ancêtre

Français

Étymologie
(XIe siècle) Du latin antecessor, antecessoris, de antecedere (« précéder ») qui donne, en ancien français ancestre au cas sujet et, au cas régime, ancessor, ancesseur, anceisor (formation analogique de anceis « auparavant »). Pour une raison malaisée à déterminer, c’est la forme du cas sujet qui a supplanté celle du cas régime[1].

Nom commun

SingulierPluriel
Masculin
et féminin		 ancêtre ancêtres
\ɑ̃.sɛtʁ\

ancêtre \ɑ̃.sɛtʁ\ masculin et féminin identiques

  1. (Famille) Celui ou celle de qui l’on descend par son père ou sa mère.
    • L’ancêtre de ce souverain.
    • Et moi aussi, je suis un ancêtre.
  2. (Famille) Ceux qui sont au-dessus du degré de grand-père.
    • Il faut toujours bien prendre garde que le Juif du Moyen Âge, devenu si résigné, ressemble beaucoup plus au chrétien qu’à ses ancêtres. — (Georges Sorel, Réflexions sur la violence, Chap.VII, La morale des producteurs, 1908, note au bas de la page 339)
    • En apparence, ce turbulent apôtre des lumières fait contraste avec ses ancêtres confits en dévotion et abondants en patenôtres. — (Ernest Denis, La Question d’Autriche ; Les Slovaques, Paris, Delagrave, 1917, in-6, p.60)
    • C’est un passe-temps aux veillées de dresser les généalogies et le tableau des fautes, des aventures des ancêtres. — (Jean Rogissart, Hurtebise aux griottes, L’Amitié par le livre, Blainville-sur-Mer, 1954)
    • Il marche sur les traces de ses ancêtres.
    • Marguerite sa fille avait, comme toute sa famille, les cheveux très noirs, les traits un peu épais et le teint mat qu’on attribuait à une ancêtre sépharade. — (Jacques Friedel, Graine de mandarin, page 117, 1994, Éditions Odile Jacob)
  3. (Anthropologie) Tous ceux qui nous ont devancés, encore que nous ne soyons pas de leur ethnie.
    • A peu de distance de Dinant, en Belgique, dans la vallée de la Lesse, il existe un assez grand nombre de ces grottes qui ont dû servir d’habitation ou de refuge à nos ancêtres ; […] — (Edmond Nivoit, Notions élémentaires sur l’industrie dans le département des Ardennes, E. Jolly, Charleville, 1869, p. 176)
  4. (Populaire) (Péjoratif) Personne âgée, du troisième âge.
    • Il va se calmer l’ancêtre, là, qu’il râle tout le temps ?
  5. (Par analogie) Ce qui a précédé quelque chose d’autre dans l’histoire.
    • Le théâtre, c’est un petit peu l’ancêtre du cinéma.
    • Ces gens étaient les ancêtres de nos Madoff à nous.

Synonymes

Antonymes

Apparentés étymologiques

Traductions

Prononciation

Références
  • Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (ancêtre), mais l’article a pu être modifié depuis.
  1. « ancêtre », dans TLFi, Le Trésor de la langue française informatisé, 1971-1994 → consulter cet ouvrage
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