Zastava

Les premiers véhicules automobiles fabriqués dans l'usine d’État de Kragujevac, alors spécialisée dans l'armement, furent quatre-cents camions Ford, à la fin des années 1930, à la suite d'une commande de l'armée yougoslave. L'usine portait alors le nom de "Vojno-Tehnicki Zavod" (Usine Technique des Armées). Quelques camions de la même série ont encore été fabriqués en 1941.

Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, l'usine fut rebaptisée Zavodi Crvena Zastava - Usine Drapeau Rouge.

Au début des années 1950, des contacts furent pris avec Willys-Overland, alors propriété de Chrysler, pour construire des Jeeps Willys, mais la tentative échoua et cent soixante-deux exemplaires seulement furent assemblés.

Un appel d'offres international est alors engagé en 1953 pour trouver le constructeur qui puisse céder une licence pour produire localement la voiture destinée à motoriser la Yougoslavie. Les produits des constructeurs suivants ont été analysés et testés : l'américain Willys, les britanniques Rover et Austin, les français Renault et Delahaye et les italiens Alfa Romeo et Fiat. C'est Fiat qui l'a emporté en totalisant 100 points, devant Renault et Alfa Romeo.

Des négociations sont alors engagées avec le constructeur italien Fiat SpA et le 12 août 1954, le gouvernement yougoslave du maréchal Tito et les dirigeants italiens de Fiat S.p.A. signent un accord de coopération technique et financier qui permettra à Zastava de construire, sous licence Fiat, certains produits de la marque italienne. L'assemblage des modèles Fiat Campagnola et Fiat 1400 commence dans les semaines qui suivent et la construction d'une nouvelle usine sur le site de Kragujevac, sur les plans Fiat et avec son aide financière, est engagée. En 1955, Zastava achètera les licences pour les Fiat 1100 et Fiat 600. En 1954, 55 Fiat 1400 ont été assemblées, en 1955, 805 et en 1956, 1.069. La production locale n'a vraiment débuté qu'en 1955, auparavant, Zastava n'assurait que l'assemblage des véhicules en CKD.

Zastava 600 1^re série

Le 18 octobre 1955, Zastava lance la Z-600, qui sera ensuite surnommée fica, copie conforme de la Fiat 600-D italienne. Zastava en déclinera plusieurs modèles dérivés: les Z-750, 750-M, 750-S et enfin la Z-850. La fabrication de ce modèle au succès incontestable, se poursuivra jusqu'au 18 novembre 1985, date à laquelle les chaînes d'assemblage seront transférées chez Tofas, en Turquie et fabriquées sous licence. 923 487 exemplaires auront été fabriqués à Kragujevac.

En 1955, première année complète d'activité de ce nouveau constructeur automobile, la production de Zastava ne sera que de mille quarante quatre exemplaires.

Zastava 1300

En 1961, Zastava lance les Fiat 1300/1500 dans ses versions berline et break. Ces modèles que les automobilistes ont élus « meilleures voitures jamais fabriquées sur le sol yougoslave », resteront en fabrication jusqu'au 20 décembre 1979 et seront produits à 201 160 exemplaires.

L'année 1965 est une année très importante pour le constructeur yougoslave, en effet il est autorisé par Fiat à exporter ses fabrications, sous licence : six mille voitures prendront la direction de la Pologne.

1968 sera l'année du renouvellement des accords de support technique et de licence avec Fiat. Fiat prendra une participation financière dans son associé et lui garantira l'assistance pour accroître sa capacité de production de 85 000 à 130 000 véhicules par an. À cette occasion, la branche camions de Zastava devient une société indépendante Zastava Kamioni, qui noue de nouveaux liens avec Fiat V.I.. Un accord de cession de licence est conclu pour un camion de quatre tonnes, l'OM 40, remplaçant de l'OM Leoncino.

Le 16 mai 1971, Zastava est fier de lancer le premier modèle à la conception duquel il a directement participé : la Z 101. C'est un modèle dérivé de la Fiat 128 qui dispose d'un hayon arrière, à la différence de la Fiat qui a un coffre classique. Plus de 1 500 000 exemplaires seront fabriqués. Elle s'appellera ensuite Skala 55.

Le 15 décembre 1975, Zastava fête la sortie de sa millionième voiture particulière sous licence Fiat.

À la suite d'une étude de marché, lors du lancement du nouveau modèle Z 102, Zastava décide de diffuser ses produits sous la marque YUGO. On verra donc la Z-102, modèle dérivé de la Fiat 127 avec une carrosserie différente, s'appeler Yugo 45. Cette voiture connaîtra un énorme succès, même aux États-Unis où elle sera considérée comme un jouet (vu sa taille) utile certes, puisque ce sont 145 511 exemplaires qui y seront vendus.

Le 19 février 1987, Zastava lance la Z 103 - Yugo Florida, une berline à la ligne moderne. D'abord équipée du nouveau moteur de la Fiat Tipo de 1 372 cm³, elle recevra ensuite l'ancien moteur Fiat de 1 116 cm³ de la Z 101, puis un de 1 581 cm³ et un diesel de 1 714 cm³ en provenance de Fiat Italie. La fabrication de ce nouveau modèle rencontra de grosses difficultés au démarrage et il faudra attendre plus de deux ans avant qu'il ne soit fabriqué en série.

En 1988, Zastava démarre la fabrication de la Fiat Uno pour son marché intérieur. Elle restera en production jusqu'en 1994. Ce modèle ne connaîtra pas le succès rencontré dans le reste de l'Europe, en raison de la concurrence interne avec la Yugo 45, affichée à un prix très inférieur. Seulement 2 620 exemplaires seront assemblés.

1989 sera une grande année pour le constructeur yougoslave. Le 20 septembre, il fêtera la sortie de sa 3 500 000^e voiture. La production de l'année 1989 sera de 180 950 unités auxquelles il faut ajouter la production et l'assemblage sous licence, à l'étranger, de 42 614 exemplaires, et la production de 4 827 camions par Zastava Kamioni.

En 1990, vu le succès remporté par les modèles à la conception desquels Zastava a pris part, Z 101, Z 102, et Z 103, Zastava lance l'étude de la Z 104, un modèle dérivé de la Yugo Florida, mais à cinq portes. Ce nouveau projet ne verra jamais le jour, la Yougoslavie et surtout la Serbie étant frappées d'embargo par l'ONU en 1991, verront leur économie étranglée sans aucune possibilité de recours, à la suite des déclarations de guerre à ses voisins Bosnie-Herzégovine, Croatie et Slovénie.

En 1992 la production de Zastava tombe à 24 000 automobiles, soit de dixième de son potentiel. En 1993, seulement sept-cents véhicules sortent de l'usine de Kragujevac.

Dans l'espoir de créer une société mixte, Zastava entame des discussions avec des constructeurs, français Renault et PSA, asiatique Daewoo, mais elle se concentre sur les négociations avec le Groupe PSA.

En 1997, la production redémarre légèrement pour atteindre les 11 124 automobiles, neuf-cents véhicules commerciaux et deux-cents camions.

Juste avant la signature du contrat de coopération avec le Groupe PSA pour fabriquer un nouveau modèle de marque Peugeot en 1999, les deux bombardements par l'OTAN de l'usine de Kragujevac, des 9 et 12 avril, détruisent quasi intégralement l'outil de production.

Le gouvernement serbe décide alors de reconstruire, du moins ce qu'il peut, et la production peut reprendre dès le début de l'année 2000 avec 12 782 voitures fabriquées avec l'implantation de moteurs Peugeot dans les modèles existants; vu que le Groupe PSA avait refusé de reprendre le contrat de coopération développé avant le bombardement.

Décembre 2003, la dernière Fiat 128-Z assemblée sort de l'usine. Désormais ce ne seront que des modèles en CKD qui seront exportés chez El Nasr en Égypte, et qui seront assemblés à la cadence de trois mille exemplaires par an.

L'année 2004 voit l'intensification des négociations entre la direction de Zastava, le gouvernement serbe et Fiat Auto, au sujet de la dette que Zastava a accumulée envers le constructeur italien, qui remonte à plus de dix ans et qui dépasse 75 millions US$. Après d'âpres tractations, Fiat accepte d'effacer plus de 75 % de cette somme et de ne récupérer que dix millions €, à verser avant tout nouvel accord de transfert de technologie. En effet, Zastava veut fabriquer sous licence la dernière Fiat Punto II de 1999, pour le marché local, à 16 000 exemplaires par an. Le dernier versement de la somme convenue est effectué le 22 juin 2006, et Fiat fait livrer par sa filiale robotique COMAU, l'outillage nécessaire à l'équipement de la ligne d'assemblage de la Punto. En attendant la mise en fabrication locale du modèle, c'est Fiat Auto Italie qui exporte 1 334 Punto vers la Serbie. Bien que le site yougoslave produise en 2008 sa 3 500 000^e unité[1], la production 2006 n'a été que de 10 250 automobiles.

Dès le mois de mars 2007, le nouvel atelier de fabrication de la Z-10 est opérationnel, les ouvriers serbes ont été formés sur les chaînes Fiat de l'usine turinoise de Mirafiori, où sont toujours fabriquées une version de Punto.

Le 4 juin 2007, la première Fiat Punto, rebadgée Z-10, sort des nouveaux ateliers reconstruits de l'usine de Kragujevac. Zastava arrête d'acheter les moteurs de PCM, bien que les études sur l'implantation d'un moteur diesel PSA soient en cours.

Zastava repart de l'avant et ses dirigeants espèrent obtenir de nouveaux transferts de fabrication avec Fiat Auto S.p.A.. Ils discutent depuis de la possibilité d'assembler deux nouveaux modèles, le Fiat Doblo et son remplaçant, ainsi que la future Fiat Uno brésilienne.

Le gouvernement serbe a lancé un appel d'offres pour la privatisation totale de Zastava. De nombreux constructeurs européens et asiatiques se sont intéressés au dossier dont Fiat, Volkswagen et notablement General Motors, avec qui Zastava a signé un accord de licence pour produire localement des Opel Astra.

Fiat a signé le 30 avril 2008 un accord avec le gouvernement serbe pour reprendre 70 % de Zastava Automobili. L'usine de Kragujevac sera entièrement modernisée avec un investissement de 700 millions d'euros, un second modèle sera mis en fabrication en fin d'année 2008 et un nouveau modèle, probablement la future Fiat Nuova Topolino, sera construit en Serbie dès 2010, ainsi qu'un modèle plus grand. L'objectif à terme est d'y produire 300 000 véhicules par an[1].

Un peu plus de 6 mois après l'accord avec la Serbie, toute la production s'arrête. Elle ne reprendra qu'au début de l'année 2009, après une restructuration sévère des usines par Fiat, devenu propriétaire de la marque. Fiat produit 2.000 Punto Classic par mois et ne conservera finalement que 600 employés dans l'usine de Kragujevac devenue désormais Fiat Automobili Srbija - Fiat Automobiles Serbie.

En janvier 2011, la société Zastava automobiles disparait définitivement, l'entreprise devient une filiale du groupe FCA, Fiat Srbija, Fiat Serbie.

Depuis la reprise des activités en 2002, toutes les automobiles produites ont repris le nom et le logo Zastava.

• Zastava Z10 - Fiat Punto2 : après une longue période d'incertitude liée à l'embargo sur la Serbie et la profonde crise financière qu'a traversé le pays après le conflit armé, qui s'est soldé pour le constructeur Zastava par l'arrêt total de la fabrication pendant plusieurs années à la suite du bombardement et la destruction du site de Kragujevac en avril 1999, Fiat et le gouvernement serbe ont trouvé un accord pour redresser Zastava et rembourser à Fiat une partie "symbolique" des 77 millions de dollars de dettes laissés par l'ancien régime.

Ce n'est qu'en septembre 2004, après deux ans de dures négociations, que Fiat signe un nouvel accord de coopération technologique avec le constructeur serbe qui reprend le nom de Zastava pour assembler la Fiat Punto 2^e série, version de 2003, sous la marque Zastava Z10 by Fiat. Un atelier de l'usine de Kragujevac a ainsi été entièrement reconstruit et équipé d'une chaîne de montage Fiat. L'assemblage de la voiture a débuté le 16 juillet 2007 au rythme de cent exemplaires par jour. Précédemment, les Fiat Punto commercialisées dans les Balkans, marquées Z.10, étaient fabriquées à Turin, puis exportées.

Les ateliers Zastava ont arrêté toute production le 22 novembre 2008. Ils ont repris leur activité après une sérieuse restructuration (remise à niveau) de l'outil de production, sous l'égide de Fiat Auto, nouveau propriétaire de la marque, depuis le 2 mars 2009, la production du modèle Punto Classic, sous le nom de Fiat, au rythme de 2 000 exemplaires par mois.

En 2011, Fiat continue, avec 600 ouvriers, le montage de son modèle Punto dans ses nouveaux ateliers comme constructeur dénommé Fiat Automobili Srbija - Fiat Automobiles Serbie. La majorité des anciens employés de Zastava automobiles sera licencié par le gouvernement serbe. Depuis le mois de janvier 2011, la société Zastava automobiles n’existe plus. L'histoire continue avec Fiat Automobiles Serbie.

En 2012, Fiat a lancé un nouveau modèle monospace fabriqué en Serbie, la Fiat 500L.

Après des années d'incertitude quant à l'avenir de l'usine, Stellantis (l'entité succédant à Fiat Chrysler Automobiles à la suite de sa fusion avec PSA) signe en mai 2022 un accord d'investissement de 190 millions d'euros auprès du président serbe Aleksandar Vucic visant à produire dès 2024 un véhicule électrique dans l'usine de Kragujevac[3].

• 
  La Yugo Cabrio, principal modèle exporté aux États-Unis
• 
  La Yugo Koral

À partir du 2 octobre 1980, date de la sortie de la Yugo 45, et jusqu'en 2002, toutes les automobiles Zastava ont porté le nom Yugo.

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