Cómo beber absenta

La absenta es una bebida espirituosa hecha con Artemisia absinthium (ajenjo) y otras hierbas que anteriormente estaba prohibida. También se le conoce como la fée verte ("el hada verde"). En el siglo XIX, la absenta se convirtió en una bebida muy popular en Europa central, aunque a la larga la prohibieron. Luego de ser ilegal por muchos años, la absenta verdadera nuevamente es legal en muchos países y, como ocurre con toda buena bebida espirituosa, existen muchos rituales de bebida en torno a ella. Puedes probar uno o todos, solo no empieces a ver todo verde.

Método 1

Método 1 de 7:
Elegir la absenta

1
Elige una botella de absenta de buena calidad. La absenta se prepara usando muchos métodos e ingredientes distintos. Existen varios estándares que son útiles para determinar si una marca de absenta en particular es auténtica y de buena calidad. Asimismo, puedes preparar absenta, aunque esto es peligroso y no es recomendable.
- Distintas marcas de absenta contienen desde cantidades insignificantes de tujona hasta alrededor de 35 mg/kg. Consulta la sección de consejos más abajo para aprender más sobre el papel de la tujona en la absenta. Los estándares internacionales exigen que las bebidas alcohólicas que contengan más de un 25 % de alcohol por volumen no contengan más de 10 mg/kg de tujona. Por otro lado, las bebidas espirituosas amargas pueden contener hasta 35 mg/kg de tujona. En caso de que una absenta esté etiquetada como amarga, es probable que contenga entre 10 y 35 mg/kg de tujona.
- La tujona es ilegal en los EE.UU. como aditivo alimentario, pero es posible vender legalmente absenta auténtica que contenga cantidades insignificantes de tujona. Se pueden conseguir botellas vintage de absenta de antes de la prohibición y se dice que algunas de las versiones de menor calidad contenían un nivel excesivamente alto de tujona, además de adulterantes perjudiciales (por ejemplo, sales de cobre, tinte de anilina y tricloruro de antimonio). Es posible que estas circunstancias hayan sido la causa de la mala reputación de la absenta.
2
Ten en cuenta que la absenta de buena calidad debería mostrar el efecto lechoso. Es deseable que la absenta demuestre de manera gradual una turbiedad (opacidad) cada vez mayor o se vuelva parcialmente translúcida conforme se le vaya añadiendo agua helada de forma gradual. A esto se le conoce como el efecto lechoso. El color lechoso debe demostrar no solo complejidad sino también matices y la absenta no debe volverse opaca con rapidez.
- Sin embargo, cabe mencionar que no todas las absentas de buena calidad se volverán opacas debido a que el efecto lechoso se produce principalmente debido a las hierbas anís e hinojo. Por lo general, la absenta tiene un sabor a regaliz debido a que se le añaden estas hierbas. El efecto lechoso se produce a raíz de la precipitación de los aceites esenciales herbales.
3
Elige absenta hecha con ingredientes naturales y herbales enteros. La absenta más fina se elabora con hierbas enteras y naturales y no contiene ningún ingrediente artificial (por ejemplo, colores y sabores artificiales). Las hierbas tan solo se muelen de forma que se puedan usar con eficiencia durante los procesos de destilación y extracción. El color verde pálido de la absenta regular de buena calidad se debe a la clorofila que se extrae de las hierbas naturales enteras.
- Es posible que la absenta de color verde vivo haya sido coloreada de manera artificial, pero no todas las absentas de buena calidad son de color verde. También es posible que la absenta de buena calidad sea transparente o de color anaranjado o rojo. Sin embargo, el color debe provenir de ingredientes herbales naturales (por ejemplo, el ajenjo menor).
- La absenta vintage podría tener un color ámbar debido a que la clorofila se habrá desteñido con el tiempo. En caso de que tengas la suerte de conseguir una botella de absenta vintage, considera la posibilidad de abrirla junto con un científico especializado en alimentos de forma que te asegures de que la bebida realmente sea segura para el consumo.
4
Elige absenta que tenga un alto contenido alcohólico. La absenta de mejor sabor se encuentra dentro del rango del 45 al 68 % de alcohol por volumen. Tradicionalmente, la absenta ha tenido una graduación alcohólica de alrededor de 136. Un contenido alcohólico muy alto no se considera excesivo debido a que lo tradicional es diluir la absenta con agua antes de beberla, y se debe beber con lentitud a lo largo del tiempo de forma que los efectos del alcohol no puedan abrumar el efecto sutil y agradable de las hierbas.

Método 2

Método 2 de 7:
Francés clásico

1
Vierte alrededor de 30 ml (1 onza) de absenta en una copa. Se pueden usar diversos tipos de copas, algunas de un diseño antiguo o histórico y otras de un diseño más moderno. Las copas francesas para absenta (por ejemplo, las copas pontarlier de reservorio) son bastante apropiadas para el ritual francés de absenta. Si bien se pueden conseguir distintos estilos de copas de reservorio, cada una tendrá una parte inferior distintiva o bulbosa que indica la cantidad de absenta que debe verterse inicialmente.
2
Extiende una cuchara de absenta plana y perforada sobre el borde de la copa y coloca un solo terrón de azúcar sobre la zona perforada de la cuchara. Si bien esto es lo habitual, no es necesario. Lo tradicional es usar el azúcar para equilibrar el sabor amargo del ajenjo.
3
Gotea agua helada muy pura sobre la absenta de una jarra pequeña. Esta incorporación muy lenta y gradual de agua constituye el meollo del ritual de absenta y se lleva a cabo con o sin azúcar. Si vas a usar azúcar, el agua fría se gotea sobre ella y dentro de la bebida de forma que el azúcar se disuelva con lentitud en la absenta. Se puede experimentar con destreza la absenta de muy buena calidad tan solo con el agua helada.
- Se añaden entre 90 y 120 ml (3 a 4 onzas) de agua por cada 30 ml (1 onza) de absenta.
- Se puede añadir cubos de hielo a la jarra de agua de ser necesario, aunque debes tener cuidado de que no caigan a la copa de absenta.
- Conforme se vaya añadiendo agua a la absenta, esta debería tornarse lechosa.
- Tradicionalmente, solían usarse fuentes de absenta para gotear el agua helada en las bebidas de absenta.
- También es posible usar dispositivos de brouilleur para gotear el agua automáticamente dentro de copas individuales. Se coloca el dispositivo sobre la copa y se le añade agua, cubos de hielo o agua helada (además de azúcar si así lo deseas). El agua goteará de manera gradual a través del dispositivo hacia la absenta. Luego, este se retira antes de beber la absenta preparada.
4
Revuelve la bebida con la cuchara de absenta una vez que se le haya añadido agua. Se pueden añadir 2 o 3 cubos de hielo a la bebida terminada, aunque es posible que los puristas de la absenta no miren con buenos ojos esta práctica.

Método 3

Método 3 de 7:
Checo o bohemio moderno

1
Vierte una dosis de absenta en una copa y luego coloca un terrón de azúcar sobre una cuchara de absenta o una cucharita.
2
Sumerge el azúcar en la absenta con la cuchara o bien vierte un poco de absenta sobre ella para remojarla.
3
Préndele fuego al azúcar remojado en absenta durante alrededor de un minuto de forma que pueda empezar a caramelizarse. (Esto no es recomendable, ya que puede ser muy peligroso a raíz del alto contenido alcohólico, lo cual hace que la absenta sea muy inflamable). En caso de que uses una cuchara de absenta, asegúrate de que el azúcar no se queme ni gotee sobre la absenta. Esto arruinará su sabor.
4
Vierte agua helada sobre el terrón de azúcar antes de que empiece a dorarse y quemarse. Este proceso debería producir el efecto lechoso.
5
Emplea este método de la forma adecuada. Algunos de los aficionados a la absenta no lo miran con buenos ojos, pero este método poco tradicional se ha popularizado en los últimos años. La absenta que tenga un mayor contenido alcohólico se encenderá con mayor rapidez, aunque definitivamente no es una buena idea prenderle fuego a la absenta de buena calidad.

Método 4

Método 4 de 7:
"Vaso dentro de un vaso"

1
Coloca una copa pequeña llena de absenta (que contenga 30 ml o 1 onza) dentro de un vaso vacío más grande.
2
Gotea el agua fría dentro la copa pequeña de forma que el contenido de esta se derrame sobre el vaso más grande. Después de haber añadido las 90 a 120 ml (3 a 4 onzas) de agua, el vaso grande contendrá la mezcla de absenta y agua, en tanto que en la copa pequeña simplemente habrá agua.
3
Retira la copa pequeña del vaso más grande antes de beber la absenta de este último.

Método 5

Método 5 de 7:
"Backdraft"

1
Ten en cuenta que este método puede resultar peligroso si se lleva a cabo de la forma incorrecta. Literalmente jugarás con fuego, ya que involucra que le prendas fuego a la absenta y luego coloques la palma de tu mano sobre el vaso de chupito para apagar la llama. En caso de que no estés seguro en cuanto a las instrucciones o no te sientas seguro sobre la idea de llevarlas a cabo, por favor no lo intentes. Literalmente jugarás con fuego.
- Asimismo, debes comprender que, para este método, se debe beber un trago de absenta de golpe, sin diluirla. La absenta puede ser un alcohol extremadamente fuerte, por lo que este método no se recomienda para bebedores ligeros.
2
Consigue un vaso pequeño de chupito y llénalo a alrededor de tres cuartos de capacidad con absenta. Ten cuidado de que la absenta no llene el vaso del todo y también de que la palma de tu mano encaje con comodidad sobre todo el borde del vaso. No podrás llevar a cabo el truco del backdraft si el borde del vaso es más grande que la palma de tu mano.
3
Usa un fósforo o un encendedor para prenderle fuego al chupito de absenta. La llama debería encenderse de inmediato y arder con facilidad debido al contenido alcohólico de la absenta.
- Nota: Evita dejar que la absenta arda durante mucho tiempo. Pueden pasar cosas malas mientras más tiempo dejes que arda. El vaso de chupito se calentará, lo cual hace que corras un mayor riesgo de quemarte la mano. Asimismo, la llama quema el alcohol y las hierbas de la absenta, lo cual arruina los sabores delicados. También es posible que el vaso se resquebraje si dejas que la llama arda durante mucho tiempo o bien puede derretirse en caso de que uses un vaso de plástico (así como también liberar gases de plástico).
4
Coloca la palma de tu mano con rapidez sobre el borde del vaso de chupito de forma que lo cubras del todo y extingas la llama. No lo hagas durante más de 5 segundos después de prenderle fuego a la bebida. Deberías sentir un efecto de succión si colocas la mano sobre todo el borde del vaso de chupito.
- Uno pensaría que colocar la mano sobre la llama quemaría, pero esta se apaga prácticamente de inmediato, ya que no le queda oxígeno que sirva como combustible. Contrario a la lógica, este proceso no debería dolerte para nada si no dejas que la absenta arda por mucho tiempo.
5
Acércate el vaso de chupito a la nariz, rompe la succión con lentitud e inhala el vapor de alcohol que produce la llama. Retira ligeramente solo una parte de la palma de tu mano del vaso en lugar de retirar toda la mano de golpe.
6
Bebe un sorbo o bebe todo el chupito de absenta. Disfrútalo a tu antojo o acábatelo de un tirón.

Método 6

Método 6 de 7:
Absenta pura

1
Bebe la absenta pura. Quizás lo ideal sea saborear la absenta vintage pura, ya que, de este modo, podrás evaluar algunos de los matices específicos de una muestra particular de absenta.
2
Ten en cuenta que esto no es lo habitual debido a que la absenta tradicional tiene un contenido alcohólico muy alto.
3
No olvides que el efecto lechoso es una cualidad muy importante de la absenta y, por tanto, debe experimentarse al preparar absenta de calidad.

Método 7

Método 7 de 7:
Disfrutar de la absenta en cocteles

1
Prueba un "Death in the Afternoon". Ernest Hemingway describió célebremente esta bebida simple y sofisticada. Citando al maestro estadounidense: "Vierte 1 medida de absenta en una copa de champán. Añade champán [brut] helado hasta que alcance la cualidad lechosa iridiscente adecuada. Bebe de 3 a 5 de estos lentamente".^{[1]
X
Fuente de investigación}
2
Prueba un sazerac de absenta. El sazerac, creado por Antoine Amédée Peychaud a principios del siglo XIX, constituye uno de los cocteles conocidos más antiguos.^{[2]
X
Fuente de investigación} Incorpora un poco de absenta a esta receta estelar de forma que hagas que de verdad resalte.
- Añade tres pizcas de absenta a un vaso estilo bucket que esté casi lleno de cubos de hielo. En una coctelera, mezcla lo siguiente vigorosamente:
  - 60 ml (2 onzas) de brandi Osocalis
  - 7 ml (0,25 onzas) de jarabe simple
  - 2 pizcas de amargo de Peychaud
- Vierte el contenido de la coctelera en un vaso estilo bucket. Revuelve ligeramente y frota el borde con ralladura de limón antes de añadirla como decoración. Listo.
3
Prueba un absenta sour. El uso de jugo de limón fresco combina bien con las hierbas de la absenta y los extractos naturales de la ginebra. Prueba con este coctel interesante si tienes a la mano limones frescos, absenta y ginebra.
- Mezcla lo siguiente de manera vigorosa en una coctelera llena de hielo y luego cuélalo en una copa de martini:
  - 15 ml (0,5 onzas) de absenta
  - 1 cucharadita de azúcar superfina
  - 22 ml (0,75 onzas) de jugo de limón (el jugo de medio limón)
  - 30 ml (1 onza) de ginebra
4
Prueba el beso francés ardiente de Rosalie. Prepárate para disponer la absenta según el método francés clásico. Reemplaza el agua helada por té de menta caliente y luego continúa con el método francés. ¡Disfrútalo!
5
Bebe un chupito de un Kalashnikov.
- En un vaso de chupito, vierte la mitad de vodka de limón. Llénalo con la mitad de absenta.
- Deja flotando una rodaja de limón en la parte superior.
- Coloca un terrón de azúcar sobre el limón.
- Gotea más absenta sobre él.
- Préndele fuego.
- Apaga la llama o bien emplea el método del backdraft colocando la palma de tu mano sobre el vaso.
- Bebe el chupito.

Consejos

Compra absenta que se haya producido en destilerías tradicionales europeas de buena reputación. En Francia, España, Suiza y la República Checa se producen absentas auténticas y de buena calidad.
El ajenjo es bastante amargo y las hierbas adicionales se emplean para mejorar y ocultar el sabor amargo de la absenta. Asimismo, la absenta de buena calidad se destila mediante determinados métodos de forma que se obtenga un producto menos amargo. Al igual que el coñac fino, el "corazón" de la destilación debe usarse para la absenta más fina, en tanto que la "cabeza" y la "cola" de la destilación (el principio y el final del proceso) se emplean para elaborar absenta regular de menor calidad o bien para procesar (remojar) la maceración herbal. Sin embargo, la absenta auténtica debe tener un sabor un poco amargo debido a que esto indica el uso de ajenjo.
Tanto el ajenjo como otras hierbas pueden añadirse en distintas etapas del proceso de producción de la absenta y se utilizan diversos métodos de producción. Esto da como resultado distintos sabores, un color final variable en la absenta y concentraciones variables de tujona. Por esta razón, distintas destilerías de absenta producen absenta que contiene tujona en un nivel alto, en un nivel entre medio y bajo, y en niveles insignificantes.
Existen algunas destilerías modernas que producen absenta similar a la que se producía antes de su prohibición. La absenta estuvo prohibida por tanto tiempo que el arte de su producción aún está investigándose y aprendiéndose nuevamente. Por ello, se producen absentas de muy buena calidad usando el equipo de destilación antiguo anterior a la prohibición, así como también recetas y técnicas históricas. Al parecer, algunas de las técnicas de producción de absenta antes de la prohibición eran bastante complejas y no es fácil reproducirlas.
La absenta de calidad se elabora con hierbas durante el proceso de destilación. Las hierbas que se emplean durante este proceso no se utilizan para darle el color característico a la absenta sino que este se crea más adelante durante el proceso de producción, cuando las hierbas tan solo se remojan en el alcohol que ya fue destilado con hierbas. A esto se le conoce como maceración herbal (sin una destilación posterior). La absenta de menor calidad en esencia se prepara a base de una maceración herbal y no se emplean hierbas durante el proceso de destilación. Es posible que la absenta de muy baja calidad se prepare usando extractos o esencias herbales baratos, así como también sabores y colores artificiales. La absenta de este tipo de hecho podría ser bastante costosa y estar etiquetada con información ligeramente engañosa. Las recetas tradicionales de absenta requieren una maceración de ajenjo natural entero y otras hierbas (por ejemplo, anís, regaliz, hisopo, verónica, hinojo, limoncillo y angélica). Es posible que se destile una maceración inicial y luego se utilice el alcohol que resulte para una maceración posterior que no se destila.
Al momento de comprar absenta y productos relacionados, ten cuidado de leer las etiquetas o seguir los consejos de los conocedores de absenta de confianza.
En caso de que no te guste el sabor a regaliz de la absenta tradicional, existen varias marcas de absenta que se preparan sin anís y otras hierbas que le dan a la absenta el sabor a regaliz.
Hasta hace poco, se creía que el principal componente botánico activo de la absenta era la tujona. Sin embargo, hay cierto debate en cuanto a que puede ser simplemente el efecto de tira y afloja de muchas hierbas (por ejemplo, la raíz de valeriana, un antidepresivo) y el efecto estimulante de otras hierbas que se utilizan en su producción. La tujona se deriva del ajenjo, aunque existen variedades de ajenjo que se cultivan en determinadas ubicaciones geográficas que quizás no contengan cantidades apreciables o significativas de tujona, y otros extractos naturales (por ejemplo, la salvia común) contienen concentraciones mucho más altas. Por ende, no es necesario que la absenta auténtica que se elabora con ajenjo contenga cantidades mensurables de tujona. El ajenjo menor (Artemisia pontica) también contiene tujona, y suele usarse junto con el Artemisia absinthium. El Artemisia absinthium debe usarse durante la primera destilación de la absenta, en tanto que el Artemisia pontica puede usarse para añadirle color naturalmente a la absenta destilada. Se puede extraer la tujona durante el proceso de destilación y coloreado.

Advertencias

Siempre debes consumir bebidas alcohólicas con responsabilidad. Evita conducir u operar maquinaria pesada si tu criterio está deteriorado.
Es posible que la absenta etiquetada como "amarga" contenga una cantidad relativamente alta de tujona, quizás hasta 35 mg/kg.
La absenta que contiene un nivel alto de tujona puede ser perjudicial y lo más probable es que sea una variedad casera o "de bañera" y no un producto auténtico. La tujona es tóxica, sobre todo si se consume en altas concentraciones. La tujona es un convulsivo y se une a los receptores del ácido gamma-aminobutírico (GABAA, por sus siglas en inglés) en el sistema nervioso central. El nivel de tujona en la absenta europea está regulado y estos niveles establecidos no se consideran perjudiciales. La absenta no es una droga ilegal, aunque la tujona se regula debido a que es potencialmente tóxica. No es recomendable beber más de entre 3 y 4 porciones de absenta a la vez. Si bien el consumo intenso de absenta no se considera perjudicial, el consumo crónico y de largo plazo puede resultar perjudicial, como ocurre con cualquier otro alcohol.
Nunca debes consumir extracto ni aceite de ajenjo. Estos son muy tóxicos y pueden ser mortales.
Nunca debes beber absenta solo porque contiene tujona. Los receptores cerebrales del GABAA sobre los actuales actúa la tujona también se ven afectados o influenciados por los flavonoides polifenoles antioxidantes. Estos flavonoides no son tóxicos como la tujona y se encuentran en las hierbas no tóxicas (por ejemplo, la manzanilla y la valeriana).
La absenta tiene un alto contenido alcohólico.