédérations 2005.

Liste complète des sélectionneurs du Brésil[150]

Période	Nom (en gras les sélectionneurs sacrés champions du monde)	Matchs	Victoires	Matchs nuls	Défaites
1914	Rubens Salles Silvio Lagreca	4	3	—	1
1915	Pas de match
1916	Benedito Montenegro Joaquim Ribeiro Mário Cardim Silvio Lagreca	4	1	2	1
1917	Chico Netto	3	1	2	—
1917	Chico Netto Mário Pollo R. Cristófaro	4	1	—	3
1918	Amílcar Barbuy Ferreira Netto	1	—	—	1
1919	Affonso de Castro Amílcar Barbuy Arnaldo da Silveira Ferreira Netto Mário Pollo	5	3	2	—
1920	Fortes Oswaldo Gomes	3	1	—	2
1921	Ferreira Netto	3	1	—	2
1922	Amílcar Barbuy Célio de Barros Ferreira Netto	6	3	3	—
1922	Clodô Ferreira Netto	1	1	—	—
1923	Chico Netto	7	3	—	4
1924	Pas de match
1925	Joaquim Guimarães	6	2	3	1
1926–1927	Pas de match
1928–1929	Laís	4	4	—	—
1930	Píndaro de Carvalho	4	3	—	1
1931–1932	Luís Vinhaes	6	6	—	—
1933	Pas de match
1934	Luís Vinhaes	9	2	4	3
1934–1935	Armindo Nobs Ferreira (en)	13	12	—	1
1936–1938	Adhemar Pimenta	11	7	1	3
1939	Carlos Nascimento	2	1	—	1
1940	Silvio Lagreca	2	—	1	1
1940	Jayme Barcellos	5	1	1	3
1941	Pas de match
1942	Adhemar Pimenta	6	3	1	2
1943	Pas de match
1944	Flávio Costa Joreca	2	2	—	—
1945–1950	Flávio Costa	41	26	6	9
1951	Pas de match
1952	Zezé Moreira	5	4	1	—
1953	Aymoré Moreira	7	4	—	3
1954–1955	Zezé Moreira	10	7	2	1
1955	Vicente Feola	1	1	—	—
1955	Flávio Costa	1	1	—	—
1955–1956	Osvaldo Brandão	6	1	3	2
1956	Teté	5	4	1	—
1956	Flávio Costa	16	10	3	3
1957	Osvaldo Brandão	8	5	1	2
1957	Sylvio Pirillo	4	3	—	1
1957	Pedrinho	2	—	1	1
1958–1959	Vicente Feola	22	18	4	—
1959	Gentil Cardoso	5	3	—	2
1960	Oswaldo Rolla	6	3	1	2
1960	Vicente Feola	13	10	1	2
1961–1963	Aymoré Moreira	37	24	4	9
1964–1965	Vicente Feola	10	7	2	1
1965	Filpo Nuñez	1	1	—	—
1965	Osvaldo Brandão	1	—	—	1
1965	Vicente Feola	1	—	1	—
1965	Aymoré Moreira	1	1	—	—
1966	Carlos Froner	2	1	—	1
1966	Vicente Feola	20	15	3	2
1967	Aymoré Moreira	3	—	3	—
1967	Mário Zagallo	1	1	—	—
1968	Aymoré Moreira	11	8	—	3
1968	Antoninho	2	1	—	1
1968	Mário Zagallo	1	1	—	—
1968	Biju Carlyle Guimarães Jota Júnior	1	1	—	—
1968	Aymoré Moreira	6	3	2	1
1968	Yustrich	1	1	—	—
1969–1970	João Saldanha	17	14	1	2
1970–1974	Mário Zagallo	63	43	16	4
1975–1977	Osvaldo Brandão	27	22	3	2
1977–1979	Cláudio Coutinho	44	26	15	3
1980–1982	Telê Santana	38	29	6	3
1983	Carlos Alberto Parreira	14	5	7	2
1984	Edu Coimbra	3	1	1	1
1985	Evaristo de Macedo	6	3	—	3
1985–1986	Telê Santana	17	11	4	2
1987–1988	Carlos Alberto Silva	20	13	5	2
1989–1990	Sebastião Lazaroni	35	21	8	6
1991	Paulo Roberto Falcão	17	6	7	4
1991	Ernesto Paulo (pt)	1	—	—	1
1991–1994	Carlos Alberto Parreira	47	28	14	5
1994–1998	Mário Zagallo	74	55	13	6
1998–2000	Vanderlei Luxemburgo	34	21	8	5
2000	José Candido	1	1	—	—
2000–2001	Emerson Leão	10	3	4	3
2001–2002	Luiz Felipe Scolari	25	19	1	5
2003–2006	Carlos Alberto Parreira	56	31	18	7
2006–2010	Dunga	60[154]	42	12	6
2010–2012	Mano Menezes	33[155]	21	6	6
2013–2014	Luiz Felipe Scolari	29	19	6	4
2014–2016	Dunga	26	18	5	3
2016-	Tite	32	26	4	2

Pelé est le plus grand footballeur du XX^e siècle, il est notamment le seul footballeur à avoir été champion du monde à trois reprises, en 1958, 1962 et 1970 avec la sélection brésilienne. Auteur de 1281 buts en 1363 matchs, dont 77 avec la sélection, ce qui reste un record, il est élu « athlète du siècle » par le Comité international olympique en 1999 et « footballeur du siècle » par la FIFA[158]^,[159]. Illustration de son image dans le monde, il sera après sa retraite nommé ambassadeur de l'ONU et la FIFA[l 7].

Dans l'équipe mondiale du XXe siècle, rendue publique en 1998 sous l'égide de la FIFA, Pelé est accompagné par trois compatriotes. D'abord l'attaquant Garrincha, sélectionné de 1955 à 1966, considéré comme l'un des meilleurs dribbleurs de l'histoire du football[160]. En l'absence de Pelé, blessé, il tient un rôle prépondérant dans la victoire des Brésiliens lors de la Coupe du monde de 1962[161]. Ensuite les arrières latéraux Nilton Santos, à gauche, et Carlos Alberto Torres, à droite. Le premier, champion du monde en 1958 et 1962 (à 37 ans) après avoir participé à celles de 1950 et 1954, révolutionne le poste d'arrière latéral en lui donnant une dimension offensive qu'il n'avait pas jusqu'alors[162]. Le second est le capitaine de la sélection lors de la coupe du monde 1970 (et du grand Santos FC de cette époque)[47].

En 2010, le Museu do futebol en français : « Musée du football » brésilien publie une liste de joueurs importants dans l'histoire du football brésilien, sur le modèle des temples de la renommée. Outre Pelé, Garrincha, Nilton Santos et Carlos Alberto Torres, la liste honore 21 joueurs : Bebeto, Didi, Djalma Santos, Falcão, Gérson, Gilmar, Jairzinho, Julinho, Rivaldo, Rivelino, Roberto Carlos, Romário, Ronaldinho, Ronaldo, Sócrates, Taffarel, Tostão, Vavá, Mário Zagallo, Zico et Zizinho[163].