cirque

Du latin circus (« cercle, cirque ») issu d'une racine indo-européenne *kwel, qui comme pour le grec ancien κύκλος kyklos, est redoublé. source.

cirque \siʁk\ masculin

1. (Antiquité) Lieu destiné, chez les Romains, à accueillir les jeux publics, et particulièrement les diverses formes de lutte et les courses de chevaux et de chars.
   • Comment concilier la passion immodérée des Romains pour les combats du cirque, et l'infamie dont ils couvraient les instrumens de ces cruels spectacles, les arénaires, bestiaires, gladiateurs ? — (« Arène », dans le Dictionnaire universel de droit français par Jean-Baptiste-Joseph Pailliet, vol. 5, Paris : chez Tournachon-Molin, 1827, p. 516)
   • Les cirques étaient ordinairement de forme ovale.
2. (Cirque) Entreprise de spectacle qui organise des jeux et exercices de ce genre.
   • Le maître du cirque de la barrière du Combat profitait des vacances de Pâques pour envoyer ses ours et ses dogues donner quelques représentations à Meaux. Toute cette ménagerie voyageait à pied. — (Victor Hugo, Lettre Vingtième : De Lorch à Binden, dans Oeuvres complètes : Le Rhin, Tome II, Henri-Louis Delloye éditeur, Paris, 1842, p. 70)
   • Peu d'années après sa création, le cirque fermé et couvert trouva le moyen de devenir nomade. La tente de toile ou « chapiteau » soutenue par un mât central, les gradins démontables, une enceinte formée de matériaux légers, ont permis au cirque de transporter son spectacle de ville en ville. — (Gustave Fréjaville, « Cirques fixes et cirques voyageurs », dans Encyclopédie française, Tome XVI : Arts et littératures dans la société contemporaine, Paris, 1935, p. 16.76-16)
   • Il avait appartenu, en qualité de porteur, à une troupe d'acrobates de cirque, puis s'était entraîné au tapis, en vue d'un numéro de « flic-flac » avec rattrape sur les épaules. — (Francis Carco, L’Homme de minuit, Éditions Albin Michel, Paris, 1938)
   • À Rochechouard, « Médrano », a rajeuni le cirque Fernando, et dans le souvenir du clown Boum-Boum, a trouvé un heureux déroulement de spectacle. — (Jean Valmy-Baysse, La curieuse aventure des boulevards extérieurs, Éditions Albin-Michel, 1950, p.239)
   • […] les trompettes et les tambours du cirque couvraient les valses des chevaux de bois, et le crépitement des tirs scandait d'un pointillé sonore ce vacarme étourdissant et faux. — (Pierre-Henri Simon, Celle qui est née un dimanche, 1952)
3. (Géographie) Bassin de montagnes disposé circulairement.
   • A nos pieds, dans un vaste cirque encadré de crêtes noires et déjà tout envahi par les ombres crépusculaires, apparaît une énorme agglomération de tentes grises, […]: la m’halla! — (Frédéric Weisgerber, Trois mois de campagne au Maroc : étude géographique de la région parcourue, Paris : Ernest Leroux, 1904, p. 55)
   • Les montagnes s'élevant à des hauteurs majestueuses formaient une espèce de cirque, d'immense amphithéâtre naturel autour du bassin qu'était la rade […]. — (Alain Gerbault, À la poursuite du soleil; tome 1 : De New-York à Tahiti’', 1929)
4. (Figuré) (Familier)
   1. Situation chaotique ; désordre.
      • D'autres expressions sont moins flatteuses et l'on n'hésite pas, face à un désordre, à s'exclamer "Quel cirque !" alors que les dictionnaires les moins laxistes mettent à notre disposition des mots comme bazar, bordel ou merdier. — (Hugues Hotier, Le cirque, impératifs de sécurité et imaginaire du risque, Quaderni, N°44 : Les industries de l'évasion, p. 102, Paris, Printemps 2001.)
      • Quelques alcoolos faisaient un cirque vaseux. Les alcoolos m’emmerdent, ils ne sont jamais drôles. — (Claude Courchay, Les Américains sont de grands enfants, Flammarion, 1979, p. 136)
   2. Comportement outrancier ; exagération.
      • […] D’ailleurs, il arrive aujourd’hui que le mot « cirque » soit remplacé par « psychodrame ». Autrement dit : arrête de faire des histoires, cesse d’amplifier les choses ! Qui fait un « cirque » ou un « psychodrame » est … un emmerdeur. — (Corinne Gal, Le Psychodrame, une expérience aussi forte que la vie, Odile Jacob, Paris, 2016)

• amphithéâtre
• arène
• carrière
• chapiteau
• colisée
• enceinte
• hippodrome
• piste
• stade

Désordre :

• battage
• bazar
• bordel
• chahut
• fouillis
• merdier
• tapage

Exagération :

• bluff
• chiqué
• cinéma
• comédie
• frime
• psychodrame

cirque figure dans les recueils de vocabulaire en français ayant pour thème : cirque (spectacle), cirque (naturel), lion, montagne, éléphant.

• France  : écouter « cirque [siʁk] »
• Suisse (canton du Valais) : écouter « cirque »
• France (Angers) : écouter « cirque »

• crique

• cirque sur l’encyclopédie Wikipédia

• Dictionnaire de l’Académie française, neuvième édition, 1992– → consulter cet ouvrage