lœss

(1845) Emprunté à l’allemand Löß, du suisse alémanique lösch (« léger, meuble »).

Coupe de lœss.

lœss \løs\ masculin invariable

1. (Géologie) Dépôt sédimentaire détritique meuble, d’origine éolienne et périglaciaire, limon jaune clair ou chamois, au toucher farineux et pulvérulent, renfermant à l’origine jusqu’à 50 pour cent de calcaire et riche en argile et en quartz.
   • Le lœss est très poreux et très perméable à l’eau ; ses particules font moins de 50 microns de diamètre.
   • Le lœss est un limon fertile. — (Heuzé, La France Agricole, carte n^o 5)

• limon des plateaux
• terre jaune

Le fait que le œ se prononce \ø\ est ici tout à fait normal, du fait que le mot vient de l’allemand. La règle générale est la suivante :

Lorsqu’elle est issue d’un mot grec, la lettre œ se prononce traditionnellement [e] ou [ε] ; ainsi, la lettre œ se prononce de la même manière dans les mots fœtus, Œdipe et œsophage, tandis que œu et œi se prononcent [œ] ou [ø] comme dans les mots œuf, bœuf et œil. Il est cependant fréquent d’entendre un œ prononcé [ø] au lieu de [e] ou [ε].

• Tout ou partie de cet article est extrait du Dictionnaire de la langue française, par Émile Littré (1872-1877), mais l’article a pu être modifié depuis. (lœss)