frêle

Du latin fragilis. Il forme un doublet avec la forme savante fragile.

Ces frêles branches d'arbre pourraient se casser facilement !

frêle \fʁɛl\ masculin et féminin identiques

1. Qui a peu de solidité, de résistance.
   • […]; elle est bien frêle et sèche, mais à peine nerveuse et, en dépit du laconisme de ses repas, elle se porte très bien, n’est même jamais souffrante ; […]. — (Joris-Karl Huysmans, La Cathédrale, Plon-Nourrit, 1915)
   • Le fils aîné de Mariette est à la guerre. Avec elle est restée sa bru, la frêle, taciturne et héroïque Anne-Marie, […]. — (Léon Trotsky, Le drame du prolétariat français, 1922, annexe à l'édition de 1964 de Littérature et Révolution (les Lettres Nouvelles, éditeur))
   • Nous n’étions pas nous-mêmes à l’abri des plus grandes frayeurs ; un de ces débris pouvait nous atteindre et engloutir notre frêle nacelle. — (Frédéric Zurcher et Élie-Philippe Margollé, Les Naufrages célèbres, Hachette, Paris, 1873, 3^e édition, 1877, p. 51)
   • Je ne vous réponds pas que ma vieille et frêle machine puisse durer jusqu'au printemps. — (Voltaire, Lettre à d’Alembert, 8 nov. 1776)
   • Toujours prêt à sortir de ma frêle prison [mourir],
     J’en veux du moins sortir en sage. — (Voltaire, Lettre à Cideville, 19 janv. 1736)
   • Un frêle appui guide ses pas pesants. — (Casimir Delavigne, Paria, acte III, scène 1)
2. (Par extension) Fragile, instable.
   • Mettant toujours ma frêle existence à l’ombre de vos ailes. — (Voltaire, Lettre à Monsieur le Comte d’Argental, 24 octobre 1774)
   • Délicate et frêle, elle avait besoin de cet homme énergique, […], pour la soutenir dans la vie et la sauvegarder de sa toute puissante protection. — (Gustave Aimard, Les Trappeurs de l’Arkansas, Éditions Amyot, Paris, 1858)
3. (Figuré) De peu d’importance ; menu.
   • La beauté du visage est un frêle ornement. — (Molière, Les Femmes Savantes, acte III, scène 6)
   • Tandis que l’ennemi, par ma fuite trompé,
     Tenait après son char un vain peuple occupé,
     Et, gravant en airain ses frêles avantages,
     De mes États conquis enchaînait les images. — (Jean Racine, Mithridate, acte III, scène 1)

• fragile
• délicat
• faible
• mince

• consistant
• fort
• gros
• robuste
• solide
• vigoureux

• fragile

• France  : écouter « frêle [fʁɛl] »

• fêler

• Tout ou partie de cet article est extrait du Dictionnaire de la langue française, par Émile Littré (1872-1877), mais l’article a pu être modifié depuis. (frêle)
• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (frêle), mais l’article a pu être modifié depuis.