Ser ingeniero de sistemas es desafiante, emocionante y exige tener una base en varios rubros de la ingeniería. Al igual que el director de una orquesta, un ingeniero de sistemas administra el diseño, la producción y la implementación del software o la tecnología. Debido a que los ingenieros de sistemas trabajan en rubros que van desde la industria aeroespacial hasta las comunicaciones, será necesario que elijas un enfoque. Podrías supervisar el desarrollo de programas y productos para el beneficio de millones de personas si tienes la combinación adecuada de educación y experiencia.

Parte 1
Parte 1 de 4:
Obtener una educación en ingeniería

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    Inscríbete en un programa de pregrado en el área de la ingeniería. Postula a una universidad que cuente con un buen programa en el área de la ingeniera. Fíjate en las listas del profesorado de los programas y busca aquellos profesores que cuenten con años de experiencia profesional. Un profesor que tenga años de experiencia práctica y redes sólidas de contactos podrá serte de ayuda para conseguir un empleo después de graduarte.[1]
    • La ingeniería tiene docenas de rubros, por lo que entre las posibles carreras se encuentran Gestión de Ingeniería, Tecnología de la Información, Ingeniería Mecánica e Ingeniería Aeroespacial.
    • Al reunirte con los jefes de departamento y hacer visitas a los campus, debes hacer preguntas como las siguientes: "¿Cómo interactúan sus programas específicos de ingeniería? ¿Son más especializados y sólidos o la institución tiene un enfoque más interdisciplinario sobre la ingeniería?".
    • Es necesario que los ingenieros de sistemas tengan conocimiento sobre un rango de rubros específicos de la ingeniería. Por tanto, debes optar por una institución que estimule la interacción con profesores de diversos departamentos de ingeniería.
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    Determina el tipo de sistemas que quieras administrar. Si bien es necesario que un ingeniero de sistemas cuente con conocimientos técnicos amplios, deberás elegir un área de enfoque. Entre los sectores posibles se encuentran los sistemas de comunicación, la ingeniería civil, la ingeniería biomédica y la ingeniería aeroespacial.[2]
    • Un sistema constituye una definición amplia, ya que puede abarcar la infraestructura de una ciudad o el software y hardware de un misil teledirigido. El tipo de sistema que tengas interés en administrar determinará el conocimiento y la experiencia que necesitarás.
    • Considera tus intereses. En caso de que te guste la codificación, los algoritmos y el desarrollo de software, quizás tu mejor opción sea un empleo en la gestión de sistemas de comunicación, para lo cual necesitarías una base sólida en tecnología de la información e ingeniería de software. Por otro lado, si lo que quieres es desarrollar sistemas de defensa o cohetes, deberás enfocarte en la ingeniería aeroespacial, eléctrica o mecánica.
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    Familiarízate con muchos rubros de la ingeniería. Es importante que tengas un grado de especialización, pero un ingeniero de sistemas debe comprender todos los aspectos de un proyecto. Por ejemplo, en caso de que estés desarrollando un misil, será necesario que comprendas todo, desde los algoritmos que controlan su sistema de dirección hasta la mecánica de su sistema de propulsión.[3]
    • Aunque estudies una carrera en un rubro específico de la ingeniería, debes tomar clases en otros rubros de forma que amplíes tus conocimientos. En tu tiempo libre, lee sobre otros rubros, trastea con aparatos electrónicos, practica la escritura de programas de computadora e intenta aprender lo más que puedas sobre las tecnologías que tengan relación con el rubro que te interese.
    • Cada rubro específico de la ingeniería habla un idioma distinto. Un ingeniero de sistemas es un líder que debe contar con los conocimientos técnicos necesarios para hablar el idioma de todos.
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    Aprende programas y lenguajes de computación. Toma cursos de programación, ciencias informáticas y tecnología de la información, ya que será necesario que conozcas lenguajes de programación generales, como el C++, así como también software analítico o de modelado, como Matlab, Simulink o CAD. Los ingenieros de sistemas se valen de estas herramientas para diseñar una solución de ingeniería (por ejemplo, el software de seguridad de una empresa) y para modelar y evaluar su desempeño.[4]
    • El sector al que pertenezcas determinará los programas específicos que debas conocer. Sin embargo, debes desarrollar la habilidad para aprender rápido programas nuevos y adaptarte a ellos.
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    Toma cursos electivos en el área de la administración y la gerencia de proyectos. Aparte de los aspectos técnicos de un proyecto de ingeniería (por ejemplo, el diseño y la mecánica), los ingenieros de sistemas deben considerar la rentabilidad, las relaciones con los clientes y el usuario final. En caso de que vayas a desarrollar un software para tu empresa o para un cliente, es necesario que sea intuitivo para el usuario, de instalación o implementación eficiente, y de mantenimiento fácil y asequible.[5]
    • Tomar cursos en análisis de negocios y gerencia de proyectos puede brindarte una base en cuanto a los aspectos prácticos de la ingeniería de sistemas. Si optas por estudiar un posgrado en Ingeniería de Sistemas, el plan de estudios abarcará cursos obligatorios en estas áreas.
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    Obtén un certificado de posgrado. En caso de que hayas obtenido un título de pregrado en Ingeniería o cuentes con experiencia profesional comparable, podrías matricularte en un programa de certificado de posgrado. Si bien una educación a nivel de pregrado te brindará una base tecnológica, un programa de certificado o de posgrado podría serte útil para desarrollar las habilidades prácticas y el estilo de pensamiento que se necesita para la administración de un sistema.[6]
    • En muchos casos, los programas ofrecen cursos en línea, por lo que quizás puedas obtener un certificado sin necesidad de mudarte a otro lugar.
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    Obtén un título avanzado. Si lo que quieres es ascender en tu rubro y convertirte en un ingeniero de sistemas sénior o bien un científico jefe, debes obtener un título avanzado en Ingeniería de Sistemas. Investiga las instituciones educativas que cuenten con buenos programas de maestría y doctorado que tengan relación con el sector al que pertenezcas y solicita admisión a ellas.[7]
    • Pregunta a los coordinadores de los programas y los jefes de departamento si es que la institución cuenta con un enfoque multidisciplinario sobre la ingeniería, así como también si es que podrás tomar cursos y realizar investigaciones con profesores de un rango de rubros específicos.
    • Si obtienes un título avanzado en Ingeniería de Sistemas, tendrás mejores posibilidades de convertirte en ingeniero de sistemas poco después de graduarte. Podrías pasar directamente a un programa de posgrado después de obtener tu título de pregrado, pero es recomendable tomarte por lo menos un año para adquirir experiencia práctica a través del trabajo o las pasantías en tu rubro.

Parte 2
Parte 2 de 4:
Obtener experiencia en los rubros de la ingeniería

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    Busca oportunidades para ser aprendiz durante tus estudios de pregrado. En los primeros años de tus estudios de pregrado, puedes ser aprendiz en empresas que pertenezcan a tu sector durante tus vacaciones. De este modo, obtendrás una introducción a los aspectos tanto prácticos como profesionales del sector. Las empresas más pequeñas suelen permitir que los estudiantes de pregrado sean aprendices de técnicos, ingenieros u otros profesionales durante una semana.[8]
    • Puedes pedir ayuda a tus profesores, a tu orientador académico y a los servicios vocacionales y oficinas de pasantías de tu institución educativa para encontrar oportunidades para ser aprendiz. Busca empresas relevantes en tu localidad, averigua el nombre y la información de contacto de un ingeniero de sistemas (u otro puesto que sea relevante) y luego pregúntale si estaría dispuesto a tener un aprendiz.
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    Realiza pasantías en varias empresas. Si quieres tener éxito como ingeniero de sistemas, deberás tener mucha experiencia práctica, por lo que debes hacer el esfuerzo de conseguir entre 2 y 3 pasantías como mínimo (o más de ser posible) durante tus estudios de pregrado e inmediatamente después.[9]
    • Realiza pasantías en varias empresas que pertenezcan a tu sector. De este modo, podrás aprender diversos métodos de diseño y fabricación de productos o software similares.
    • Asimismo, debes tratar de trabajar con empresas que no pertenezcan al rubro que te interese. Por ejemplo, si quieres enfocarte en la ingeniería aeroespacial, realizar una pasantía en una empresa de software te permitirá comprender mejor los algoritmos que operan las tecnologías que, a la larga, quieres desarrollar.
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    Busca puestos de nivel inicial como ingeniero y técnico. Una vez que hayas obtenido un título de pregrado, es probable que no puedas administrar un proyecto por tu cuenta sin antes contar con más experiencia. Por tanto, busca puestos de nivel inicial (por ejemplo, vacantes para ingenieros adjuntos y júnior).[10]
    • Por lo general, los técnicos en los sectores que tengan relación con la ingeniería aeroespacial o mecánica solo necesitan tener un título de asociado. Una vez que hayas cumplido con la mitad de los requisitos para tu programa de pregrado, podrías hacer el intento de conseguir un empleo como técnico y terminar tu programa a tiempo parcial.

Parte 3
Parte 3 de 4:
Ser contratado como ingeniero de sistemas

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    Busca vacantes para ingenieros adjuntos de sistemas. Es probable que tu primer cargo sea de ingeniero adjunto de sistemas.[11] Busca vacantes en línea y fíjate en los sitios web de las empresas del sector al que pertenezcas. Asimismo, puedes unirte al Consejo Internacional en Ingeniería de Sistemas (INCOSE, por sus siglas en inglés) de forma que puedas tener acceso a anuncios de empleos, así como también oportunidades para establecer redes de contactos y para desarrollarte profesionalmente.
    • Busca vacantes en los lugares en donde hayas realizado pasantías. Con tus contactos en esas empresas, podrías tener una mejor posibilidad de conseguir un empleo.
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    Adapta tu currículum a cada solicitud de empleo. Es necesario que tu currículum muestre la forma como hayas desarrollado las habilidades que figuren en la descripción del puesto de una vacante específica. Si bien será útil que haya una sección en tu currículum en donde incluyas tus habilidades y competencias en los programas, debes incluir también ejemplos concisos en la sección de experiencia para explicar la forma como hayas desarrollado y aplicado esas habilidades.[12]
    • Incluye palabras de acción en tus descripciones. Por ejemplo, puedes escribir que, en tu calidad de ingeniero de software, "diseñé, implementé e hice seguimiento a software de reservas y de contabilidad" o "mejoré el desempeño de procesamiento optimizando las aplicaciones de la base de datos".
    • En caso de que estés estudiando, puedes pedir ayuda a tu departamento y a la oficina de servicios vocacionales para redactar tu currículum. Independientemente de que aún estés estudiando o no, debes pedirle a alguien que tenga experiencia en la ingeniería que lea tu currículum (por ejemplo, un antiguo profesor o supervisor).
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    Investiga con detenimiento a una empresa antes de una entrevista. Si te llaman para una entrevista, debes empezar de inmediato a investigar. Aprende sobre la historia y los valores de la empresa, la forma como encaje en el sector en general y la forma como fabrique un producto o desarrolle un software.[13]
    • Busca cosas específicas que puedas mejorar o aportes que puedas hacer. Considera la forma como podrías optimizar un proceso de fabricación o liderar un equipo con eficiencia.
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    Haz énfasis en tus características personales deseables durante la entrevista. Los rasgos clave de un buen ingeniero de sistemas son la atención a los detalles, el liderazgo, la confianza y la capacidad para ver el panorama general. Estas cualidades no se transmitirán a través de un currículum por sí solo. Durante la entrevista, debes comunicar que eres capaz de identificar un problema, liderar a un grupo diverso de personas para diseñar una solución, prever las mejores formas de implementar la solución y corregir los problemas que surjan.[14]
    • Al practicar para la entrevista, debes preparar respuestas para posibles preguntas en las que detalles la forma como hayas manejado los obstáculos, administrado a un equipo y participado en un rango de rubros de la ingeniería.

Parte 4
Parte 4 de 4:
Avanzar tu carrera en la ingeniería de sistemas

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    Presenta una solicitud para una certificación de INCOSE. Si tienes una certificación de INCOSE, esto hará que tengas una mayor cantidad de prospectos laborales y oportunidades para avanzar. Si quieres certificarte, será necesario que apruebes un examen y cumplas con un mínimo de requisitos en cuanto a la educación y la experiencia. Son tres los niveles de certificación profesional:[15]
    • Para ser un profesional asociado de la ingeniería de sistemas (ASEP, por sus siglas en inglés), tan solo debes aprobar un examen.
    • Para ser un profesional certificado de la ingeniería de sistemas (CSEP, por sus siglas en inglés), se necesitan 5 años de experiencia, un título universitario y 3 referencias profesionales, así como también la aprobación de un examen.
    • Para ser un profesional experto de la ingeniería de sistemas (ESEP, por sus siglas en inglés), se necesitan 25 años de experiencia, un título universitario, referencias y tener un puesto de liderazgo. Asimismo, en lugar de un examen, se debe aprobar la evaluación de un panel.
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    Busca puestos como ingeniero de sistemas sénior y científico jefe. El siguiente paso después de los puestos adjuntos y júnior de nivel inicial es un puesto como ingeniero de sistemas sénior. Después de esto, los científicos jefes o directores científicos supervisan todos los aspectos de la investigación o las operaciones tecnológicas de una organización.[16]
    • Si quieres maximizar tus ingresos y experiencia, siempre debes estar buscando oportunidades nuevas.
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    Consigue una autorización de seguridad. Hay una mayor cantidad que antes de ingenieros de sistemas que trabajan en el sector privado, pero son los gobiernos y los servicios militares quienes impulsan la demanda de ingenieros de sistemas.[17] Si lo que quieres es enfocarte en la defensa o la ingeniería aeroespacial o trabajar para el gobierno o para un contratista gubernamental, es probable que necesites una autorización de seguridad. Para poder solicitarla al departamento del estado de tu país o a otra agencia adecuada, por lo general deberás tener una oferta de trabajo condicional que exija una autorización de seguridad.[18]
    • Ten en cuenta que tomará un tiempo conseguir un trabajo en donde el empleador esté dispuesto a patrocinar tu solicitud. En caso de que vayas a competir para un empleo contra alguien que de por sí cuente con una autorización de seguridad, es muy probable que el empleador elija a tu competidor.
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    Mantente al corriente de los avances en el sector al que pertenezcas. Independientemente del sector al que pertenezcas, cambiará con el tiempo debido a los avances científicos y tecnológicos. Debes mantenerte al tanto de los avances en el sector asistiendo a conferencias, seminarios y otras oportunidades de desarrollo profesional, así como también tomando cursos sobre programas de computación y procesos de fabricación nuevos y otros temas emergentes que tengan un impacto sobre tu rubro.[19]

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