frotter

Origine incertaine  ^[1] ; on admet une origine commune avec frétiller, frictionner qu’on ramène à un latin *frictare, de fricare (« frotter, polir, étriller »).

frotter \fʁɔ.te\ transitif 1^er groupe (voir la conjugaison) (pronominal : se frotter)

1. Passer une chose sur une autre à quelques ou plusieurs reprises, en appuyant, en pressant.
   • Je m’apprête à allumer la lampe. Je frotte une allumette. Elle ne prend pas, le phosphore s’écaille, elle se casse. — (Henri Barbusse, L’Enfer, Éditions Albin Michel, Paris, 1908)
   • Pour enlever les taches qui peuvent être faites sur les doigts avec le désensibilisateur, il suffit de les frotter avec un tampon d’ouate imbibé d’acétone. — (Agenda Lumière 1930, Paris : Société Lumière & librairie Gauthier-Villars, p.385)
   • Frotter fort, doucement.
   • Se frotter les yeux.
   • Frotter deux pierres l’une contre l’autre.
   • Se frotter avec la main.
2. (Figuré) Être en relation superficielle.
   • Se frotter à quelqu’un, avoir commerce, communication avec quelqu’un.
   • Se frotter à la bonne société.
   • Se frotter aux savants, aux artistes.
   • Ne vous frottez pas à ces gens-là : vous n’aurez qu’à y perdre.
   • Il s'est frotté de grec et de latin, il n’en a qu’une connaissance superficielle.
3. Être en relation opposée, tendue.
   • Roland avait, depuis le berceau, ce que nos grands-mères appelaient le diable au corps, ce que nous appellerions nous la bougeotte névrotique, un besoin viscéral de se frotter à tous les interdits, […]. — ('Francis Renaud, Justice pour le juge Renaud : Victime du gang des lyonnais ?, Éditions du Rocher, 2011, chap. 8)
   • Qu'il sonne à la porte, il se frotterait à Papa, essuierait une bordée de hurlements, car mon père, en sioniste fanatique, abhorrait tout ce qui ressemblait de près ou de loin à la Diaspora comme les gardeuses d'oie, les pogroms et les marieurs. — (Amir Gutfreund, Pour elle, volent les héros, traduit de l'hébreu par Katherine Werchowski, NRF/Gallimard, 2015)
   • Se frotter à quelqu’un, s’attaquer à quelqu’un, le provoquer, le défier.
   • Ne vous y frottez pas, je ne vous conseille pas de vous y frotter, etc. se dit lorsqu’on veut dissuader quelqu’un de faire une chose que l’on croit dangereuse pour lui.
   • (Proverbial) (Figuré) Qui s’y frotte, s’y pique : Se dit en parlant de quelqu’un qui ne se laisse pas attaquer impunément.
4. Oindre, enduire, en frottant.
   • On lui frotta le bras avec du baume, avec de l’huile.
   • Les athlètes se frottaient d’huile avant de lutter.
   • Se frotter à l’eau de Cologne.
   • Frotter le parquet d’un appartement
5. (Peinture) Appliquer une légère couche de couleur sur celle qui fait le fond d’un tableau.
6. (Figuré) (Familier) Battre, frapper, maltraiter.
   • On l’a frotté comme il faut, frotté d’importance.
   • Frotter les oreilles à quelqu’un.
   • Il me charge de lui frotter les oreilles.

frotter intransitif

1. Se dit d’une chose qui passe, qui glisse sur une autre ou contre une autre, en exerçant quelque pression.
   • Une des roues frottait contre la caisse de la voiture.
   • La veille de Noël, pendant la nuit, je fus réveillé par un bruit de chaîne frottant contre des écubiers. — (Alain Gerbault, À la poursuite du soleil; tome 1 : De New-York à Tahiti, 1929)
2. (Figuré), (Vieilli) Parler de, porter sur.
   • C’étaient les ouvrages qui frottaient de la cathédrale. — (Gustave Flaubert, Madame Bovary, 1857)

• l’âne frotte l’âne
• qui s’y frotte s’y pique

• France (Paris) : écouter « frotter [fʁ̥o.te] »
• France : écouter « frotter »
• France (Massy) : écouter « frotter »
• Suisse (Genève) : écouter « frotter »
• France (Toulouse) : écouter « frotter »
• France (Vosges) : écouter « frotter »

• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (frotter), mais l’article a pu être modifié depuis.