épaulette

(XIII^e siècle) espaulete, « petite épaule », correspondant de nos jours à épaule avec le suffixe -ette.

Des épaulettes (2) (à gauche), (3) (au milieu et à droite)

Une épaulette (3)

Une épaulette (4)

épaulette \e.po.lɛt\ féminin

1. Bande de toile, d’étoffe, de ruban, cousue à la partie du vêtement qui couvre le dessus de l’épaule.
   • Les épaulettes d’une chemise, d’une robe.
2. (Histoire) (Militaire) Bande de galon rembourrée que les soldats portaient sur chaque épaule, qu’on porte encore sur certains uniformes d’apparat, et qui est ordinairement garnie à son extrémité d’une touffe de franges pendantes.
   • Les colonels portent aussi deux épaulettes à graine d’épinard, mais tout en or ou tout en argent ; ils ont encore deux galons au haut du schakos. — (Paul Dupuy, Abrégé élémentaire des différences les plus remarquables entre la France et l’Espagne, 1829, p.158)
   • J’aimais aussi alors, comme aujourd’hui, à voir les armes reluire au soleil, […], à voir flotter la bannière sous laquelle plus tard je reçus mes premières blessures, ma première épaulette et ma première croix... — (Anonyme, Revue littéraire, 1830, Revue des Deux Mondes, 1830, tome 1)
   • Ces deux amis, pour qui la différence des épaulettes n’existait plus, atteignirent Francfort au moment où Napoléon débarquait à Cannes. — (Honoré de Balzac, Modeste Mignon, 1844)
3. (Aujourd'hui) (Militaire) Bande de tissu sur un support rigide, portant l’indication d’un grade, que l’on glisse sur une patte d’épaule.
4. (Entomologie) Pièce située à la base des ailes antérieures de hyménoptères.
5. (Marine) Entaille dans l'arête d'une pièce de bois pour y faire rentrer un autre bois.
6. (Typographie) Morceau de métal destiné à soutenir la partie supérieure de la colonne.

• France (Toulouse) : écouter « épaulette »

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• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (épaulette), mais l’article a pu être modifié depuis.
• Inspiré du Dictionnaire encyclopédique Quillet, Paris, 1934.