Cómo derretir monedas de plata

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La plata era un metal utilizado popularmente en las monedas de dólar por siglos hasta que su precio alcanzó el punto en el que el metal de las monedas excedió el valor nominal de las monedas de 10 centavos, 25 centavos y medio dólar que las usaban. Aunque su precio es mucho menor por onza en comparación con el oro, algunas personas derriten las monedas de plata viejas, demasiado dañadas como para tener valor de colección, para recuperar la plata de ellas. Debes limpiar bien las monedas antes de derretirlas.

Parte 1

Parte 1 de 2:
Limpiar monedas de plata

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Escoge un recipiente no metálico. Debe ser lo suficientemente grande para que las monedas que quieras limpiar quepan en él. Ten en cuenta que también tendrás que verter agua en este recipiente. Por lo tanto, escoge uno que sea apropiado.^{[1]
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Coloca una lámina de papel aluminio en la parte inferior del recipiente. Desenrolla una lámina de aluminio lo suficientemente grande para cubrir el fondo del recipiente y cortarla a medida. No te preocupes si tienes que doblar las esquinas del papel aluminio para que encaje en el recipiente.^{[2]
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Hierve el agua y viértela en el recipiente. Vierte agua en una cacerola y hiérvela en una estufa. Viértela en un recipiente no metálico hasta que esté unos cuantos centímetros desde la parte superior. Probablemente, debas usar guantes comunes o guantes para horno en caso de que el agua salpique.^{[3]
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Agrégale sal y bicarbonato de sodio al recipiente. Mide 1/2 taza (170 g) de bicarbonato de sodio y una cucharada de sal. Echa ambos ingredientes al agua. Luego, usa una varilla agitadora para disolver las dos sustancias en el agua.^{[4]
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Deja caer las monedas en la solución. Ten cuidado de no dejar caer las monedas demasiado rápido, ya que podrías ocasionar que el agua salpique y te queme. Asegúrate de colocar las monedas sobre el papel aluminio formando una sola capa. Si es necesario, puedes usar un mondadientes o un cuchillo para empujarlas y evitar que se amontonen.
- Notarás que el bicarbonato de sodio comenzará a reaccionar con el papel aluminio quitando cualquier mancha que las monedas hayan acumulado.^{[5]
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Retira las monedas de la solución. Es recomendable que uses tenazas para retirar las monedas, ya que podrían estar muy calientes. Colócalas sobre una tela suave y deja que se enfríen.
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Restriega cualquier resto de suciedad con agua y bicarbonato de sodio. Si las monedas todavía están sucias después de sumergirlas en agua caliente, quizá tengas que restregarlas bien. Deja caer agua del grifo manteniéndola tibia pero no demasiado caliente. Frota la moneda con una pizca de bicarbonato de sodio debajo del chorro de agua. El bicarbonato de sodio se mezclará con el agua, lo cual creará una pasta que será un limpiador eficiente y no abrasivo.
- Puedes usar un cepillo de dientes viejo para restregar la suciedad de las monedas.^{[6]
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Seca las monedas. Asegúrate de enjuagarlas por completo, limpiar cualquier resto de suciedad o bicarbonato de sodio. Cierra el grifo y usa un paño seco para restregar las monedas y secarlas.^{[7]
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Parte 2

Parte 2 de 2:
Derretir las monedas

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Usa el equipo de seguridad adecuado. Por lo menos, debes usar gafas de seguridad para evitar que el calor o los residuos te dañen los ojos. También considera usar un delantal y guantes para protegerte.
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Coloca las monedas en un crisol. Los crisoles generalmente están hechos de barro refractario y pueden soportar temperaturas que podrían derretir el metal. Extiende las monedas formando una sola capa. El calor tardará más tiempo en viajar hacia las monedas que estén en la parte inferior de una pila. Asegúrate de usar tenazas para sostener el crisol. No trates de hacerlo con las manos.
- Si no tienes acceso a un crisol, puedes colocar las monedas sobre un ladrillo. Ten cuidado que, debido a que es una superficie plana, la plata derretida no será fácil de verter si necesitas hacerlo.^{[8]
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Enciende un soplete. Algunos sopletes tienen un sistema de autoencendido con un gatillo. En ese caso, simplemente presiona el gatillo para encender el soplete. Tan solo asegúrate de girar la perilla para darle un poco de gas al soplete.
- Otros sopletes son manuales y requieren un percutor para encenderse. En el caso de estos sopletes, gira la perilla para dejar que el gas fluya. Luego, coloca el percutor cerca de la boquilla del soplete. Aplasta el percutor para crear una chispa. Si el soplete no se enciende, aplasta el percutor hasta que eso suceda.^{[9]
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Sostén la flama sobre las monedas de plata. Asegúrate de pasar la flama sobre las monedas uniformemente. Ten en cuenta que deberán calentarse varios minutos hasta que comiencen a derretirse. Notarás que primero se derretirá cualquier inscripción o marca en la moneda. Luego, las monedas comenzarán a brillar de color rojo brillante antes de derretirse finalmente.^{[10]
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Moldea la plata derretida. Ya sea que la moldees en una forma específica o una barra, asegúrate de mantener el molde cerca. Vierte la plata rápidamente para que no tenga la oportunidad de solidificarse. Viértela uniformemente para evitar que salpique.
- Otra opción es dejar que la plata se enfríe en el crisol o sobre un ladrillo. Se solidificará en forma de una pepita que podrás mantener, guardar y derretir posteriormente. Evita tocar o pinchar la plata hasta que se enfríe completamente.^{[11]
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Consejos

A pesar de los rumores de lo contrario, no es ilegal derretir monedas de plata por su valor en metal en los Estados Unidos. Se consideraba ilegal hacerlo durante los años 1967 a 1969, en cuya época el gobierno retiró tantas monedas de plata de circulación como pudo. Desde entonces, es legal derretir monedas de plata, ya que quedan muy pocas en circulación. Revisa las leyes de otros países sobre la recuperación de plata sus monedas.
Trabaja en un área bien ventilada para evitar que te afecten el calor u otros restos de gas liberados durante el proceso de derretimiento.

Advertencias

No uses los pasos anteriores para derretir uno o cinco centavos de dólares estadounidenses y recuperar el cobre y el níquel de ellos, ya que es ilegal hacerlo desde diciembre de 2006. En cuanto a la ley de 1967 de Estados Unidos que prohíbe el derretimiento de las monedas de plata, la razón por la que es ilegal hacerlo es para evitar lucrar con el hecho de que el valor base del metal del cobre y el níquel usado para hacer estas monedas excede su valor nominal.