aïeul

Du latin avus (« grand-père ») à rapprocher du gotique 𐌰𐍅𐍉 awō (« grand-mère ») et de l’ancien nordique afi (« grand-père ») ; donne en latin populaire le diminutif aviolus dont l’accusatif aviolum donne aiol (XIII^e siècle) qui aboutit à aïeul (XVI^e siècle).

aïeul

1. Grand-parent.
   • Les enfants arrêtaient sur leur aïeul des yeux d'une pénétrante vivacité. — (Honoré de Balzac, La Femme de trente ans, Paris, 1832)
   • Une partie de cette grande fortune fut dépensée à la cour de France par l’aïeul et le bisaïeul du comte Charles; son père en dissipa le reste, et ne lui laissa que des terres grevées d’obligations et d’hypothèques. — (Julie de Quérangal, Philippe de Morvelle, Revue des Deux Mondes, T.2,4, 1833)
   • La terre que l’aïeul paternel de Saint-Ybars, émigré du Canada en Louisiane, avait achetée en 1749, n’était alors qu’un désert dont le centre était occupé par un bosquet de chênes séculaires. — (Alfred Mercier, L’Habitation Saint-Ybars, 1881)
   • Cela suffit à les convaincre plus tard que la mathématique, mère de la science naturelle exacte et grand-mère de la technique, était aussi l’aïeule de cette mentalité qui suscita pour finir les gaz toxiques et les pilotes de guerre. — (Robert Musil, L’Homme sans qualités, 1930-1932 ; traduction de Philippe Jaccottet, 1956, p. 50.)
   • M. de Montausier racontait avec plaisir les services que son aïeul avait rendus à Henri IV. — (Esprit Fléchier, Montausier — cité par Littré)
2. (Par extension) Vieillard.
   • L’aïeul mourait froid et rigide.
     Il avait quatre-vingt-dix ans.
     La blancheur de son front livide
     Semblait blanche sur ses draps blancs. — (Guy de Maupassant, L’Aïeul, Des vers, 1880, 3^e édition)
3. Personne dont on descend.
   • Qui sert bien son pays n’a pas besoin d’aïeux. — (Voltaire)

Au pluriel, on dit aïeuls quand on veut désigner précisément le grand-père paternel et le grand-père maternel.

Ses deux aïeuls assistaient à son mariage.

On dit aïeux, et non aïeuls, pour désigner, soit ceux qui ont vécu dans les siècles passés :

C’était la mode chez nos aïeux.

Gloire immortelle de nos aïeux. — (Faust de Gounod, 1859)

Soit les personnes dont on descend :

Ce droit lui vient de ses aïeux.

• bisaïeul
• trisaïeul
• quadrisaïeul, quartaïeul
• pentaïeul, quinquaïeul, quintaïeul
• sextaïeul
• septaïeul
• octaïeul
• nonaïeul
• décaïeul
• hendécaïeul
• dodécaïeul

• Allemand : Ahn (de) masculin ; Ahnherr (de) masculin
• Anglais : forefather (en)
• berrichon : aïol
• Italien : avolo (it)
• Portugais : avô (pt)
• Wallon : aiouz (wa) ; aïeux (wa)

• \a.jœl\
• France (Île-de-France) : écouter « aïeul [a.jœl] »
• France  : écouter « un aïeul [œ̃.n‿a.jœl] »
• France : écouter « aïeul »
• France (Paris) : écouter « aïeul »
• Suisse (canton du Valais) : écouter « aïeul »
• France (Toulouse) : écouter « aïeul »
• (Région à préciser) : écouter « aïeul [Prononciation ?] »

• « aïeul », dans Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1872-1877 → consulter cet ouvrage
• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (aïeul), mais l’article a pu être modifié depuis.