suffoquer

Du latin suffocare (« étouffer »).

suffoquer \sy.fɔ.ke\ transitif ou intransitif 1^er groupe (voir la conjugaison)

1. Empêcher de respirer librement, faire perdre la respiration ou rendre la respiration difficile ; il se dit ordinairement du manque de respiration qui arrive par quelque cause intérieure ou par l’effet de quelque vapeur nuisible.
   • Il est d’un embonpoint excessif, qui est toujours prêt à le suffoquer. — (Voltaire, Zadig ou la Destinée, XVI. Le basilic, 1748)
   • La douleur le suffoquait et lui ôtait la parole. - Les larmes, les sanglots la suffoquent. - Être suffoqué par la vapeur du soufre.
     • (Absolument) Il fait un air brûlant qui suffoque.
2. Étonner fortement, causer une émotion ou une surprise très vive.
   • Son insolence nous a suffoqués.
   • Mlle Félicité Lerouge est une des premières gagnantes. Elle suffoque de joie lorsque, sur ses genoux, on dépose un bateau-encrier, en nacre, qui porte sur sa voile tordue et retenue par des fils de cuivre l’inscription : Dunkerque. — (Germaine Acremant, Ces dames aux chapeaux verts, Plon, 1922, collection Le Livre de Poche, page 192.)
3. (Nosologie) Faire mourir en arrêtant la respiration.
4. (Vieilli) Tuer par étouffement.
   • Au même moment, Charles Savage fut saisi par les jambes et six hommes le tinrent la tête en bas et plongée dans un trou plein d’eau jusqu’à ce qu’il fût suffoqué. — (Peter Dillon, Voyage dans la mer du sud, Revue des Deux Mondes, 1830, tome 1)
5. (Intransitif) Perdre la respiration.
   • On suffoque dans cette pièce, ouvre la fenêtre !
   • Il est près de suffoquer.
   • Je suffoque.
   • Suffoquer de colère, d’indignation, c'est être animé d’une vive colère, d’une vive indignation que l’on a peine à contenir.

• France  : écouter « suffoquer [sy.fɔ.ke] »
• Suisse (canton du Valais) : écouter « suffoquer »

• Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (suffoquer)
• « suffoquer », dans TLFi, Le Trésor de la langue française informatisé, 1971-1994 → consulter cet ouvrage